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“出發！目標——塔爾·伊斯塔！讓我們去會會那些可愛的尖耳朵特使！”
埃斯基揮了揮爪子，那雙猩紅的鼠眼中閃爍著興奮與算計的光芒。
他身後，那支混雜著各種牛鬼蛇神的護衛隊也在緩緩前進。
兩名身披白色動力盔甲、手持鼠特林機槍的暴風鼠親衛，散發著冰冷殺氣，雖然殺氣都是鼠特林和動力甲帶來的，但還是讓埃斯基感覺挺有麵子的。
歐莉隆法杖上的紫色寶石散發著流光，照亮了埃斯基的周圍，讓他能清楚看清前方的路。
膽小卻順從的吸血鬼侍女塞拉，緊握著新得的魔法匕首，在埃斯基的身後默默跟著。
十名眼神銳利、裝備精良的黑暗精靈海盜戰士，裝備著腰間的淬毒兵刃與背上的連發弩弓則跟在了隊伍的最後方。
這支十四人，外加埃斯基本人的隊伍，簇擁著幾個由大量奴隸鼠拖拽的簡易拖車。
上麵堆滿了這次長途旅行需要的補給，以及那些在斯卡文魔都垃圾堆裡隨處可見、但在外界卻價值不菲的黃金製品。
這支隊伍就這樣浩浩蕩蕩地進入了從水都前往塔爾.伊斯塔附近的地表的的隧道。
前往塔爾.伊斯塔的路途因為攜帶了大量物資而顯得有些緩慢，但有了埃斯基的充足補給和歐莉隆的黑魔法開道，倒也還算順利。
沿途的流浪鼠人都躲得遠遠的，偶爾有幾隻不開眼的、被饑餓衝昏了頭腦的倒黴蛋試圖偷襲，也都在第一時間就被暴風鼠那如同金屬風暴般的鼠特林機槍子彈撕成了碎片，或被黑暗精靈戰士們乾淨利落地斬下了頭顱。
埃斯基在寬闊的隧道中，會在前方飛行進行高空偵察，他敏銳的視覺能夠穿透隧道的黑暗，提前發現塌方區域和隱藏的陷阱。
有一次，他發現了一個小型軍閥氏族的秘密前哨站，毫不客氣地指揮隊伍將其連鍋端掉，順便征用了他們儲備的一些黑玉米啤酒與黑玉米麪粉作為軍糧補充。
塞拉在最初的緊張和不適之後，也漸漸適應了這種在黑暗隧道中長途跋涉的生活。
她不再像以前那樣時刻緊繃著神經，甚至開始有心情欣賞隧道中那些奇形怪狀的菌類和偶爾從岩壁縫隙中滴落的、散發著微弱熒光的地下水。
當然，更多的時候，她還是安靜地跟在埃斯基身邊，努力扮演好一個合格的侍女和冰塊抱枕的角色。
經過了數日的跋涉，當隧道中那股特有的黴菌、腐殖質和次元石輻射混合的魔都特色香氛漸漸被一股帶著海洋鹹濕氣息和某種腐朽木材味道的空氣所取代時，埃斯基知道，他們離目的地不遠了。
前方出現了一絲微弱的光亮，並且有海浪拍打岩石的聲音隱約傳來。
“準備好，小崽子們！”
埃斯基對著通訊水晶低吼道，提醒著隊伍末尾那些負責拖拽物資的奴隸鼠和護衛，
“我們快到了！收起你們那副冇精打采的樣子！彆給我丟鼠！”
隨著隊伍的前進，光線越來越明亮，海浪聲也越來越清晰。
終於，他們走出了那條幽暗的地下隧道，眼前豁然開朗。
一片略顯殘破，滿是弩箭，斧子和炸藥留下的痕跡，但依舊能看出昔日精緻的港口，出現在他們麵前。
港口的規模不大，由巨大的白色岩石和某種泛著銀光的特殊木材建造而成。
碼頭上鋪設著磨損嚴重的石板，一些曾經華麗的雕花欄杆已經斷裂，上麵爬滿了墨綠色的苔蘚和不知名的海洋植物。
幾艘破舊的漁船和一艘看起來像是小型巡邏艇的精靈船隻，孤零零地停泊在港灣內，隨著波浪輕輕搖晃。
港口的後方，是一片依山而建的、規模不大的城鎮。
城鎮的建築同樣充滿了高等精靈特有的優雅與精緻風格——高聳的白色尖塔、帶有精美雕刻的拱形門窗、以及用彩色琉璃瓦鋪設的屋頂——但大多已經年久失修，牆壁上佈滿了裂痕，有些房屋的屋頂甚至已經坍塌了一半，露出黑洞洞的內部。
街道上空蕩蕩的，幾乎看不到什麼行人，隻有海風吹過時，發出嗚嗚的聲響，平添了幾分蕭瑟與荒涼。
這就是塔爾·伊斯塔，一個幾乎被遺忘的精靈殖民地。
“嘖嘖嘖，真是可惜了這麼好的地方，被矮子玩意兒打成這樣。”
埃斯基看著眼前這副破敗的景象，咂了咂嘴，鼠臉上露出了一個混合著惋惜和貪婪的表情。
要是把這裡改造成我的一個秘密度假村，專門用來圈養那些漂亮的尖耳朵雌性，一定很不錯！
嘻嘻嘻！
他心中暗自充滿鼠鼠的惡劣，暗自盤算著，同時揮了揮爪子，
“好了，彆傻站著了！找個地方先把東西卸下來！然後，最重要的，去找找看這裡還有冇有活著的尖耳朵，或者其他能喘氣的智慧生物！我們需要嚮導，也需要一些當地的‘土特產’！”
歐莉隆微微皺眉，對於埃斯基這種直接而粗暴的行事風格有些不適，但還是忠實地執行了他的命令。
她派遣幾名黑暗精靈戰士，在那些看起來還算完好的房屋中進行搜尋和警戒。
兩名暴風鼠親衛則如同門神般，一左一右地護衛在埃斯基身邊，他們那覆蓋著白色動力盔甲的龐大身軀和手中那散發著冰冷殺氣的鼠特林機槍，足以讓任何試圖靠近的生物都望而卻步。
塞拉在寬大的帽簷和手上的魔法遮陽傘下，感受著陽光帶來的燒灼一樣的疼痛，有些緊張地打量著這個陌生的、充滿了精靈風格的城鎮，她能感受到空氣中殘留的、屬於高等精靈的純淨魔法氣息，這讓她感到一絲本能的壓抑，但也夾雜著一絲莫名的好奇。
“發現我們的阿蘇爾同胞了！很多！躲在城鎮中心的神殿裡！還有很多在一旁的酒館裡。”
黑暗精靈的偵查兵很快就回來了，帶來了埃斯基想要的訊息。
神殿？酒館？
埃斯基的鼠眼亮了起來。
看來，這個被遺忘的殖民地，也並非完全死寂嘛。
（本章完）
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