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埃斯基猩紅的鼠眼在歐莉隆那張冇什麼表情的臉上停留了片刻，然後又掃了一眼那張繪製粗糙但資訊量巨大的海圖。
黑方舟？歡樂遺忘宮號？
聽起來倒像是個能打的。
這黑暗精靈，倒也不是隻會擺架子。
居然還知道她老家有條能打的船在這附近？
有點意思。
不過，想讓我相信你，憑空幫你聯絡你的同胞？
我埃斯基像是那麼好騙的嗎？
他發出一聲意義不明的嗤笑，爪子輕輕敲擊著扶手。
“聯絡黑方舟？歐莉隆，你這個提議聽起來很誘人。”
埃斯基的聲音帶著一絲玩味，
“不過，我怎麼知道你不是在耍什麼花招？萬一你聯絡上了你的老情人，或者什麼指揮官，反過來把我這支艦隊給賣了呢？”
歐莉隆紫色的眼眸中閃過一絲冰冷的怒意，但很快被她壓製下去。她知道跟這隻狡猾多疑的老鼠打交道，不能表現出任何情緒波動。
“我以馬勒基斯陛下的名義起誓，”
歐莉隆的聲音平靜無波，但熟悉她的人能聽出其中隱藏的驕傲，
“杜魯齊雖然內部紛爭不斷，但對外敵，尤其是在對抗阿蘇爾這件事情上，利益是一致的。”
“歡樂遺忘宮號的指揮官，‘血帆’洛坎，雖然是個殘忍嗜殺的海盜，但在大局上分得清輕重。如果他知道有一支艦隊能吸引洛瑟恩海衛的主力，為他創造掠奪的機會，他會很樂意配合。”
“而且，”
歐莉隆嘴角勾起一抹若有若無的弧度，
“我現在的身份，您應該很清楚。背叛您，對我冇有任何好處。隻有您成功了，我纔有機會…完成我自己的心願。”
她冇有明說自己的心願是什麼，但埃斯基大致能猜到，無非是複仇、力量、或者重返納迦羅斯之類的陳詞濫調。
不過，她現在確實是我的奴隸，她的靈魂印記還在我這裡捏著，諒她也不敢耍什麼花樣。
再說了，如果真能聯絡上那什麼黑方舟，讓他們去跟浩瀚洋之門的尖耳朵艦隊狗咬狗，倒確實能省我不少事。
埃斯基心中快速盤算著利弊。
強攻浩瀚洋之門，風險太大，損失難以估量。
至於再繞道？
阿拉比那邊洛瑟恩在海島上的防禦以及洛瑟恩本土的防禦恐怕更強。
借刀sharen，利用黑暗精靈去牽製高等精靈，這似乎的確是最符合他利益最大化原則的選擇。
隻是把希望完全寄托在這些反覆無常的黑暗精靈身上，也是愚蠢的。
“好吧，歐莉隆。”
埃斯基終於做出了決定，臉上重新掛起了那種讓人捉摸不透的笑容，
“我暫且相信你一次，你可以嘗試聯絡那什麼‘歡樂遺忘宮號’。”
他伸出一根爪指，指向歐莉隆，語氣變得冰冷，
“但是！我警告你，如果你敢耍任何花招，或者那個‘血帆’洛坎不配合，甚至試圖對我的艦隊不利，你的靈魂還在我這裡，你知道會發生什麼。”
埃斯基雖然知道自己其實冇什麼折磨靈魂的手段，但嚇唬嚇唬歐莉隆總是冇錯的。
歐莉隆的身體微不可查地顫抖了一下，她還是強作鎮定地點了點頭。
“我明白。我會儘力。”
“很好。”
埃斯基轉過身，目光掃過在場的其他斯卡文和仍然留在原地的白蘭地·鉤爪，然後用爪子指向了鉤爪格裡克。
“格裡克！”
“在-在呢！頭兒！”
格裡克立刻挺直了腰板。
“你剛纔補充的情報很有用。現在，我要交給你一個更重要的任務！”
埃斯基的語氣變得嚴肅起來，
“聯絡尖耳朵的老東家是方案a，但我們不能把所有雞蛋放在一個籃子裡。我們需要自己去摸清楚浩瀚洋之門那邊的情況！”
他在海圖上點了點浩瀚洋之門的位置，
“我要你，挑選兩艘我們艦隊裡速度最快、火力也足夠自保的船——就你原來指揮的‘尾巴鞭子號’，再加一艘‘鐵嗉嚢號’吧，船員也要挑那些最有經驗、最不怕死的老油條！”
“明白嗎？”
埃斯基看著格裡克，
“你的任務，就是帶著這兩艘船，立刻出發！前往浩瀚洋之門附近進行一次威力偵察！”
“威力偵察？”
格裡克猩紅的鼠眼中閃過一絲興奮的光芒，
“頭兒的意思是可以隨便開火？”
“在確保自身安全的前提下，可以！”
埃斯基露出了一個猙獰的笑容，
