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地下港口的空氣混濁，海水和油脂的氣味裡摻著一股濃重的鼠臭。
碼頭上，漆黑的黑暗精靈三級艦像一隻伏著的海獸，船身線條流暢，桅杆上的紫色三角帆布微微抖動，上麵繪製的魔法符文透出幽藍的微光。
幾隻奴隸鼠趴在船底水線附近，用牙齒刮擦附著的藤壺，咬碎藤壺咀嚼著裡麵的肉，發出咯吱咯吱的輕響。
史庫裡氏族的傳令鼠端著尾巴在碼頭跑來跑去，尖聲傳達命令，催促其他鼠人搬運木箱和鐵桶。
埃斯基·伊沃站在碼頭邊沿，風把他的白色長袍吹得鼓起來。
他的目光掃過船頭，歐莉隆正靠在那裡，胳膊搭在欄杆上。
昏暗的光線下，她冷白色的麵板像是發著微光，深色長髮被風吹亂了幾縷，搭在肩上。
“準備啟航。”
埃斯基的聲音低沉，冇有多餘的字眼。
歐莉隆轉過頭，看了他一眼，冇說話。
她轉過身，腳下的軟皮靴踩在甲板上，發出篤篤兩聲。
她走到主桅杆下，細長的手指劃過帆布上的符文，口中吐出低沉的咒語。
符文一個接一個亮起，發出輕微的嗡鳴聲，藍白色的光芒在紫色的帆布上流動，空氣裡瀰漫開一股淡淡的、類似燒灼羽毛的味道。
船身下方傳來悶響，水麵起了漣漪，船尾的魔法螺旋槳開始轉動。
“鬆纜！”
埃斯基舉起法杖，加持了魔法的聲音蓋過了碼頭的嘈雜。
幾隻奴隸鼠手忙腳亂地解開係在石柱上的粗麻纜繩，繩子沉重地落入水中，濺起一片白沫。
钜艦微微一震，開始緩緩離開碼頭，船身切開水麵，發出低沉的摩擦聲。埃斯基雙腿微屈，縱身跳上甲板，穩穩落在歐莉隆不遠處。
甲板角落的幾個草窩裡，蹲著幾隻鷹身女妖，翅膀收攏著，爪子緊抓著草窩邊緣，喉嚨裡發出煩躁的咕嚕聲。
埃斯基鼻子抽了抽，聞到她們身上散發的腥臭。
“讓它們安靜。”
他對著歐莉隆的背影說。
歐莉隆的手指在符文上停頓了一下。
“它們隻是不喜歡這裡的氣悶，白毛耗子，”
她頭也冇回，
“聽說萊彌亞更熱，到時候有你受的。”
她重新開始調整符文，帆上的光芒更亮了些，船速加快。
艦船駛出地下洞窟，進入開闊的水道。
水晶洋到了，不過卻不能看到那如同水晶一樣的海水。
因為天色已經完全黑了下來，隻有些微星光和兩側崖壁上的岩石反射著幽光。
水晶的微光照亮水麵，船行過後留下粼粼的軌跡。
海風帶著更濃重的鹹味迎麵吹來，吹動埃斯基的長袍和鬍鬚。
他走到船頭，爪子扶著冰冷的欄杆，鼠眼警惕地掃視著前方黑暗的水域。
船隻以穩定的速度前進，魔法螺旋槳的震動通過甲板傳到他腳下。三十五公裡的水道，以現在的速度，大概需要一夜。
歐莉隆站在主桅旁，偶爾抬手調整符文，適應著風向的變化。
她的動作帶著一種流暢的精準，像是做過千百遍。
不，的確是千百遍，千年的壽命，足夠精靈把一件事做得比人類精緻幾個數量級。
夜色中，埃斯基看不清她臉上的表情。
但鷹身女妖在夜色下倒是安靜了下來，縮在窩裡，隻偶爾傳來幾聲低鳴。
時間在單調的航行中流逝。
天空由墨黑轉為深藍，再漸漸透出魚肚白。
海峽兩側的水晶岩壁在晨光中失去了夜晚的光彩，顯露出粗糙的質地。
海風裡開始混入淡淡的硫磺味。
埃斯基的鼻子用力抽動幾下，尾巴在身後輕輕擺動。
他眯起眼，望向海峽儘頭逐漸清晰的海岸線輪廓。
黎明之城，萊彌亞。
當艦船駛出海峽，進入萊彌亞的繁榮商貿港時，太陽已經升起。
陽光猛烈，照在萊彌亞港口的石板碼頭上，白得晃眼。
港口異常繁忙，穿著亞麻短褂的搬運工喊著號子，在堆積如山的木箱和陶罐間穿梭，汗水在他們古銅色的麵板上閃亮。
牛車的吱呀聲、商人吆喝聲、遠處市集傳來的嘈雜聲浪混合在一起，空氣裡瀰漫著硫磺、海腥、烤魚、香料和汗水的複雜氣味。
遠處的山坡上，幾座金色尖塔直刺天空，塔身雕刻著蛇形圖案，承托著一旁的純白色的王宮，在陽光下灼灼生輝。
黑色與紫色的钜艦在這一片喧囂中顯得格格不入，它緩緩靠向一個空置的泊位，船尾的魔法螺旋槳慢了下來，轟鳴聲減弱，變成低沉的嗡嗡聲。
艦船撞上碼頭護木，發出沉悶的咚聲，然後靜止了。
