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鐵衛的行動顯然經過了周密的調查和準備，目標明確，出手果斷，幾乎沒有遇到像樣的抵抗——在絕對的武力與“勾結逆臣、危害侯國”的大義名下，任何反抗都顯得徒勞且會招致更嚴厲的懲處。
查封的宅邸外，很快聚集起膽大的圍觀民眾。他們指指點點，低聲議論著那些往日高高在上的老爺們此刻的狼狽模樣，既有看到權貴倒台的某種隱秘快意，更有對這股突如其來、且不知會蔓延到何處的政治風暴的深深恐懼。
街道上，往日的喧鬧被一種壓抑的寂靜取代，人們行色匆匆，交談時也盡量壓低聲音，眼神中充滿了警惕。
宮廷的這番雷霆行動，無疑向整個貝桑鬆，乃至向整個侯國宣告：隨著克裡提的叛逃，自弗蘭德離世後貝桑鬆一盤散沙的局麵結束了……
新一輪的權力洗牌正在以最激烈的方式進行，而主導這一切的，顯然是以宮廷財相高爾文、禁衛軍團長菲尼克斯，以及他們背後那位剛剛在南境取得輝煌勝利、此刻正將影響力強勢投射回都城的新晉巨頭——威爾斯伯爵亞特。
貝桑鬆的天空，在清澈的陽光下，卻彷彿籠罩著一層無形而厚重的、由鐵與血構成的陰雲……
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宮廷偏殿，沉重的橡木大門緊閉，將外界的喧囂與紛擾隔絕。
長條形的寬大橡木桌邊，包括高爾文在內的幾位宮廷重臣分別列坐兩側，宮廷首相則端坐在上首主位。空氣凝滯，唯有窗外透進來的陽光偶爾跳躍，在那些或蒼老或嚴肅的麵容上投下晃動的陰影。
氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。大臣們個個正襟危坐，卻都閉口不言，目光低垂，要麼盯著自己麵前光潔的桌麵，要麼看著手中那份早已反覆看過的羊皮紙卷。沒有人交談，沉重的呼吸聲在寂靜的殿內隱約可聞。
尤其引人注目的是，右側首位那把原本屬於宮廷軍事大臣克裡提的座位，此刻空空蕩蕩。高背椅上的紅色天鵝絨墊子依舊柔軟，扶手光滑，卻失去了它的主人。這個空缺，像一道無聲卻刺眼的傷疤，橫亙在所有人眼前，提醒著剛剛發生的劇變和正在進行的風暴。
這份死寂，源於片刻前高爾文以輔政大臣身份，用平靜無波卻字字千鈞的語調，向在座眾人傳達的決定。
他告知眾人，侯爵大人震怒於克裡提的背叛與陰謀，已正式下令，由宮廷鐵衛協同相關官署，立即開始全麵抓捕與克裡提有密切往來的勛貴、鄉紳及商賈，旨在徹底清除那些依附於這條“毒藤”上的“蛆蟲”，肅清其遺毒，以正國法，以儆效尤。
這不僅僅是通知，更是一記響亮的警鐘，一道清晰的劃界。它無異於在警告在場每一位手握權柄的大臣：凡過往與克裡提有過密切政治、經濟乃至私人往來者，無論掩飾得多好，無論此前地位多高，宮廷都將秉持“除惡務盡”的原則，一查到底，絕不姑息。
克裡提雖然人逃了，但他在貝桑鬆經營多年編織的關係網、培植的勢力，必須被連根拔起，徹底斬斷。沒有人能保證，自己不會成為下一張被撕破的網中之魚。
高爾文的目光冰冷，默默掃過桌前一張張沉默而緊繃的臉。他能看到有人額角滲出細密的汗珠，有人放在桌下的手指在不自覺地顫抖，有人眼神閃爍試圖掩飾內心的驚惶，也有人強作鎮定，但緊抿的嘴唇暴露了他們的不安。
當然，也有少數幾人，神色相對坦然，甚至隱隱帶著一絲早就預料到的瞭然。
他的嘴角幾不可察地微微上揚，打破了這令人窒息的沉默。
“……各位大人，”他緩緩開口，目光平和地環視一週，“你們都是弗蘭德生前親自考察、任命的重臣，是侯爵大人信任的肱骨。這麼多年來，大家為侯國的政務操勞，為勃艮第的繁榮穩定盡心竭力，這份辛勞與忠誠，侯爵大人都是看在眼裏，記在心裏的。”
他略微停頓，讓這番話在眾人心中沉澱一下，然後繼續說道：“如今，克裡提罪證確鑿，叛逃在外，固然令人痛心疾首，但這終究是他個人利慾薰心、悖逆君上國法所致，是他咎由自取。此事固然震動，但萬望各位大人切勿因此亂了陣腳，更不必人人自危。”
