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“……那時大殿上氣氛緊張，眾目睽睽，各方勢力雲集。我若貿然拿出，不僅可能被扣上‘偽造證據、誣陷重臣’的罪名，更可能立刻成為某些人必須清除的目標。牽扯太廣，我一個邊陲小男爵，在那樣的旋渦裡，自保尚且艱難，怎敢輕易亮出這種可能引火燒身的東西？”
他頓了頓，聲音更加低沉，“我想著，不如先隱瞞下來，靜觀其變。看看宮廷會如何展開調查，看看哪一方更值得信任。等到真相快要浮出水麵，局勢相對明朗，我再選擇時機拿出它，或許才能真正起到作用，而不是在混亂中被人利用。這……可能是我當時能想到的，最謹慎，也最無奈的選擇了。”
聽完雷納德的解釋，亞特眼中閃過一絲難以言喻的複雜情緒。
他確實感到意外。這張羊皮紙上的內容，清晰地將刺殺查爾斯親王的罪責指向他，可謂是一份極其惡毒的“證據”。而眼前這個起初顯得懦弱惶恐的邊境男爵，竟然能在巨大的壓力和恐懼下，做出暫時隱藏、觀望局勢的決定，這份審慎和隱忍，遠超他最初的判斷。
無論雷納德是出於純粹的自我保護，還是暗中觀察後有意向自己靠攏，至少，他沒有選擇最初就將這份“證據”在大殿上拿出來。這意味著，他至少沒有加害自己的意圖。
亞特的指尖再次劃過羊皮紙上那些字跡，結合疤臉副手關於克裡提是灰狗村接頭人和清洗者的供述，一切瞬間清晰起來，串聯成一條陰毒而完整的邏輯鏈。
克裡提策劃了刺殺查爾斯親王一事。同時，他準備了這張嫁禍給自己的密信，讓刺客結束任務後伺機留在現場，讓打掃戰場的人發現，作為證物交給宮廷。
然後，他主動請纓“追剿”，迅速找到並全殲刺客，既殺人滅口，又撈取“平亂功臣”的聲望。
最終，如果這張嫁禍密信適時“出現”在宮廷大殿，那麼他自己就會成為巴黎使團刺殺案的主謀，承受來自法王的全部怒火。而克裡提則可以踩在自己的身上，進一步鞏固和提升自己在宮廷乃至巴黎方麵的地位和影響力！用侯國的外交災難和無數人的鮮血，作為自己攀登權力巔峰的墊腳石！
砰！！
一聲沉悶的巨響陡然在安靜的房間裏炸開！亞特緊握的拳頭，帶著壓抑到極致的憤怒和冰冷的殺意，狠狠地砸在了堅硬的橡木桌麵上！
雷納德被這突如其來的巨響嚇得渾身一顫，差點從椅子上彈起來，臉色瞬間慘白。
幾乎在同一時間，房門被猛地推開，羅恩如同獵豹般閃身而入，手已按在劍柄上，銳利的目光迅速落在雷納德身上。
亞特重重地嘆了一口氣，緩緩收回拳頭，眼中的怒火迅速冷卻、沉澱，轉化為一種更加危險和決絕的寒冰。
好在……對方並非算無遺策。那個倖存的巴黎副手落入了自己手中，提供了克裡提直接參與刺殺和清洗的關鍵證詞。現在，雷納德又交出了這張意圖嫁禍的偽造密信。兩條線索，一實一虛，一矛一盾，足以構成對克裡提最有力的指控和反擊基礎！
是時候，不再被動調查，而是主動出擊了！
亞特站起身，剛才那瞬間的暴怒彷彿從未發生，隻剩下冷靜到極致的決斷。他對雷納德說道：“雷納德大人，此地不宜久留，你立即隨我離開。”
雷納德聞言，臉上露出如釋重負的神色，連忙點頭。
就在這時，他猛地想起了什麼，動作一滯，急忙轉身對亞特說道：“等等，伯爵大人！就在您來之前不久，有幾個身份不明的士兵在那個鐵衛小隊長的帶領下，朝偏殿深處去了！我懷疑……他們可能就是幕後主謀派來的人，應該是想從我手下的士兵嘴裏撬出關於這封信的事情……”
亞特眼神驟然一凜！克裡提的動作果然很快！
“羅恩！”亞特的聲音陡然提高。
“老爺！”
“立刻將我們帶來的所有侍衛召集起來，還有門口那兩個鐵衛，所有人，跟我來，去後麵！”亞特的語速極快，每一個字都像是敲下的戰鼓。
“是！”羅恩毫不遲疑，立刻轉身衝出房間，低沉的呼喝聲和急促的腳步聲瞬間在廊道裡響起……
…………
偏殿內側，安置莫雷鎮私兵的房間。
這間屋子比雷納德的起居室稍大，但擠下十來個成年男子也顯得頗為侷促。