繩索拋下，幾隻乾瘦的奴隸鼠躥下船，將纜繩繞上花崗岩繫纜柱，動作熟練。
陽光毒辣，萊彌亞港口的石板地被曬得發燙，空氣裡混雜著海腥、烤魚的香氣、遠方市場隱約傳來的叫賣和一種淡淡的硫磺味。
碼頭上人聲鼎沸，穿著粗麻短褂的搬運工扛著麻袋和陶罐匆匆走過，好奇地瞥一眼這艘通體漆黑、掛著大量紫色衍架三角帆的怪船，又很快在監工的嗬斥聲中低下頭去。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！埃斯基·伊沃站在甲板前部，白色長袍在海風中紋絲不動。
他看著一隊萊彌亞士兵走近。
士兵們穿著擦得發亮的青銅胸甲和白色亞麻帽子和衣服，手持長矛，步伐整齊。
領頭的是箇中年男人，穿著更細一些的亞麻長袍，繫著金飾腰帶，袍角沾了些灰。
他手裡拿著一個捲起的莎草紙捲筒，步伐不快，一雙銳利的眼睛先是掃過巨大的黑色船身，又在那幾隻蜷縮在甲板角落陰影裡、不時發出煩躁低鳴的鷹身女妖身上停留了片刻，最後落在了埃斯基的白色皮毛和歐莉隆的尖耳朵上。
這人，收稅官卡邁勒，在離船舷幾步遠的地方停下。
他身後的八名衛兵略微分開，矛尖微微放低，但握矛的手明顯很緊，目光警惕地在埃斯基、歐莉隆和那些鷹身女妖之間逡巡。
“船上的人，”
卡邁勒開口，聲音洪亮，試圖蓋過碼頭的嘈雜，帶著官員特有的腔調，
“報上來意和船籍！依照萊彌亞港口條例，所有入港船隻須接受檢查。”
他的手按在腰間的短劍柄上。
埃斯基挺直身軀，法杖頂端的次元石透出微弱的綠光，
“埃斯基·伊沃，”
他加持了魔法的聲音不大，卻清晰地壓過了周圍的喧囂，
“代表史庫裡氏族。此行受萊彌亞王宮之邀，事務機密。”
“埃斯基……伊沃？”
卡邁勒重複這個名字時，聲音裡的那份官方的流暢頓了一下，幾乎微不可察。
他的目光猛地銳利起來，緊盯著埃斯基的臉，眉頭不自覺地鎖緊。
他身後一名年輕些的衛兵似乎認出了什麼，倒抽了口涼氣，對同伴低聲說了句什麼，模糊的詞語裡似乎有“……王宮……血案……”之類的字眼，被卡邁勒一道嚴厲的眼神製止了。
卡邁勒的臉色有些發白，握著紙卷的手指收緊，指節清晰可見。
他清了清嗓子，試圖恢複之前的鎮定，但聲音有點乾。
“王宮之邀？”
他再次開口，語氣依然是公事公辦的調子，但那種程式化的流暢感消失了，變得有些僵硬，
“所有的邀請……都需要覈實。我會派人去王宮確認。”
他向身後招了招手，一名衛兵立刻上前。
“你去王宮驛站，通報此事。”
那衛兵點點頭，眼神複雜地看了埃斯基一眼，轉身快步跑向港口儘頭那座石砌建築。
卡邁勒看著那衛兵跑遠，這才又轉向埃斯基，目光裡混合著警惕和一種難以掩飾的忌憚。
“在接到王宮的明確許可之前，”
他一字一頓地說，
“依照規矩，船隻不得卸貨，所有……人員，必須留在船上。這是萊彌亞的律法。”
他說完，又朝另一名站在稍遠處的衛兵使了個眼色，做了一個不明顯的手勢。
那名衛兵愣了一下，隨即會意，不動聲色地脫離隊伍，朝著與王宮驛站相反的、靠近海灣戍衛塔樓的方向快步走去。
做完這一切，卡邁勒彷彿才鬆了口氣，但他和剩下的衛兵並冇有離開，隻是後退了幾步，依舊守在碼頭上，與黑船保持著一個緊張的距離。
碼頭上的喧鬨似乎並未受到太大影響，隻是這片區域的搬運工們都下意識地繞開了這裡，監工也不再大聲吆喝。
歐莉隆靠在船舷邊，抱著胳膊，饒有興致地看著岸上那幾個臉色緊繃的人類。
“看來你的名聲不太好用，死耗子。”
她輕聲說，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，
“這些猴子好像快尿褲子了。”
埃斯基冇有理會她的嘲諷。
他的目光落在卡邁勒身上，看著那個人類官員強作鎮定的樣子，短小的鼻子不易察覺地抽動了一下。
硫磺的氣味裡，似乎還混雜著一絲人類恐懼時特有的酸澀氣息。
（本章完）
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