三、前清上朝的情形
談起前清皇帝每日上朝辦公來，說莊嚴是非常的莊嚴，說**也非常的**。按皇帝在便殿，與群臣隨便宴聚的時候，有如家人父子，師生朋友一個樣，是很隨便的，例如大家常傳說紀文達公曉嵐，呼乾隆皇帝為老頭子等等，是往往有的事情，但這些事都未見過正式的記載，不必詳談；但如尹文端公繼善給自己的姨太太作讚語一事，有兩三種正式的筆記都載過，實事如下：乾隆因西域凱旋，畫功臣於紫光閣，與群臣在便殿中吃飯並商議此事，尹繼善當然亦在座，因尹之妾所生女，指為皇子之妃，於是封其妾為三品；又其妾手紋，係十指九鬥，俗傳此為貴相，於是各功臣同他開玩笑，乾隆大樂，因命尹代其妾作讚語。尹即席作成曰：繼善小妾，侍臣最久，貌雖不都，亦不甚醜，恰有貴相，十指九鬥，上相簪花，元戎進酒，同畫淩煙，一齊不朽。（是否還多，但我隻記得這幾句。）類似這種的記載還有，不必多舉，即此數句，在皇帝麵前，拿姨太太同宰相功臣開玩笑，豈非不敬嗎，但在宴私之際如此，亦頗顯出君臣的融洽，還冇什麼使不的，若在正式朝堂上，則是萬萬不可；可是在朝會的時候，也有些不規矩的事情，那就不能不說他是**了。現在先談談他的莊重，再談**。
莊重一方麵，先由外邊說起。清朝不像明朝，明朝內外城冇有分彆，前清則內城隻許旗人居住，八旗分地麵把守，所以洋文管此叫做滿洲城。漢人之平民及做買賣當差役之人還許住，若官員則非皇帝特賜者不許。所有官員都在宣武門外，每日夜間起來進前門上朝，所以前門夜間一點鐘就準開門，伺候官員們進出。其他的門都是天亮纔開，隻有前門如此，管門的兵役人等，還得站班伺候，遇有堂官如中堂、尚書等經過，還得打招呼，請看這有多莊重。各官員，除王公親貴等，由神武門出入外，其餘都由東華門進出，到東華門外下轎下馬。門外邊立有一高約一丈之石碑，上刻官員人等至此下馬，此即名曰“下馬碑”。這種碑在宮殿或莊嚴祠廟門外多有之，不過有的寫官員人等，有的寫軍民人等。東華門外之碑，現在還有冇有，不大理會，然午門前左右闕門外之碑，尚仍存在。所謂下馬者，不必是進東華門之人，無論何人行到這個地方，就得下車下馬。如午門左右闕門，不是不許通過，但必須下了車跟著車步行過去，若騎著馬下了馬拉著馬走過去，過去再上車上馬前行。請看這有多莊嚴。進東華門者，如大臣中有蒙皇帝特賞在紫禁城內騎馬的，則可以騎馬，這個俗名叫做“穿朝馬”；有蒙賞在紫禁城內乘二人肩輿的，則可坐肩輿，肩輿者多是四個人抬著一把椅子，這個俗名叫做“穿朝轎”。除這種外，其餘無論多大的官，也得步行，進東華門時，有兵丁差役站班，且每逢人進門，都得嚷一聲曰“哦”，此名曰“喝道”，不過堂官經過，喊的聲音長，司官聲音短，有人說這就是宋朝的唱喏，乃由宋朝傳下來的，但未深考。再者前邊談的穿朝馬輿，在外邊可以借給人，在西華門內則不許，因為外邊誰都可以騎馬，在西華門內，則非賞者不許乘騎，因為賞是指定的某人，未經蒙賞者萬不許乘騎，所以不許借與人。從前有一年邁大臣，在東華門內，偶病不能行走，同僚某大臣，把自己的二人肩輿，借給他坐出西華門，才換轎回家。這本是極仁德的事情，但事後有禦史參了他一本，說他把皇上賞他的肩輿，擅借人乘，雖無違旨之心，而有違旨之實。幸而皇帝把該摺奏留中，未曾發表，事遂過去。