…………
高爾文點頭默許。
他語速加快，繼續說道，“但是，情況緊緊，亞特伯爵，你記住，侯爵大人和宮廷需要儘快看到進展。我們給你……十天。十天內，必須拿出足以向侯爵大人和巴黎方麵彙報的明確結論！無論兇手是誰，無論牽扯到哪一方勢力，都必須有確鑿證據！”
十天！這是一個極其緊迫的期限，既是壓力，也是一種變相的限製——防止調查無限深入，觸及某些不可觸碰的領域。
亞特眼神微凝，但沒有任何猶豫，起身，撫胸行禮：“遵命，宮相大人。十日內，我必竭盡所能，查明真相。”
克裡提冷哼一聲，別過頭去，但未再出言反對。
“至於通報巴黎事宜，”宮廷首相轉向高爾文，“就由我與高爾文大人共同擬定文書，斟酌措辭，在調查有初步方向後，一併呈送侯爵大人決斷。”
高爾文聞言微微點頭，同意了他的決定。
大局已定。
重臣會議又快速商議了一些其他細節，但核心已無可更改。氣氛依舊凝重，但激烈的交鋒暫時平息，取而代之的是一種各懷心事的沉默。
很快，會議結束，眾人各自離去。
克裡提第一個起身，麵無表情地朝門口走去，經過亞特身邊時，腳步未停，隻留下一道冰冷的餘光。
宮廷首相、掌璽大臣、治安大臣、大學士幾人也相繼離開。
偏殿內，很快隻剩下高爾文和亞特兩人。
高爾文緩緩走到窗邊，望著窗外宮廷院落的一角，沉默了片刻。然後，他轉過身，蒼老的臉上帶著前所未有的嚴肅，壓低聲音，對亞特說道：
“亞特，十天時間，夠嗎？”
他走近一步，聲音低得幾乎隻剩氣音。
亞特目光一閃，沒有直接回答，隻是看著高爾文，眉宇間多了幾分憂慮。
高爾文意味深長地看著亞特，道：“雷納德男爵……我認為他在大殿上沒說的，恐怕比他說出來的，要多得多。有些人，被逼到絕路，才會交出保命的東西。如果你需要他協助，隨時可以帶走他。”
說完，高爾文不再多言，拍了拍亞特的肩膀，轉身，步履略顯蹣跚地離開了偏殿。
門扉輕輕合攏。
亞特獨自坐在桌邊，目光斜斜落在他身上，一片金黃。
十天，他最多隻有十天，來揭示這刺殺背後的陰謀。
高爾文留下的懸念和提示，如同投入深潭的石子，在他內心激起一片漣漪……
…………
不一會兒，亞特推開偏殿厚重的橡木門，午後的陽光帶著一絲餘熱撲麵而來。他微微眯了下眼，適應著光線的變化，隨即便朝宮門外走去。
宮廷廣場上此刻已空曠許多。羅恩和安格斯，連同伯爵衛隊，正牽著馬匹等候在那裏。看到亞特的身影，安格斯立刻大步迎了上去，他那張飽經風霜的臉上帶著明顯的關切和探詢。
“大人，”安格斯的聲音壓得很低，但語速很快，“裏麵情況如何？宮廷那些大人們……打算怎麼處置這攤子事？”
亞特沒有立刻回答。他的目光如同最警覺的獵鷹，快速而隱蔽地掃視了一圈周圍。他拍了拍安格斯的臂甲，聲音壓得很低，“這裏不是說話的地方，上馬，先回去再說。”
短短幾個字，卻讓安格斯和旁邊豎起耳朵的羅恩心頭同時一凜。他們跟隨亞特多年，太熟悉這種語氣了——平靜表麵下，是已然繃緊到的弓弦。
亞特不再多言，徑直走向自己的戰馬，抓住韁繩，動作乾淨利落地翻身上馬。隨即扭頭開口道：“羅恩。”
“老爺～”羅恩策馬上前。
“從現在起，調動能動的所有鷹眼，給我死死盯住克裡提。他去了哪裏，見了什麼人，哪怕隻是出門喝了杯酒，和哪個姑娘私通，我都要知道！”
他的語氣陡然加重，帶著一種近乎冷酷的嚴厲，“但是，聽清楚了——絕對不能暴露！”
羅恩麵色瞬間變得無比嚴肅，重重點頭：“明白！老爺放心，我會親自盯著。”
“嗯。”亞特旋即猛地一勒韁繩，輕踢馬腹，快步離開。
安格斯和羅恩對視一眼，都從對方眼中看到了凝重和一絲凜然。亞特如此明確、如此急切地要求嚴密監視克裡提，這意味著那位軍事大臣必然藏著不可告人的秘密，意味著接下來，他們將直接與這位宮廷位高權重的實權人物周旋。
沒有時間多想，兩人默契地狠踢馬腹，匯入了貝桑鬆午後漸起的街市人流之中，迅速被街道上的喧囂所吞沒……
…………
夜晚，貝桑鬆城南，約納省領兵子爵巴特萊的府邸內，燭火通明，卻透著一股與往日不同的壓抑。
