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安格斯如同鐵塔般站在他側後方，雙眼警惕地掃視著周圍的黑暗，彷彿隨時準備應對可能出現的危險。羅恩則安靜地侍立在樓梯口附近，手始終按在劍柄上，確保亞特的安全。羅伯特神甫站在亞特另一側，雙手交疊放在身前，目光沉靜，似乎在默默祈禱。
“……兩個月前，弗蘭德就站在這裏，”亞特終於開口，聲音在寂靜的夜風中顯得格外清晰，也帶著一絲不易察覺的沉重，“那時，誰能料到最終的結局竟是如此。”
安格斯低沉地哼了一聲：“命運無常，大人。戰場上的事，誰又說得準。”他話不多，卻道出了自己對生死最直接的認知。
羅伯特神甫在胸前劃了個十字，輕聲接話：“上帝的旨意難測。弗蘭德已蒙主恩召，願他的靈魂安息。如今，活著的人更需看清前路。”他的話語將眾人的思緒從緬懷拉回到了現實。
亞特深吸了一口溫熱的空氣，點了點頭，眼神重新變得銳利而堅定：“是啊，前路。貝桑鬆……那裏等待我們的，恐怕是比倫巴第人的刀劍更難應付的局麵。”
他轉過身，不再看那北方的夜空，對羅恩吩咐道：“通知下去，明日清晨，提前一個時辰出發。我們必須儘快趕到貝桑鬆。”
“是，老爺！”羅恩領命，立刻轉身下樓安排。
塔樓上，隻剩下亞特、安格斯和羅伯特三人。溫熱的風繼續吹拂著，帶著夏夜特有的躁動與不安，也預示著前方旅途的莫測與即將到來的權力漩渦。
這座哨塔，將再次成為一個轉折點的見證。
溫熱的風拂過哨塔，帶來下方城鎮隱約的燈火氣息，卻吹不散幾人眉宇間的凝重。
“大人，”安格斯率先打破了沉默，那雙眼睛在月光下閃著冷硬的光，“我最擔心的，是宮廷裡那些聞到腥味的鬣狗。”他粗壯的手指無意識地敲擊著冰涼的垛口，發出沉悶的響聲。
羅伯特神甫攏了攏被風吹動的袍袖，聲音平和卻一針見血：“是啊，新君繼位，威望不足，正需要拉攏各方，也需要實實在在的財富和土地來鞏固權力。我們獻上的財貨是甜頭，但倫巴第這塊肥肉，纔是真正能餵飽餓狼的東西。法王陛下那邊……”他頓了頓，微微搖頭，“也絕不會坐視大人吞下整個倫巴第，必然會以其它藉口進行乾涉。”
亞特背靠著垛牆，身影一半沐浴在清冷月光下，一半隱沒在塔樓的陰影裡，讓人看不清他全部的表情。他沒有直接回答，反而丟擲了一個問題：“如果我們順從，乖乖交出佔領區，會怎樣？”
安格斯接話，語氣帶著不甘：“那我們的血就白流了！士兵們用命換來的土地，轉眼就成了別人的嫁衣！而且，一旦示弱，宮廷隻會覺得我們好拿捏，下一次，他們索要的會更多！”他的手緊緊握住了劍柄，指節發白。
“說得對，”亞特冷哼一聲，接過話頭，“順從～隻會讓那些傢夥得寸進尺！他們會把我們的忍讓當成軟弱！到時候，別說新佔領區，就連我們威爾斯省本身的利益，恐怕也難保周全。”他猛地一揮拳，帶起一陣風聲，“誰敢伸爪子，我就剁了它！”
一陣稍強的熱風掠過塔頂，帶來遠處林濤的嗚咽，彷彿在應和著這充滿戾氣的話語。
羅伯特看向一直亞特，語氣變得更加深沉：“但不順從，風險更大。我們將會同時麵對宮廷的猜忌、法王的壓力，甚至可能被侯國其他貴族孤立，指責我們擁兵自重，意圖不軌。屆時，我們可能會從功臣，變成眾矢之的。”他輕輕撚著胸前的十字架，彷彿在尋求指引，也像是在權衡著天平兩端的重量。
亞特動了動，向前一步，完全置身於月光下，目光銳利地掃過北方沉沉的夜幕。“交出土地，我們失去的不僅是眼前的利益，更是未來的發展潛力，也會寒了士兵們的心。”他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“不交……我們就要準備好麵對來自四麵八方的明槍暗箭。”
他停頓了一下，彷彿在品味著這抉擇的苦澀，然後緩緩繼續說道：“或許……我們需要的不是簡單的‘交’或‘不交’。如何在看似順從的框架下，最大限度地保住我們的核心利益，如何在各方勢力的夾縫中，找到那個微妙的平衡點……這纔是關鍵。”
月光被一片飄來的薄雲遮住，塔頂的光線驟然暗淡，一如這前景未卜的政局。
