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他搖了搖頭，將這些莫名其妙的思緒暫時拋開，大步走向坐在主位書案後的亞特。
亞特聽到腳步聲，抬起頭看了他一眼，眼神似乎也帶著一絲難以捉摸的意味，但什麼都沒說，隻是隨手又拿起了桌上的鵝毛筆，在一張草紙上漫無目的地寫寫劃劃。
安格斯走到近前，粗聲粗氣地開口，試圖驅散那莫名縈繞的尷尬：“大人，您找我？”
片刻後，亞特才慢條斯理地抬起頭，將手中的鵝毛筆擱在墨水瓶裡，朝著站在書案前的安格斯使了個眼色，示意他在下麵的椅子上坐下。
安格斯依言坐下，魁梧的身軀將椅子填得滿滿當當，眼裏帶著一絲未散的困惑，但表情已經恢復了平日的嚴肅。
亞特彷彿沒注意到他剛才的嘀咕，語氣如常，開口詢問道：“駐地士兵的休沐安排和日常訓練恢復情況如何了？”
談到正事，安格斯立刻收斂心神，一五一十地彙報道：“回大人，各部正按計劃輪流休沐，昨日開始，未休沐的連隊已恢復基礎操練，重點是陣型恢復和兵器保養。
亞特接著又問：“嗯，傭兵軍團那些人的情況如何？駐紮在營地，是否有不守軍紀、惹是生非之人？”
安格斯搖了搖頭，這次回答得乾脆利落：“灰狼對手下約束很嚴格，獎懲分明，目前沒鬧出什麼亂子。那些傢夥，大多是在刀口上混飯吃的，如今有了安穩窩和固定餉銀，倒也知足。隻是一有空閑，就成群結隊地鑽進酒館裏吃喝，或者在山穀裡那些熱鬧的地方閑逛，看看新鮮，總體上還算老實本分。”
亞特點了點頭，臉上露出些許欣慰：“灰狼馭下有方，能讓他們這麼快安定下來，不容易。這批傭兵戰力不俗，若能真正收心，將是軍團一大助力。”
他略一沉吟，手指在桌麵上輕輕敲擊，做出了決定：“這樣，軍士長，你告知政務府，讓他們著手，為灰狼以及他麾下連隊長級別以上的軍官，按照不同的標準和貢獻，在穀間地或臨近工坊區的地方，各自物色一塊合適的土地。”
他看向安格斯，目光深遠，“由政務府出資，為他們打造一座能夠安身立命的房屋。隻有讓他們在這裏真正紮根，心安穩了，他們才會踏踏實實地留下來，長久地為威爾斯軍團效力。”
安格斯聽罷，眼中閃過讚賞的光芒。他重重地點了下頭，聲音洪亮地應道：“是，大人！您這個安排太好了！給房子給地，這纔是讓人死心塌地的根基！灰狼他們知道了，必定感激不盡，更能收攏住下麪人的心！”
他這話是發自內心的，作為同樣從底層一步步走上來的高階軍官，安格斯太清楚一個屬於自己的、能夠遮風避雨的窩棚，對於常年漂泊賣命的人有著何等巨大的吸引力。亞特這一舉措，不僅僅是賞賜，更是深謀遠慮的羈縻之策。
說罷，亞特從主位上起身，緩步走下台階，來到安格斯麵前，神色變得嚴肅起來，沉聲說道：
“軍士長，還有一事。你從即將結束休沐的連隊中，挑選兩百名最精銳、軍容最整肅的士兵。過幾日，隨我押送屬於宮廷的那部分戰利品，北上貝桑鬆，麵見新君。”
安格斯聞言，眼中閃過一絲詫異，他粗聲勸道：“大人，軍團剛剛經歷大戰，您也纔回來沒幾天，何必如此匆忙？再多休息幾日出發也不遲。從山穀到貝桑鬆，路途可不近。”
亞特果斷地擺了擺手，示意他不必再勸。他的眼神銳利，透著對局勢的清醒認知：
“軍士長，今時不同往日了。如今宮廷裡坐鎮的，不再是與前任國君弗蘭德。新君繼位，各方勢力必然暗流湧動，那些盤踞在貝桑鬆的權貴們，恐怕早已開始暗中角力。”
他踱了一步，聲音壓低了些，卻更加凝重：“我們威爾斯軍團新立大功，繳獲頗豐，不知多少雙眼睛正盯著我們。若是在這個節骨眼上，被人扣上一個‘怠慢新君’、‘藐視宮廷權威’的帽子，哪怕隻是遲到了幾天，都可能被那些別有用心的傢夥無限放大，成為他們詆毀和打壓我們的藉口。所以我們必須謹慎，不能授人以柄。”
他看向安格斯，最終道出了促使他儘快動身的另一個關鍵因素：“昨日，我收到了嶽父高爾文大人的來信。信中雖未明言，但字裏行間都在詢問我何時動身北上。這足以證明，貝桑鬆那潭水，現在很不平靜。我們必須早些出發，麵見新君，呈上貢賦，表明我們的忠誠和姿態，我才能早一日掌握主動，瞭解宮廷內的風向，避免陷入被動。”
