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雖然身為倫巴第人，但亞特對自己的“故鄉”及周邊地區的歷史文化方麵的資訊知道的並不多。
如今佔領的地方多了，需要管理的事情也越來越多。為了能在將來更好地經營自己名下的領地，亞特隻能在軍務繁忙之餘抽空汲取更多知識，以充實自己的大腦。
藉著桌上明亮的燭光，亞特不停地翻動著書頁，一點一點地揭開這片土地上曾經發生過的一切……
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咚咚咚……
不知過了多久，門外的敲門聲突然打斷了亞特的思緒～
亞特揉了揉疲憊的雙眼，對門外喊道:“進來!”
“老爺～”羅恩推門而入。
“羅恩，都這麼晚了，找我什麼事?”亞特小心翼翼地合上書頁，轉頭看向羅恩。
“老爺，好訊息!拉瓦提的馬裡奧大人親自帶人將抓住的那幾個倫巴第宮廷探子送來了。”羅恩語氣裡有些激動。
“人呢?”
“奧多大哥已經派人接收，並安排馬裡奧大人一行找地方住下了。說是太晚，一切等明日你來定奪。”
“嗯，這也算是了卻了我的一件心事。若是讓這幾個雜種繼續在拉瓦提暗中使壞，指不定哪天就給我們帶來大麻煩。”亞特站起身來伸了個懶腰，略顯疲憊。
“羅恩，這件事就交給你去辦了。我隻有一個要求，把我想知道的東西從那群雜碎嘴裏給我掏出來!”
“是，老爺!”
羅恩信誓旦旦地領命退去。
待羅恩掩上書房木門後，亞特移步到窗前，緩緩推開透著一絲縫隙的窗戶，一陣澈骨的寒風瞬間穿透身上有些單薄的衣衫，讓亞特忍不住打了個哆嗦。牆角火盆裡的木炭因為突然灌進來的冷風忽明忽暗，包裹在木炭表麵的那層碳灰四處飄散。
亞特雙臂交叉緊抱，抬頭看了一眼懸掛在頭頂那輪散發著清冷月光的彎月，不由得嘆息一聲:“真美!”
睹物思人，凝望著這一輪彎月，亞特不由自主地想到了遠在山穀妻子洛蒂和兒子喬治.威爾斯。
自南下征戰以來，已有數日未與家中的妻子聯絡。想到這裏，一陣愧疚感頓時湧上心頭。
為了實現自己的野心，亞特錯過了兒子成長的點點滴滴，辜負了妻子的殷切期盼，遺失了太多與家人團聚的日子。
看著不遠處還亮著燈的幾處宅邸，亞特摸了摸有些酸楚的鼻頭，長嘆一聲:“男人真難哪!”
隨即返身回到公事桌前，拿起鵝毛筆，蘸上墨汁，緩緩落筆……
“親愛的洛蒂，我的妻子……”
…………
第二日清晨，伴隨著教堂的鐘聲傳來，亞特早早地便起了床。
簡單喝了幾口肉糜麥糊，配上幾塊精麥麵下肚後，亞特便在侍衛隊的護送下朝中軍指揮營帳走去。
剛一進門，便和正打算前往輜重部的書記官鮑勃迎麵撞上。
“大人～”
“嗯。”亞特停下腳步嗯了一聲。正打算抬腳前往軍議大廳時，突然想起了什麼，再次叫住已經走到門外的書記官。
“鮑勃，等一下。”
鮑勃躬身問道:“大人有什麼吩咐?”
亞特從腰間掏出淩晨寫給洛蒂的那封家信，道:“你命人將這封書信送回山穀交給夫人。”
亞特遞過家信扭頭便快步朝裏麵走去。
接過書信的鮑勃以為自己聽錯了，站在原地愣了片刻。當他看了書信上的落款，才趕緊將信件收起，朝門外走去。
自打跟隨亞特出任他的中軍書記官以來，鮑勃從未見過亞特給伯爵夫人捎信。一直以來，鮑勃還以為是亞特吝惜信鴿，以免耽誤軍令文書傳遞。今天他才明白，原來並非如此。
作為南征大軍統帥，亞特的心思更多地放在與倫巴第人的對抗中，少有閑情關注那些兒女情長之事。
…………
當亞特來到軍議大廳時，中軍直屬特遣隊隊長斯坦利以及副隊長奧利佛與道森早已等候在此處。
“大人!”
三人在亞特剛進門的那一刻便起身行禮。
“都坐吧。”亞特揮手示意幾人坐下說話。然後自己則朝上首的蒙皮座椅走去。
“近日來，你們一直在外打探軍情，一直以來都未能得到修整。本想趁你們從索倫堡返回後歇息幾日再將任務分派給你們。但是，軍情緊急，又要讓你們辛苦一趟了～”亞特語氣裡既有對下屬的體恤，又多了幾分無奈。
“願為大人效命!”三人一同起身說道。
亞特滿意地點了點頭，又開口說道:“昨晚讓羅恩叫你們今天一大早過來，就兩件事～”
三人正襟危坐。
“其一，軍團在拿下索倫堡後，不日就將繼續南下。為了避免不必要的傷亡，你們必須儘快南下，摸清倫巴第人在沿途各軍堡城鎮的佈防。這件事由斯坦利負責，奧利佛協助。”
“是，大人。”兩人起身領命。
“道森～”亞特扭頭看向副隊長道森。
“大人!”
