“一......”
江林的聲音不高，但就在這個音節落下的瞬間，茶館裏的空氣彷彿被一隻無形的手猛然攥緊。
那幾個貴族精靈的笑聲戛然而止。
他們的身體僵在原地，臉上的倨傲與輕蔑凝固成一種扭曲的、近乎滑稽的表情。
他們渾身顫抖，如同海嘯一般的恐懼從骨髓深處湧出。
這是源自生命本能的、無法抑製的恐懼。
在他們眼中，那個坐在窗邊、端著茶杯的人類少年，徹底變了模樣。
他的周身沒有光芒，沒有魔力波動，沒有任何肉眼可見的變化。
但在他們的感知中，江林已經不再是之前那個低等的人類。
他身後，彷彿有一片無邊的血海正在翻湧。
無數殘破的肢體在血浪中沉浮，無數扭曲的麵孔在血霧中哀嚎。
那是屍山血海，是無數生命消逝前最後的絕望凝聚而成的、足以碾碎一切心智的恐怖圖景。
而那個金髮金眸的少年，就站在這片血海的最中央。
他的腳下是堆積如山的骸骨，他的身後是遮蔽天日的血幕，他的眼眸倒映著無盡的殺戮與暴戾，彷彿這一切都是他的手筆。
他是一尊從血海中走出的魔神，披著人類的皮囊，坐在這間小小的精靈茶館裏，端著一杯清雅的月露茶，彷彿那些屍山血海不過是他杯中一縷微不足道的茶香。
為首的男性精靈最先崩潰。
他臉上的血色在一瞬間褪盡，變得比牆壁上的石灰還要慘白。
瞳孔劇烈收縮，嘴唇開始不受控製地顫抖，喉嚨裡發出“咯咯”的、如同溺水者般的氣音。
他想後退，但雙腿如同灌了鉛，完全不聽使喚。
他想拔劍，但手指抽搐得連劍柄都握不住。
他身後那個女性精靈更是不堪，直接癱軟在地，雙手死死捂住自己的嘴，生怕發出任何聲音驚擾了那尊坐在窗邊的魔神。
與此同時，似乎有一灘液體從她身下流出，她......被嚇尿了。
另外兩個男性精靈也差不多，一個扶著牆勉強站立，一個已經半跪在地上，額頭抵著冰冷的地板，渾身顫抖如篩糠。
茶館裏的其他精靈沒有受到波及。
他們隻是疑惑地看著那幾個突然僵住的貴族子弟，不明白髮生了什麼。
因為在他們的感知中，坐在窗邊的江林，依舊是那個平靜喝茶的人類少年。
這是江林的【猩紅屠戮者】稱號的【血之威懾】效果。
經過一次強化後，稱號的效果上漲了無數倍。
“滾。”
江林再次開口，聲音依舊不高，卻如同一柄重鎚，狠狠砸在那幾個精靈的心口。
如同被赦免的死囚，為首的男性精靈終於奪回了身體的控製權。
他甚至連看都不敢再看江林一眼，踉蹌著轉身，撞翻了身後的椅子，連滾帶爬地衝出茶館。
他的三個同伴緊隨其後，狼狽得如同被猛獸追趕的野兔。
茶館裏恢復了寧靜。
艾露恩端著茶杯，淡紫色的眼眸中滿是難以置信。
剛才那一瞬間，她也感覺到了。
那股氣息並非針對她，隻是從她身邊掠過，如同冰山上吹下的一縷寒風，僅僅是最邊緣的餘波，就讓她後背的汗毛根根豎起，心跳漏了半拍。
她是三階巔峰的精靈魔劍士，在銀月王國年輕一代中絕對算得上佼佼者。
但在剛才那股氣息麵前，她感覺自己脆弱得如同風中的殘燭。
而那股氣息，隻是江林“略微”釋放出來的一絲餘波。
她看著對麵那個重新端起茶杯、麵色平靜的少年，心中掀起了驚濤駭浪。
之前她感知過江林的生命層次，在突破後也隻有四階初期，屬於剛剛進入中階超凡者的強度，想來不會太強。
但如今她卻完全改變了想法。
他到底是什麼人？一個在海上遇難、漂流到艾爾德隆的四階初期人類，怎麼可能擁有如此恐怖的氣息？
“嚇到你了？”
江林的聲音將她的思緒拉回。
艾露恩回過神，發現江林正看著她，金色的眼眸中帶著一絲淡淡的歉意。
“沒、沒有。”她連忙搖頭，頓了頓，又忍不住問，“剛才那是......”
