出蜀的第三天，他們遇上了霧。
霧是從酉時開始起的。起初隻是山坳裏飄出幾縷白煙，林小樂還指著說像誰家在燒柴。半個時辰後，霧就漫上了山路，濃得像煮開的米湯，三步之外看不見人。
“牽著。”秦風把天浩遞給林小樂，自己走在最前頭，手按在劍柄上。
天浩趴在林小樂肩頭，小手攥著銅鈴。銅鈴還是不響，但裏頭那道呼吸一直在，輕輕起伏，像人睡著。天浩把銅鈴貼在臉上聽了一會兒，忽然抬起頭，望向霧裏。
他伸手指了一個方向。
“那邊？”林小樂順著他手指看，什麽也看不見，“天浩，那邊有什麽？”
天浩不會說。他隻是盯著霧裏，眼睛眨也不眨。
秦風沉默片刻，朝那個方向走去。
霧越來越濃。山路兩側的林子漸漸看不清了，隻剩下腳下的石板還隱約可見。石板上長滿青苔，滑得厲害，唐雨走得很慢，一隻手抱著石匣，一隻手按著腰間的匕首。
“有聲音。”唐雨忽然停下。
眾人側耳聽。
霧裏傳來鑼聲。
很悶，很遠，像隔了好幾層棉被。咚——咚——咚——三下一頓，敲得極慢。
“喪鑼？”林小樂聲音發緊。
秦風沒答。他盯著霧裏，手按在劍柄上，指節發白。
鑼聲越來越近。
霧裏漸漸顯出輪廓——是房子。一座村寨蹲在山坳裏，黑瓦白牆，高低錯落，簷下掛著燈籠。燈籠是白的，紙上沒有字，隻有模糊的圖案，像是人臉。
寨門大開著。
門口沒有人。
他們進寨的時候，天已經黑透了。
霧沒散，反而更濃，裹著寨子，像一層厚厚的繭。寨裏靜得出奇，沒有狗叫，沒有雞鳴，連風聲都沒有。隻有那些白燈籠在簷下輕輕晃，晃得人心頭發毛。
“有人嗎？”林小樂喊了一聲。
沒有人應。
天浩趴在他肩上，眼睛盯著寨子深處。他又伸手，指向寨子中央——那裏搭著一座戲台。
戲台很大，占了半個場子。台柱子漆成紅色，漆皮剝落，露出底下發黑的木頭。台頂蓋著黑瓦，瓦縫裏長著枯草，在無風的夜裏紋絲不動。台口掛著一排白燈籠，燈籠裏的火苗是青色的，幽幽地跳。
台上沒有人。
但戲已經在演了。
鑼鼓聲響著——咚鏘咚鏘咚鏘——不知從哪傳來的，沒有人在敲，鼓自己響。台上一件件戲服自己動著，水袖甩起來，袍角掀起來，像有無形的人穿著它們在唱戲。
林小樂腿肚子轉筋：“秦、秦師兄……”
秦風沒動。他盯著台上那些空蕩蕩的戲服，手按劍柄，一言不發。
戲服的種類很多。有蟒袍，有靠甲，有官衣，有褶子。顏色也雜，紅的黑的黃的綠的，在青色火光裏顯得格外詭異。它們有條不紊地演著，你進我退，你唱我應，隻是沒有聲音——隻有鑼鼓，沒有唱腔。
天浩忽然咿呀了一聲。
他指著戲台角落。
那裏蹲著一個人。
不對——蹲著一個孩子。
五六歲大，穿著灰撲撲的棉襖，縮在戲台柱子後頭，露出半張臉。臉上戴著一張麵具，麵具是白的，眉眼彎彎，嘴角上翹，像在笑。
可那孩子的眼睛從麵具眼洞裏露出來，眼睛裏全是驚恐。
“有小孩！”林小樂也看見了，下意識要往台上跑。
秦風一把拽住他。
戲台周圍的陰影裏，有什麽東西動了。
一個村民從巷子裏走出來，戴著麵具，臉是黑的，眼珠突出，獠牙外露 。他走得很慢，每一步都踩在鑼鼓點上，像在跳舞。
又一個村民走出來，戴著紅臉麵具，長須過胸，手裏握著一把生鏽的刀。
又一個。又一個。又一個。