他的目光再次掃過眾人，尤其在幾位麵色最為蒼白的人臉上多停留了一瞬，才緩緩說道：“侯國正值多事之秋，南境新定，外有強鄰環伺，內有宵小未靖。侯爵大人英明睿智，深知治國安邦，絕非憑一人之力，更需仰仗在座的諸位賢能，繼續同心協力，出謀劃策。隻要各位一如既往，秉持公心，忠勤國事，過去的事情，就讓它過去。宮廷要清除的是陰謀叛亂的毒瘤，而非動搖勃艮第賴以立國的柱石。”
這番話，看似安撫，實則軟中帶硬，劃清了界限。它既承認了眾人過去的貢獻，又再次強調了清洗的界限，暗示隻要與克裡提劃清界限，忠於，就能安然無恙。反之，若心存僥倖，或繼續與舊勢力藕斷絲連，那便是自絕生路。
殿內依舊安靜，但那股幾乎凝固的恐懼似乎鬆動了一些。有人暗暗鬆了口氣，有人開始小心翼翼地抬眼觀察同僚的神色，也有人眼底閃過一絲深思。
高爾文將這一切細微的變化收於眼底，不再多言，隻是將目光轉向了上首一直沉默不語的宮廷首相。
宮廷首相此刻緩緩抬起眼皮，渾濁卻依舊銳利的目光與高爾文對視一瞬，輕輕地點了點頭。
隨即，高爾文將話題引向了迫在眉睫的現實問題——軍事大臣一職該由誰來填補空缺。
“諸位，如今克裡提已被正式免除宮廷軍事大臣一職，並因其罪行被剝奪一切爵位與封號。然而，此職掌管侯國軍務、調配兵馬，關係國本安危，至關重要，不可一日虛懸。當務之急，是儘快推舉出合適人選，擔此重任，以穩軍心，以固邊防。”
此言一出，原本凝滯的氣氛被打破，眾人開始低聲議論，你一言我一語，謹慎地提出各自心中的人選。
大學士將目光投向了近來風頭正勁、在此次清洗中扮演了關鍵執行者角色的菲尼克斯
“菲尼克斯大人雖年輕，但勇毅果決，且其身為禁衛軍團長，熟悉宮廷衛戍及都城軍務，或可勝任。”
外交大臣則提出了不同的意見，“盧塞斯恩的保羅伯爵為人正直，頗有統兵經驗，由他出任軍事大臣，或能帶來新的氣象……”
高爾文聽著眾人的議論，麵色平靜，目光深邃，並未急於表態。他心中早有人選，且目標明確，但他需要這個提議從合適的、有足夠分量的人口中說出。
議論聲漸漸平息，眾人的目光若有若無地投向始終未發一言的高爾文，也在暗中觀察著上首那位鬚髮皆白的宮廷首相。
見時機成熟，高爾文微微側身，麵向首相，詢問道：“宮相大人，不知您以為，何人可擔此軍事大臣之重任？”
所有人的視線瞬間聚焦於宮廷首相身上。
隻見他緩緩抬起眼皮，那雙看透世事滄桑的眼眸顯得格外深邃。他沉默了片刻，彷彿在權衡每一個名字背後的分量與利弊。
片刻後，他終於開口，道：“軍事大臣一職，統轄全國軍務，協調四方鎮守，責任重大，遠非尋常將領或地方領主可以輕易勝任。此人，須有赫赫戰功與卓越的領兵之能，才能服眾；也要有足夠的威望與資歷；更須對侯爵、對宮廷絕對的忠誠。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，清晰地說出了那個早已在許多人心頭盤旋，卻又因種種顧慮而未曾輕易出口的名字：
“我以為，南境威爾斯伯爵可擔此重任。”
眾人聽罷沉默不語，臉上的表情複雜難言。甚至有人瞳孔微縮，露出深深的忌憚。
亞特·伍德·威爾斯這個名字如今在勃艮第代表著無可爭議的軍功、急速膨脹的權勢。任命他為軍事大臣，意味著將侯國的軍事命脈，交到這位已然勢大、且與高爾文家族聯姻的新貴手中。其權勢將如日中天，再無製衡。
高爾文終於聽到了自己想要的答案，心中一定，麵上卻依舊不動聲色。他迎上首相的目光，微微頷首以示尊重，隨即轉向眾臣，語氣平和卻帶著最終定調的意味：“首相大人所言，深謀遠慮。亞特伯爵的功績與能力，確有目共睹。不知諸位大人，對此可有其他見解或更合適的人選舉薦？”
他的目光緩緩掃過每一張臉。有人避開了他的視線，有人眉頭緊鎖，卻最終都化為一聲幾不可聞的嘆息。
沉默，再次成了最普遍的回答。
高爾文等待了片刻，見確實無人再提出異議，便以一種塵埃落定的口吻總結道：“既然諸位大人都無異議，那麼，就依照宮相大人提議，任命亞特伯爵出任宮廷軍事大臣一職。相關任命文書，將儘快擬定，呈報侯爵大人後，正式下達……”
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