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最終，最具說服力的，還是那實實在在的收穫。當新來的領民們親眼看到這些老農戶糧倉裡那些塞得難有縫隙、顆粒飽滿金黃、遠超他們以往認知的麥粒時，當他們意識到這巨大的差距很可能就源於那曾經被他們視為“汙穢”的肥料時，內心堅定的傳統觀念開始動搖了。
對豐收的渴望，對填飽肚子、讓家人過上好日子的迫切期望，最終壓倒了虛無的恐懼。一些人開始小心翼翼地嘗試，邁出了接受新方法的第一步。
變革，在事實的衝擊和榜樣的引導下，悄然發生……
隨著夜幕的降臨，勞作一整日的農夫們扛著鋤頭、鐵鍬等農具，拖著略顯疲憊的步伐，開始陸續沿著田埂小路返回家中。
人們三三兩兩走在一起，嗓門洪亮地討論著自家麥田裏麥苗的長勢，比較著誰家的苗更壯實，誰家的地除草更乾淨，言語間充滿了對數月後秋收的期盼。
隨著大軍即將返程的訊息在山穀裡傳開，對那些隨軍南征的親人的思念與擔憂，也成了他們歸家路上最常掛在嘴邊的話題。
至於數日前那場險些爆發在威爾斯省邊境、曾讓眾人緊張不已的戰事，如今早已如同被風吹散的薄霧，被他們拋諸腦後，眼前的生活與即將到來的團聚纔是最重要的。
當山穀西邊山脊上的最後一抹緋紅亮光徹底消失後，帶著涼意的濃濃夜色便從四麵八方合攏而來，將整個峽穀完全籠罩。點點燈火開始在散落的村舍視窗中依次亮起，如同大地蘇醒的星辰，指引著勞作的人們回到溫暖的家中……
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當威爾斯省的領民們翹首以盼，期待著隨軍出征的親人早日返回家鄉時，北境，勃艮第候國的權力中心——貝桑鬆，呈現出的卻是另一番截然不同的景象。
隨著勃艮第公國與施瓦本公國的大軍相繼撤離邊境地區，持續了數日的緊張對峙氣氛驟然緩解。作為侯國心臟的貝桑鬆近幾日才彷彿從冬眠中蘇醒，逐漸恢復了往日的熱鬧與喧囂。馬車重新穿梭於街道，貴族們的身影也再次出現在宮廷會議大廳和迴廊之中。
回想不久之前，當施瓦本與勃艮第公國壓境的噩耗傳來時，以侯爵格倫·奧托為首的宮廷核心重臣們，在驚慌失措中，由大批侍衛護送，連夜倉皇離開了宮廷，南下逃往相對安全的盧塞斯恩避難。
他們當時幾乎已經認定，勃艮第的陷落隻是時間問題。
然而，就在他們於盧塞斯恩惴惴不安，以為故土很快就會被強敵的鐵蹄踐踏的時候，局勢卻發生了誰也未曾預料的逆轉。
來勢洶洶、一步步逼近貝桑鬆的勃艮第公國大軍竟突然退兵，毫無徵兆地撤出了邊境地區。貝桑鬆乃至整個侯國麵臨的圍困危局，就在這種略帶幾分戲劇性和荒誕的情況下，意外地得以解除。
如今，這些曾經逃離的宮廷勛貴們陸續返回，但宮廷內瀰漫的並非全是劫後餘生的慶幸，更多的是一種難以言說的尷尬、困惑，以及對未來更深層次的擔憂。
這場虎頭蛇尾的危機，暴露了太多問題，也讓權力的基石出現了不易察覺的裂痕～
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宮廷大殿內，氣氛凝重而嘈雜，剛剛經歷了一場虛驚的貴族們並未沉浸在慶幸中，反而為此次危機爆發的原因和責任爭論不休，聲音在穹頂下回蕩。
一位身著華麗錦袍、麵色激動的中年貴族揮舞著手臂，聲音尖銳地指責道：
“這完全是邊軍的失職！他們駐紮在邊境，卻如同聾子和瞎子，未能提前預判施瓦本人的集結和動向，讓他們如此輕易地陳兵邊境，有機可乘！這是嚴重的瀆職！”他的矛頭直指邊境守軍的懈怠。
這時，頭髮花白、神色陰鷙的掌璽大臣則搖了搖頭，將原因歸咎於外部，他沉聲道：
“指責我們自己人毫無意義！真正的根源在於施瓦本與勃艮第這兩個公國的陰險與貪婪！他們就像兩頭窺伺在側的餓狼，無時無刻不想著吞併我們這塊夾在中間的肥肉。這次事件，不過是他們又一次試探性的撕咬罷了！”
他的話語將危機上升到了地緣政治的層麵，引來了不少擔憂的附和。
眾人的嘈雜聲中，一位年輕氣盛的軍官帶著幾分憤懣和無奈插話道：
