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無論這訊息是真是假，對他而言，都已經成了懸在頭頂、隨時可能斬落的利劍。他不能賭，尤其不能賭這個訊息的真假。
他的目光越過一旁的軍官，投向窗外漆黑的夜色，眼中最後一絲猶豫被孤注一擲的狠絕所取代。
“聽著！”他的聲音恢復了冰冷的平靜，卻比剛才的咆哮更令人膽寒，“現在不是追究責任的時候。既然訊息已經傳開，人明天就要被押回來……那麼，我們就不能讓這個雜碎，活著走進貝桑鬆，更不能讓他……見到任何不該見的人。”
他轉過身，麵向臉色蒼白的軍官們，一字一句地下達了新的命令：“去，把你們手下的人集中起來。弄清楚他們明日可能行進的路線。在半路上，把事情徹底了結。記住，要做得乾乾淨淨。如果可能……連亞特手下那些壞事的雜碎，也一併清理掉！這一次，我不希望再聽到任何‘意外’。”
幾名軍官心頭凜然，知道這意味著什麼，也明白這是將功折罪的最後機會。他們重重點頭，齊聲應道：“遵命，伯爵大人！”
隨著幾人領命匆匆離去，大廳內重歸寂靜。
克裡提獨自站在空曠的大廳中央，燭光將他的影子拉得投射在牆壁上，如同潛伏的惡魔。
“亞特……這一次，我定會讓你血本無歸。”他低聲自語，聲音飄散在悶熱的空氣中。
隨著時間的流逝，貝桑鬆的夜色變得更深了。明日註定不會平靜。一場圍繞著“倖存者”的生死攔截，已在黑暗中悄然部署……
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後半夜，貝桑鬆陷入了深沉的寂靜中，連巡邏士兵的腳步聲都顯得格外遙遠而稀疏。城牆巨大的黑影沉默地矗立著，如同暗夜裏的巨獸，也如同一個巨大的囚籠。
南城門的側邊小門此時卻被無聲地推開了一條僅容兩馬並行的縫隙。沒有火把，沒有喧嘩，隻有城門鉸鏈移動時發出的、極其輕微的“嘎吱”聲一點點消融在夜裏。
一支隊伍如同滑出洞穴的蛇，悄然從門縫中遊弋而出。
人數約五十，人人身著深色的衣甲，外罩與夜色融為一體的深灰鬥篷。馬匹的蹄鐵上包裹了厚布，踏在城外的土路上隻發出沉悶的噗噗聲，幾乎微不可聞。
所有能發出聲響的東西都被緊緊包裹，他們沉默得可怕，除了必要的低啞指令和坐騎偶爾的響鼻，再無其他聲響。
隊伍出城後並未向南邊而去，而是在一個騎士的帶領下，如同擁有統一意誌的暗影生物，默契地轉向西邊，沿著高大的城牆根陰影默默前進。他們緊貼著城牆冰冷的石基移動，利用每一處凸起或凹陷的陰影，最大限度地隱藏行蹤。
城頭哨塔上昏黃的火火偶爾掃過下方，也隻能照見一片虛無的黑暗和被風吹動的草葉。巡城的士兵絕不會想到，就在他們眼皮底下，一支身負特殊任務的隊伍正悄然潛行。
很快，隊伍繞到了城西區域。在這裏，他們終於離開了城牆的遮蔽，如同一股黑色的溪流，加速匯入了城外更為廣闊無邊的黑暗原野。身影迅速變得模糊，馬蹄聲被風聲的嗚咽所掩蓋，最終徹底消失在濃得化不開的夜色深處，彷彿從未出現過。
隻有夜風記得他們離去的方向，死神已經悄然上路，帶著某位勛貴孤注一擲的焦灼與狠辣，撲向那個可能決定無數人命運的“誘餌”，也撲向那個精心編織的、等待著獵物自投羅網的致命陷阱。
夜色，掩蓋了行蹤，也掩蓋了殺機與算計。當黎明來臨，這條路上灑下的，不知會是勝利者的晨光，還是失敗者的鮮血……
…………
夜色如墨，濃稠得彷彿能吞噬一切聲響與光亮。然而，在這片寂靜之下，危機正如毒藤般沿著預定的軌跡瘋狂滋長、蔓延……
作為這場“誘捕”大戲的幕後主角，亞特並未安睡，而是置身於自己府邸二樓的書房，默默地地等待著。
書房內隻點了一盞銀燭台，光線集中在寬大的書桌區域，四周則沉入昏暗。
靠窗的桌上，一杯未動的深紅色葡萄酒靜靜佇立，琉璃杯壁在搖曳燭光的映照下，流轉著誘人卻又冰冷的光澤，如同凝固的血，又像是一場靜待開場的盛宴。
半開的窗戶不時漏進一絲深夜的涼風，引得燭火不安地左右跳躍，在牆壁上投下晃動的影子。