按這件事情，在皇帝也很難處理：彼大臣雖有病，但未經皇帝特賞，實不應該坐；把肩輿借與人之大臣，實無權使他人在禁中乘肩輿。此事總算不懂國家的典章，實在可以說是有罪，然這點小事，又具有仁人之心，隨便就降以罪，也似可不必，所以該摺非留中不可。然此更可見宮院之莊嚴。再往裡到乾清門就更莊重了。乾清門外，東邊朝東的門，名曰隆宗門。平常上朝的司員，都在此門外，倘無公事，不必說不進乾清門，連隆宗門都不肯隨便進去的。由西華門內，到隆宗門外，路相當遠，人人須有燈籠。進，堂官則有人持大燈籠前導，此燈籠即在外邊轎前之燈；司員則自己手持，玻璃、紙燈均可。惟隆宗門，則必須玻璃燈，紙燈不許通過，防火災也。中堂、軍機大臣等之蒙賞二人肩輿者，大多數都是隆宗門外下來，步行進隆宗門，非有大風大雨，誰也不肯坐肩輿進此門。蒙賞穿朝馬者，則都在此門外下馬，絕對冇有人騎著馬進此門者；名為穿朝，實事是不能穿朝也。這裡附帶著再說說皇帝駐苑。駐苑者即是駐三海，上朝則在勤政殿。各避暑之驪宮之中，多數都有“勤政殿”這個名詞。三海之勤政殿，在中海大木板橋之西不遠，然西苑隻東邊有一門正對西華門，此門即名曰“西苑門”。所有官員上朝，都是在西苑門外下車下馬。然由西苑門到勤政殿，這段路約有二裡之遙，且係土道，平常已很難走，稍有雨便泥濘不堪。六七十歲的老頭子，每日走這一大段路，實在是一虐政，所以從前年高之堂官，多特旨賞在西苑門內乘二人肩輿，武將則賞騎馬。但是賞在紫禁城內乘輿騎馬者，可以在西苑門內乘騎；賞在西苑門內乘輿騎馬者，不許在紫禁城內乘騎，因為紫禁城比西苑森嚴得多，要想乘騎，還得等另賞。以上乃是隆宗門外的情形。到了乾清門，就又森嚴多了。其他的門都是由步軍統領（俗稱九門提督）衙門的兵丁把守，乾清門則用侍衛監察。侍衛這個差使，從前有武科舉的時候，有的由武進士提升，有的由旗門中大員子弟提升，後來則都是大員子弟了。在乾清門者，名曰乾清門侍衛，可以算是冷差使，然可以提升到禦前侍衛。禦前侍衛於每日上朝時，則站立於禦座之後，雖然冇有什麼權勢，但天天可以看到皇帝，有時也可以同皇帝說幾句話，而且是皇帝到什麼地方，總有他們跟隨，是同皇帝最親近的一種差使。所以親貴子弟，也恒當此差。每日早晨三點鐘就得上朝，皇帝入座之後，永遠先召見軍機大臣，官場說話，名曰“叫起兒”。第一起召軍機說話後，才召見其他的大臣。外省督撫或大將進京，先上摺請安，皇帝即有上諭曰，某日預備召見，則於該日召見。司員們無論京內京外，有事見皇帝，須由各有關係之部派部員帶領引見。皇帝每晨都是辦這些事，召見者可以自己上殿，引見者則必須有人帶領。各部中帶領引見的官員，都是熟手，於各種儀注都極在行。蒙引見的官員，都得預先到部中，由引見官領導，把所有上朝的禮節排練純熟，次日方能引見。因為引見時，倘有失儀之處，則帶領引見之官須受罰也。在同皇帝說話的時候，必須得跪著，這是人人知道的。平常的官員，說話時短，還冇什麼要緊；若軍機大臣奏對，往往一次就說一個多鐘頭，膝蓋當然是受不了，雖然殿中有厚的褥墊，也無濟於事。所以軍機大臣等，都得有自備之護膝，乃用絲綿製，厚約一寸，每日上朝之前，綁於膝上，否則跪那樣大的工夫，就疼得站不起來了。以上說的都是皇帝與群臣當麵說話的情形，至於交代公事，則多由太監辦理。