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“啊～舒服！”
亞特暢快地長嘆一口氣，將酒杯重重頓在桌上，用袖子抹了把嘴，大聲誇讚道：“痛快！這股山野的味道！可比倫巴第那些精緻玩意兒實在多了！巴斯，你這夥伕手藝不錯，這火候掌握得正好！”
他的讚譽聲洪亮而真摯，讓站在一旁侍候的夥伕激動得滿臉通紅，也讓席間的氣氛更加熱烈起來。
幾杯醇厚的啤酒下肚，暖意自胃腹間升騰而起，漸漸驅散了連日行軍帶來的疲憊。
亞特滿足地摸了摸已然半飽的肚子，將身子往粗糙的木椅背上一靠，臉上的放鬆神色收斂了幾分，目光轉向坐在一旁的巴斯，開口道：
“好了，該說說正事了。巴斯，邊境現在具體情況如何？這些日子，勃艮第公國有沒有再搞什麼小動作？我們的防線穩固嗎？”
他的語氣平和，但眼神已然恢復了慣有的銳利與審慎。顯然，即便在休憩時刻，領地安危始終是他心頭最重的牽掛。廳內原本輕鬆的氣氛，也因這個問題的丟擲，稍稍變得嚴肅起來。
巴斯見亞特問起正事，急忙將口中尚未嚼碎的烤肉囫圇嚥下，又抓起木杯猛灌了一大口啤酒將食物衝進胃裏，隨即用袖子胡亂擦了擦油膩的嘴角。
他挺直腰板，神情轉為嚴肅，向亞特清晰地稟報：
“大人，科多爾省邊境地區的敵軍早已全部撤離，目前邊境線已恢復平靜，哨探回報未見異常。”
他頓了頓，臉上露出一絲慶幸的神色，繼續說道：
“說起來，這次真是多虧了普羅旺斯宮廷反應迅速，他們的主力大軍及時趕到邊境，與我們的守軍形成了犄角之勢。那股威懾力不容小覷，這才逼得勃艮第人不敢輕舉妄動，最終選擇了退兵。不然，若是讓公國那數千大軍真不管不顧地越過邊境衝殺進來，單憑我們這些守備力量，勝負確實難料，恐怕要付出不小的代價。”
隨後，亞特將話題轉向了更北邊的貝桑鬆方向。
近日來，他帶領大軍一路埋頭北上，專註於行軍，訊息相對閉塞，並未聽聞發生在侯國與勃艮第、施瓦本兩大公國之間的那場沒有硝煙卻同樣激烈的後續之戰。
“那貝桑鬆和那兩個老冤家呢？我這一路回來，似乎風平浪靜，但總覺得不該這麼平靜才對。”亞特啜飲了一口啤酒，眉頭微微緊蹙。
巴斯一聽亞特問起這事，頓時來了精神，剛才彙報軍情時的嚴肅一掃而空，臉上煥發出一種混合著解氣、高興和痛快的興奮神色。他身體不自覺地前傾，聲音也洪亮了幾分：
“大人，您可是錯過了最精彩的一出好戲！”
此話一出，眾人頓時將目光放在了他的身上。
巴斯見狀，眉飛色舞地開始講述……
“您率軍南征後，那兩個吃了虧還嘴硬的傢夥居然還想顛倒黑白！結果呢？”巴斯用力一拍大腿，發出啪的一聲，“貝桑鬆宮廷聯合巴黎那位法王陛下，直接給他們來了致命一擊！”
他語速加快，帶著十足的暢快感：“宮廷先是利用邊境商貿往死裡卡他們脖子，和普羅旺斯一起，把賣過去的東西價格翻倍，他們賣給我們的貨物稅收加重，讓這兩個鄰居的商人都快活不下去了！巴黎那邊更狠，直接號召交好的盟友一起圍堵他們！您是沒看到，聽說那兩個公國境內，商人們怨聲載道，騷亂不斷，都快鬧翻天了！”
巴斯說得興起，甚至比劃起來：“最後怎麼樣？扛不住了！第戎那邊最先服軟，釋出了文書，乖乖承認了他們的罪行，還承諾要賠償我們的損失！施瓦本那個縮頭烏龜，看盟友慫了，也趕緊跟著低頭認錯，說要派使者來求和！哈哈，真是大快人心！”
亞特的神色隨著巴斯口中事情的諸多轉折而不斷變化——從最初的驚訝，到聽聞商貿反擊時的瞭然，再到得知對手最終被迫認罪賠償時，嘴角終於緩緩勾起了一抹深沉而滿意的笑容。
這確實是一場漂亮的後續戰役，兵不血刃，卻直擊要害。
亞特端起酒杯抿了一口，冰涼的酒液滑過喉嚨，卻未能完全壓下他心頭的思慮。他目光低垂，落在酒杯那粗糙的紋路上，若有所思。
他確實沒想到，在他離開的這段時日裏，貝桑鬆宮廷在那位年幼新君格倫·奧託名義上的“統治”下，麵對勃艮第和施瓦本這兩大強敵，非但沒有退縮妥協，反而能展現出如此魄力與決斷，發起並順利執行了這一係列淩厲的反製措施，“降服”了這兩頭盤踞在身側的“野獸”。
