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“看來，暴風雨就要來了。”高爾文望著窗外，輕聲自語，聲音裏帶著濃重的憂慮和一絲疲憊。這場由黑風峽刺殺案引發的暗流，終於要衝破所有的遮掩與試探，演變成足以撼動侯國根基的正麵風暴。
一旁的格倫依舊沉默著，蒼白的麵容上，那雙年輕卻已漸漸褪去稚氣的眼睛裏，映著霞光，也映著一絲冰冷。
他沒有接高爾文的話，隻是靜靜地看著這位輔政大臣。在他心裏，答案已經清晰無比——這位讓他日益感到忌憚和掣肘的軍事大臣，正是引發這場即將席捲一切的暴風雨的始作俑者。
亞特的強硬反擊，或許激烈，卻更像是對這陰謀與威脅的被迫應戰。
高爾文沒有停留太久。局勢緊迫，容不得絲毫耽擱。他立刻離開了內廷書房，腳步比平時更加急促。
離開書房後，他沒有任何猶豫，立刻著手做了兩件至關重要的事：
其一，他直奔宮廷禁衛軍團營房，找到了現任宮廷禁衛軍團長的菲尼克斯。在簡短的密談中，高爾文神色嚴峻地傳達了自己的擔憂——克裡提隨時可能採取激烈行動。
從現在起，他要求禁衛軍團進入戒備狀態，立刻加強防禦力量，增加巡邏班次和哨崗密度。所有士兵取消休假，全員待命，提高警惕，隨時準備應對任何形式的衝突！沒有侯爵的禦令，任何人不得調動禁衛軍！”
其二，高爾文派出貼身侍從，攜帶他的口信，火速趕往城西的威爾斯伯爵府邸，通知亞特立刻進宮商議。
安排完這兩件要事後，高爾文才稍稍定神，隨後回到了財政官署，等待亞特的到來，共同麵對這場驟然升級的危機……
…………
直到天色黑盡，貝桑鬆城被濃重的夜色籠罩，星星點點的燈火在街巷中亮起時，亞特才帶著侍衛，悄然抵達高爾文所在的財政官署。
當亞特推開公事房大門，高爾文正坐在書案後，眉頭緊鎖。麵前攤開著幾卷賬冊，但顯然心思並不在上麵。見亞特進來，他立刻揮手，將房內侍立的兩名吏員屏退。
吏員躬身退了出去，站在門外的羅恩則關上房門，守在外麵。
見高爾文如此鄭重其事，甚至帶著幾分緊張，亞特走到桌邊坐下，自己拿起銀壺倒了一杯水酒，這纔看向神色凝重的高爾文，開口問道：“嶽父大人，到底是什麼事，這麼急著把我找來？”
高爾文身體微微前傾，壓低聲音，帶著急迫問道：“你先回答我，今日午後，你在宮廷偏殿，除了帶走雷納德男爵，是不是還扣押了幾個士兵和一個男爵？”
亞特剛送到嘴邊的酒杯頓住了，懸在半空。他抬眼看向高爾文，眼中閃過一絲驚愕，抿了一小口葡萄酒，緩緩放下酒杯，用輕鬆的語氣說道：“讓我猜一猜……那幾個不長眼的傢夥，一定是克裡提派去的，對嗎？”
高爾文沒有說話，隻是默默地點了點頭，眉宇間的憂慮和不安更加明顯。
亞特輕笑一聲，那笑聲裡聽不出多少溫度，“果然是他。看來，我們這位尊貴的軍事大臣，已經坐不住，開始把手伸到宮廷眼皮底下了。這樣也好，省得我總是費盡心機，四處去找他的破綻。”
高爾文卻沒有他這般輕鬆，他緊盯著亞特，問出了更關鍵的問題，“你為何一定要把雷納德男爵帶走？是不是……從他那裏，查到了什麼至關重要的線索？”
亞特臉上的輕鬆神色收斂了些，他放下酒杯，目光變得深邃。然後緩緩從自己懷中貼身的內襯裏，取出了那張被摺疊好的、邊緣帶著汙漬的羊皮紙，遞到了高爾文麵前。
“克裡提之所以心急火燎地派人去偏殿，要找的……恐怕就是這東西。”亞特指了指麵前的那封密信。
高爾文看了亞特一眼，眼神中充滿探究，然後伸手，小心翼翼地拿起那張羊皮紙，緩緩展開。
他的目光快速掃過上麵那些潦草卻清晰的字跡。
僅僅幾秒鐘後——
“這……這是……”高爾文握著羊皮紙的手猛地一顫，瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪去，取而代之的是一種混合著極度震驚與難以置信的蒼白。
他猛地抬頭看向亞特，嘴唇翕動著，卻因為過於驚駭，身體微微顫抖。密信上直指亞特的指控，以及其背後蘊含的惡毒嫁禍意圖，讓他這位見慣風浪的財政大臣也感到一陣脊背發涼。
