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他話音剛落，一旁早已聽得雙目赤紅、額頭青筋暴跳的路易男爵，抑製著胸中翻騰的怒火與悲慟，發出一聲如同受傷雄獅般的低吼！
他死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，牙齒咬得咯咯作響，那雙因極度憤怒而顯得異常明亮的眼睛，如同兩把燒紅的刀子，先狠狠剜了一眼癱在地上、仍在無力咒罵的克裡提，然後又盯向瑞克，恨不得立刻拔劍將這兇手碎屍萬段。
親歷者的痛苦與仇恨，遠比任何旁人的敘述都更加具有衝擊力。
大殿內的氣氛瞬間降到了冰點。
高爾文適時上前，開口說道：“所以，你們在不知具體目標的情況下接受了克裡提的雇傭，潛伏入境，最終在黑風峽伏擊並殺害了查爾斯親王及其大部分隨從。事後，你們逃往黑風峽北邊的灰狗村？”
疤臉副手連忙點頭回應：“是、是的，大人。我們按照事先約定，返回灰狗村等待領取另一半酬金……等待下一步的指令，準備撤離。”
“那麼，”高爾文的目光變得銳利如鷹，“你們在灰狗村等來的，是什麼？”
這個問題，讓疤臉副手的身體再次劇烈地顫抖起來，臉上浮現出深切的恐懼，他不由自主地看向克裡提，聲音變得又輕又飄，彷彿回到了那個噩夢般的夜晚：
“我們等來的……是滅口。當日深夜，克裡提前去與我們匯合，我隨頭領一同出去迎接。當他的手下開啟裝滿金幣的箱子那一刻，頭領瞬間放下了戒備，就在這時，克裡提趁頭領不備，用匕首劃開了他的喉嚨。隨後，埋伏在村子外圍的士兵開始放箭，想把我們都燒死在裏麵……我……我是僥倖躲在石屋裏的一個洞內，才僥倖逃過一劫……”
疤臉副手的證詞，至此形成了一個完整的、令人毛骨悚然的閉環證據鏈：克裡提雇傭施瓦本傭兵，讓他們埋伏在黑風峽刺殺巴黎使團，然後在事成之後滅口。
而將這一切串聯起來的核心人物，此刻正如同死狗般被按在冰冷的地麵上。
大殿內，除了克裡提那逐漸微弱下去、卻依舊怨毒的喃喃咒罵，再無人出聲。
真相，以一種血腥又直接的方式，被攤開在了眾人的麵前。
宮廷首相與高爾文對視一眼，重新將目光投向地上那不再掙紮的身影，再次質問：“克裡提，事到如今，你還有什麼話說？”
隻見克裡提突然停止了之前徒勞的咒罵和掙紮，變得異常安靜。他緩緩地、以一種近乎僵硬的姿態扭過頭，脖頸發出細微的聲響，那雙深陷的眼睛如同兩口枯井，死死盯住宮廷首相。隨即，他臉上原本因憤怒和屈辱而扭曲的肌肉，再次劇烈地抽動起來，但這次卻變成一種極端怪異、令人心底發寒的獰笑。
“哈哈哈……哈哈！！！”
笑聲中少了些許瘋狂，多了濃重的嘲諷與輕蔑，彷彿聽到了最拙劣的笑話般。他昂起頭，反唇相譏，“怎麼？尊貴的宮相大人！你們以為，隨便從哪個臭水溝裡拖出一個卑賤的平民，編造一個漏洞百出的故事，就能將刺殺親王、禍亂侯國這天大的罪名，扣在我克裡提的頭上嗎？”
他的目光銳利地掃過疤臉副手，充滿了不屑與威脅，“一個來歷不明的雜碎！他說是我指使，證據呢？除了他那張骯髒的嘴裏吐出的汙衊之詞，還有什麼？你們僅僅憑他幾句話就想定我的罪？真是荒謬至極。
克裡提死死抓住了這一點，試圖做最後的抵抗。
宮廷首相被這突如其來的詰問弄得微微一滯，略顯被動，欲言又止。
然而，一旁的高爾文卻彷彿早已料到克裡提會如此狡辯。他臉上沒有絲毫意外或慌亂，隻是對克裡提的咆哮報以冷淡的一瞥，隨即轉向大殿門口的侍衛，揮了揮手。
侍衛會意，立刻轉身，快步消失在門外。
大殿內陷入一種緊張的等待中。
不一會兒，清晰的腳步聲再次響起。侍衛返回，將他身後那人帶進了大殿。
高爾文適時地、用一種近乎提醒的語氣，對克裡提說道：“克裡提，你不妨看看，這又是誰？”
克裡提緩緩扭頭，當他的目光終於聚焦在那張熟悉無比、此刻卻蒼白如紙的臉上時，他那雙一直燃燒著抗拒火焰的瞳孔，驟然間如同被沸水灌滿，急劇放大！臉上的獰笑和強裝的鎮定如同退潮般迅速消逝，取而代之的是一片駭人的慘白，以及無法掩飾的、深入骨髓的驚駭。
