…………
然而，映入他腦海的，隻有黑風峽那揮之不去的慘烈畫麵——支離破碎的屍體、浸透泥土的暗紅、散落的馬車骨架……
這些景象如同夢魘中的碎片，在他眼前反覆閃現、旋轉，攪得他胃裏一陣翻騰，睡意全無。
更令他心煩意亂的，是上午威爾斯省伯爵亞特那番看似平和、實則處處機鋒的來訪。那些關於信仰、真相、勇氣與救贖的話語，像一把溫柔的鑿子，不斷敲擊著他用恐懼和猶豫築起的心防。
亞特知道他有隱瞞，卻沒有逼迫，反而給他留下了時間和選擇的餘地。這種不同於預期的方式，讓他原本對亞特“嫌疑者”的定位產生了劇烈的動搖。
而今天午間，那個一直對自己“照顧有加”、看似隻關心油水的鐵衛小隊長，竟然也開始“不經意”地打探起黑風峽的細節，這更讓雷納德如墜冰窟。連一個小小的鐵衛小隊長都開始被捲入，足見這件事背後牽扯的漩渦有多麼巨大。
此時，他的大腦如同被架在火上反覆炙烤，一遍又一遍地思索、推理、排除、再建立，試圖從這團亂麻中，理出那個最致命的線頭——到底，誰纔是黑風峽慘案真正的幕後主謀？
那張此刻正貼著他胸口的羊皮紙，上麵的資訊清晰地指向了威爾斯省伯爵亞特。
但是……這位南境伯爵沒有試探，沒有威脅，沒有強迫。
如果亞特真是主謀，並且知道自己這個第一目擊者可能掌握著指向他的證據，以他如今南境伯爵的權勢，完全可以通過高爾文大人，以“協助調查”的名義，輕而易舉地把自己帶離宮廷控製，有的是辦法讓自己“老實交代”——刑訊、脅迫、利益交換……
哪一樣不比這樣溫和的、充滿隱喻的談話更直接有效？可他沒有。
這不合常理。
再退一步想，這位年輕的伯爵，如今貴為南境守護者，掌控著倫巴第近半的土地和一支不容小覷的軍隊。他有什麼動機去刺殺查爾斯親王？激怒強大的法蘭西王國，引發外交危機甚至戰爭。
對於正在消化新領地、亟需穩定和發展的南境來說，這簡直是自毀前程的愚蠢行為。亞特以精明果敢聞名，會做這種看似偏離常理的事情嗎？可能性微乎其微。
那麼，排除了亞特，那張羊皮紙的出現，就顯得格外詭異了——它很可能是偽造的，目的就是為了嫁禍給亞特！
嫁禍……誰會想嫁禍給亞特？誰又有能力策劃如此驚天刺殺？
雷納德的思緒，不由自主地轉向了午間那個行為反常的鐵衛小隊長。
他是受了誰的委託？策劃了黑風峽刺殺的幕後黑手？這個念頭如同黑暗中的一道閃電，驟然劈開了雷納德混亂的思緒，照亮了某個一直隱沒在陰影中的猙獰輪廓！
嘶～
雷納德猛地倒吸了一口涼氣，空氣中彷彿帶著冰碴，瞬間灌滿了他的肺葉，讓他渾身汗毛倒豎！心臟如同被一隻無形的手狠狠攥住，然後瘋狂擂動起來，“咚咚咚”的聲音在寂靜的房間裏清晰可聞，彷彿要掙脫胸腔的束縛！
是的！是的！肯定是這樣！隻有這樣才解釋得通！
真正的幕後黑手，策劃了刺殺，留下了嫁禍給亞特的證據。然後，他們發現第一個抵達現場的自己，可能撿到了這張要命的紙。他們不確定紙是否在自己手裏，或者自己是否已經交給了別人。所以，他們需要通過在宮廷裡的眼線來試探、確認！
如果真是這樣，那麼接下來等待自己的，恐怕就不是軟禁和詢問，而是……滅口！
一股徹骨的寒意從腳底瞬間蔓延至頭頂，雷納德感覺自己的四肢都變得冰涼僵硬。他彷彿看到黑暗中，無數雙貪婪而冷酷的眼睛正盯著這間屋子，盯著他懷中的秘密。
克裡提·伊卡！那個主動請纓、迅速“剿匪”、在宮廷中接受歡呼的軍事大臣！他的形象猛地跳入雷納德的腦海。
他極力想要快速了結此案……如果幕後黑手需要一位在宮廷中有足夠分量、能調動資源、並且有動機打壓或嫁禍亞特的人，克裡提無疑是最符合條件的人選之一！
這個推斷讓雷納德感到一陣天旋地轉的恐懼，但同時也伴隨著一種接近真相的、病態的清醒。
他該怎麼辦？繼續隱瞞，獨自承受這隨時可能降臨的滅頂之災？還是……賭一把，將這張可能是唯一能揭開真相、也可能是催命符的羊皮紙，交給那個負責調查真相的南境伯爵？