巷子裏、屋簷下、窗戶後，一個接一個的人走出來。他們都戴著麵具，都走得很慢，都踩著鑼鼓點，像戲台上的演員，齊刷刷朝戲台聚攏。
天浩把臉埋進林小樂脖子裏，小手攥緊銅鈴。
秦風拔劍出鞘。
可那些人沒有看他們。他們走到戲台前，站定，仰頭看著台上那些空蕩蕩的戲服，看得入了神。沒有人說話，沒有人動彈，隻有麵具上那些畫出來的眼睛，在青色火光裏幽幽發亮。
鑼鼓還在敲。
咚鏘咚鏘咚鏘——
“外鄉人？”
一個聲音從背後傳來。
秦風猛地轉身，劍尖直指——
是一個老婆婆。她站在他們身後三步遠的地方，手裏提著一盞白燈籠，臉上沒有戴麵具。很老，滿臉褶子，眼睛渾濁，像蒙著一層霧。
“阿婆，”林小樂像見了救星，“這寨子……這寨子怎麽回事？那些人怎麽都戴著麵具？”
老婆婆看了他一眼，又看向他懷裏的天浩，眼神頓了頓。
“儺戲。”她說，聲音沙啞，“今兒是儺戲的日子。”
“儺戲？”林小樂愣住。
老婆婆沒有解釋。她提著燈籠往前走，穿過那些戴著麵具的村民，走向戲台。村民們自動讓開一條道，動作整齊劃一，像排演過無數次。
天浩忽然又咿呀了一聲。
他盯著老婆婆的背影，小手攥著銅鈴，攥得很緊。
唐雨低聲說：“她身上有東西。”
秦風看她。
唐雨按著匕首，盯著老婆婆的影子——白燈籠的光把她的影子投在地上，很長，很淡。但影子裏不止她一個人。
影子裏還有別的影子。
無數張臉在老婆婆的影子裏擠著，掙紮著，張著嘴，像在喊，卻喊不出聲。
秦風握緊劍柄。
老婆婆走到戲台前，抬手，熄了一盞白燈籠。
鑼鼓聲停了。
那些戴著麵具的村民齊刷刷轉頭，看向她。
“散了吧，”老婆婆說，“今兒演夠了。”
村民們沒有動。
老婆婆又熄了一盞燈籠。
“散了吧。”
還是沒動。
老婆婆熄了第三盞。
“散了吧。”
村民們開始動了。他們轉身，踩著來時的步子，走進巷子裏，走進屋簷下，走進窗戶後，消失在黑暗中。沒有人說話，沒有人回頭，隻有麵具上那些畫出來的眼睛，在黑暗裏幽幽發亮，很久才消失。
台上那些空蕩蕩的戲服也不動了，垂頭耷腦地掛在原地，像死了一樣。
老婆婆提著最後一盞燈籠，慢慢走回來。
“跟我來。”她說。
老婆婆把他們帶到寨子後頭的一座木樓裏。
樓很舊，到處是灰，但收拾得整齊。堂屋正中的供桌上供著一排麵具，大大小小十幾張，有紅的黑的白的黃的，有的慈眉善目，有的猙獰可怖 。麵具前頭點著香，青煙嫋嫋，像是剛有人來過。
“坐。”老婆婆指了指板凳。
秦風沒坐。他把天浩從林小樂懷裏接過來，抱在手上，站在門邊。唐雨抱著石匣，挨著秦風。林小樂坐在板凳上，渾身不自在，總覺得那些麵具在看他。
老婆婆沒管他們，自己去灶房燒水。水壺是老舊的鐵壺，燒起來咕嘟咕嘟響，火光照得她的影子在牆上忽大忽小——影子裏的那些臉還在掙紮，還在張嘴，比在戲台前看得更清楚。
林小樂不敢看了，低頭盯著自己的鞋尖。
天浩卻一直看著那些麵具。
他看著看著，伸手指了一張。
那是一張孩子戴的麵具。巴掌大，木頭雕的，漆成白色，眉眼彎彎，嘴角上翹，像在笑——和戲台邊那個孩子戴的一模一樣。
“那是笑童。”老婆婆端著水壺進來，把碗擺在桌上，“儺戲裏的小角色，專門逗人樂的。”
