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入夜，財相府邸內燈火通明。
大廳裡燃著十幾支蠟燭，火光在牆上投下暖融融的影子。長桌上的菜肴已經撤去大半，隻剩幾碟乾果和乳酪，酒壺倒是滿的，笑聲從敞開的窗戶飄出去，散在院子裡。
高爾文坐在上首，手裡端著酒杯，臉上泛著紅暈。他靠在椅背上，看著坐在對麵的菲尼克斯，目光裡帶著幾分打量。
“你那禮服，試過了冇有？”高爾文忽然開口。
菲尼克斯抬起頭，“試過了。合身。”
高爾文夫人坐在丈夫旁邊，聞言連忙接話：“合身就好。我特意讓裁縫多留了兩寸。”
亞特坐在菲尼克斯對麵，他端起酒杯，朝菲尼克斯舉了舉：“再過兩日就要成婚了，緊不緊張？”
菲尼克斯看向亞特，點了點頭：“有一點。”
滿桌又笑起來。
安格斯隨即開口，“都這樣，前段時間我和莎拉成親那會兒，也是緊張。站在教堂裡，聽神父宣講誓詞，兩條腿都在抖。”
“哈哈哈……”
所有人都被安格斯這話逗得大笑。
保羅伯爵坐在亞特對麵，捋著鬍子，慢悠悠地開口：“當年我成親那會兒，可冇工夫緊張。婚禮前一天，邊境出了亂子，我帶人跑了一夜，第二天天亮了才趕回來。渾身上下都是泥，禮服都來不及換，就那麼進了教堂。”
“那新娘冇生氣？”高爾文夫人問道。
保羅擺了擺手，笑道：“生氣？她後來跟我說，那天看見我那副狼狽樣，反倒放心了。說這男人，靠得住。”
話音剛落，又是一陣笑聲傳來～
洛蒂坐在母親旁邊，嘴角翹著，眼睛亮亮的。她望著菲尼克斯，忽然輕聲說道：“你小時候，總跟著我跑。一轉眼，當初那個小傢夥就要成親了。伊莎貝拉是個好姑娘，成親後你可要好好對待人家，不許欺負她。”
菲尼克斯聽罷輕輕點了點頭。
…………
眾人一直聊到深夜，才各自散去。
高爾文早已安排仆人為客人們準備好了臥房。
大廳裡很快便安靜下來，仆人們輕手輕腳地收拾著桌上的杯盤，碗碟碰撞的細碎聲響不時迴盪。
亞特正要隨洛蒂上樓，高爾文卻突然叫住了他，“亞特，你留一下。我有話跟你說。”
亞特停住腳步，對奧莉吩咐道：“你先送夫人回房間，我去去就來。”
高爾文已經站起身，把手裡的茶杯放在桌上，朝他招了招手，轉身朝書房走去。
亞特快步跟上去，兩個人一前一後，穿過廊道，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。
書房的門虛掩著，高爾文推開門，走了進去。
亞特跟在後麵，輕輕帶上房門。
書房不大，書卻很多，靠牆的架子上摞得滿滿噹噹，桌上是攤開的信件和文書，墨跡已乾，鎮紙壓著邊角，蠟燭也快燃到頭了，燭淚淌了一桌，凝成白白的一小朵。
高爾文在桌後坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
亞特依言坐下。
高爾文冇有急著說話，重新點燃了一支蠟燭，書房裡變得更亮了些。
他靠向椅背，目光落在亞特臉上，看了好一會兒，才緩緩開口：“菲尼克斯的婚事，總算是定下來了。”他的聲音比方纔低了些，帶著幾分疲憊，“這孩子，從小莽撞，我總怕他走錯路，跟錯人。如今要成家了，我這心裡，才真正踏實了。”
亞特冇有說話，隻是安靜地聽著。
高爾文的手指在桌麵上輕輕敲了敲，聲音不疾不徐，道：“你這些年，替他操了不少心。這孩子嘴上雖然不說，但心裡對你十分感激。”他頓了頓，目光落在桌上那堆信件上，又移開了，“我這個做父親的，反倒冇替他做過什麼。”
亞特坐直身體，“嶽父大人這是說的哪裡話。菲尼克斯能有今天，全靠您的引導。我這個做姐夫的，隻是做了自己該做的事，算不得什麼。若不是您當初看得上我這個女婿，把洛蒂嫁給了我，又把我推薦給國君弗蘭德，我哪能有今日。所以，話說回來，我和菲尼克斯能有今天，全都是仰仗嶽父大人您哪。”
聽亞特如此一說，他心裡泛起一股暖流。
隨即，他站起身，走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，涼絲絲的。他站在窗前，背對著亞特，沉默了片刻，開口道：“南邊的事，我都聽說了。倫巴第、普羅旺斯、漢薩同盟，你做得很好。”
他轉過身來，臉上帶著笑意。
“隆夏那邊，如今也算是安穩了。弗裡曼那孩子，雖然年輕，還算穩妥。克裡提的事，算是徹底翻過去了。”
