勤政殿
禦案上的奏摺堆疊，硃批的痕跡還新鮮著，墨跡未乾。
皇上坐在龍椅上，手中撚著一串碧玉十八籽，那玉珠溫潤剔透，在指間緩緩轉動。
蘇培盛輕手輕腳地走進來，在殿中立定，恭敬道：
“皇上，夏刈來了。”
皇上的手指微微一頓，隨即恢復如常。
他將手中的十八籽放下，聲音不高，卻帶著一股無形的威壓：
“讓他進來。”
片刻後，一道黑色的身影無聲無息地閃入殿中。
他在殿中單膝跪地，聲音低沉而恭謹：
“奴才夏刈，參見皇上。”
皇上擺了擺手：“起來吧。”
夏刈站起身，垂首而立。
他沒有立刻開口，隻是從袖中取出一疊厚厚的紙張，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地呈上。
皇上沒有說話，隻伸手接過那疊證據。
殿內一時寂靜無聲。
蘇培盛早已識趣地退出殿門，還將門帶上了。
皇上翻開第一頁。
那是幾筆賬目的抄錄，一筆一劃都清清楚楚。
三月，採買新鮮雞子兩萬，每個八兩。底下又注著一行小字：市價五文…
皇上的眉頭微微皺起。他翻到第二頁，第三頁……
時間一點一點地流逝，殿中的氣氛卻越來越凝重。
皇上翻到最後一頁，目光落在那幾個數字上，久久沒有移開。
那是這些年，內務府通過各種手段，從國庫裡摳出來的銀子總數。
那一串數字，像是一根根針，刺得他眼睛發疼。
“放肆！”
兩個字，像是從胸腔裡生生擠出來的，帶著壓抑不住的怒氣。
皇上猛地站起身，將手中的證據狠狠摔在禦案上。
他還不解氣，抓起手邊的碧玉十八籽，用儘力氣朝地上擲去。
“砰”的一聲脆響，那串跟隨他多年的碧玉珠子狠狠砸在金磚上，珠子彈跳著散落開來，滾得到處都是。
蘇培盛在門外都嚇得渾身一顫，他伺候皇上多年也沒見皇上發這樣大的火
皇上站在那裡，胸口劇烈起伏著，聲音裡滿是怒意：
“朕省下來的，都跑到他們的口袋裡去了！朕日日節儉，他們倒好，中飽私囊，吃得滿嘴流油！”
他越說越氣，聲音在殿中回蕩：
“皇後削減開支，誰可知道，自己省下來的銀子，都餵了這些碩鼠！”
殿內一片死寂。
隻有皇上的喘息聲，和窗外隱隱約約的蟬鳴。
夏刈依舊跪在原地，一動不動，臉上沒有任何錶情。彷彿這些怒罵、這些摔砸，都與他無關。
皇上站在那裡，望著地上那些散落的證據，望著那串摔碎的碧玉十八籽，慢慢地，冷靜下來。
他重新坐下，靠在龍椅上，閉上眼。
有這些證據他可以處置黃規全，可以清洗整個內務府。
可是隨即他又想到了那些世代在內務府當差的包衣家族。
包衣中有的在宮裡當差，有的在朝中為官，還有的……正在年羹堯帳下，參與平定西北的戰事。
若他動了內務府，動了包衣會不會影響前線的戰事？會不會讓年羹堯生出什麼不該有的心思？
皇上閉上眼，深深地吸了一口氣。
再睜開眼時，那雙眼睛裡的怒火已經熄滅了，取而代之的是一種深沉的、近乎無奈的疲憊。
他低下頭，看著地上那些散落的證據，沉默了很久很久。
“此事……”
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