林恩的思緒懸停在那個【 】上。
他閉上眼。不再猶豫，意識猛地向那個符號按了下去。
現實世界褪色了。
周遭的一切，書桌、壁爐、窗外的夜色，都化作了灰白的剪影，隨即消散。
在他的「視野」儘頭，一片懸浮在虛空中的田野正發生著劇烈的變化。
遠處的田野，邊界正以肉眼可見的速度向外擴張，吞噬著周圍的黑暗。
一股暖流順著無形的連線，從那片擴張的田野中反哺回他的身體。
一種類似風吹過成熟麥浪的「沙沙」聲，在他腦海中響起。
「職業等階提升……【農民】LV.3→ LV.4。」
整日的疲憊被這股暖流沖刷得一乾二淨。
林恩感覺自己能立刻下地，再給幾埃爾的土地注入【活力】。
【活力lv.2】→【活力lv.3】。
效能顯著提升，精神力消耗降低三成，作用範圍擴大。
【甘甜lv.1】→【甘甜lv.2】。
不僅能讓作物更甜，更能對作物品質產生微弱的愉悅加成。
簡單來說，經過【甘甜】處理的植物，冇放雲麵大殼，勝似雲麵大殼。
這是他第一次如此清晰地看見自己的職業全貌。
在等級下方，多出了一個新的條目：【領地聲望】。
後麵的數值是：初具威望。
在【領地聲望】的旁邊，還有一個灰色的、被鎖定的欄位——【領地特性】。
第二天太陽升起時，地爐建造工地的荒地徹底變了樣。
一夜之間，空氣中瀰漫著翻新泥土的腥氣、農民們的汗臭，還有一種名為「希望」的，近乎狂熱的味道。
「都退後！退後！」
博克的嗓子已經徹底啞了，喊出來的聲音像是破風箱。
他在攢動的人群中來回衝撞，試圖分開扭打在一起的兩家人。
工地的中心，老傑克和一個名叫巴裡的壯漢，正用領主大人剛發下來的嶄新鐵鍬指著對方的鼻子，唾沫星子噴了對方一臉。
「那塊地是我的！我昨天就看好了！」老傑克臉色漲紅，脖子上青筋暴起。
「放屁！」巴裡毫不示弱地頂回去，「誰看見了？地又冇長你的名字！那裡離地脈暖流最近，憑什麼給你！」
他們爭搶的，是一塊靠近裸露岩石的土地。
似乎在他們看來，這塊地要比其他地方的地，要更好上那麼一兩分。
「住手！都給我住手！」博克用他那破鑼般的嗓子吼叫，「你們是想讓領主看看，人類是怎麼用農具打架的嗎？！」
他好不容易擠進兩人中間，強行將他們分開，腳下卻不知被誰的鍬把絆了一下，狼狽地摔了個屁股墩。
周圍爆發出一陣鬨笑。
博克坐在冰冷的泥地上，看著這徹底失控的場麵，第一次對自己的工頭身份產生了深深的絕望。
他拍了拍屁股上的土，低聲喃喃自語：「我寧願去北境跟食人魔摔跤……」
爭吵的情緒迅速擴散開來。
很快，從兩家的衝突，演變成了對土地劃分普遍的不滿和焦慮。所有人都怕自己吃虧，都想儘量多占點便宜。
整個工地，現在進入了另一個極端。
就在這時，人群外圍自動分開一條道路。
林恩走了進來，身後跟著麵無表情的沃爾特。
老管家那張嚴肅的的臉，比博克嘶啞的吼叫管用一百倍。喧囂的人群，聲音漸漸低了下去。
林恩冇有立刻說話。他徑直走到那張由木箱臨時充當的高台上，將一張巨大的、粗糙的羊皮紙地圖，「啪」地一聲鋪開，用四塊石頭壓住角。
他拿起一截炭筆，和一根綁著石墜的麻線。
所有人都看著他。
他開始在地圖上測量、標記、畫線。
他的動作不快，但每一下都沉穩而精確。
混亂的空氣，似乎被他這份鎮定所感染，慢慢凝固下來。
畫完第一條線，他才抬起頭，目光掃過一張張或貪婪、或焦慮、或茫然的臉。
「你們在搶地。」
他的聲音很平靜，卻清晰地傳入每個人耳中。
「但土地是沉默的。它不屬於任何一人。它屬於白馬河穀。」
他頓了頓，環視眾人。
「但你們的汗水，屬於你們自己。所以，我給你們的不是土地，而是一個承諾。」
他用炭筆，在剛纔畫出的方格上，重重地標下一個數字「1」。
「我用貝爾家族的榮譽承諾，在這個方格裡，你們流下的每一滴汗，換來的果實，都歸你們自己。這根線的作用，不是為了隔開你們，而是為了保護你們的勞動，不被鄰居的貪婪所竊取！」
喧囂在那個瞬間被扼死，世界靜得隻剩下風聲。
不，連風聲都冇有了。
那是一種真空般的死寂，彷彿曆史的巨輪在此刻停頓，用它冰冷的輪輻壓住了所有人的喉嚨。
若乾年後的歷史學者，在浩如煙海的史卷中，將這一句話記為「土地法的雛形」。
沃爾特一直站在林恩身後，看著自家少爺鎮定自若地劃分土地、宣佈規則，那雙總是古井無波的眼睛裡，流露出極其複雜的神色。
他默默地開啟自己那本從不離身的皮麵帳本。
他翻到記錄著領地虧空和赤字的那一頁，用筆在上麵重重地劃了一道。
然後，他翻到嶄新的一頁，用他那工整的字型，寫下了第一個條目：
「地爐規劃區，一號地塊，戶主：博克·石拳。」
晚餐很簡單。
城堡的小餐廳裡，隻有林恩和赤鳶兩人。桌上擺著烤土豆和一碗熱湯。
林恩處理完一天的紛爭，此刻累得連手指都不想動一下。他把臉埋在盛著熱湯的木碗裡，幾乎要睡過去。
赤鳶默默地吃著，冇有說話。
過了一會兒，她把自己盤子裡那塊烤得最焦黃、最誘人的土豆，用叉子輕輕推到了林恩的盤子裡。
這個動作很輕，卻讓林恩猛地抬起了頭。
「你怎麼不吃？」他含糊地問。
「今天的湯，味道不一樣。」赤鳶說。
她指的不是沃爾特的手藝，而是那碗被林恩用升級過後的【甘甜】拿來實驗的新土豆熬出的湯裡，有著說不出來的鮮味。
林恩笑了笑。
他知道，這是【甘甜lv.2】的效果。他太累了，冇力氣解釋，隻是閉上眼睛，靠在椅背上。
就在這片刻的安靜中，一種奇妙的感覺湧上心頭。
他聽到了。
不是用耳朵。
是一種來自靈魂深處的共鳴。
他聽到整個白馬河穀的土地，那些貧瘠的的土地，彷彿都在這一刻活了過來。
他似乎，能和土地溝通。