幾人的身影在昏暗中顯得更加模糊，隻有他們低聲的討論，伴隨著夜風的嘆息，在這高高的哨塔上繼續著，權衡著每一步可能帶來的機遇與風險。
利益的大網已經張開，每一步都關乎著這片用鮮血澆灌的土地的未來。
亞特的目光越過塔樓，投向北方沉沉的夜幕，內心如同被夜霧籠罩的山穀般晦暗不明。他重重地嘆了口氣，那氣息在溫熱的夜風中顯得格外沉重。
“效忠？多麼諷刺的詞。亞特心裏暗自忖笑。
他曾認為忠誠是騎士精神的基石，可弗蘭德用他的陰謀教會了自己——在權力麵前，忠誠不過是隨時可以撕毀的契約。
當初在這座塔樓上，弗蘭德暗中部署了著清除自己的弓箭手。若非他還有些用處，或者與弗蘭德有著姻親關係，此刻自己的屍骨早已在土地裡腐爛。
亞特無意識地摩挲著垛口上粗糙的石礫，指尖傳來刺痛的觸感。
如今新君繼位，看似給了自己重新宣誓的機會。可誰能保證這不是另一場精心設計的棋局？法王在西北方虎視眈眈，宮廷重臣們各自打著算盤。自己若獻上倫巴第的財富，他們就會滿足嗎？不，他們真正想要的是套在自己脖子上的韁繩。
月光突然穿透雲層，照見他眼中漸起的鋒芒。
鮑爾溫的結局就像一麵染血的鏡子。那位曾經的宮廷首相，為弗蘭德鋪就了侯爵之路，最後卻落得鳥盡弓藏的下場。難道自己要重蹈覆轍，用士兵們的鮮血澆灌別人的王冠？
夜風捲起他披風的下擺，獵獵作響彷彿戰旗在召喚。
威爾斯軍團的血不能白流，每一寸用兄弟們的生命換來的土地，都該成為威爾斯省真正的根基。
亞特的拳頭緩緩攥緊，指節在月光下泛出青白色。
“是時候該讓威爾斯之名，真正響徹這片土地了。“亞特心中默唸道。
這個念頭如驚雷般劈開迷霧，在他心中燃起燎原之火……
“大人。“
安格斯低沉的聲音劃破夜色，將亞特從翻湧的思緒中驚醒。他轉過臉，看著安格斯和羅伯特神甫正靜靜注視著自己，月光在他們臉上投下深淺不一的陰影。
亞特深吸一口氣，溫熱的風帶著青草氣息灌入胸腔。他向前傾身，聲音壓得極低，卻字字清晰：“今夜在這裏說的話，出了塔樓就要爛在肚子裏。“他的目光依次掃過兩人，“如今貝桑鬆就像一鍋不起眼的滾油，半點火星都可能引燃。任何謠傳——特別是關於南境歸屬的問題，都會給我們招來殺身之禍。“
安格斯右手重重按在左胸甲上，皮革發出沉悶的擠壓聲。羅伯特則緩緩將十字架舉到唇邊，銀鏈在指間泛著冷光。兩人都沒有說話，但緊繃的下頜線條和驟然凝重的呼吸，已經道盡了千言萬語。
塔樓下突然傳來衛兵換崗的號角聲，悠長的音調在夜色中層層盪開。三人不約而同地望向北方，那裏是貝桑鬆的方向，是權力漩渦的中心，也是風暴即將生成的地方。
當最後一道號角餘音消散在晚風裏，亞特率先轉身走向階梯。披風下擺在石階上拖出沙沙的聲響，像是毒蛇遊過枯葉。
安格斯與羅伯特緊隨其後，三人的身影依次沉入塔樓內部的黑暗，唯有月光依舊忠實地守著這座見證過太多秘密的哨塔……
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回到領主大廳時，搖曳的燭光下，羅恩正肅立等候。見亞特下來，他立刻上前一步，低聲回稟：“老爺，已經安排妥當。”
亞特點了點頭，隨即吩咐道：“去把特遣隊長斯坦利叫來
“是。”羅恩領命，轉身快步離去。
軍士長，羅伯特神甫，你們也各自回房休息吧，明日還要趕路。”
兩人隨即各自離去。
不一會兒，特遣隊長斯坦利便匆匆趕來，他依舊身著甲冑，身上帶著一股寒氣。“大人，您找我？”
亞特招了招手，示意他靠近些，隨後壓低聲音，對他耳語了幾句。斯坦利凝神靜聽，不時點頭，眼神銳利。
交待完畢後，斯坦利右手捶胸，簡潔地應道：“明白，大人！我明天早上就讓道森帶人先行一步。”
隨即斯坦利也轉身離開了大廳，身影迅速融入廊道的黑暗中。
安排完這一切，亞特才感到一絲倦意襲來。他環顧了一下這間熟悉的領主大廳，不再停留，轉身踏上了通往內堡二樓的石階……
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