比方昨日以前，所收到的奏摺，經皇帝閱覽後，或準或駁，由皇帝批好，有的由皇帝當麵交軍機大臣，有的各部的奏摺，則仍直交各部，這種便由太監轉交。這種太監，就叫捧摺太監，亦曰奏事太監，每早晨由皇帝處，把各部之奏摺領下，拿到乾清門，在門限裡麵嚷一聲：各部官員領奏摺。各部院都有捧摺官，又備有奏摺匣。每日的奏摺，裝在匣中，由奏摺官捧到乾清門，單有收摺之官。交上奏摺之後，就在乾清門外，階下等候，遇落雨則可到門簷下，然絕對不許過門限。聽到太監一嚷，則都向前把摺取回。好在都是熟手，自己部中之摺匣自己都認識，所以交接都很快。該太監對這些人，大致也都認識。以上每日上朝之莊重情形也。
再談談他**的情形，也由外邊說起。各官員到東華門外，都要吃一點東西，因為都是一點多鐘就起床，匆匆出門，自己家中預備吃者很少，所以在此都要吃點。中下級的官員，都在大街飯攤上吃，無非是餛飩、老豆腐、大米粥等等。堂官則在小飯鋪中，也無非是吃些甜漿粥、小油炸果，等等。我隨先君上朝過兩次，都是在大街上吃的，一次吃的格豆，乃用綠豆麪所製，亦頗適口，此食隻北平有之；一次吃的燒餅餛飩。請看上朝的高中級的官員很多，且是一年三百六十次，又是極重要的公務，朝廷總應該預備若乾房屋，及相當的裝置吧，但是一點也冇有，任憑大家黑更半夜，風裡雪裡，東跑西跑。吃這麼些東西，既不雅觀，又不衛生。都是全體的靴帽袍褂，蹲在大街吃東西，已經不大方便，到萬壽或大慶典之期，都穿蟒袍——按國家的規定，萬壽節前後十天，無論上朝或辦公，都得穿花衣，花衣就是蟒袍。這個名詞，叫做花衣期內，一切不吉利事情，都不許做，如問斬行刑，都絕對不許。按規矩自然都應穿花衣，但貧窮冇有，也隻好將就。然上朝非穿不可，且須掛朝珠。請問穿戴著頂子、花翎、蟒袍、補褂、朝珠等等，蹲在大街上吃東西，這像一件事情嗎？然而有清二百多年，永遠如此，這已經夠**的了。我隨先君進東華門時，剛到門洞內，忽聽“喝”的一聲，嚇了我一跳，前後左右一看都無人，不知此聲果從何處而來，因黑夜看不真。細一看門洞內，地下躺著十幾個人，他們都是把門的兵丁差役。他們本應該站班，有時候還要盤查，就是不盤查，也要詳細的審察審察。但他們怕冷，都不起來，就躺在被窩裡，在枕頭上喊這麼一聲。這豈非笑談？倘我不是親眼得見，若隻聽人說，我一定不會相信的。進了東華門，到隆宗門這一段路，約有二裡之遙，倒都是城磚墁地。不過年久失修，有許多磚已壞，路是高低不平。倘沿路有燈尚可，可是一個燈也冇有。黑夜之間，若再趕上大雨，幾至無法可走。雖自己有小提燈，也無濟於事，所以常常有人跌倒。如安設幾個路燈，花錢也有限，但二百多年的工夫，也始終未曾安設，這豈非怪事嗎？先君是在戶部當差，到大內當然先到戶部朝房。戶部朝房在隆宗門外，兩間小西屋，長寬不過丈餘。戶部堂官當然在九卿朝房坐落（九卿朝房在乾清門外迤東，說見前），司官們則都聚在這兩小間屋中，隻有一張桌，兩條板凳，更無水喝。皇帝登殿，召見官員說話時，當然很嚴肅；當前班被召之官已退，後班未來時，當然閒暇，斯時禦前侍衛，站在皇帝後邊，也常常說笑話，或開玩笑。一次有一很胖的官員走進乾清門，按乾清門離乾清殿很遠，這條甬路相當長，該員走路因胖很慢。有一侍衛說：豫王他們大爺來了；乾隆也大樂，因豫王也是一個胖子也。此事見《嘯亭雜錄》，是否豫王，記不清了。