安格斯雖然是個粗人，但在亞特身邊久了，對這些政治上的彎彎繞繞也明白了幾分厲害。他聽到連遠在宮廷的財政大臣都特意來信催促，立刻意識到事情的緊迫性遠超他的想像。他不再猶豫，挺直腰板，回應道：
“明白了，大人！是我考慮不周。我立刻就去辦，一定挑選最得力的士兵，確保路途上萬無一失！”
亞特輕嘆了一口氣，點了點頭。
此時，清晨的第一抹陽光恰好越過窗欞，金燦燦地投射在外麵的庭院石板上，驅散了殘餘的屋內的昏暗，讓整個領主大廳隨之明亮、溫暖了不少。
安格斯下意識地看了看外麵被陽光鋪滿的庭院，心中若有所思。他隨即扭過頭，看了一眼亞特，粗聲詢問道：“大人，若是沒有別的什麼吩咐，我就先去下去了。”
亞特端起桌上已經微涼的茶水喝了一口，故作鎮定地搖了搖頭，目光卻若有若無地掃過安格斯那張粗獷的臉。
正當安格斯鬆了口氣，打算起身告退，逃離這莫名讓他有些心虛的大廳時，亞特卻突然開口叫住了他，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的試探：
“軍士長！”
安格斯身形一頓，重新站定，疑惑地看向亞特：“大人？”
亞特微微眯起眼睛，手指在桌邊輕輕敲擊著，語氣裏帶著一絲狡黠，問道：“你是不是……忘了一件事？有什麼該告訴我的，還沒說？”
安格斯被問得一愣，下意識抬手摸了摸自己的腦袋，眉頭緊緊皺起，獨眼裏充滿了純粹的困惑。他仔細回想了一下軍務安排，確實沒有遺漏，於是誠實地搖了搖頭：“沒有啊，大人。駐地、傭兵、士兵的休沐安排，我都彙報清楚了，應該沒有遺漏啊～”
亞特看著他這副裝作若無其事的樣子，猛地提高了聲音，語氣陡然轉為質問，帶著幾分“責備”的意味：“好你個軍士長！都這個時候了，外麵傳得沸沸揚揚，你還打算把我這個軍團長蒙在鼓裏嗎？！”
這突如其來的質問，如同一聲驚雷，終於劈開了安格斯那在感情上異常遲鈍和封閉的神經。
他腦子裏“嗡”的一聲，瞬間反應過來亞特所指何事。他的臉色“唰”地一下變了，那古銅色的麵板以肉眼可見的速度漲紅，從額頭一直紅到了脖子根，連那隻平日裏銳利無比的雙眼，此刻也瞪得溜圓，裏麵寫滿了震驚。
但他還試圖做最後的掩飾，強裝鎮定，甚至刻意擺出一臉更加茫然無辜的表情，聲音都因為心虛而低了幾分，帶著點磕巴：“大……大人？您……您說什麼？我……我聽不明白……什麼瞞著您？”
亞特見狀，知道這傢夥是打算硬扛到底了。他冷哼一聲，霍然轉身，幾步便走到安格斯麵前，兩人距離極近。
亞特微微仰頭，盯著比自己還高半頭的安格斯，眼神銳利如刀，幾乎是一字一頓，從牙縫裏擠出來幾個清晰無比、卻又如同重鎚般砸在安格斯心上的詞：
“工坊區～河邊～莎拉！”
這幾個詞如同帶著魔力，瞬間擊潰了安格斯所有的心理防線。他高大的身軀肉眼可見地僵硬了一下，隨即像是被抽幹了力氣般，肩膀微微垮塌下去。
那雙眼睛不敢再與亞特對視，慌亂地左右遊移，最終定格在自己的靴尖上。他張了張嘴，喉嚨裡發出幾聲無意義的“嗬嗬”聲，平日裏在萬軍陣前都沉穩如山的軍團副長，此刻竟像個被抓個正著的小學徒，滿臉通紅，手足無措，連手都不知道該往哪裏放，最後隻能下意識地攥緊了自己腰間的皮質酒囊。
亞特看著安格斯那副恨不得找個地縫鑽進去的模樣，覺得又好氣又好笑。他圍著這個渾身僵硬的彪形大漢慢悠悠地轉了一圈，如同打量一件稀世珍品，臉上帶著毫不掩飾的戲謔笑容，說道：
“怎麼，我們這位戰場上殺人如麻、眼睛都不眨一下的安格斯男爵，這會兒倒不敢承認了？聽說你不僅和人家在河邊私會，還……摟摟抱抱？”亞特故意拉長了語調，“嗬！這可真是太陽打西邊出來了！誰不知道我們安格斯大人平日裏除了好一口烈酒，對女人那是從來都不假辭色，什麼時候和姑娘們走得這麼近了？嗯？”
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