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他微微前傾身體，目光如月光般清澈而坦誠。“我向來說話算數！當初對你許下的承諾絕不會改變。這隻是時間問題，待到時機成熟，一切都會兌現。我需要的，隻是一點時間和彼此更深的瞭解。”
灰狼聽罷，緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來，一直屏住的那口氣這才重重地、帶著顫音地舒了出來。彷彿一塊壓在胸口的巨石被移開，那股冰冷的緊張感迅速消退，取而代之的是一種被信任和理解的熱流。
他用力點了點頭，想說什麼，喉嚨卻有些哽咽，最終隻是沉聲回道：“我明白，大人。我等得起，也信得過您。”
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第二日，天光尚未大亮，淡淡的晨霧如同輕柔的紗幔，慵懶地纏繞在湖泊地的水麵和林梢之間。
位於營地中央的湖泊像一塊巨大的、未經打磨的綠寶石，靜靜地躺在群山的懷抱中，倒映著天際那抹將明未明的魚肚白。兩側山穀的密林經過夜露的洗滌，青翠欲滴，林中傳來畫眉和黃鶯清脆悅耳的鳴囀，交織成一支生機勃勃的晨曲。
然而，這片寧靜很快便被蓬勃的人氣所打破。隨著拔營的命令下達後，湖泊地開始慢慢熱鬧起來～
數千大軍此刻已然蘇醒，開始了今日返回山穀的最後準備。各色行軍帳篷被士兵們熟練地迅速拆除、摺疊，發出噗噗的聲響。他們手腳麻利地將個人行囊捆紮結實，相互協作著將輜重物資抬上馬車，車夫們大聲吆喝著，將馱馬套上轅桿，整個營地如同一架精密儀器開始高效運轉。
儘管忙碌，但每一個士兵臉上都看不到絲毫疲憊與厭煩，反而洋溢著發自內心的、輕鬆愉快的笑容。他們幹得格外賣力，動作迅捷而充滿幹勁，彼此間大聲地開著玩笑，言語中充滿了對即將回到威爾斯城、見到家人的熱切期盼。
“……快點兒，卡爾！你這慢吞吞的樣子，是想留在這兒跟水鳥做伴嗎？”湖泊邊緣，一個五大三粗的傢夥催促著一旁的同伴，一邊熟練地捆紮自己的被褥。
叫卡爾的士兵聽罷放聲大笑，回應道：“我敢打賭，我妻子今天一定烤好了麵包在門口等著我呢！”
“你小子，一天到晚嘴裏都唸叨著你妻子，等我回去了找個河間地的媒婆也給我說門親事～”
整個營地都瀰漫著一種歸心似箭的興奮與躁動，連清晨微涼的空氣似乎都被這股熱情烘暖。
家，就在不遠的前方。
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湖岸西側專門劃出的空地上，赫然停放著上百輛馬車，車廂被沉重的貨物壓得車軸微微下沉，篷佈下覆蓋著的，悉數是威爾斯軍團此次南征獲得的豐厚戰獲——金幣、銀器、倫巴第的特產貨物以及各類珍貴的物資。
馬車外圍，負責看守的士兵們手持長矛，神情警惕地注視著周圍的一切，牢牢守護著這些象徵著勝利的財貨。
湖岸邊不遠處，輜重部部長斯賓塞正蹲在淺水處，捧起清涼的湖水，用力地洗了把臉，試圖驅散最後一絲睡意。
他抹了一把濕漉漉的臉，用袖子胡亂擦拭了一番，水珠順著他略顯紅潤的臉頰滾落。他甚至來不及整理衣袍，便急忙轉身，朝著那些正在車夫吆喝聲中緩緩調轉韁繩、準備出發的馬車小隊小跑過去，一邊跑一邊高聲確認著各個分隊的情況。
因為輜重部管理的雜物最多，任務最繁重，所以他們也是全軍團起得最早的。此刻，上百架馬車早已井然有序地排列好，結實的篷布蓋得嚴嚴實實，捆綁貨物的繩索也都經過了反覆檢查確保牢固。
整個輜重車隊已然整裝待發，隻等中軍一聲令下，這支滿載著軍團財富的隊伍就會再次踏上北歸的商道，向著最終的目的地——威爾斯城前進。
斯賓塞快步走到車隊中間，目光掃過幾位早已等候在此的副手，聲音清晰而簡短地詢問道：“各小隊都仔細檢查過了嗎？有沒有疏漏？”
幾位副手顯然深知這位部長的嚴謹作風，紛紛挺直腰板，毫不猶豫地點頭應答：
“斯賓塞大人，都查過了，沒問題！”
“我這邊也是，捆紮得很牢固。”
“隨時可以出發！”
儘管得到了肯定的答覆，斯賓塞臉上卻不見絲毫放鬆。他沒有多言，而是直接走到最近的幾輛馬車旁，俯身彎腰，幾乎將頭低到與車輪平行的高度，眯著眼睛仔細檢視著沉重的車軸與車輪的連線處，看是否有不正常的磨損或裂紋。
