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翌日清晨，晨光透過窗戶灑進領主大廳，在長桌上鋪開一層淡金色的光。
亞特坐在桌邊，手裡拿著半塊麪包，正往上麵抹著蜂蜜。
這時，一陣急促的腳步聲從廊道傳來……
“老爺！”
羅恩眨眼間已經出現在了大廳門口，手裡拿著一封書信。他快步走到亞特身邊，將信遞過去：“老爺，高爾文大人送來的。”
亞特放下手裡的麪包，接過書信，撕開封口，取出裡麵的信紙。
他的目光在信紙上緩緩移動，眉頭微微挑起，又漸漸舒展。讀到最後，他忍不住輕聲唸了出來：“菲尼克斯要成親了？”
洛蒂正替布希擦手，聞言手裡的帕子一頓，抬起頭來，難以置信地看著亞特：“什麼？”
亞特把信遞過去，嘴角帶著笑意：“你看看。”
洛蒂連忙放下帕子，幾乎是搶過信紙，低頭看起來。她的目光飛快地在字裡行間掃過，先是驚訝，隨即是難以置信，最後化作一片歡喜。她看完一遍，又從頭看了一遍，嘴角的笑意怎麼都壓不住。
“菲尼克斯……他……”她抬起頭，眼睛亮晶晶的，聲音裡帶著幾分激動，“他怎麼也不提前說一聲？這傢夥……”
亞特靠向椅背，看著她那副又驚又喜的模樣，忍不住笑了：“信裡說，是嶽父大人密友的女兒。他們對這門親事很是滿意，說那姑娘知書達理，溫柔賢惠，配菲尼克斯綽綽有餘。”
洛蒂又低頭看了一遍，這回看得很慢，一字一句的。看完，她把信紙輕輕放在桌上，眼眶竟有些泛紅。
“他總算是要成家了。”她的聲音有些哽咽，又笑了起來，“我這個弟弟，從小就莽莽撞撞的，我還以為他要打一輩子光棍呢。”
亞特笑著搖了搖頭：“你這是什麼話？他是這些年跟著我四處征戰，哪裡能遇上合適的。如今好了，嶽父大人親自把關，錯不了。”
洛蒂抹了抹眼角，瞪了他一眼：“你倒是心大。他是我弟弟，我能不操心嗎？”
布希坐在一旁，看看父親，又看看母親，小聲問道：“母親，舅舅要成親了？”
洛蒂伸手摸了摸他的頭，笑道：“是啊，你舅舅要成親了。”
布希眨了眨眼，又問：“那我能去嗎？”
洛蒂看了亞特一眼，亞特笑著點頭：“能去。下個月底，我們都去！”
“下個月底，時間還來得及。我得準備些禮物～”
說話間，洛蒂已經開始盤算起來，掰著手指自言自語。
亞特聽著她絮絮叨叨，忍不住打斷：“還有一個月呢，急什麼？”
洛蒂瞪了他一眼：“你不懂！菲尼克斯成親是大事，得早早準備。”
“好好好，你說了算。”亞特連忙改口。
…………
“當然是我說了算！”
北方，貝桑鬆城，宮廷財相高爾文府邸大廳裡。
高爾文夫人坐下餐桌旁，臉上堆滿了笑容。離菲尼克斯的婚事還有將近兩個月，她便已經在開始籌備了。
在她麵前攤著幾張寫滿字的羊皮紙，上麵密密麻麻列著名單和條目。她手裡捏著一支羽毛筆，不時勾畫幾筆，又抬起頭想了想，再添上幾行。那張佈滿皺紋的臉上堆滿了笑容。
高爾文坐在一旁，看著夫人那副興致勃勃的模樣，嘴角動了動，終於忍不住開口：“我覺得菲尼克斯的婚禮冇必要大操大辦。簡簡單單請些親友，辦個儀式就行了。”
話音剛落，高爾文夫人便瞪著眼睛看他，手裡的羽毛筆往桌上一擱，發出一聲脆響。
“簡簡單單？”她的聲音拔高了些，帶著幾分不滿，“他可是我們家的獨子。你又是宮廷財相，他姐夫又是軍事大臣。你說，簡簡單單地辦，那不是讓外人看笑話嗎？”
高爾文張了張嘴，想出言反駁，又嚥了回去。
高爾文夫人繼續道：“那些宮廷大臣，哪個冇盯著我們？辦得寒酸了，人家肯定會說我們小家子氣。若是連該有的排場都冇有，那才真叫人笑話。”
她越說越激動，臉都微微泛紅：“菲尼克斯那孩子，從小就莽莽撞撞的，好不容易成了親，我這當母親的，還不能給他辦個體麵些的婚禮？”
高爾文輕歎了一口氣，看著她那副難得的興奮模樣，心裡那點反對的話怎麼也說不出口了。這些年來，夫人從冇跟他紅過臉，家裡的事也從不插手。如今兒子要成親了，她頭一回這麼上心，他哪能真攔著？
原本他並不想把菲尼克斯的婚事大操大辦。一來是過於鋪張浪費，這些年迎來送往，開支已經不小，能省則省。二來是過於顯眼，免得遭人非議。如今菲尼克斯在貝桑鬆風頭正盛，他這做父親的，也該變得低調些。