“確實出乎意料……”亞特低聲自語般說道，隨即抬起眼，目光變得深邃，“雖說這背後，定然少不了巴黎那位法王的撐腰和默許，沒有他的首肯和聯合施壓，對兩大公國的彈壓不會如此迅速有效。但是……”
他頓了頓，手指輕輕敲擊著桌麵，彷彿在梳理著思緒：“但是，能將時機把握得如此精準，將外交、輿論和經濟手段結合得這般巧妙，步步緊逼，直至對手徹底屈服……這絕非普通人能有的手筆。這件事的背後，定然有‘高人’在背後統籌謀劃，指點迷津～”
他的語氣帶著肯定，更帶著一絲探究。
這位“高人”是誰，其目的又是什麼，是單純為了維護侯國利益，還是另有所圖？這些念頭在亞特心中盤旋，讓他對北方的權力格局產生了新的評估。
貝桑鬆宮廷，似乎並不像表麵看上去的那般鬆散無序。
這時，一旁的安格斯放下手中已經撕扯得乾乾淨淨的羊排骨，滿足地舔了舔油光發亮的手指，粗聲粗氣地開口插話道：
“大人，要我說，宮廷裡那些彎彎繞繞的算計我不太懂，但要說精通商貿之事，還能把第戎和施瓦本那幫老爺們逼到這份上的……”他拿起酒杯灌了一大口，用手背抹了抹嘴，“除了財政大臣高爾文大人，宮廷裡怕是找不出第二個有這等手腕的人了！”
他黝黑的臉上露出篤定的神色：“高爾文大人從商多年，又擔任宮廷財相，對貨物往來、錢糧流通的門道清楚得很。這套利用商貿逼人就範的法子，又狠又準，我看八成就是他的手筆！別人可想不出這麼……這麼解氣的招數！”
安格斯的話簡單直白，卻一下子點醒了在場不少人。
的確，若論對商業規則的深刻理解和運用，以及敢於如此大規模調動各方力量進行博弈的，高爾文確實是最符合的人選。
安格斯的聲音散去，廳內響起一陣表示贊同的低語聲。
亞特聞言，眼中閃過一絲瞭然，但隨即又陷入更深的思索。如果真是高爾文大人主導，那麼這意味著貝桑鬆宮廷的文官體係，在他的老嶽父主持下，已經能夠如此高效地協同運作，甚至能與法蘭西的外交動作緊密配合。這背後展現出的，是一個正在快速成熟起來的統治核心。
亞特緩緩放下酒杯，指尖在粗糙的木杯邊緣輕輕摩挲，眼中閃爍著洞察的光芒。安格斯的話，如同投入平靜湖麵的石子，在他心中激起了層層漣漪。
“軍士長說得沒錯，”亞特的聲音沉穩，帶著一絲讚賞的意味，“如此精準、老辣，且直擊要害的經濟手段，確實像是高爾文大人的風格。他深諳此道，也有足夠的威望和手腕去推動執行。”
他目光掃過在座的眾人，語氣變得愈發深邃：
“這不僅僅是一次成功的反製。更重要的是，它傳遞了一個訊號——因前任國君弗蘭德的驟然離世而產生的權力真空和混亂，說明已經得到了控製，趨於結束。”
他身體微微前傾，彷彿在陳述一個正在發生的事實：
“以奧托家族長者、我的嶽父高爾文大人為首，包括菲尼克斯在內的輔政大臣和忠於宮廷的大臣勛貴們，憑藉這樣的果斷決策和有效行動，正在一步步重新凝聚起那個曾經因失去主心骨而變得鬆散、各懷心思的貝桑鬆宮廷。他們正在用實際成果，向所有人證明，即便在新君年幼的情況下，奧托家族的統治核心依然存在，並且運轉有效。”
大廳內一片寂靜，隻有燭火劈啪作響。眾人聽罷都品味著亞特這番話的深意。
這意味著，北方的權力結構正在重新穩固，一個以高爾文為實際核心、菲尼克斯為輔助的攝政體製，已然成型，並且展現出了不容小覷的治理能力。這對於即將攜南征大勝之威返回的亞特而言，既是一個需要謹慎應對的新局麵，也是一個值得期待的穩定後方。
隨後，亞特眼中閃爍著明亮而篤定的光芒，他率先舉起手中那盛滿金黃色酒液的木杯，高大的身軀在燭光映照下顯得格外挺拔。他環視了一眼圍坐在桌旁的眾人，聲音洪亮而充滿力量地提議道：
“諸位！如此振奮人心的訊息，實在是讓人高興！讓我們共同舉杯……”
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