…………
保羅頓了頓，繼續道：這種時候，一旦有足夠分量的人站出來，公開且堅定地支援宮廷，做出表率，就能產生強大的力量，將那些尚在猶豫、或試圖脫離的邊緣勢力拉回到宮廷的掌控內。”
他伸出手指，開始在空氣中虛點，彷彿在勾勒一幅權力地圖：“如今，明確掌握在宮廷直接控製下的，有約納省（儘管內部有巴特萊這樣的刺頭）、貝桑鬆周邊以及索恩省大部分。隆夏地區效忠於軍事大臣，科多爾省則在你嶽父高爾文大人的影響之下。”
隨後，他的手指最終指向代表威爾斯省和盧塞斯恩省的自己身上，目光灼灼地看向亞特。
“隻要你的威爾斯省，我的盧塞斯恩，再加上高爾文大人的科多爾省，我們三省聯合起來，明確表態支援宮廷，形成鐵板一塊。那麼，再加上宮廷本身實際掌握的力量，我們所匯聚的聲浪和實力，就足以震懾那些心懷不軌的傢夥，讓他們不敢輕舉妄動。這樣一來，侯爵的權威，自然就能得到最具實質性的支撐！”
保羅的提議，並非空泛的口號，而是一個基於現實力量對比、具有高度可操作性的政治聯盟方案。
他將自己、亞特以及高爾文（通過聯姻與亞特緊密繫結）的核心利益捆綁在一起，形成了一個足以左右侯國局勢的強大集團。
這個提議，瞬間讓亞特的思緒活絡了起來，他開始認真權衡這個聯盟的可行性及其將帶來的深遠影響。
“按照您的說法，”亞特開口，語氣平穩，帶著純粹的探討意味，“如今那些有意無意蔑視宮廷權威的勢力中，也包括了身為宮廷軍事大臣的隆夏伯爵——克裡提·伊卡大人？”
亞特的話像一枚精準的探針，直接觸及了保羅論述中的核心人物之一。他沒有肯定或否定，而是用一個反問，巧妙地引導保羅給出更具體的資訊和判斷。
保羅對於亞特直接點出這個名字似乎並不意外，他深吸了一口氣，眼神中流露出一種複雜的情緒，混雜著些許無奈與警惕。“克裡提伯爵……”他沉吟道，手指無意識地輕敲著座椅扶手，“他的情況確實最為特殊，也最為棘手。”
“他與我們不同，”保羅繼續解釋道，語氣凝重，“他並非世代傳承的貴族，而是跟隨弗蘭德一路浴血拚殺，從屍山血海中贏得如今地位的。隆夏地區與其說是他的‘領地’，不如說是他和他那幫老部下用戰功換來的‘犒賞’。那裏民風彪悍，士兵驍勇，幾乎完全聽命於他個人。”
保羅端起酒杯，卻沒有喝，隻是凝視著杯中晃動的液體，繼續說道：“弗蘭德在世時，憑藉往日的情誼和無人能及的威望，自然能讓他俯首聽命，也將隆夏地區牢牢繫結在宮廷的戰車上。但如今……”他搖了搖頭，“克裡提伯爵對那位年輕的新君，恐怕並無多少發自內心的敬畏。他更信任的，是他手中的劍和他身邊那些同樣出身行伍的軍官。”
“我並非斷定他已有不臣之心，”保羅謹慎地補充道，顯示出他不想過早下定論，“但至少，他和他掌控的隆夏地區，目前的態度非常曖昧。他並未公開支援任何一方，但也未曾像我們期望的那樣，積極站出來維護宮廷的權威。這種沉默本身，在眼下這種敏感時期，就是一種危險訊號。它足以讓那些本就心懷鬼胎的人蠢蠢欲動，也讓宮廷的權威大打折扣。”
保羅看向亞特，目光深邃，“所以，亞特大人，你明白了嗎？我們設想的聯盟，不僅要凝聚支援者的力量，更要防範和製約像隆夏伯爵這樣擁有強大實力卻態度不明的潛在風險。我們的支援，必須足夠強大，強大到讓任何搖擺者都不敢輕易倒向另一邊，也讓任何潛在的挑戰者都不得不三思而後行。”
亞特靜靜地聽著，保羅的分析與他掌握的情報和內心的猜測相互印證。
隆夏伯爵克裡提·伊卡，這個名字在他心中的分量又加重了幾分。這個掌控著侯國最精銳軍隊之一、態度卻模糊不清的軍事大臣，無疑將成為未來貝桑鬆權力棋局中一個至關重要的變數。
這時，亞特舉起酒杯，向保羅示意，兩人輕輕碰杯，各自飲了一口杯中醇厚的麥芽酒。
對於這位盧塞斯恩伯爵條理清晰、切中要害的分析，他內心是認同的，甚至有些刮目相看。
隻見他臉上浮起一絲帶著敬意的笑意，嘆道：“真沒想到，保羅大人雖遠離貝桑鬆宮廷的日常紛爭，卻對那權力殿堂裡的暗流和各方勢力洞察得如此清楚，實在令人佩服。”