午後從宮廷返回後，巴特萊便將自己關在了府邸深處，連晚飯也隻是在書房草草用過，獨自一人留在這間堆滿了書籍的房間裏。
燭台上的火焰不安地跳動著，將他時而焦躁踱步、時而凝坐不動的身影放大後投在牆壁上。空氣中瀰漫著昂貴的熏香，卻無法掩蓋那股從他身上散發出來的、越來越濃重的煩躁與陰鬱。
一切都亂了。
原本，形勢正在朝著對他有利的方向發展。他暗中聯絡、許諾，在勛貴中悄然編織著對年輕侯爵格倫及其輔政者高爾文的不滿之網，小心翼翼地擴大著自己的影響力，並覬覦著南境那片剛剛被亞特納入掌控、充滿潛力卻也必然伴隨麻煩的新領地。
削弱宮廷權威，提升自身地位，甚至在未來可能的權力洗牌中攫取更大份額……這本是一盤他精心佈局、耐心等待時機的棋局。
然而，黑風峽那場突如其來的、血腥到荒謬的刺殺，如同一聲驚雷，劈碎了他所有的節奏！
查爾斯親王死了！死在侯國的土地上！巴黎方麵的震怒可想而知。
現在，整個宮廷的目光和精力，都被強行拽向了這樁驚天外交慘案。勛貴們討論的不再是邊境防務、稅收分攤或領地糾紛，而是如何平息法王的怒火，如何避免戰爭，如何挽救與法蘭西的關係。他那些關於削弱宮廷、染指南境的謀劃，在“國家存亡”的大義和迫在眉睫的外交危機麵前，顯得如此微不足道，甚至不合時宜，被迫擱置。
更讓他惱火的是，他完全摸不清這背後的門道！是哪個瘋子？還是哪個比他更陰險、更不計後果的對手，策劃了這一切？對方目的何在？純粹為了破壞侯國與法蘭西的關係？還是有更深的圖謀？
未知帶來恐懼，更帶來憤怒。
砰！
巴特萊終於無法遏製胸中翻騰的怒火與挫敗感，緊握的拳頭狠狠砸在了厚重的橡木書桌上。墨水瓶跳了起來，羽毛筆滾落在地，攤開的地圖皺起了一角。手背傳來刺痛，卻不及他心中鬱悶的萬分之一。
他喘著粗氣，死死盯著桌麵上被他拳頭砸出的淺淺凹痕，眼神陰鷙。
咚咚～
就在這時，書房門外傳來輕微的叩擊聲。
巴特萊猛地抬起頭，眼中的怒火迅速被警惕和一絲複雜難明的情緒取代。他迅速整理了一下表情，壓下翻騰的心緒，沉聲道：“進來。”
書房門被無聲地推開，管家垂首側立，讓出一個通道。一個全身籠罩在深灰色不起眼鬥篷裡的身影，如同融入陰影的幽靈，悄無聲息地閃了進來。管家隨即從外麵將門輕輕關攏，腳步聲迅速遠去～
鬥篷客徑直走到書桌前，方纔停下。他依舊沒有摘下兜帽，麵容隱藏在深深的陰影裡，隻有燭光偶爾照亮他線條冷硬的下頜。
“看來，巴特萊大人心情不太美妙啊。”一個低沉、略帶沙啞的聲音從兜帽下傳來，語氣平淡，聽不出什麼情緒。
巴特萊看著這個自己的堅定支援者，心中卻沒有多少喜悅。
“美妙？”巴特萊嗤笑一聲，重新坐回高背椅，但身體依舊緊繃，“我精心準備的盛宴還沒開始，就被人潑了一盆狗血！現在所有人都隻盯著那盆血，誰還關心我的菜是鹹是淡？老朋友，你訊息靈通，告訴我，這到底是誰幹的？”
他緊緊盯著鬥篷客，試圖從那片陰影中捕捉到一絲資訊。他懷疑過，這場刺殺是否與這位“支援者”背後的勢力有關，目的就是為了攪亂局勢，方便他們渾水摸魚？
鬥篷客沉默了片刻，彷彿在斟酌詞句，又像是在觀察巴特萊的反應。然後，那低沉的聲音再次響起，不答反問：“是誰幹的重要嗎？重要的是，事情已經發生了。水已經渾了。對於善於遊泳的人來說，渾水，纔是機會。”
“機會？”巴特萊眉頭緊鎖，“現在宮廷上下如同驚弓之鳥，高爾文那個老傢夥提議要徹查，所有人的注意力都在這件事上，這時候還能有什麼機會？稍有不慎，就是引火燒身！”
“徹查？”鬥篷客的聲音似乎帶上了一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意，“巴特萊大人，你隻看到了表麵的混亂，卻沒看到混亂之下，權力的繩索正在重新擰緊，或者……被某些人試圖割斷～”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