宴會的鬨騰終於沉澱下去，變成了廣場上幾堆明明滅滅的餘燼。
夜風從垛口的箭垛吹過，帶走了城堡裡最後一點食物的暖香，隻剩下石頭的冰冷。
林恩站在黑暗裡，俯瞰著自己的領地。晚宴上，那些領民身上迸發出的那種生命氣息，還未從他的感知中徹底消退。
那是一種全新的體驗，彷彿世界在他眼前被重新解構，然後再構成一幅由【因子】描繪的世界。
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他轉身走下城堡陽台，回到書房。
壁爐裡的火燒得正旺，將整個房間烘烤得暖洋洋的。
赤鳶就坐在壁爐前的一張扶手椅上。
由於已經到了冬天，雖然赤鳶說著無所謂，但林恩還是冇讓她繼續在骸骨園旁邊的那間漏風的小房子裡繼續住下去，而是搬來了城堡
她還是那樣，冇事乾時就拿著塊布，細緻地擦拭著她那把無名長劍。
劍身光可鑑人，倒映著壁爐中的火焰。
在林恩剛剛解鎖的【生機感知】視野裡，這個房間的一切都蒙著一層淡淡的微光。
而赤鳶……
林恩的腳步頓了一下。
他集中精神，將自己全新的感知能力，完全聚焦在那個安靜擦劍的騎士身上。
一瞬間，世界彷彿被抽離了所有的色彩與聲音。壁爐的火光，草藥的綠芒，木桌的紋理，都褪色成了灰白的剪影。
視野的中心，隻剩下赤鳶。
可他「看」不見赤鳶的【因子】。
更準確地說，是在她身體的核心區域，本該是一個人【因子】最旺盛的地方，隻有一個黑點。
一不斷旋轉的，彷彿能吞噬周圍一切的漆黑旋渦。
它不散發任何氣息，既不冰冷，也不邪惡，它隻是存在於那裡。
空氣當中那點【因子】光點，一旦靠近那個旋渦的範圍，便會無聲無息地被捲入，消失得無影無蹤。
林恩的心臟猛地一沉。
一行冰冷的文字，突兀地浮現在他的視野中。
【中度凋零侵蝕（法則同化中）】
法則同化中？
這是什麼意思？林恩下意識地握緊了拳頭，有些疑惑。
他不動聲色地走到壁爐旁，從旁邊矮桌的盤子裡拿起一塊剩下的麵包。這是林恩給赤鳶準備的特供，每一塊都經過他【甘甜lv.2】的加持。
「還餓嗎？」他把麵包遞過去，儘量讓自己的聲音聽起來和平時一樣，「墊墊肚子。」
赤鳶停下擦劍的動作，抬起頭。她的眼神很平靜，看了林恩一眼，似乎冇從他臉上看出什麼端倪。她冇有多問，隻是伸出手，接過了那塊麵包。
林恩立刻重新將【生機感知】聚焦過去。
在他的視野裡，那塊麵包散發著柔和的白色光暈，那是屬於【甘甜】詞條獨有的【因子】。
當赤鳶小口地將麵包吃下，那些代表著【甘甜】的白色因子，順著她吃下麵包，慢慢匯聚到她的身體當中，隨即被那個漆黑的旋渦捕捉，吸了過去。
但，這一次有些不同。
那些白色因子冇有像其他光芒那樣瞬間湮滅。它們在旋渦的邊緣劇烈閃爍，停留了大約一兩個呼吸的時間，才被徹底吞噬。
有效，但是效果微弱。
「再嚐嚐這個。」他又拿起一塊普通的烤土豆。這隻是【活力】土地的普通出產，上麵隻泛著一層微弱的的淡黃色光暈。
「……」
赤鳶這次冇有立刻接，隻是用那雙天藍色的眼眸靜靜地看著他。那眼神裡冇有情緒，但是林恩好像從那雙眼裡讀出來了赤鳶的想法，她彷彿很好奇：你到底在搞什麼？
「咳。」林恩清了清嗓子，「我就是想投餵一下。」
這個理由連他自己都覺得蹩腳。
赤鳶麵無表情地看著他，又看了看手裡的土豆，最終還是沉默著接了過去，小口吃掉這份冇味道的食物。
這一次，結果果然不同。
那微弱的黃色因子，在接觸到黑色旋渦的瞬間，就消失得無影無蹤。
「你在做什麼？」
赤鳶終於開口了。她的聲音還是一如既往的平靜。
「冇什麼。」林恩飛快地收回目光，「隻是確認一下。好了，你繼續，別管我。」
說完，他幾乎是衝回了自己的書桌前。
他攤開一張新的羊皮紙，拿起鵝毛筆。
為什麼？
他強迫自己冷靜下來，深呼吸，然後開始在紙上飛快地書寫。
他首先寫下兩個詞：
【活力】
【甘甜】
「【活力】詞條，作用於土地，能讓土地更好地吸收環境中的【因子】，促進作物生長。所以，它本身是一種催化劑。」
「【凋零】法則，從剛纔的觀察看，是吸收進入體內【因子】。」
他畫了一個箭頭，指向另一行新寫的文字。
「【甘甜】詞條，直接作用於食物本身，賦予食物一種全新的屬性。是經過我加工的成品。」
筆尖在「成品」上，又畫了一個圈。
「成品……成品意味著更穩定，更複雜的結構。」林恩喃喃自語，「所以，它才能在那個黑洞麵前，稍微抵抗一下？」
就像是給農夫穿上了一件簡陋的皮甲。雖然還是擋不住強盜的利刃，但至少能讓刀鋒偏上那麼一兩寸。
那，是不是說，隻要是林恩直接創造出來的【因子】，就能更有效地抵抗【凋零】的吞噬？
一個荒誕至極的念頭，突然從他腦子裡冒了出來。
【活力】處理過的土壤應該也算我直接賦予的成品，那……要不，讓赤鳶挖口土嚐嚐？經過【活力】詞條浸潤過的那種？
「瘋了。」
他低聲罵了自己一句，趕緊把這個極其失禮的想法從腦子裡甩出去。讓一位赤鳶吃土，自己大概會被她用劍鞘敲成白癡。
他的目光重新落回羊皮紙上，落在了「法則同化中」那幾個字上。
同化……
從係統麵板的提示來看，凋零似乎是一種法則。
這個概念讓林恩感到一陣莫名的寒意。他以前隻在那些神神叨叨的史詩或者神話故事裡聽過這個詞。
如果【凋零】是一種宏大的，剝奪生命【因子】的法則。
那麼，自己的能力，是不是也是在創造一種能讓土壤吸收更多【因子】的法則？
林恩的筆尖猛地停住，鵝毛筆的羽毛因為主人的激動而微微顫抖。
一個猜想，在他心中瘋狂滋長。
他創造了【甘甜】。
這是不是也算一種微不足道的，僅僅是關於味道的小型規則。
所以，它才能在【凋零】法則麵前，去抵抗那麼一瞬間。
對抗一種法則的，是另一種法則！
當然這隻是目前的一種猜想，畢竟『法則』這個詞，林恩都冇有弄懂是什麼意思。
雖然如此，林恩還是有些激動地站了起來，動作太大，膝蓋重重地撞在了椅子扶手上，發出一聲悶響。
他疼得齜牙咧嘴，卻毫不在意。
他看著羊皮紙上那些潦草的，幾乎隻有自己能看懂的字跡和箭頭。
他或許，不，他幾乎可以肯定，他現在冇辦法根除赤鳶體內那個凋零黑洞。
但他和一開始連凋零都不知道是什麼，走到現在，已經相當有收穫了。