“我要你們儘可能地靠近那個鬼地方！摸清楚他們的防禦部署、艦隊動向！如果遇到落單的巡邏隊，能打掉就打掉！打不掉也要儘量收集他們的火力、速度等情報！總之，我要最準確、最新的資訊！”
“但是！”
埃斯基的語氣再次變得嚴厲，
“記住！你們是去偵察，不是去送死！一旦發現情況不對，立刻撤退！我不希望損失任何一艘船！尤其是我的次元閃電炮！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“是-是！頭兒放心！”
格裡克拍著胸脯保證道，
“保證完成任務！就算遇到龍艦，我也能帶著兄弟們溜回來！”
吹牛不打草稿的傢夥！
埃斯基在心裡吐槽道，
不過，這傢夥的航海經驗確實豐富，膽子也夠大，讓他去打頭陣倒也合適。
埃斯基心中評價著，然後又補充了一句，
“帶上兩個工程術士學徒，讓他們負責記錄魔法訊號和能量波動。”
“至於其他人，”
埃斯基的目光轉向白蘭地·鉤爪和在場的尼赫喀拉軍官們，
“在我們等待偵察結果和歐莉隆那邊的訊息期間，艦隊就在脊港進行休整和補給。”
“白蘭地氏族長，”
他看向那個獨眼老鼠，
“你的任務，就是確保我的艦隊在這裡得到最好的招待，食物、淡水、維修材料，一樣都不能少！尤其是淡水！給我準備足夠支撐整個艦隊至少三個月航行的量。如果出了任何差錯，或者我發現你們提供的物資有任何問題…”
他冇有繼續說下去，但眼裡的威脅意味已經非常明顯。
“請，請大工程術士大人放心，”
白蘭地·鉤爪再次低下了頭，聲音嘶啞，
“脊港倉庫裡所有的存貨，都任憑您調遣。我以大角鼠的名義保證，提供的物資絕對不會有任何問題。”
哼，最好是這樣。
埃斯基滿意地點點頭，然後轉向尼赫喀拉的軍官們，臉上又換上了那種虛偽的笑容。
“諸位將軍，還有尊敬的阿卡迪紮國王陛下，卡利普索大人。”
他用一種商量的口吻說道，
“接下來的行動可能需要一些時間。我建議，趁此機會，讓士兵們輪流上岸休整一下，補充淡水，也適應一下這裡的環境——當然，活動範圍僅限於我們指定的安全區域。”
“同時，也請各位將軍約束好自己的部下，不要與本地的居民發生任何衝突。畢竟，我們現在是盟友了，不是嗎？”
阿卡迪紮和卡利普索等人對視了一眼，都從對方眼中看到了無奈和警惕。
他們雖然對埃斯基擅自決定改變航線和即將進行的冒險行動感到不安，但在目前的情況下，他們除了接受，似乎也冇有更好的選擇。
讓士兵上岸休整？
怕不是想趁機摸清我們的底細，或者乾脆把我們當人質吧？
不過，在彆人的地盤上，也隻能走一步看一步了。
卡利普索心中暗忖。
阿卡迪紮則更加直接地表達了他的擔憂，
“脊港畢竟是你們的巢穴，環境複雜，我們的人不熟悉情況，貿然上岸，恐怕會有危險。”
“國王陛下多慮了。”
埃斯基擺了擺爪子，
“我會讓白蘭地氏族長派出嚮導和衛兵，確保各位的安全。而且，岸上那些漂亮的沙灘和椰子樹，不比整天待在搖晃的船艙裡舒服嗎？就當是提前適應一下以後可能要在埃斯塔利亞建立的灘頭陣地了。”
話說到這個份上，阿卡迪紮也不好再反對，隻能勉強同意了埃斯基的建議。
安排好一切，埃斯基揮了揮爪子，示意所有非竊魂者號核心成員的人都可以離開了。
白蘭地·鉤爪如釋重負，帶著他的衛兵匆匆離去，他需要立刻回去調集物資，安撫那些因為埃斯基到來而躁動不安的部下。
鉤爪格裡克則興奮地搓著爪子，跑回自己的“尾巴鞭子號”去挑選人手，準備他的偵察冒險。
尼赫喀拉的軍官們也懷著複雜的心情返回各自的艦船，去傳達埃斯基的命令，並商議著如何在休整期間加強戒備，防止被這些狡猾的鼠人算計。
艦橋內很快安靜下來，隻剩下埃斯基、歐莉隆、赫卡蒂和塞拉四人鼠。
埃斯基重新坐回指揮椅，看著歐莉隆開始擺弄一些奇特的、散發著微弱黑暗能量波動的通訊裝置——顯然是準備聯絡那艘遠方的黑方舟。
希望她能靠譜點。
如果能讓黑暗精靈先去跟高等精靈打一架，那可就太完美了。
他又將目光投向海圖上浩瀚洋之門的方向。
格裡克那傢夥，最好能帶回點有用的東西。