接著，他又伸手用力拉扯了幾下捆綁貨物的粗麻繩，感受著繩結的緊實程度，彷彿要親自確認每一道保險都萬無一失。他深知這些滿載的馬車一旦在行軍途中出現問題，不僅會耽誤大軍前進的步伐，更可能引發混亂。
直起身後，他拍了拍手上的灰塵，目光再次掃過幾位副手，語氣嚴肅地再次叮囑，聲音不高卻帶著不容置疑的分量：
“都給我打起精神，路上務必時刻注意馬車的狀況，尤其是車軸和繩索。車上拉的東西重，任何一點馬虎都可能釀成大禍。記住了，安穩送到威爾斯城，纔算真正完成任務！”
“明白！”副手們齊聲應道，隨即便分散開來，奔向各自負責的車隊，進行出發前最後的準備。
斯賓塞則站在原地，雙手叉腰，如同一位即將遠行的商隊頭領，審視著這支由自己負責的隊伍，確保一切就緒。
東岸，亞特站在湖畔，清晨的陽光已驅散薄霧，將他的身影拉得很長。他
這位大軍統帥目光沉靜地掃視了一圈河岸兩側已然整裝待發的數千士兵和忙碌的雜役，整個營地如同一頭蘇醒的巨獸。他扭頭看向身旁的安格斯，簡短地問道：“軍士長，都準備就緒了嗎？”
安格斯聲音洪亮地回應道：“大人，全軍準備完畢，隨時可以出發！”
亞特微微頷首，隨即下令：“出發！”
命令一下，侍立一旁的數名傳令兵立刻矯健地翻身上馬，如同離弦之箭般朝著後方疾馳而去，口中高聲傳達著拔營出發的指令，聲音在峽穀中回蕩。
不一會兒，龐大的隊伍如同緩緩啟動的洪流，開始沿著商道向北移動。而在道路兩側，湖泊地的領民們早已聚集起來，為他們送行。
場麵比昨日迎接時更為熱烈。婦人們挎著籃子，不由分說地將還帶著體溫的雞蛋、各色水果、新鮮烤好的麵包和珍藏的肉乾，拚命塞到經過的士兵手裏。
許多半大的孩子興奮地跟在隊伍旁邊小跑，模仿著士兵走路的姿勢，眼中充滿了崇拜。一些老人拄著柺杖，站在坡地上，不斷揮著手，高聲喊著鼓勵和祝福的話。
整個送行的隊伍伴隨著大軍向前移動，形成了一條熱情湧動的人河，包裹著行軍的鐵流。
士兵們一邊保持著隊形，一邊感動地接過饋贈，不斷向兩側的民們點頭致意。這濃濃的魚水之情，為這支凱旋之師的歸途，畫上了一個無比溫暖的句點。
隨後，亞特與安格斯、羅恩等一眾高階軍官也利落地翻身上馬。侍衛隊立刻呈扇形散開，嚴密地簇擁在亞特周圍，隊伍開始隨著前方的人流緩緩前行。
馬蹄踏在鬆軟的泥土路上，發出沉悶而規律的聲響。
在隊伍的最後方，還有許多從北邊其他村落、甚至是更遠地方聞訊趕來的領民，他們並未停留在這裏，而是跟在了士兵隊伍的末尾，扶老攜幼，帶著簡單的行囊，一同踏上了返回位於山穀北邊的家園的道路。
這支由士兵和民眾共同組成的、浩浩蕩蕩的隊伍，彷彿一條融合了鋼鐵與溫情的河流，沿著古老的商道，向著山穀腹地，向著他們共同的家園，堅定地流淌而去……
…………
沿途，不斷有居住在商道兩側那些新開闢出來的村落裡的領民，聽聞大軍凱旋的訊息，早早便守候在路旁。
他們捧著自家釀造的麥酒、新烤的麵包和煮熟的雞蛋，熱情地迎上前去，將這些質樸卻充滿心意的食物和酒水，硬塞到經過的歸鄉士兵手中，用最直接的方式款待這些為他們帶來安寧的勇士。
放眼望去，許多曾經荒蕪、灌木叢生的山坡，如今已被開墾成層層疊疊的梯田，大片大片綠油油的麥苗在初夏的微風中輕輕搖曳，彷彿在無聲地鞠躬，歡迎著這些守護家園的士兵們歸來。
在那些地勢較高、向陽避風的坡地上，一座座用原木和石塊新建的房舍錯落有致地矗立著，取代了往日的寂寥。許多屋頂正升起縷縷炊煙，帶著柴火與食物的溫暖氣息，裊裊地融入暮色之中。
這安寧而充滿生活氣息的景象，讓這條曾經人煙稀少的偏僻山穀，處處煥發著蓬勃的生機與希望。
因為拓寬夯實的商道平坦易行，再加上即將見到家中親人的迫切心情驅使著每一個人，隊伍的行進速度比平日要快上幾分。
下午時分，當西斜的太陽將溫暖的金光灑向大地時，這支滿載著戰利品與榮耀的勝利之師，終於抵達了此次漫長歸途的最終目的地——巍然矗立在穀間地中央的威爾斯城……
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