保羅聞言，謙遜地笑了笑，擺了擺手，道出了他這些情報和推斷的重要來源。
“亞特大人過獎了。不瞞你說，我做出的這些推斷，有很大一部分，是從你的嶽父——高爾文大人那裏聽來的，或是通過他麵臨的困境反推出來的。”
“高爾文大人？”
亞特坐直了身體，臉上掠過一絲驚訝。他沒想到，保羅與自己的嶽父之間保持著如此密切的聯絡。
保羅點了點頭，神色重新變得嚴肅起來，他繼續解釋道：“是的。自新君繼位以來，為了維持宮廷運轉和應對潛在的危機，宮廷（很大程度上是高爾文大人主導）曾多次向各領地徵收稅賦。然而，結果如何呢？”他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈和嘲諷。
“除了科多爾省和你的威爾斯省能夠全額、及時上繳之外，其餘領地，或多或少都有拖欠。”他坦誠地指了指自己，“包括我的盧塞斯恩省，也因一些臨時的額外支出沒有全額繳納。但我已經和高爾文大人商定，並取得了宮廷的正式許可，得以延期繳納。”
“但是，”保羅的聲音提高了一些，帶著明顯的不滿，“其餘領地，如約納省大部、索恩省不低於一半，隆夏領，乃至一些直屬男爵領，情況就截然不同了。他們少則欠繳半數賦稅，多則隻象徵性地繳納了不到三成！明眼人都能看出來，這些傢夥就是仗著新君年幼，宮廷勢微，故意拖延、截留稅款，充實他們自己的金庫，根本無視宮廷的權威和侯國整體的需求！”
保羅的這番話，將一個冰冷而嚴峻的現實擺在了亞特麵前：
財政的困境是宮廷衰弱最直接、最**的體現，而各地領主在賦稅上的陽奉陰違，正是他們蔑視貝桑鬆、各自為政的最佳證明。
這遠比任何空洞的權力分析都更具說服力，也讓保羅之前提出的“需要強有力聯盟來支援宮廷”的論點，有了堅實而緊迫的依據。亞特凝視著杯中晃動的酒液，目光變得愈發深邃。
見亞特端著酒杯，目光低垂，久久沒有開口回應自己的提議，保羅身體微微前傾，帶著一絲不易察覺的緊張，輕聲問道：“亞特大人，是否……對我提議的結盟，對於共同維護宮廷穩定這件事，心中尚有顧慮？”
亞特聞言，立刻從沉思中回過神來。他連連搖頭，臉上迅速浮現出誠懇的表情，語氣鄭重地說道：“不，保羅大人，您誤會了。我絕無此意。恰恰相反，我對您能跳出領地侷限，為整個侯國大局著想的胸懷和計劃，表示高度的讚賞和欽佩。在如今各領地各自為政的形勢下，能有您這樣目光長遠的領主，是侯國之幸。”
他話鋒一轉，語氣裏帶上了幾分恰到好處的無奈與審慎：“隻是，您也清楚，我征戰在外，近日才返回北方。對眼下貝桑鬆宮廷內具體的人員構成、各方勢力以及新君的真實想法，瞭解得實在有限。如此重大的決定，關乎我威爾斯省乃至南境無數領民的未來，我需要對局勢有更清晰的把握，需要一些時間來觀察和判斷。貿然應允，既是對您的不負責任，也是對我自身職責的褻瀆。”
保羅聽完亞特的解釋，眼中閃過一絲明顯的失望，他原本挺直的背脊似乎微微放鬆了一些，靠回了椅背。他沉默了片刻，隨即發出一聲幾不可聞的輕嘆，臉上擠出一絲理解的笑容。
“我明白了。”保羅的聲音依舊溫和，但少了幾分之前的熱切，“謹慎是必要的，尤其是在這樣的多事之秋。你的顧慮，我能夠理解。”他舉了舉酒杯，自顧自地飲了一口，彷彿要壓下那份失落感。
保羅臉上那抹難以掩飾的失落神情，亞特清晰地看在眼裏。對於這樣一位實力雄厚、地處要害，且與自己和奧洛夫主教都有不錯交情的潛在盟友，亞特深知其價值，自然不會輕易怠慢，更不會將對方推離自己身邊。
他需要給對方一些希望，一些繼續推動此事的動力。
於是，他看向保羅，臉上帶著恰到好處的好奇與請教的神色，語氣誠懇地詢問道：“保羅大人，您對局勢的洞察令我受益匪淺。那麼，對於那些您提到的、尤其藐視宮廷權威的傢夥，能否再給我一點更具體的提示？比如，哪些人是需要特別留意的？等我抵達貝桑鬆之後，觀察和應對起來，也好更有針對性，避免像無頭蒼蠅一樣。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