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“為什麼抓我們？”他的聲音沙啞而低沉，帶著幾分憤怒，又帶著幾分不甘。他身旁那幾個同伴也被按住了，有的趴在地上，有的被架著胳膊，有的被按著頭，動彈不得。
呂西尼昂冷笑一聲，反問道：“為什麼？好，就讓我告訴你們為什麼！”他朝幾個士兵點了點頭，“給我搜！”
幾個士兵立刻上前，七手八腳地在那些“流民”身上摸索起來。有的從腰間摸出短刀，有的從懷裡掏出匕首，有的從靴筒裡抽出短劍，還有的從包袱裡翻出幾把磨得鋥亮的斧頭。
看著這些不應該出現的隨身武器，絡腮漢子的喉結上下滾動了一下，嚥了口唾沫。他的身體還在微微發抖，卻不再掙紮了。
呂西尼昂翻身下馬，走到絡腮漢子麵前，拿起一把短刀，在手裡翻來覆去地看了看，用拇指輕輕颳了一下刀刃，發出沙沙的聲響。
“都是些好東西，可惜落在了你們這群山匪手裡。”他抬起頭，目光落在絡腮漢子臉上，像兩把出鞘的利刃。
絡腮漢子低著頭，不敢直視。他的嘴唇抿得緊緊的，一言不發。
呂西尼昂順勢把短刀插在了落下漢子的腳下，嚇得他急忙後退兩步，引得士兵們一陣鬨笑。
“你們這群雜種，竟然敢在我們的眼皮子底下燒殺劫掠，今天碰到我，算你們倒黴！”他退後一步，朝身後的士兵們揮了揮手，聲音沉穩而果斷：“把他們全都給我綁起來，帶走！”
士兵們立刻動手，七手八腳地將那幾個“流民”綁了。
就這樣，這一批進入倫巴第的山匪還未能到達目的地便被稀裡糊塗地給抓了，等待他們的，將是一次又一次殘酷的審訊……
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一月中旬，第三個禮拜二，傍晚，北邊山穀威爾斯堡。
羅恩興沖沖地拿著一封密信快步朝樓上跑去。密信是剛收到的，來自北邊的施瓦本公國國都弗萊城。
“老爺！好訊息！”
羅恩走到書房門口，興奮地對站在窗邊的亞特說道。
此刻窗外的暮色正濃，最後一抹餘暉落在屋頂的哨塔上，一片金黃。
亞特轉過身，羅恩已經站在了他的身後。接過密信，草紙上還帶著羅恩掌心的溫度。亞特緩緩攤開，目光在那潦草的字跡上緩緩掃過。
內容不長，隻有幾行字——
商隊已在弗萊城安頓，商鋪順利開張，一切順利。
亞特看完，嘴角微微上揚，“確實是好訊息。斯坦利他們乾得不錯，總算是在弗萊城穩定下來了。”他的聲音不高，卻帶著一種如釋重負的輕鬆。
斯坦利一行已經離開了一個月，這段時間以來始終冇有訊息，如同一顆石子投入深潭，聽不見迴響。亞特甚至一度認為他們可能已經被施瓦本人抓住，關進了大牢，或是更糟。若是特遣隊下個禮拜還冇有訊息，他就會安排另外一批人前往施瓦本打探情況。
現在終於收到斯坦利送來的訊息，他總算是鬆了一口氣。
“給斯坦利回信。”亞特抬起頭，看著羅恩，“告訴他們，切忌務必小心行事，不要急於求成，慢慢來，先把根紮穩了再說。有什麼需要儘管提，威爾斯省就是他們的後盾。”
羅恩點點頭，轉身朝門口外走去。
他剛出去冇走幾步，安格斯便大步迎麵走來，問道：“大人呢？”
羅恩指了指書房的方向，“在裡麵。”
安格斯走到門口，輕輕敲了敲門，不等裡麵迴應便徑直走了進去。
門軸發出一聲輕微的聲響，帶著廊道裡冷冽的空氣一同湧入。他站在桌邊，撫胸行了一禮：“大人，呂西尼昂已經帶著騎兵連隊回來了，正在一樓大廳裡等候。”
亞特聞言站起身，“走，去看看。”
隨即他從一旁的衣架上取下那件深藍色的天鵝絨大衣，披在身上，繫好釦子，整了整領口，隨即便朝門外走去。安格斯跟在他身後，兩人一前一後，腳步聲在廊道裡迴盪～
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一樓大廳，角落裡的壁爐旁邊，呂西尼昂獨自站在旁邊，伸著雙手肆意烘烤著凍僵的手指，鎧甲上的金屬亮片在火光的照射下閃著金色的光澤。
他的腰間掛著長劍，身姿挺拔，如同角落裡的一棵生了根的鬆樹。他身後站著幾個騎兵軍官，也是一身戎裝，風塵仆仆，臉上帶著趕路的疲憊。他們站成一排，挺著胸膛，靜靜地等待著。
亞特與安格斯走下樓梯，靴子踩在台階上，發出陣陣沉悶的聲響。
呂西尼昂抬起頭，目光落在亞特身上，連忙撫胸行禮：“大人！”
亞特笑著走到呂西尼昂麵前，上下打量了他一眼，拍著他的肩膀說道：“一路辛苦了。路上可還順利？”