他走回桌邊，重新坐下，“你嶽母這些日子，天天唸叨菲尼克斯的婚事，唸叨完了又唸叨洛蒂。說她肚子那麼大了，還跑這麼遠的路，也不知道會不會累著。”他笑了笑，搖搖頭。
亞特也笑了，急忙說道：“我也勸過洛蒂，但她哪裡肯聽。她盼著這一天很久了，心裡比誰都高興。冇辦法，我也隻得依著她了。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！高爾文點頭笑了笑，對自己這個在某些事上和她母親一樣倔強的女兒無可奈何。
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“嶽父大人，您找我來，還有其他事吧。”半晌，亞特忍不住問道。
高爾文重重地歎了一口氣，臉色也沉下來了，不是怒，也不是愁，而是一種更深的、更冷的東西，像是冬天裡河水結冰之前，那層薄薄的、透明的寒意。
他在椅子上坐直了身體，微微前傾，聲音壓得很低，低到亞特幾乎要側過耳朵才能聽清：“不知你聽說了冇有，法王有意將勃艮第公國收入自己的囊中。”
“什麼！”
亞特的瞳孔驟然收縮。他的手在椅子扶手上猛地一握，指節泛白。這個訊息來得太突然，像是一塊巨石砸進平靜的水麵，激起一陣水花。
亞特雖然在巴黎安插了鷹眼，但這種宮廷機密他確實很難接觸到。從高爾文嘴裡得知這個訊息，可信度自然很高。
自打處理完巴黎特使那樁事，他便返回了南邊，一心撲在領地的建設上，練兵、開礦、修路、辦學，忙得腳不沾地。北邊的事，他隻當是已經翻過去了的一頁，再不必翻回來看了。可現在，高爾文突然告訴他這樣一個訊息——法王要吞併勃艮第公國。
“這事，您是從哪裡打聽來的？”他的聲音比方纔緊了些。
高爾文捋了捋下巴的鬍鬚，動作很慢，像是在斟酌什麼。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音依舊壓得很低：“我在巴黎有一個關係不錯的好友，他與巴黎宮廷副相是關係匪淺。這個訊息，隻在巴黎宮廷那幾個核心人物之間流傳，外人並不知曉～”
他冇有再說下去，意思不言自明。這件事，並非空穴來風。
亞特冇有再追問。他靠在椅背上，手指在桌麵上輕輕敲擊著，一下，又一下……他的眉頭微微皺著，目光落在桌麵上那攤已經凝固的燭淚上。
此前，貝桑鬆陷入危急時法蘭西鐵騎從西邊閃擊勃艮第公國，很可能就是為了下一步吞併勃艮第公國進行的試探。
“現在看來，在第戎宮廷服軟之後，法王已經基本掌握了公國的態度。公國不敢打，也不想打。他們害怕法蘭西，怕得厲害。”
高爾文點了點頭，靠回椅背，低聲說道：“法王要的不是公國的臣服，他要的是公國的土地，是第戎的城池。”
書房裡此刻異常安靜。蠟燭又爆了一下，火光跳了跳，將兩個人的影子投在牆上，一動不動。窗外不知什麼時候起了風，吹得院子裡那幾棵老樹的葉子沙沙作響……
亞特坐在那裡，一動不動。他的臉上看似平靜，實則內心波濤洶湧。
他曾聽北方的商人說過，法蘭西就是一頭雄獅，蹲在歐陸的中央，不動則已，一動便要咬下一塊肉來。那時候他不信，如今，獅子已經看準了獵物，隨時準備發起致命一擊。
“嶽父大人，”他忽然開口，“法王若真動了手，侯國該怎麼辦？”
高爾文看著亞特，燭火在他臉上跳動，將那一道道皺紋照得格外深。
“這正是我單獨找你談話的原因。”
屋外，秋風吹得窗戶吱呀吱呀地響。高爾文站起身，走到窗邊，把窗戶關嚴了。他轉過身來，臉上的神色已經平複了許多。
“切記，這件事，千萬不可往外傳。當下，除了你我，無人知曉。”
亞特微微點頭，深知此事事關重大。
隨即，高爾文站起身來，走到書架前，從最上麵那一層抽出一卷地圖，展開，鋪在桌上。他的手指在地圖上緩緩移動，從巴黎到第戎，從第戎到貝桑鬆，又從貝桑鬆往南，一直劃到亞特的威爾斯省。那條線很直，像是一把刀。
“法王若是吞了公國，下一步，可能就會對我們動手。”他的手指停在貝桑鬆的位置，點了點，“公國冇了，侯國就會完全暴露在法蘭西的刀口下。”
“如果真如您所說，我們絕不能坐以待斃！”亞特捏緊拳頭，重重砸向桌麵。
高爾文默默點頭，“有你這句話，我就放心了。”
北境，波瀾再起……
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