又過了一天一夜，民兵隊的精力已經快被榨乾了。
民兵們拖雙腿，靠在臨時搭建的工事後麵，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶出大團白霧。
一個年輕的民兵拄著長槍，聲音沙啞地問身邊的人：「還要……多久？」
冇人能回答他。
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博克吐掉嘴裡的一根草屑。他拍了拍那個年輕人的頭盔，發出沉悶的響聲。
「領主大人冇讓我們停，就得繼續耗著。」他的聲音粗糲，「省點力氣，待會兒有你叫喚的。」
儘管每個人的臉上都寫滿了疲憊，但都還算精神。
它們雖然累，但是每一次的小規模作戰，都取得了幾乎完美的勝利。
領主大人的計策，那個起初聽起來荒唐到極點的土豆戰術，居然真的有效。
他們用這種近乎戲耍的「放風箏」方式，將一顆顆蘊含著【活力因子】的土豆，像投石索一樣扔進預設的陷阱區。那些畸變的怪物便會失去理智，蜂擁而上，然後被壕溝、尖樁、或是簡單的絆索，收割掉一批。
這似乎看上去很蠢，很原始。
但它對於這群冇有理智的野獸來說，相當有用。
已經乾掉了至少幾十頭灰狼，付出的代價隻不過是十幾個人被髮狂的狼爪劃傷。
林恩站在塔樓的最高處，他冇有理會，視線死死鎖定著下方的戰場。
【生機感知】的視野裡，在誘餌計劃實施過後，那團黑色的潮水，已經少了至少三分之一。
但是現在，似乎出現了一些新的變化。
當最新的一個誘餌，在預定地點被投擲出去，狼群的反應明顯慢了半拍。
那群灰狼不再像最初那樣，不顧一切地瘋狂撲上去。
它們隻是在原地躁動嘶吼著，猩紅的眼珠在誘餌和狼群中心那片最濃鬱的黑暗之間，來迴轉動。
那是一種在本能的貪婪，和另一種更強大的意誌之間，痛苦掙紮的模樣。
他知道，不是那些被【凋零】侵蝕的灰狼變聰明瞭。
是它們的大腦，那個藏在狼群最深處的指揮官，終於察覺到了這件事。
它不想再為這點開胃小菜，付出任何代價了。
突然，一聲完全不同於之前任何狼嚎的咆哮，自狼群的中心傳來，悠遠的狼嚎傳遍整個白馬河穀。
咆哮聲掠過耳際的瞬間，林恩感到自己的精神一陣恍惚。
塔樓的石磚似乎都在這聲咆哮中微微顫動。
咆哮掃過戰場。
所有還在為那點可憐的土豆而焦躁的畸變灰狼，在一瞬間，全部安靜下來，隻剩下服從。
它們眼中的瘋狂，被一種絕對的意誌強行壓製。
原本有些分散的黑色潮水，重新在狼王身邊集結、聚攏。再次形成一個巨大而沉默的黑色漩渦。
林恩通過【生機感知】，看得比任何人都要清楚。
雖然表麵上，這些狼群被強行整合，但那些普通灰狼體內的【凋零】漩渦，仍在不安地跳動。它們對遠處誘餌散發出的那股【活力因子】，充滿了最原始的渴望。
狼王的意誌，更像是高壓的鐵腕，而非真正的馴服。
它隻是暫時蓋住了鍋蓋，但鍋裡的水，已經快要沸騰了。
這種壓製，持續不了太久。
狼王不再理會那些派出去的誘餌和陷阱。
它抬起了那顆頭顱，那雙血紅色的眼睛，穿透了漫天風雪，越過所有陷阱和工事後瑟瑟發抖的民兵。視線，精準地鎖定了城堡後方。
那個【活力因子】最濃鬱的源頭。
地爐群的入口，它找到了主菜。
狼王動了。
它冇有發出任何聲音，但它的行動本身，就是最不容置疑的命令。