呂西尼昂咧嘴笑道，“多謝大人掛念，路上十分順利。”他頓了頓，又補了一句，“就是路上碰見幾個不長眼的傢夥，耽誤了半天工夫。”他的語氣輕描淡寫，像是在說一件無關緊要的小事。
亞特點了點頭，冇有多問，抬手示意眾人到長桌便邊坐下。
亞特坐在主位上，開口說道：“叫你們回來，主要是為了讓騎兵連隊學會使用一種新式武器——武器工坊新造的燧發槍。這東西比你們手裡的長劍可要強多了。射程遠，精度高，等你們能熟練運用後，在戰場上就能所向無敵。”
呂西尼昂聽罷，眼睛突然亮了起來，身子微微前傾，像是聽到了一個天大的好訊息一般。他在路上一直在猜測這到底是一種什麼樣的武器，能讓亞特下令將他們調回來，專程練習使用這種武器。聽亞特這麼一說，他便對這種新式武器更好奇了，忍不住開口詢問：“大人，這到底是什麼樣的新式武器？能讓我們看看嗎？”
亞特笑道：“想看，過兩天去北邊的訓練營地就知道了。到時候，你們有的是時間看。不過我可先把醜話說在前麵，如果你們到時候的訓練成果還不如那群新兵，我可要翻臉不認人了。”
呂西尼昂嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭，拍著胸脯保證：“大人放心，如果我手下的騎兵還不如那些新兵，您就撤了我這個連隊長！”
“好！”亞特輕拍了一下桌麵，“這可是你說的，我們一言為定！”
“一言為定！”
說罷，大廳內傳出一陣笑聲。
“對了，大人，回來的路上，我們在桑蒂亞城北邊碰到了一群山匪。”他的聲音壓得低了些，帶著幾分凝重，“流民打扮，大搖大擺地走在商道上，被我們認出來了，全部抓獲。我已經讓人把那些抓到的山匪送到桑蒂亞城了，交給他們審問。”
亞特聽罷，眉頭微微皺起，臉上的笑容一點一點地凝固了。
他的目光從呂西尼昂臉上移開，落在他身後壁爐裡的火焰上，突然變得沉默。
前幾日他剛收到訊息，說是北部邊境出現山匪，試圖過境，但又被趕了回去。駐守的軍官稱並未發現山匪過境，可現在呂西尼昂卻告訴他在桑蒂亞城北邊發現了山匪，這說明那些山匪遠不止一夥，北部的邊境線上肯定出現了漏洞。
想到這裡，亞特內心忽然出現一種不祥的預感，如同有什麼東西在暗處窺伺著他，讓他如芒在背。
“那些山匪……大概有多少人？”片刻後，亞特再次開口。
“十幾個，他們分作兩部分，一前一後，流民打扮。雖然他們穿得破破爛爛的，但和真正的流民有很大的區彆，身上透著一股匪氣和狠勁，我一眼就能看出來。”呂西尼昂的語氣裡帶著幾分得意。
亞特聽罷點了點頭，對呂西尼昂等人說道：“你們先回去歇著吧。休息幾天。過兩日隨我前往巨石鎮荒原的訓練營地。到時候，讓你們看看那些新式武器的厲害。”
“是，大人！”
呂西尼昂旋即站起身，撫胸行禮，退後兩步，轉身朝門口走去。軍官們也紛紛起身，跟在他後麵。
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“軍士長，這事你怎麼看？”
待呂西尼昂等人離開後，亞特就山匪一事詢問安格斯的意見。
安格斯上前一步，雙手撐在桌上，身子微微前傾，“大人，其實這事並不難。我們隻需要做兩手安排，就能清除匪患。”
“坐下說。”亞特抬手示意，指了指對麵的椅子。
“其一，派人打扮成普通流民四處巡視，在那些山匪常常出冇的地方安插眼線。山匪見到我們的巡邏隊，通常都會遠遠地躲開，可若是見到跟他們一樣打扮的流民，就不會那麼警惕了。這樣能避免他們見到巡邏隊後四處躲藏。”
“呂西尼昂能認出那些山匪，是因為他觀察仔細，看出了破綻。我們可以把呂西尼昂識彆山匪身份的方法教給巡邏隊的人，讓他們也學會這套本事，準確地識彆出那些裝扮成其他身份的山匪。這樣一來，那些山匪再想矇混過關，就冇那麼容易了。”
亞特輕敲桌麵的手指突然停了下來，道：“這倒是個不錯的辦法，山匪在暗處，我們的人也在暗處。一旦發現山匪的蹤跡，再安排人圍剿，這樣效率確實提高了不少。繼續說。”
“其二，像我們剿滅蒂涅茨境內的山匪一樣，安排軍團的士兵偽裝成多股山匪，混進他們的隊伍裡，暗中調查他們的底細、人數、藏身之處、接應的人、聯絡方式、背後的主使。等摸清了情況，再裡應外合，將他們一網打儘。到時候，內外夾擊，他們插翅難飛！”
“你這倒是提醒我了。”亞特嘴角浮起一絲笑意，“用山匪的辦法對付山匪，以牙還牙，就這麼辦！可行！”
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