“恐怕根本原因還是我們自身實力不濟！侯國軍隊的反應速度太慢，從集結到開赴邊境，耗費了太多時間。而且，無論是裝備、訓練，還是士氣，與施瓦本那些如狼似虎的士兵相比，差距實在太大！實力如此懸殊，怎能不讓人家輕視，又怎能有效禦敵？”
這番話雖然刺耳，卻觸及了更深層次的虛弱本質，讓大殿內瞬間安靜了片刻，許多人的臉上露出了複雜而難堪的神色。
爭論仍在繼續，眾人各執一詞，殿內隻剩下瀰漫在空氣中的焦慮與無力感。
大殿內上首，身為侯國名義上最高統治者的格倫·奧托，異常安靜地坐在那張由精鐵打造、鋪著厚重熊皮以示威儀的寬大椅子上。
他身形瘦小，幾乎要被椅背吞沒，隻是默默地任由下方那些宮廷勛貴們放聲爭論，自己彷彿一個無關的看客。
作為一個年僅十來歲的孩子，心智尚未成熟，再加上連日來的擔驚受怕和南下北返的旅途顛簸，早已讓他疲憊不堪。此刻，他低垂著眼瞼，強忍著睏意，根本無暇也無力去理解、更別說介入下方那些複雜而激烈的爭吵。
也許是因為他年紀尚幼、威望甚低，也許是因為在諸位老練的勛貴眼中他根本還是個不堪大任的孩子，大殿內那些爭論得麵紅耳赤的貴族們，幾乎沒有人將目光投向他，尋求他的意見或裁決。
他們或激動地揮舞手臂，或憤慨地捶打桌麵，所有的注意力都集中在與自己意見相左的同僚身上，完全無視了那坐在最高處、本該主持大局卻形同虛設的年輕侯爵。
格倫的存在，彷彿隻是這權力舞台上一件必不可少的裝飾品，孤獨而尷尬。
人群中，向來以平易近人形象示人的宮廷財政大臣高爾文，此刻依舊保持著沉默。
他微微眯著眼睛，銳利的目光如同潛伏的獵手，默默地注視著殿內眾人或激動、或憤慨的一舉一動，臉上不動聲色，彷彿在冷靜地評估著每一句話語背後的立場與力量，心中暗自盤算。
在他身側不遠處，同為宮廷重臣的宮廷首相，也對眼前這近乎失控的混亂場景視若無睹。
這個禿頂又身材肥胖的傢夥，自從在弗蘭德遇刺後，頂替了鮑爾溫的首相之位，便幾乎完全成了弗蘭德生前心腹。
在外人看來，他貴為宮相，地位高高在上，但在那位真正掌控局麵的幕後人物弗蘭德眼裏，他不過是一個用來發聲、方便自己行使權力的提線木偶。
自弗蘭德遇刺以後，這位名義上的宮廷首相表麵上堅定地支援新君格倫·奧托的統治，擺出一副忠臣模樣。
然而，一旦遭遇其他手握實權、根基深厚的貴族們的施壓和質疑，他便會立刻原形畢露，像個被抽暈了的無頭蒼蠅一樣左右搖擺、驚慌失措；除了和稀泥和推卸責任之外，他拿不出任何有效的應對之策，可謂毫無作為。
他的存在，非但不能穩定局勢，反而因其軟弱和無能，加劇了宮廷內部的混亂與權力的真空。
“菲尼克斯大人回來了！”
隨著這一聲短促而清晰的聲音在嘈雜的人群中傳開，如同在滾沸的油鍋裡潑入了一瓢冷水，大殿內激烈的爭論聲瞬間戛然而止。
所有人的目光，包括一直與身旁大臣低語的宮廷首相，都隨著這聲通報齊刷刷地轉向了殿門的方向。
高爾文也隨著眾人的視線轉身，看向殿門外正迎著眾人的目光、邁著堅定的步伐朝裏麵走來的兒子菲尼克斯。看著他那熟悉又帶著風塵與殺伐之氣的身影，這位老父親一直緊鎖的眉頭，在這一刻終於不自覺地微微舒展了一些。
菲尼克斯一身征塵未洗的甲冑在身，腰繫著一柄飲過血的闊刃長劍，身姿挺拔如鬆。他的臉上帶著一股剛從邊境前線歸來的、尚未完全散去的肅殺之氣，眼神銳利如鷹，掃過大殿內的眾人，讓一些剛才還吵得麵紅耳赤的勛貴下意識地避開了他的目光。
他腳上的舊傷讓他走路的姿勢一瘸一拐，每一步都顯得有些沉重和不協調。但這殘疾並未削弱他的氣勢，反而增添了幾分歷經沙場的悍勇。
自他從南境返回貝桑鬆宮廷後，憑藉一係列強硬手腕和手裏掌控的數千精銳士兵所建立的威望，讓這些平日裏高談闊論的勛貴們此刻紛紛閉口不言，隻是帶著敬畏、忌憚的複雜情緒，默默側目注視著他穿過人群。
高爾文的眼神緊緊跟隨著兒子移動的步伐，那目光裡不再有之前的憂慮，而是透出一種彷彿找到了主心骨般的安心～
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