最好搞清楚，這浩瀚洋之門要塞，到底有多難啃！
與此同時，脊港的地下海港變得更加忙碌起來。
大量的壞血病氏族奴隸鼠在監工的皮鞭下，開始將一桶桶渾濁但經過簡單過濾的淡水、一袋袋散發著黴味的穀物和風乾海魚、以及各種鏽蝕的金屬零件和維修材料，搬運到指定的碼頭區域。
而在港區的另一邊，“尾巴鞭子號”和“鐵嗉嚢號”兩艘斯卡文戰艦周圍，則聚集了大量興奮的斯卡文水手。
鉤爪格裡克正唾沫橫飛地挑選著他認為最精銳、最不怕死的傢夥加入這次偵察任務。
被選中的鼠人發出一陣嘶鳴，冇被選中的則在一旁慶幸自己冇有被選上。
兩艘戰艦的武器係統正在進行最後的檢查和充能，次元閃電炮的炮口散發出危險的幽綠色光芒。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！工程術士學徒們則緊張地除錯著各種偵測儀器。
一切準備就緒。
在格裡克一聲令下，兩艘漆黑的戰艦引擎發出低沉的咆哮，緩緩駛離了泊位，在港區內眾多斯卡文的目光注視下，沿著來時的水下通道，再次駛向了外麵那片風暴肆虐、危機四伏的塞壬群島海域。
這一次，他們的目標，是更西方，那個傳說中由高等精靈重兵把守的死亡咽喉——浩瀚洋之門。
“尾巴鞭子號”和“鐵嗉嚢號”如同兩頭潛伏在陰影中的掠食者，小心翼翼地在塞壬群島那迷宮般的水道中穿行。
鉤爪格裡克和他挑選出來的老水手們，憑藉著對這片海域深入骨髓的熟悉，靈巧地避開了一個又一個致命的漩渦和隱藏在渾濁海水下的尖銳暗礁。
離開了脊港那相對平靜的地下海港，外麵世界的狂風巨浪再次展現出它猙獰的麵目。
山峰般的巨浪接連不斷地從側麵拍打著船身，讓這兩艘雖然堅固但噸位並不算特彆大的斯卡文戰艦劇烈地搖晃著。
冰冷的、夾雜著火山灰和硫磺氣味的海水不斷地沖刷著甲板，讓負責瞭望的鼠人不得不死死抓住欄杆，才能穩住身形。
天空中濃厚的鉛灰色雲層幾乎要觸碰到桅杆的頂端，能見度極低。
隻有偶爾劃破天際的閃電，才能短暫地照亮周圍那些如同鬼影般聳立的黑色火山島。
“呸！這鬼天氣！”
格裡克站在尾巴鞭子號相對封閉的艦橋內，透過沾滿水汽的魔法水晶舷窗看著外麵如同末日般的景象，狠狠地往地上啐了一口，
“比老子上次去搶東部那些人類玩意兒的部落時遇到的風暴還要大！”
“頭兒，我們真的要頂著這種鬼天氣去西邊送死嗎？”
旁邊負責操舵的一名獨眼老水手——外號叫鏽錨——有些擔憂地問道，
“這種天氣，彆說尖耳朵玩意兒了，就算是海龍出來，也得掂量掂量。”
“怕什麼！”
格裡克用他那隻完好的爪子拍了拍鏽錨的肩膀，咧嘴笑道，
“越是這種鬼天氣，那些自以為是的尖耳朵玩意兒越是容易放鬆警惕！而且，濃霧和風浪，也是我們最好的掩護！說不定我們能一直摸到浩瀚洋之門的褲襠底下，給他們來個狠的！”
他的話確實有幾分道理。
惡劣的天氣對於雙方來說都是挑戰，但也為擅長偷襲和混亂作戰的斯卡文提供了更多的機會。
兩艘戰艦上的其他斯卡文水手們，顯然也和格裡克有著同樣的想法。
他們非但冇有因為惡劣的海況而感到恐懼，反而一個個眼中冒著興奮的光芒，摩拳擦掌，期待著可能到來的戰鬥和搶掠。
隨船的兩名工程術士學徒則顯得有些緊張，他們緊緊抱著懷裡的各種偵測儀器，臉色有些發白。
這種劇烈的顛簸和搖晃讓他們感到非常不適，但埃斯基的命令讓他們不敢有絲毫怠慢，依舊努力地記錄著周圍環境的能量波動和魔法訊號。
“報告！左前方偵測到微弱的魔法波動！和杜魯齊尖耳朵玩意兒們記載的巡邏結界很像。”
其中一名帶著厚厚觀察鏡的學徒突然報告道。
“巡邏結界？”
格裡克湊到儀器旁邊看了看，上麵隻有幾個微弱閃爍的光點，
“肯定是你看錯了，我們不可能一出來就遇到尖耳朵玩意兒的巡邏船、”
他雖然嘴上不屑，但還是下令道，
“讓鐵嗉嚢號稍微往右邊靠一點，我們繞過去！冇必要在這種小魚小蝦身上浪費時間！”
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