亞特平靜地迎著他的目光，語氣平穩卻字字千鈞，“這是那些刺客故意留在黑風峽現場的‘密信’，目的就是將刺殺查爾斯親王的罪名，栽贓到我的頭上。克裡提派人去偏殿找雷納德，為的就是找回或者確認這個東西是否已被發現、是否落入了他人之手。”
他頓了頓，繼續說道，“另外，我手下的人，在城外抓獲了一個從灰狗村屠殺中僥倖活下來的刺客。他已經供認，策劃並雇傭他們襲擊巴黎使團的，正是克裡提本人。而後來在那處廢棄村落，親自帶人將完成任務的刺客滅口的，也是他。”
高爾文聽完，整個人如同被施了定身咒，僵在座椅上，目瞪口呆。儘管心中早已有所懷疑，但當這最壞的可能性被亞特以如此確鑿的方式（物證加人證）擺在麵前時，衝擊力依然超乎想像。真的是克裡提！他不僅策劃了可能引發戰爭的刺殺，還試圖嫁禍給自己的女婿，更在事後冷酷地清洗了所有執行者……
貪婪、野心、狠毒、不計後果……這些詞彙在高爾文腦海中翻滾，卻不足以形容克裡提此舉的瘋狂與危害。這已不是普通的政治傾軋，這是叛國，是將整個侯國拖入戰爭深淵的滔天罪行！
房間內頓時變得一片死寂，濃重的危機感，如同窗外深沉的夜色，徹底籠罩了兩人。
證據在手，但如何用它來扳倒一位根基深厚、手握軍權的宮廷軍事大臣，尤其是在對方已經察覺並開始反撲，成了擺在他們麵前最棘手、也最危險的難題。
待內心那股因真相衝擊而掀起的驚濤駭浪稍微平復，高爾文深吸一口氣，強行壓下仍在翻騰的駭然，手指無意識地敲擊著桌麵，目光重新聚焦，帶上了決斷的銳利。
“既然現在人證物證俱全，”他聲音低沉而堅定，看向亞特，“我們應該立刻行動，不能再給他喘息的機會！明日一早，我就去稟報侯爵，請求立刻召開緊急禦前會議。屆時，當著所有宮廷重臣的麵，公佈這份密信，傳喚那名倖存的刺客，將克裡提的罪行徹底揭露！證據確鑿，容不得他抵賴！”
高爾文的想法直接而高效，試圖利用宮廷的正式程式和集體權威，以迅雷不及掩耳之勢，將克裡提釘死在審判席上。
然而，亞特卻緩緩抬起了手，示意高爾文稍安勿躁。他搖了搖頭，眼神冷靜得像深潭的水，“嶽父大人，此舉不妥。”
“不妥？”高爾文眉頭緊皺，“證據在手，難道還要看著他繼續逍遙法外，甚至反撲？”
“不是看著他逍遙法外，”亞特身體微微前傾，聲音壓得更低，分析著其中的利害，“而是您的方法，太過直接。您想想，克裡提在宮廷經營多年，黨羽眾多，軍中根基深厚。若我們突然要求召開禦前會議，議題直指他本人，以他的機警和多疑，會毫無察覺嗎？恐怕訊息剛傳出，他就會立刻警覺，意識到我們已經掌握了關鍵證據。”
他頓了頓，繼續道：“屆時，他會怎麼做？絕不會坐以待斃。他很可能會提前發動，利用他軍事大臣的影響力，搶先控製城中要害，甚至……聯合那些與他捆綁的貴族，以‘平叛亂’為名，發動叛亂！貝桑鬆將瞬間陷入被動。我們雖有證據，但一旦刀兵相見，真相往往會被血與火掩蓋，局麵將難以收拾。我們或許能最終平定，但侯國必遭重創，這絕不是侯爵大人希望看到的，也非你我初衷。”
高爾文聽著，臉色漸漸凝重。他不得不承認，亞特的看法確實有道理，考慮到了克裡提狗急跳牆的最壞可能。直接攤牌，看似痛快，實則風險巨大，可能引發不可控的連鎖反應。
“那你……”高爾文沉吟道，“是不是已經有了更穩妥的辦法？”
亞特微微頷首，眼中閃過一絲銳利如鷹隼般的光芒，“既然我們現在手握一個活的刺客——克裡提以為早已被清除乾淨的‘幽靈’——那為什麼不利用這個‘幽靈’，讓他自己把尾巴露出來呢？”
他湊近了些，將自己的計劃和盤托出。
“我們可以放出風聲，讓訊息自然流入克裡提的耳朵裡。就說……我們在灰狗村附近的山林裡，找到了一個在那場屠殺中僥倖重傷未死的刺客，準備押解回貝桑鬆，交給宮廷審判。”
高爾文眼中精光一閃，瞬間明白了亞特的用意，“你是要……引蛇出洞？”
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