天浩還是指著那張麵具。
老婆婆倒水的動作頓了頓。
“你娃娃，”她看著天浩，“看得見？”
秦風沒答。
老婆婆把碗推過來：“喝水。”
沒有人動。
老婆婆歎了口氣，自己端起碗喝了一口，放下。
“這寨子叫儺村，”她說，“祖祖輩輩演儺戲，傳了八百年。每年這時候，都要連演七天七夜，驅鬼逐疫，祈福禳災 。”
“今年出了事？”秦風問。
老婆婆沉默了很久。
“二十三天前，”她說，“戲班子外外頭請了一個儺師來掌壇。那人帶來一套新麵具，說是祖傳的老物件，開過光的，戴上能和鬼神相通 。”
她頓了頓，渾濁的眼睛裏有什麽東西閃了一下。
“頭三天沒事。第四天，有人開始摘不下麵具了。”
林小樂後背發涼：“摘不下來？”
老婆婆抬起手，指了指自己的臉。
“戴上，就長在肉上。往下扯，扯下來的隻有皮。麵具還在臉上。”
她說著，忽然笑了一下。笑容很淡，但在那張滿是褶子的臉上，顯得格外瘮人。
“我老婆子命硬，沒戴。可我那兒子、兒媳、孫子……都戴了。”
天浩忽然又咿呀了一聲。
他指著門外。
門外，一個五六歲的孩子站在黑暗裏，戴著那張笑童麵具，露出半張臉，眼睛從眼洞裏往外看——和戲台邊那個孩子一模一樣。
老婆婆順著他的手指看過去，臉色變了。
“阿生？”
那孩子沒有應。他就站在黑暗裏，看著屋裏的人，看著那些麵具，一動不動。
天浩從秦風懷裏掙下來，踩著晃晃悠悠的步子，朝門口走去。
“天浩！”林小樂要追。
秦風攔住他。
天浩走到門口，站在那個孩子麵前。兩個孩子一般高，一個沒戴麵具，一個戴著。天浩歪著頭看那孩子，那孩子也歪著頭看他。
天浩伸出手，摸向那張麵具。
“別碰！”老婆婆喊。
已經碰上了。
天浩的手指碰到麵具邊緣——涼的，像冰，比冰還涼。那孩子沒有躲，隻是用那雙從眼洞裏露出來的眼睛，死死盯著天浩。
天浩往回縮手。
縮不回來。
手指像粘在麵具上，黏住了，扯不動。一股涼意從指尖鑽進來，順著手臂往上爬，像無數條小蛇在皮肉裏遊走。
老婆婆衝過來，一把抓住天浩的手腕，另一隻手從懷裏摸出一張黃符，啪地貼在麵具上。
符紙無火自燃，騰起一股青煙。
天浩的手指鬆開了。
那孩子後退一步，消失在黑暗裏。
老婆婆抱起天浩，快步走回屋裏，把他塞給秦風。她的手在抖，臉上的褶子都在抖。
“快走。”她說，“趁天黑之前，快走。”
秦風看著她：“出了什麽事？”
老婆婆沒有答。她走到供桌前，把那些麵具一張一張翻過來，臉朝下扣著。翻到最後一張的時候，她停住了。
那張麵具是紅的，開山莽將，頭上長角，眼珠突出，獠牙外露 。
麵具上有一道新鮮的裂痕。
從眉心一直裂到下巴。
老婆婆盯著那道裂痕，渾身僵住。
“他出來了。”她喃喃道。
那一夜，他們沒有走成。
霧更濃了，濃得伸手不見五指。秦風試著往寨門方向走，走了半個時辰，又回到了戲台前。戲台上的白燈籠又亮了，青幽幽的火苗跳著，照得那些戲服影子亂晃。
鑼鼓又響了。
咚鏘咚鏘咚鏘——
這次有唱腔了。
無數個聲音在唱，男的女的老的少的，混在一起，聽不清唱什麽，隻覺得那調子往骨頭縫裏鑽，鑽得人頭皮發麻。
那些戴麵具的村民又出來了。他們從巷子裏、屋簷下、窗戶後走出來，齊刷刷走向戲台，站在台前，仰頭看著台上。
