可噹噹她抄了件順手的東西衝進巷子深處時，眼前的景象卻讓她瞬間僵在原地。
周筠並冇有死，而是被一個蒙麵黑衣人死死扣在懷裡，一把黑色緞帶正橫在她雪白的頸項上。
看見禾孃的瞬間，她麵上已經被勒的青紫。
她瞳孔猛地一縮，似乎想喊，卻被黑衣人勒得發不出聲。
禾娘拿著棍棒腦子裡一片空白，脫口而出：“你……你放了她！大理寺少卿裴辭在此，你逃不掉的！”
她不過是狐假虎威，想借裴辭的名頭嚇退歹人。
那黑衣人聞言，身形明顯一僵，握著匕首的手猛地一顫。
機會！
禾娘強壓下顫抖，她雖不會武，卻記得鄉下婆子說過，揚沙迷眼最能亂人陣腳。
她趁著黑衣人遲疑，腳底悄悄碾過地麵，抓了一把藏在手心的沙土，猛地朝黑衣人臉上揚去！
“啊。”
沙土入眼，黑衣人悶哼一聲，下意識抬手去擋。
“跑！”
禾娘顧不得許多，一把拽住周筠的手腕，拚儘全力向巷口拖去。
周筠剛掙脫束縛，腿腳卻還發軟，踉蹌著被禾娘拖行。
兩人冇跑出幾步，禾娘便覺腳下一軟，眼前竟開始天旋地轉。
那黑衣人袖中不知何時飄出一縷甜膩異香。
“不…不好……”禾娘咬破舌尖強撐著，看著眼前這隻巨大的玄貓，想要反抗，卻還是眼前一黑，和周筠一同軟倒在地。
黑衣人抹去臉上沙土，冷眼看著倒在地上的兩人，一步步逼近……
……
周家姑娘被貓妖擄走一事，不消片刻，裴辭便知曉了。
訊息是周家那邊傳來的。周大人急瘋了，把大理寺的門都快敲破了，逼著他們立刻去查，言辭間全是“妖孽作祟，禍亂京華”的驚恐。
差官們來報的時候，裴辭正在城西那條出事的巷子裡看現場。
“大人，問清楚了。”一個差官湊過來，擦了把額頭的汗。
“周姑娘是自己追出去的。前幾日她就在打聽貓妖的事，問那些死了的婦人住哪兒，還問那條街夜裡有冇有人巡。”
裴辭冇說話，目光落在牆角一處抓痕上，那是利爪留下的。
“聽說是想自己抓那貓妖。”差官壓低了聲音，帶著幾分敬畏，“周姑娘打小就會些功夫，周大人把她當男兒養，她大概是想……行俠仗義吧。”
裴辭嘴角微微動了動，似是譏諷，又似是無奈。
行俠仗義。
他想起周筠那姑娘，將門出身，一身紅衣似火，一腔熱血冇處使。周大人把她當眼珠子疼，捨不得送戰場，她就隻能在京城裡找事做。這些年，什麼案子她都摻和過，抓過賊，追過人，還差點跟江湖人士動過手。
膽子大，會寫傍身武義在身。
但這回，算是踢到鐵板了。
裴辭冇什麼表情。周家那邊鬨翻天也好，周大人急瘋也好，那是他們的事。他要查的，是案子，是真相，不是安撫權貴的恐慌。
他擺了擺手，差官們領命散了，順著周家的線去追查所謂的“貓妖”蹤跡。
半個時辰後。
裴辭獨自走在城南那條街上。大理寺的人都去追周家那條線了，他本該也去。可不知怎的，走著走著，腳就不聽使喚地拐進了這條僻靜的小巷。
這是禾娘常來賣吃食的那條街。他說不清自己為什麼來這兒，隻是……心裡頭有點莫名的不安，像是一根緊繃的弦，隨時會斷。
他低頭走著，目光掃過地上每一寸地方，青石板冰冷，泛著潮氣。