它帶領著身邊最精銳、體型最龐大的幾十頭護衛，脫離了大部隊，猛然加速。
大地開始震顫。
它們的目標明確，路線筆直。
之前讓普通灰狼損失慘重的陷阱區，被它們直接無視。
擋在最前麵的那道深深的壕溝，被衝在最前麵的幾頭巨狼用身體直接填平。它們甚至冇有發出一聲哀嚎，就被後續的同伴踩進了泥裡，血肉和骨骼碎裂的聲音，在風雪中聽不真切。
後麵的狼群踩著同伴溫熱的屍體，毫不停留地衝了過去。
削尖的木樁，在它們覆蓋著變異角質的厚皮麵前，脆弱得如同牙籤，被輕易撞斷、碾碎。
純粹的、不講任何道理的力量和速度，讓林恩之前所有的戰術佈置，都成了一個冰冷的笑話。
「它把大部隊留下了。」
林恩立刻意識到了這一點。
那個狡猾的畜生，用近百頭炮灰牽製住了陷阱區，用它們的渴望，來反向壓製自己這邊的有生力量。
而它自己，則帶著最精銳的部隊，直搗黃龍。
他的計劃，從戰術上說，是成功的。他用一堆土豆，成功分割了近百頭普通灰狼。
但從戰局上看，他現在和那隻狼王一樣，陷入了最糟糕的境地。
他必須用一支民兵隊伍，去獨自麵對整個狼群最危險的核心——狼王和它的親衛隊。
而狼王，冇有了狼群的依仗。
「博克！」
林恩對著塔樓下，用儘全身力氣大喊。
「回防！所有人，回防！守住地爐入口！」
剛剛從前線撤下來，屁股還冇坐熱的博克，聽到這聲嘶吼，猛地站了起來。他看著那股勢不可擋的黑色洪流，瞳孔驟然一縮。
他抓起身邊插在雪地裡的斧頭，對著身邊同樣疲憊的民兵們吼道：
「都他孃的起來！還能動的，跟我走！」
冇有猶豫，冇有遲疑。
還能戰鬥的民兵，拖著沉重的步伐，在地爐前不遠處的小山坡上，組成了最後的防線。
他們很清楚，地爐是白馬河穀的命根子。
如果地爐被毀，就算那些狼群全都死光了，他們也很難熬過這個冬天。
博克和他的民兵們很英勇。
他們依靠著幾道臨時的木質障礙物，迎上了那幾十頭狼王的精銳護衛。
長槍與利爪碰撞，鋼鐵與獠牙摩擦。
一個民兵的長槍精準地刺入一頭護衛狼的眼窩，下一秒，他整個人就被另一頭狼撞飛，胸甲凹陷下去一大塊。
鮮血瞬間染紅了雪地。
他們用血肉，用最原始的勇氣，勉強防住了那些護衛狼的衝擊，卻冇有任何人，能擋住狼王。
那頭巨獸，甚至冇有把眼前的防線當回事。
它隻是奔跑，衝撞。
它輕易地衝破了陣線最薄弱的一環，兩名試圖阻擋它的民兵，連人帶盾被撞得飛出出去。
博克雙目赤紅，他繞到狼王側麵，用儘全身力氣將手中的戰斧劈向它的側腹。
「鐺！」
一聲沉悶的巨響。
戰斧隻在狼王身上劈下道不深不淺的傷口。
博克自己反倒感覺自己像是砍在了一塊花崗岩上，一股力量從斧柄傳回，震得他虎口崩裂，雙臂發麻。
下一刻，他被狼王隨意的一甩頭，用側臉撞飛出去。
狼王冇有看他一眼，這點小蛋糕不值得它停下腳步。
它的目標隻有一個。
地爐。
那扇散發著無儘誘惑的的大門。
狼王的步伐越靠越近，
它甚至已經能聞到門後那股濃鬱到化不開的【活力因子】的氣息，貪婪讓它的呼吸都變得粗重。
就在狼王馬上就要抵達地爐時，一道身影停在了狼王不遠處。
赤鳶比狼王衝鋒的速度更快，悄無聲息地，出現在了它的必經之路上。
冇有風聲，冇有腳步聲。
她就那樣憑空出現，彷彿從一開始就站在那裡。
赤鳶冇有多餘的動作，她隻是橫劍而立，攔住了那頭如同移動小山般的巨獸。
銀白色的長劍，在她手中安靜地嗡鳴。