台上有人了。
不是那些空蕩蕩的戲服，是真的有人。幾十個人站在台上，穿著各色戲服，戴著各色麵具，唱著跳著，演著一出不知名的戲。
台下的人看得入神。
台上的人演得入神。
沒有人看他們幾個外鄉人。
“這……”林小樂聲音發抖，“這是怎麽回事？”
秦風沒答。他盯著台上那些演員，手按劍柄，指節發白。
唐雨忽然說：“他們不是人。”
秦風看她。
唐雨指著台上一個穿蟒袍的人：“他昨晚掛在戲台左邊，是件空戲服。”
林小樂順著她手指看去，認出那件蟒袍——確實是昨晚空蕩蕩掛著的那件，現在穿在人身上，戴著麵具，唱得正歡。
“他們……他們入戲了？”林小樂聲音發顫，“人進了戲，戲裏的人出來了？”
沒有人能回答他。
天浩趴在秦風肩頭，眼睛盯著台上。他看著看著，忽然又伸手，指向台上一個角落。
那個孩子又出現了。
戴著笑童麵具，穿著灰撲撲的棉襖，縮在戲台角落，像一隻受驚的小獸。他從麵具眼洞裏露出來的眼睛裏，全是驚恐——和昨晚一模一樣。
可今晚，他身後站著一個人。
一個穿黑袍的人，臉上戴著紅臉麵具，開山莽將，頭上長角，眼珠突出，獠牙外露 。他站在那孩子身後，兩隻手按著孩子的肩膀，像在按著一件祭品。
那張紅臉麵具上有裂痕——從眉心裂到下巴。
裂縫裏往外滲東西。
不是血，是黑煙。
黑煙一縷一縷飄出來，飄進那些戴麵具的村民臉上，飄進他們麵具的眼洞裏、嘴裏、鼻孔裏。村民們開始抖，開始晃，開始跟著台上的節奏扭動身體，像一群提線木偶。
秦風拔劍。
劍光亮起的瞬間，那些戴麵具的村民齊刷刷轉頭，看向他。
幾百張麵具，幾百雙畫出來的眼睛，齊刷刷盯著他。
鑼鼓停了。
唱腔停了。
戲台上的人停了。
整個寨子陷入死一般的寂靜。
天浩把銅鈴貼在臉上，閉著眼睛，一動不動。銅鈴裏那道呼吸忽然變得清晰，變得急促，像要醒過來。
那個穿黑袍的開山莽將緩緩轉頭，看向天浩。
麵具裂痕裏湧出更多黑煙。黑煙凝成一隻手，朝天浩伸過來。
秦風一劍斬下。
劍鋒從黑煙中穿過，什麽都沒斬到。黑煙散開，又聚攏，繼續朝天浩伸過來。
唐雨拔出匕首，匕首上那個“守”字亮了一下。她擋在天浩身前，匕首朝黑煙刺去。
黑煙碰到匕首，像雪碰到火，嘶啦一聲縮回去。
穿黑袍的人退了一步。
麵具上的裂痕更深了。
台上的孩子忽然動了。他掙開那隻按在肩上的手，從戲台上跳下來，跌跌撞撞朝天浩跑來。跑得太急，摔了一跤，又爬起來，繼續跑。
他跑到天浩麵前，站住了。
兩個孩子對視。
一個戴著麵具，一個沒戴。
戴麵具的孩子忽然伸手，抓住天浩的手。他的手指很涼，比昨晚還涼。他把天浩的手按在自己臉上，按在那張笑童麵具上。
眼洞裏露出來的眼睛在說話。
幫幫我。摘掉它。幫幫我。
天浩看著那雙眼睛，看著眼睛裏的驚恐、哀求、還有一點點希望。
他伸出另一隻手，摸向那張麵具。
“天浩！”林小樂喊。
秦風沒有攔。
天浩的手指碰到麵具邊緣。涼的，像冰，比冰還涼。他摳住麵具邊緣，往上掀。
麵具紋絲不動。
那孩子眼裏的希望暗了一分。
天浩沒有鬆手。他摳著那張麵具，使勁摳，摳得手指發白。銅鈴在他手腕上晃，輕輕晃，忽然——
叮。
銅鈴響了。