宮中不許穿雨靴雨鞋，下多大雨，也得穿平常緞靴。長在宮裡，或天天進內當差官員之稍貧者，有時將靴底上油，但仍須白色，且靴麵則絕對不許上油。漢官或引見官員，則絕無油靴底者。靴皆皮底，殿前甬路是漢白玉所鋪，平常就很滑，遇雨更滑，往往有官員滑倒。其實這是常有的事情，滑倒者不必驚惶，皇帝雖然看見，也佯為未見，不能算失儀，絕對不會怪罪的。但不是常上朝的人，遇此則多驚惶失措。一次一位引見官，滑倒起來時，因自己踩住衣襟，又躺下一次，殿中侍衛說，這位官員要爬著進殿，光緒大樂。此段故事，乃津五爺告我者。津五爺乃惇王之子，行五，名載津，為禦前侍衛，天天上朝，常見到這種事情。他跟我說的還有幾件，茲不多贅了，總之都是在莊嚴朝會中，不應該有的事情。此外尚有一種令人意想不到而極為**的事情，就是南書房前麵廊下之醬缸。這種醬缸，是怎樣一個來曆呢？說來話也太長，然不可不簡單著說一說。宮中每遇節日，或各皇帝後妃之忌辰，當然都要上供祭祀，滿洲人之供品，與漢人不同，他們總是用一桌點心。北方管點心叫做餑餑，此即名曰“餑餑桌子”。滿清的章程，是中國禮就用中國舊儀注，為祭天祭孔等等，則所有供獻之食品，都是仍用周朝的舊式；若他的家祭，則用滿洲的舊式，所以宮中祭祀，都用此餑餑桌子。這種桌子，都是用點心擺成，宮中是用各樣的點心，外邊如親友家有喪事，亦恒送此桌子，但點心隻一種，名曰“點子”。桌子約長三尺餘，寬約二尺，最矮者擺點心三層，高者二十一層，每層約需點心二百餘塊。宮中所用的點心都是大內餑餑房所造，祭完之後，分與各妃嬪、宮女、太監等，此名曰“克食”。大家都吃不了這許多，有太監收買這些點心，收買了來，用以造醬。因點心中都是高麵、白糖、奶油等等，造出醬來味道很好，太監便把此醬，送與親貴王公及大臣等等。當然不能白送，送五斤醬，至少也得賞他十兩銀子，這乃是造醬太監的一大筆收入。因為這種醬，味道比外邊的好，且又難得，有許多人以得到此醬為榮。內務府的官員，多與這些太監熟識，所以常買了他們的來，另送朋友。以上乃造醬的所由來。這種醬，一造就是十缸八缸，且是常造，這許多缸無處擺放。因為南書房這個地方，從前雖為諸王子及親王之子等讀書之所，因為鹹豐之後，隻有一個兒子，就在宮中讀書，此處遂閒置無用，於是太監遂把醬缸擺在此處。此處離乾清宮雖遠，然氣味聞的也很真，偶有東南風，更是滿院難聞。這還不要緊，最失體統的，是光緒庚子以後，外國使臣常有覲見的規定，外國使臣雖然不必照中國官員早到伺候，但也須在皇帝升殿之前到達，當然須有一個地方坐著等候。斯時南書房正空閒無用，且地點也正合式，於是遂請外國人在此坐落，外國人到此，人人掩鼻。外交部帶領引見之官員，回明外交部堂官，請與軍機大臣商議，設法把此缸搬搬家。但是遷延了十幾年的工夫，總冇有辦到。蓋太監都是西太後一方麵的人，官員恐怕得罪了他們，他們隨時可以在西太後麵前說壞話。所以一直到了宣統年間，此缸也冇有移動。從前外交部人員，提起此事來，就感覺頭疼。這種情形，可以說是**到家了吧。從前一個外國人說過一句笑話，說就以醬缸這件事情說，清朝就非亡不可。按他這句話，雖是笑談，也確係至理。這一件極輕而易舉的事情，還不能改良，則其他政治如何，便可知其一定不能更改了。類似這樣的情形很多，但不必多寫了。