十餘名莫雷鎮私兵，穿著他們那身洗得發白、沾著塵土的衣甲，在鐵衛小隊長明顯帶著脅迫意味的注視下，戰戰兢兢地靠牆站成了一排。
他們一個個低著頭，目光躲閃，恨不得把腦袋完全縮排脖子裏。麵對宮廷的鐵衛小隊長，尤其是他身後那幾個明顯來頭更大、氣勢更凶的陌生人，這些鄉下兵痞感到了本能的畏懼。
鐵衛小隊長站在門口，清了清嗓子，剛想開口說點什麼場麵話，站在他側後方的那名陌生軍官便已上前一步。
這名軍官身材中等，但極為精悍，臉龐線條冷硬，眼神如同鷹隼掃過羊群，帶著毫不掩飾的審視與壓迫感。他穿著一身深灰色、飾有簡單暗紋的半身甲，製式確實與宮廷鐵衛不同，更接近某些大貴族私兵或精銳邊軍的風格。他手掌虎口厚重的老繭，無聲地宣告著此人的危險。
軍官冷冷地掃視著眼前這排噤若寒蟬的士兵，彷彿在評估一群待宰牲畜的價值。他沉默了片刻，用一種不高卻帶著金屬般冷硬質感的聲音開了口說道：
“聽說……你們當中，有人在黑風峽那地方，手腳不幹凈，撿到了些……不該撿的東西。”他故意頓了頓，銳利的目光如同探針，在一張張緊張惶恐的臉上來回移動，試圖捕捉任何一絲異常——慌亂、心虛、或者知情者下意識的躲閃。
他的話音落下，房間裏死寂一片，隻有粗重而不安的呼吸聲。士兵們麵麵相覷，眼神慌亂地交流著，嘴唇翕動，發出蚊子般細小的嗡嗡議論聲，卻沒人敢大聲回答，更沒人站出來。
“嗯？”軍官的眉頭皺了起來，鼻子裏發出一聲不滿的冷哼。顯然，這種沉默和畏縮不是他想要的答案。時間緊迫，他沒耐心跟這些泥腿子慢慢磨。
他眼中閃過一絲不耐，隨即又換上了一副看似“通情達理”的表情，隻是那眼底深處的冰冷絲毫未減。
他伸手，從自己腰間解下了一個鼓鼓囊囊的鹿皮小錢袋，在手裏掂了掂。錢袋沉甸甸的，隨著他的動作，裏麵發出金幣相互碰撞的清脆聲響，在這寂靜壓抑的房間裏顯得格外格外刺耳。
所有士兵的目光，幾乎是不由自主地被那聲音和錢袋吸引了過去。有些人喉嚨動了動，眼睛裏流露出難以掩飾的渴望和掙紮。
金幣！對於他們這些一年到頭也攢不下幾個銀幣的邊境私兵來說，這一袋金幣恐怕是他們做夢都不敢想的钜款！
軍官將錢袋高高拋起，又穩穩接住，讓那“叮噹”聲再次敲打在每個人的心坎上。他臉上露出一絲近乎殘忍的笑意，聲音放緩，卻帶著更強的蠱惑力：
“看清楚，聽清楚了。這裏麵，都是成色十足的金幣。隻要你們當中，有誰肯站出來，老老實實地告訴我——在黑風峽，到底有沒有人撿到特別的東西？”他的目光再次掃過眾人，語氣變得極具煽動性，“說出來！隻要訊息屬實，這袋金子，就全是他的酬勞！我說話算話。有了這筆錢，足夠你們回家買地、蓋房，舒舒服服過下半輩子！何必跟著你們那個自身難保的男爵大人，在這裏提心弔膽，說不定哪天就……”
他故意沒說完，但那未盡的威脅之意，比說出來的話更讓人膽寒。
是選擇可能帶來財富（甚至可能保住性命）的“坦白”，還是繼續堅守可能毫無意義的忠誠，陪著倒黴的領主一起沉沒？
金錢的誘惑與武力的威脅，如同兩把鉗子，狠狠地夾向了這些本就心智不堅的私兵。
房間內的空氣彷彿被抽幹了，變得更加令人窒息。士兵們的臉色變幻不定，眼神在軍官手中的錢袋以及同伴惶恐的麵孔之間來回遊移，內心進行著激烈的鬥爭。
鐵衛小隊長在一旁看著，臉上帶著事不關己的輕鬆。
而那名軍官，則如同一個有耐心的獵手，等待著第一隻受不住誘惑的兔子，自己跳出草叢。
時間，在一分一秒地流逝。
不遠處，隱約傳來了一陣急促而密集的腳步聲，但房間內緊繃的眾人，尚未察覺～
片刻後，見這些私兵麵麵相覷、嘴唇哆嗦卻無人應聲，軍官臉上最後那點偽裝的耐心終於耗盡，眼中凶光畢露。
“一群不識抬舉的賤骨頭！給你們臉不要臉！”他勃然大怒，向前逼近一步，手指幾乎戳到站在最前麵一個年輕私兵的鼻子上，“真以為跟著你們那窩囊男爵就能平安無事？我告訴你們，今天不把東西交出來，或者把話說明白，你們誰也別想……”
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