很輕，像風吹過，像水滴落，像很遠的地方有人歎了口氣。
那孩子臉上的麵具裂開一道細縫。
天浩把手指塞進細縫裏，再一使勁——
麵具掉了。
六、臉
麵具底下是一張孩子的臉。
五六歲，瘦，蒼白，滿是淚痕。
可那張臉在笑。
嘴角咧著，往上翹，眼睛眯著，彎成兩道縫——不是正常的笑，是硬生生扯出來的笑，和那張笑童麵具上的笑一模一樣。
“阿生！”老婆婆的聲音從人群後傳來。
孩子轉過頭，看向她。
他還是那副笑臉。嘴角咧到耳根，眼睛眯成兩條線，臉上的肌肉僵著，像凍住了，動不了。
他在哭。
眼淚從眯著的眼睛裏流出來，順著那副笑臉往下淌，滴在地上。
老婆婆衝過來，抱住他。孩子在她懷裏掙了掙，掙不動，就那樣仰著臉，用那張笑臉看著她，眼淚一直流，一直流。
“阿生，阿生……”老婆婆老淚縱橫，伸手去摸他的臉，想把那副笑臉撫平，撫不動，那笑像刻在肉上，刻在骨頭裏，再也變不回去了。
秦風盯著那張臉，忽然明白了。
不是麵具長在臉上。
是臉變成了麵具。
這孩子戴了二十三天，臉已經忘了怎麽哭，怎麽怕，怎麽求——隻記得笑。那副笑童的笑，長在了他臉上，長在了他肉裏，再也摘不下來。
天浩站在旁邊，看著那個孩子。他看了一會兒，忽然伸出手，把自己手裏的銅鈴貼在那孩子臉上。
銅鈴裏的呼吸輕輕起伏。
那孩子臉上的笑，似乎淡了一點點。
隻是似乎。
穿黑袍的人從戲台上走下來。開山蟒將的麵具裂得更深了，黑煙從裂痕裏湧出來，越來越多，越來越濃。他走到兩個孩子麵前，站住了。
麵具眼洞裏露出來的眼睛看著天浩。
那不是人的眼睛。
那是兩個黑洞，深不見底，往裏看，能看見無數張臉在掙紮，在扭曲，在無聲地喊——都是這二十三天裏，被那套“新麵具”吞掉的人。
“把笑童還回來。”他開口，聲音從四麵八方傳來，不像是人在說話，“儺戲還沒演完。”
秦風劍指著他：“你是誰？”
穿黑袍的人沒有答。他隻是看著天浩，看著天浩手裏的銅鈴，看著銅鈴上那道細細的裂紋。
“顧家的人。”他說，聲音裏忽然多了一絲別的東西，“等了三百年，終於等到了。”
黑煙暴漲，鋪天蓋地湧來。
秦風揮劍，唐雨刺匕首，林小樂抱著天浩往後退。黑煙從四麵八方湧來，把他們圍在中間，越逼越近。
天浩趴在林小樂肩頭，看著那個穿黑袍的人，看著那張裂開的開山莽將麵具。
他忽然又伸手，指向那個人。
銅鈴響了第二聲。
叮——
黑煙一頓。
穿黑袍的人退了一步，麵具裂痕又深了一分。
他盯著天浩，盯著那個銅鈴，黑洞般的眼睛裏忽然閃過一絲東西——是恐懼？
“你……”
話沒說完，黑煙散了。
戲台上的人停了。
戴麵具的村民僵住了。
隻有那個穿黑袍的人還站著，站在越來越濃的霧氣裏，麵具上的裂痕像一張嘴，無聲地咧開。
天浩打了個哈欠。
他困了。
三歲的孩子，折騰了大半夜，實在撐不住了。他把銅鈴貼在臉上，挨著那道呼吸，閉上眼睛，沉沉睡去。
秦風抱著他，唐雨握緊匕首，林小樂渾身發抖，老婆婆摟著那個還在笑的孫子。
霧氣裏，穿黑袍的人慢慢後退，消失在黑暗中。
隻有一句話從霧裏傳來，幽幽的，像鬼魂的呢喃：
“戲還沒演完。明天，接著演。”
鑼鼓又響了。
咚——鏘——咚——鏘——
這一次，是從地底下傳來的。