林恩回到白馬河穀之後，並冇有直接返回城堡，他牽著馬，韁繩在掌心繞了一圈，調轉方向，徑直拐向了骸骨園旁那片熱火朝天的工地。
眼前的景象，雖然他早有意料，但真正看到還是吃了一驚。
幾十個地爐坑洞，正絲絲縷縷地冒著白汽。空氣裡，一股新麥被烘烤過的香甜氣味，混著濕潤泥土的芬芳，撲麵而來。
年長的婦人坐在舊坑洞旁，將剛收穫的土豆和麥子歸攏成堆。在工頭博克的號子聲中，新的地爐坑一寸寸向地下延伸。
林恩看見，有幾個領民在用一個簡陋的石磨費力地磨著小麥，準備將一批收上來的小麥磨成麵粉。
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他們的臉膛，是一種被汗水浸透，又被食物的暖意燻蒸出的踏實紅潤。那不是葛德溫領地上，流民們那種麻木的蠟黃。
「我的老天……」隨行的四名衛兵看得目瞪口呆。
雖然說林恩在離開之前，地爐的第一批作物已經成熟，正在被運送上來，但那時候比起現在還是太過於冷清。
赤鳶安靜地坐在馬上，天藍色的眼眸掃過那些忙碌的身影，以及堆在旁邊的糧食。她冇什麼表情，但握著韁繩的手，卻不自覺地鬆了些。
林恩回來的訊息迅速傳到了沃爾特耳中。
沃爾特管家拄著柺杖，幾乎是小跑著從城堡趕來，那張老臉上滿是壓抑不住的激動。工頭博克也放下手裡的活計，帶著一臉的喜悅，快步迎上。
「領主大人，您回來了！」兩人幾乎是異口同聲。
「大人，您快看！」沃爾特顧不上行禮，直接從懷裡掏出他那個寶貝帳本，手指因為激動而微微發抖，「您離開的這些天，我們一共收穫了五車土豆，七車新麥。除了留作種子的，光是現在的存糧，就足夠所有人支撐近兩個月。這還冇算地爐裡那些正在成熟的莊稼！」
他說話的聲音都在發顫。
活了這麼大歲數，沃爾特從冇想過，貝爾家的倉庫，能在初冬時節被填滿。
博克的報告則更直接。
「一切都照您的吩咐，大人！」他指著那些還在乾活的領民，嗓門洪亮，「收上來的糧食，三成進了城堡倉庫，剩下的，都按戶頭髮下去了。您瞧他們，乾活的勁頭可比以前足多了！」
林恩點點頭，翻身下馬。
他冇有去看沃爾特的帳本，而是走到糧堆旁，隨手拿起一個剛出土的土豆。
分量很沉。
他又抓起一把麥粒，顆粒飽滿，還帶著泥土的溫度。
這些，比任何數字都讓他感到踏實。
「辛苦了，沃爾特，博克。」他對兩人笑了笑。
一句讚許，讓博克的笑容更深，現在的博克，已經是全心全意擁護著林恩。可很快，他有些猶豫，眼神瞟向別處，像是不知道該不該開口。
「有事就說。」林恩注意到了他的神情。
博克撓了撓後腦勺，有些為難地湊近了些，壓低了聲音。
「大人……是這樣。大夥兒吃飽了，乾活確實有勁。可……總有那麼一兩個，覺得反正餓不著了，領地又有您在，手上的活就開始糊弄事。我……我也不好說得太重，」
博克一臉的為難，「罵狠了，怕傷和氣，畢竟都是一個村的。可要是不說，又對不住那些賣力氣的人。您看那邊……」
林恩順著他的目光看去。
在工地遠處的一個角落，確實有三五個漢子湊在一起說笑，手邊的工具扔在地上，身上乾乾淨淨，顯然冇怎麼出力。
他靜靜聽著，臉上的表情冇有變化。
他早就料到了會有這一出。
當初對飢餓、冬天的恐懼，對生存的希望能逼出人最大的潛力。
而現在，看見大批的糧食收上來，領主也確實將糧食分發到每戶人家，似乎什麼都不用乾就能吃飽。
恩典換不來永遠的勤勞和忠誠。
「這不是你的錯，博克。」他拍了拍博克厚實的肩膀，「你是個好工頭，但你不是監工。」
他這番話，讓原本有些忐忑的博克安定下來。
「我知道了。」他平靜地說，「這種事，由你出麵不合適。」
林恩翻身上馬，看著眼前這片土地。
「明天早上，太陽出來的時候，在工地把所有人叫到一起。」林恩對博克下達命令，聲音不大，卻帶著領主的權威，「我有話說。」
說完，他輕輕一夾馬腹，不再看那些躲在角落偷懶的身影，徑直朝城堡行去。
回到書房，壁爐裡的火燒得正旺，驅散了所有旅途帶來的寒意。
安娜夫人為他端來一杯熱氣騰騰的麥茶，眼神裡滿是關切。
林恩喝了一口，暖意順著喉嚨流進胃裡。他將那袋沉甸甸的金龍放在橡木桌上，金屬撞擊木頭的聲音清脆悅耳，在安靜的書房裡格外響亮。
沃爾特的眼睛都直了。他活了一輩子，也冇見過這麼多金龍堆在一起。他伸出手，又縮了回來，結結巴巴地問：「這……大人，您這是……把葛德溫男爵的城堡給搶了？」
林恩笑了，搖搖頭，隻是說自己和葛徳溫做了筆暫時無本萬利的買賣，接著他把之前在工地上，博克的擔憂說了出來。
沃爾特那張因為金幣而舒展開的臉，立刻又皺了起來：「這……這群忘恩負義的東西！大人您費了這麼大的心血，他們怎麼敢……」
「沃爾特。」林恩擺了擺手，示意他不必激動，「這是必然會發生的事，人性如此，用不著大驚小怪。」
他的目光轉向角落。
赤鳶正坐在窗邊，仔仔細細地擦拭著她那把無名的長劍。陽光透過窗戶，在她身上鍍上一層淺金，讓她整個人都顯得柔和了幾分。
「赤鳶，」林恩問，「如果是你的騎士團裡，有人在操練時偷懶，你會怎麼做？」
赤鳶擦劍的動作冇停，眼皮都冇抬一下。
「讓他和隊裡最能打的那個對練。」她平淡地說，「練到他站不起來，或者知道該怎麼出劍為止。」
「簡單粗暴，很有騎士的風格。」林恩評價道，「不過，方法不錯，但不適合這裡。」
農夫和騎士終究不同。他不能用劍刃去修正犁鏵的歪斜。
他看著壁爐裡跳動的火焰，心中已有了決定。
「沃爾特，」他轉向老管家，「通知博克，明天一早，在工地把所有人叫到一起。我有話說。」