亞特坐在書桌後的高背椅上，身體微微後靠，閉著雙眼，彷彿在假寐。唯有那擱在光滑桌麵上的右手食指，正以恆定的節奏輕輕敲擊著堅硬的橡木表麵。
規律的敲擊聲在近乎絕對寂靜的書房內被放大，清晰而響亮，彷彿是他內心精密計算與等待倒計時的外化，又像是在為遠方黑暗中即將上演的劇目打著節拍。
突然——
吱吖～
一陣急促卻不失剋製的開門聲打破了書房的寂靜。羅恩的身影幾乎是擠著門縫閃了進來，又迅速將門在身後合攏。他的呼吸略有些急促，臉上帶著些許興奮。
亞特敲擊桌麵的手指應聲而停，倏然睜開雙眼。眼眸在燭光下清亮如寒星，沒有絲毫睡意，直直投向羅恩。
“老爺，”羅恩快步上前，壓低的聲音裡透著緊繃，“特遣隊暗哨剛剛回報，不久前，一支五十人左右的隊伍從克裡提府邸後門秘密集結出發，從南城門離開了貝桑鬆。他們出城後直接往西邊去了，看來，您放出的‘魚餌’，已經讓這條‘大魚’坐不住，開始行動了。”
聽完羅恩的稟報，亞特臉上並無意外之色，彷彿一切都在預料之中。他沒有立刻對那支離城的隊伍做出指示，反而沉默了片刻，那沉默中帶著一種獵手終於確認獵物踏入陷阱範圍的冷靜審視。
然後，他才緩緩開口吩咐道：“告訴負責監視克裡提的夥計們，從現在起，要像影子一樣黏住克裡提本人。他府邸的任何異動，他本人的行蹤去向，我都要知道。”
他的目光銳利如刀，穿透了書房的昏暗，彷彿看到了城東南那座同樣在夜色中躁動的府邸。
“那支出城的隊伍交給科林他們就行了，克裡提纔是我們最終的目標。盯死他，別讓他有任何機會，從我們指縫裏溜走，或者……狗急跳牆，讓他有機會做出更瘋狂的事情。”
“是！老爺！”羅恩重重點頭，立刻領會了亞特當的意圖。
“去吧～”亞特輕輕揮了揮手。
羅恩隨即轉身，無聲地退出了書房，厚重的木門輕輕閉合，隔絕了內外。
書房內重歸寂靜，亞特緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外那片吞噬了陰謀與殺機的沉沉夜色。良久，他輕輕地、幾乎微不可聞地嘆了一口氣。那嘆息裡，沒有猶豫，沒有恐懼，隻有一種重任在肩、箭已離弦的沉凝。
“現在，遊戲才真正開始。”他低聲自語，聲音飄散在夜風裏，“明日……最遲明日黃昏時分，一切，便該見分曉了。”
他轉身走到桌邊，端起酒杯一飲而盡。隨即吹滅了蠟燭，邁著沉穩的步伐，走出了書房，朝著自己臥房的方向踱去……
他需要休息，養精蓄銳，以最清醒的頭腦和充沛的精力，去迎接明日註定不會平靜的黎明，以及隨後可能到來的、決定貝桑鬆命運黃昏。
府邸內外，無數雙眼睛依舊在黑暗中警惕地睜著，如同蛛網上敏感的觸鬚，感知著這座城市的每一次異常悸動……
…………
第二日，天色將亮未亮，東邊的山巒輪廓剛剛被一抹極淡的、近乎於灰白的天光勾勒出來，沉寂了數日的灰狗村廢墟中，竟罕見地冒起了幾縷裊裊炊煙，為這片被血腥與背叛浸透的土地，增添了一絲詭異的人氣。
靠近村口那座相對完好的石屋前院，用石頭臨時架起的火堆正熊熊燃燒，上麵架著一口深桶銅鍋。鍋裡熱氣騰騰，濃稠的肉湯隨著翻滾的泡沫不斷散發出燉肉的香氣。
負責烹飪的戰兵小隊長蹲在鍋邊，用一柄木勺舀起少許湯汁，吹了吹，小心地喂進嘴裏。他咂吧了幾下嘴，皺了皺眉，隨即從腰間掛著的亞麻布袋裏掏出一小包粗鹽，抖了抖手腕，將鹽粒均勻地撒入翻騰的湯中。
接著，他又抓起一把清晨在附近採摘的野蔥，三兩下撕成小段，全部扔進了鍋裡。濃鬱的香味頓時又提升了一個檔次。
“灰狼大人！早飯做好了！”小隊長直起身，朝著石屋敞開的門洞喊了一嗓子，聲音在靜謐的清晨格外清晰。
早就被香味勾得腹中作響的灰狼，帶著幾名心腹軍官大步從石屋裏走了出來。幾人臉上都帶著執行關鍵任務前的沉凝與一絲隱隱的亢奮。
他們走到火堆邊，接過小隊長遞來的、盛滿滾燙燉肉和濃湯的厚實木碗，又各自從隨身糧袋裏拿出硬邦邦的裸麥麵包，撕扯成小塊，浸泡在熱湯裡，然後狼吞虎嚥地吃了起來……
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