“哈……哈羅德？”這個熟悉的名字，從他顫抖的嘴唇間擠出。
來人正是幾日前在宮廷偏殿，被亞特以迅雷不及掩耳之勢帶走、一直關押在城西伯爵府邸的哈羅德男爵——克裡提在隆夏軍團時期便倚為心腹、在貝桑鬆也多有倚仗的核心舊部之一！
克裡提的臉色瞬間突變，剛才質問首相時那強撐的氣勢如同沙堡般坍塌。他嘴角那抹扭曲的笑意，一點點僵硬、凝固，最終徹底消失，隻剩下麵無人色的死灰。
高爾文上前一步，站到哈羅德男爵麵前，目光平靜，開口問道：“哈羅德男爵，當著侯爵大人與所有勛貴的麵，你必須如實回答：你是否知情，並參與了克裡提·伊卡策劃的、針對法蘭西查爾斯親王使團的刺殺行動？”
哈羅德身體地顫抖了一下，他飛快地、驚恐地瞥了一眼不遠處那個如同擇人而噬的惡鬼般瞪著自己的舊主，被克裡提眼中那混合著暴怒、威脅與徹底背叛帶來的絕望火焰震懾得魂飛魄散，嘴唇哆嗦著，眼神遊移，陷入了極度的猶豫與恐懼之中，遲遲不敢開口。
高爾文自然清楚他的顧慮，聲音稍微放緩，卻帶著一種承諾的意味：“你隻需陳述事實，說出你所知道的真相。在這裏，無人能傷害你。誠實，是你唯一的出路。”
這句話彷彿給了哈羅德最後一絲勇氣，他猛地閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，雖然依舊恐懼，但多了一絲破釜沉舟的決絕。他避開克裡提殺人的目光，微微朝著鐵座方向躬身，用顫抖卻清晰的聲音說道：
“是……是的，財相大人。我……我承認，我確實……知情，並且……參與了部分事宜。”他停頓了一下，彷彿用盡了全身力氣，才吐出後麵的話，“但這……這都是伯爵大人……哦，不，是克裡提的意思！是他親自策劃，我隻是……隻是聽令行事……”
“叛徒！！！”
哈羅德的話音剛落，一聲如同受傷野獸瀕死般的、淒厲到極致的咆哮，猛然從克裡提喉嚨裡炸開！這咆哮中蘊含的憤怒、背叛的刺痛與徹底絕望的瘋狂，遠比之前任何一次咒罵都要駭人！
剛才還因膝蓋劇痛和鐵衛壓製而看似虛弱的克裡提，不知從哪裏爆發出一股恐怖的力量，竟然猛地掙脫了鐵衛一時鬆懈的壓製，掙紮著、踉蹌著試圖站起來，雙目赤紅如血，佈滿血絲的眼睛死死鎖定哈羅德，臉上肌肉扭曲到猙獰，張開嘴，露出森白的牙齒，彷彿要隔著空氣將哈羅德生吞活剝！
“你這個狼心狗肺的雜種！背主求榮的賤奴！我待你不薄！你竟敢……竟敢背叛我！！我要撕了你！撕碎你！！！”
他如同徹底失去理智的瘋魔，不顧一切地想要衝過去，手腳上的鐵鏈被他瘋狂的掙紮扯得筆直，嘩啦作響，在光滑的地麵上刮擦出刺耳的聲音。
兩名鐵衛急忙撲上去，用儘力氣纔再次將他死死按住，讓他幾乎動彈不得，隻能像困獸般在地上扭動、嘶吼，唾沫橫飛，那模樣狀若厲鬼。
哈羅德被嚇得連連後退，臉色比剛才更加慘白，幾乎要癱軟在地。
大殿內也是一片嘩然，克裡提這徹底失控的反應，恰恰從反麵印證了哈羅德證詞的真實性與致命性——隻有被最信任的人從背後捅了最深一刀，才會爆發出如此絕望而瘋狂的怒火。
見狀，宮廷首相與高爾文交換了一個眼神，微微點頭，兩人心照不宣。
關鍵的人證，終於擊穿了克裡提最後的心理防線，也讓他的罪行，在“外人”（傭兵瑞克）和“自己人”（心腹哈羅德）的雙重指認下，變得再也無法抵賴。克裡提的瘋狂，已然預示了他的最終結局……
“侯爵大人！”
宮廷首相深吸一口氣，整理了一下被克裡提最後瘋狂攪動的心緒，上前一步，麵向鐵座，聲音恢復了慣有的莊重與威嚴：“黑風峽巴黎使團遇刺一案，經當庭對質、人證指認、證據陳列，現已真相大白，證據確鑿無疑！幕後主謀、策劃並實施此等駭人聽聞之叛國重罪者，確係原隆夏伯爵克裡提·伊卡無疑！”
他頓了頓，目光掃過身後肅立的勛貴們，“依照侯國律法，理應判處其……絞刑……”他有意在這裏停頓了一瞬，讓“絞刑”這兩字沉甸甸地壓在所有人心頭……
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