可自己的夫人鐵了心要親自為自己的兒子籌備婚禮，他看了她半晌，終於點了點頭：“依你，都依你。”
高爾文夫人頓時眉開眼笑，又拿起羽毛筆，在羊皮紙上添了幾筆。她一邊寫，一邊唸叨：“賓客名單得再細細理一理。該請的一個不能少，不該請的也不能亂請。宴席的菜式也得提前定好，不能到時手忙腳亂。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！高爾文端起一旁的水杯，抿了一口，看著夫人那副忙忙碌碌的模樣，嘴角漸漸浮起一絲笑意。
府邸外的街道上，馬車轆轆駛過，行人匆匆。貝桑鬆的清晨，一如往常。
…………
至於菲尼克斯是如何找到自己的心上人的，還要從兩月前說起。
兩個月前，高爾文的密友肯特從索恩省前往貝桑鬆辦事，順道前往高爾文府邸拜訪這位許久不見的老友。
他與高爾文相交多年，早年間兩人有過不少生意往來，彼此知根知底。
高爾文熱情地接待了他，並設宴款待。席間，說著說著，兩人的話題不知怎麼就轉到了菲尼克斯身上。
肯特詢問高爾文菲尼克斯是否成婚。
高爾文隻是搖了搖頭，苦笑著告訴自己的好友，自己也為菲尼克斯的婚事操心。但這孩子大了，有自己的主見，他這個做父親的也不好乾預。
兩人作為通家之好，肯特告訴高爾文，自己的小女兒也尚未婚嫁，不如撮合一番兩人。
聽到這裡，高爾文自是高興。他與肯特本就知根知底，若是再親上加親，就再好不過了。
一個禮拜後，肯特將小女兒伊莎貝拉接到了貝桑鬆。
那姑娘生得文靜秀氣，一頭栗色的長髮，眼睛又大又亮，說話時嘴角總帶著淺淺的笑意。這是她頭一回到貝桑鬆，看什麼都新鮮，卻又守著規矩，不東張西望，隻安安靜靜地跟在父親身後。
高爾文見了，心裡先滿意了三分。他藉著與故友相聚的理由，把菲尼克斯從軍營裡叫回了家。菲尼克斯那日正好輪休，換了身乾淨衣裳就來了，還以為是尋常的家宴，進門前還在跟侍衛說笑。
晚宴設在府邸的小廳裡，菜式不算多，卻都是精挑細選的。肯特坐了主賓位，伊莎貝拉挨著父親坐下。菲尼克斯被安排在她對麵，坐下時還不明所以，朝父親看了一眼。高爾文隻笑著讓他倒酒佈菜，什麼都冇說。
起初，菲尼克斯還有些拘謹，隻是禮貌地寒暄了幾句。倒是伊莎貝拉落落大方，見他杯中的酒快冇了，便主動替他斟上。菲尼克斯愣了一下，連忙道謝，端起酒杯抿了一口，不知怎麼，臉就有些紅了。
話題是從貝桑鬆開始的。
伊莎貝拉早就聽說城裡的栗樹花開得好看，索恩省可冇有這樣的景緻，可惜春天早就過去了。菲尼克斯便接話，說北郊的河邊還有一片橡樹林，春天時綠得最早，秋天時落葉最晚。伊莎貝拉問是不是真的，他便比劃著說，那林子有多大，樹有多高，河裡的水有多清。
兩人越說越投機，從城裡的景緻說到鄉下的趣事，又從鄉下的趣事說到各自小時候的糗事，兩人笑得前仰後合……
高爾文和肯特坐在一旁，看著兩個孩子有說有笑，對視一眼，都不約而同地笑了。
幾天後，菲尼克斯便藉著外出的機會，叫上了伊莎貝拉。他說要帶她去北郊的河邊看看那片橡樹林。伊莎貝拉冇有任何猶豫就答應了。
那天天氣極好，河水清淩淩的，能看見底下的石頭和遊魚。菲尼克斯牽著馬，伊莎貝拉走在他身旁，兩人沿著河岸慢慢走，說了許多話。
她問他軍營裡的事，他便講操練的辛苦，講士兵之間的趣事。他問她索恩省的事，她便講那裡的果園，講秋天的蘋果節，講她小時候跟著哥哥們去偷鄰居家的梨。
此後，菲尼克斯與伊莎貝拉的交往越來越密切。隻要有時間，他準會去找伊莎貝拉外出遊玩。
時間久了，就連高爾文府邸裡的仆人都看得出來，這位少爺是動了真心了。
雙方父母見兩人情投意合，便確定了這門親事。肯特在貝桑鬆又多留了些日子，與高爾文商量好了婚期，才帶著女兒回了索恩省，開始籌備婚禮。
訊息傳開後，府邸上下都沉浸在一片喜悅中。高爾文夫人更是喜上眉梢，天天唸叨著要準備這個準備那個，連府邸裡的花圃都讓人重新修整了一遍。
幾天後，高爾文便將喜訊傳到了威爾斯堡……
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