就在他心神劇震、呼吸急促，幾乎要被這巨大的恐懼和抉擇壓垮之時——
哢噠！
極其輕微，但在死寂中卻顯得格外清晰的一聲響動，從房門方向傳來。
像是……門栓被極其小心地撥動了一下的聲音！
雷納德全身的血液彷彿在這一刻瞬間凝固了！他猛地屏住呼吸，所有的思緒戛然而止，隻剩下耳朵拚命捕捉著門外的動靜，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨裡蹦出來！
黑暗，不再隻是視覺的缺失，而變成了吞噬一切的、充滿殺機的實體……
…………
過了不知多久，直到門外再未傳來任何異常的響動，雷納德才終於將那口憋在胸口、幾乎讓他窒息的涼氣，緩緩地、顫抖著吐了出來。
虛驚一場？還是……僅僅是某種警告？他無法確定。
但剛才那瞬間彷彿被死神指尖觸碰過的冰寒，以及那清晰無比的、門栓被撥動的細微聲響，都絕非幻覺。
他坐起身，躡手躡腳地走到門邊，緊貼門縫。冷汗早已浸透了單薄的寢衣，心臟依舊在狂跳，撞擊著肋骨，帶來陣陣悶痛。他強迫自己冷靜，側耳傾聽，但除了自己粗重的呼吸和血液奔流的聲音，屋外廊道死寂如初。
又等了一會兒，確認外麵似乎真的恢復了平靜，他纔敢稍微放鬆緊繃的肌肉。他拖著虛軟的腳步，摸黑走到桌邊，無力地坐了下來。
黑暗中，他顯得弱小且膽怯。
恐懼的餘波還在體內震蕩，但奇怪的是，當最初的驚悸過後，一種異樣的、近乎麻木的平靜，反而如同退潮後的沙灘，緩緩蔓延開來。
他伸出手，在黑暗中摸索著，指尖很快觸碰到那本白日裏攤開在桌上的、厚重而粗糙的宗教典籍。冰涼的皮質觸感，卻帶來一種莫名的慰藉。他將其捧起，放在膝上，儘管在黑暗中根本無法閱讀上麵的任何一個字。
不知為何，就在手指觸控到書皮的那一刻，他紛亂如麻、充滿恐懼與猜忌的思緒，彷彿被一隻無形的手輕輕撫平了。
亞特長篇隱喻的話語、小隊長別有深意的試探、那聲致命的門栓輕響、懷中被焐得滾燙的羊皮紙……所有的一切，似乎都在這本典籍的重量麵前，暫時退卻，顯露出它們原本應該被審視的模樣。
也是在這一刻，一種清晰的、幾乎不帶猶豫的決斷，如同穿透厚重雲層的月光，驟然照亮了他內心的混沌。
明天。
明天，他將把懷中這張可能帶來殺身之禍、也可能揭開驚天陰謀的羊皮紙，交給威爾斯省伯爵亞特。
這個決定做得如此突然，卻又如此自然，彷彿早已在心底某個角落醞釀多時，隻等這一刻的勇氣將其喚醒。
或許，是亞特上午那番關於“真正的虔誠在於有勇氣使真相顯現”的話語，如同一粒種子，落在了他這片被恐懼和自保澆灌得過於堅硬的心田，此刻終於開始萌芽。
亞特沒有威逼，沒有利誘，隻是將選擇的權力和可能的後果，平靜地擺在了他的麵前。這種迥異於他預想中“大人物”行事風格的態度，本身就傳遞出一種難以言喻的、值得慎重考慮的訊號。
又或許，是他骨子裏那份身為領主、多年來雖處偏遠卻堅持履行賦稅“本分”的職責感，在經歷了最初的驚慌失措後，開始重新抬頭。
黑風峽的慘案發生在自己的土地上，查爾斯親王死在這裏，他作為第一現場的見證者，真的可以僅僅因為恐懼，就將可能關乎國家安危、涉及外交巨變的線索，永遠埋藏於心，甚至任由它被真正的兇手抹去嗎？
更或許，僅僅是他作為一名並非偽善的、真正從信仰中尋求寧靜的信徒，在經歷了內心的巨大掙紮和方纔那生死一線的驚嚇後，某種更本質的東西被觸動了。
聖埃蒙德的訓誡在黑暗中無聲迴響——麵對真相的勇氣，纔是對信仰最大的虔誠。繼續隱瞞，任由嫁禍的陰謀得逞，任由真兇逍遙，甚至可能引發更大的戰爭與災難，這難道符合一個信徒應有的作為嗎？
亞特上午的暗示，自身的信仰與職責……所有這些力量，在經歷了不眠之夜的煎熬和方纔那驚魂一刻的催化後，終於在他心中達成了一種痛苦的、卻也是堅定的平衡。
把這張羊皮紙交給亞特，助力他查清真相……
看女頻小說每天能領現金紅包🧧