“你帶領一部分人，一路南下，前往倫巴第各處城鎮，暗中散播倫巴第公國在北地大敗，倫巴第公爵無力抵抗我軍南下即將放棄米蘭逃亡羅馬的訊息。記住，要用盡一切手段讓倫巴第內部先亂起來，這樣我們才能更輕鬆地瓦解他們的抵抗。”
“是，大人!”道森起身領命。
“切記，你們此次南下，務必多加小心。若是一旦被抓，該怎麼做，不用我多說了吧～”亞特默默注視著三人。
“大人請放心，我們一定完成任務!”斯坦利堅定地說道。
“行了，事不宜遲，抓緊時間出發!”
“是，大人!”三人領命緩緩朝門外退去。
看著幾人消失的身影，亞特忍不住嘆了一口氣。
“老爺，你這是～”羅恩不解地問道。
“這幾個夥計跟隨我多年，出生入死，從來沒有說過一個‘不’字。每次派他們前往敵方陣營刺探敵情，我總覺得有些過意不去。”亞特說出了自己的心裏話。
當年特遣隊曾隨亞特一同奔赴貝爾納老巢索恩省，將迪安家族豢養的殺手組織阿薩辛的成員活捉後送到巴黎異端裁判所，揭露了貝爾納勾結異端，禍害宮廷騎士的陰謀。
此次行動，特遣隊充分發揮了自己的特長，圓滿地完成了任務。
此後，特遣隊在亞特晉陞的道路上多次發揮了重要作用。不管是刺探敵情還是暗中破壞，特遣隊從未辜負亞特的期待。
但由於特遣隊的戰場多在敵後，往往孤立無援。也因為這個原因，特遣隊在數次任務中也失去了不少成員。雖然亞特從不吝惜對死去的特遣隊隊員家屬的撫恤，但看著昔日的舊屬離去，還是讓他心中充滿愧疚。
“羅恩，你跟隨我這麼久，有沒有覺得我有些時候過於殘忍，利用手下士兵的命為自己搭建晉陞的台階?”
“老爺，你今天是怎麼了，怎麼突然這麼～感性?”羅恩用了一個有些考究的詞彙。
亞特淺笑一聲，輕撫額頭，“看來，你還是在軍官學堂學到了點兒東西。”
羅恩聽罷有些不好意思。畢竟這種文縐縐的詞彙與自己這個隻知道戰場廝殺的粗人扯不上關係。
“老爺，其實你完全不必這樣想。我們這些夥計之所以跟著你出生入死，都是因為你給了我們別人給不了的東西。要是放在以前，我根本不敢想像自己某一天會成為一名真正的騎士～”
“你這話倒沒說錯。”
聽羅恩這麼一說，亞特心裏舒服多了。
半晌，亞特突然想起昨夜押送過來的倫巴第探子，對羅恩說道:“你立即帶幾個侍衛隊的夥計去審一審那幾個倫巴第宮廷派來的探子。我隻給你半天時間，從他們嘴裏給我撬出我要的情報來。”
“是，老爺!”轉身便朝大廳外跑去。
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桑蒂亞城離自由市場不遠的一排圍城橢圓形的低矮房屋前，日頭剛剛升起。看管倫巴第俘虜的士兵手拿馬鞭或木棍，對著牢房內的囚犯一陣嗬斥。
對於那些倫巴第俘虜而言，隻要肯投誠，宣誓效命威爾斯省伯爵，便能免受牢獄之災。經過審查合格的倫巴第俘虜按照體格和戰力等多項標準分成不同的批次，補充到軍團各連隊中。
而那些頑固分子則被投送進監獄，每天除了維持基本體力的清淡湯粥外，等待他們的隻有無休無止的繁重勞役和士兵手上的馬鞭。
牢房東北角，幾個今日淩晨被關押在此處的囚犯蜷縮在陰冷潮濕的角落瑟瑟發抖。看著外麵那些手持刀劍大聲嗬斥的勃艮第人和被折磨得不成人形的倫巴第俘虜，讓這幾個嘴硬的傢夥心驚膽戰。
當所有俘虜全被帶走之後，空曠的牢房內便隻剩下這幾個倫巴第探子。
片刻後，牢房的大門被緩緩開啟。一個臉上帶疤的軍官帶著幾個手下徑直朝幾人所在的牢房走來～
“把門開啟!”刀疤臉氣勢洶洶地對看守說道。
“是，羅恩長官。”
待看守開啟牢房的鐵鎖，羅恩上前一步看了一眼這幾個險些在拉瓦提毒死亞特等人的倫巴第探子。無奈，裏麵充斥的惡臭讓羅恩一陣反胃，他隻得下令手下將幾人拖出來。
“把他們都給我帶出去!”羅恩對身後的侍衛下令。
“是!”幾人一擁而上，如抓雞一般提著這幾個傢夥的腦袋便往外拖。
“你們兩個，去準備糞水和麻布；你們幾個，把他們給我帶去地牢!老爺說了，必須在半天之內把他們的嘴給我撬開!”
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