“一點小手段而已。”
江林放下茶杯。
小手段？
艾露恩對此表示質疑。
她低下頭，小口小口地喝著茶，試圖用溫熱的茶水平復心中的震動。
但她的手指，依舊在微微顫抖。
並不是恐懼，而是有些難以言喻的興奮。
江林沒有解釋，隻是將杯中的月露茶一飲而盡。
“茶很好喝，謝謝款待。”
他站起身。
“回去吧。”
兩人走出茶館時，天色已經漸暗。
夕陽的餘暉灑在銀葉鎮的石板路上，將整座小鎮染成溫暖的金紅色。
街上的行人比來時少了許多，攤販們開始收拾貨物，準備結束一天的生意。
兩人沿著來時的路往回走。路過冒險者公會時，江林停下腳步，看了一眼那棟三層的石木建築。
“明天我去那裏看看。”
艾露恩順著他的目光望去。
“你真的打算接任務賺錢？”
“嗯，先瞭解一下這邊的物價和任務難度。”
“可是......”艾露恩猶豫了一下，“你是人類，公會給你的報酬會比精靈少很多。而且有些任務，根本不會交給你。”
“沒關係。”
江林收回目光，繼續向前走。
兩人走出小鎮，沿著那條寬闊的土路返回莊園。
路旁的葡萄園在夕陽下泛著溫暖的光澤，偶爾能看到晚歸的精靈農夫扛著農具，哼著不知名的歌謠，朝家的方向走去。
看到艾露恩，他們都會停下腳步，恭敬地行禮。
“小姐好。”
“嗯，辛苦了。”
艾露恩一一點頭回應，語氣溫和，沒有一絲貴族小姐的架子。
江林將這些看在眼裏，對這位精靈少女的印象又好了幾分。
回到莊園時，天色已經完全暗了下來。
主宅的窗戶透出溫暖的燈光，艾莉絲正站在門口等候。
看到兩人並肩走來，她的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
“小姐，馬修先生，晚餐已經準備好了。”
晚餐依舊豐盛。
烤得金黃酥脆的禽肉，清蒸的河魚，新鮮的蔬菜沙拉，還有幾碟精靈族特色小菜。
艾露恩坐在主位，江林坐在她右手邊，艾莉絲和管家在一旁侍候。
“艾莉絲，坐下一起吃吧。”
艾露恩忽然開口。
艾莉絲愣了一下。
“小姐，這不合適......”
“沒有外人，不用講究那麼多規矩。”
艾莉絲猶豫片刻，最終還是順從地在艾露恩左手邊坐下。
管家則依舊恭敬地站在一旁，表示自己已經用過晚餐。
晚餐的氛圍比中午輕鬆了許多。
艾莉絲很健談，她用緩慢清晰的精靈語講述著今天莊園裏發生的趣事。
廚娘新研發的漿果派大受好評，花匠培育的月光玫瑰終於開了第一朵，管家養的那隻銀月貓又跑到葡萄園裏追蝴蝶，結果被藤蔓纏住，費了好大勁才救出來。
艾露恩偶爾插幾句話，語氣輕柔，嘴角帶著淺淺的笑意。
江林靜靜地聽著，偶爾點頭回應，同時在心裏默默記下那些不熟悉的詞彙和表達方式。
小黑蹲在桌邊，對新的一條清蒸河魚展開了進攻，吃得滿嘴流油。
晚餐結束後，艾露恩站起身。
“今天辛苦了，早點休息。”
“你也是。”
江林點頭，轉身上樓。
小黑從桌上跳下來，跟在他身後。
回到房間，江林關上門，走到窗邊。
窗外的莊園在月光下顯得格外寧靜。
花園裏，那些月光玫瑰正在夜色中緩緩綻放，銀白色的花瓣在月光下泛著柔和的光暈，如同灑落人間的星辰。
“那個艾露恩，人確實不錯。”
小黑跳上窗檯的墊子。
“長得好看，心地也好，還是個貴族大小姐。你要是能留在這裏，入贅他們家，這輩子就不用愁了。”
江林沒有回答，而是問道：
“小黑，你說，我師父現在在做什麼？”
小黑沉默了片刻。
“估計在練劍吧。那個劍癡，除了練劍還能幹什麼？”
“你說他會不會在找我？”
“嗯......也有可能，畢竟魔王試煉已經結束那麼久了。”
江林嘆了口氣，隨後轉身走到床邊，盤膝坐下，閉上眼，開始運轉呼吸法。
......
與此同時，另一邊。
霜語峰，冰晶樓閣。
極光在天幕流淌，將萬年不化的冰峰映照得如同夢幻。
洛倫盤膝坐在冰坪邊緣，霜語劍橫於膝上，劍身未動，劍意卻已瀰漫整座山峰。
方圓數十裡內，風雪不侵，連極光的流動都彷彿凝滯了半拍。
他睜開眼，紫眸深處掠過一絲幾不可察的波動。
一個月了。
距離江林在遺忘沼澤邊緣捏碎那枚超遠距離傳送捲軸，已經過去了整整一個月。
他不知道弟子被捲到了哪裏，聖塔斯王國、北境冰原、甚至更遠的大陸，都有可能。
超遠距離傳送捲軸的隨機性太大，大到連他都無法追蹤。
不過他暫時並不擔心。
因為他留在江林體內的那道劍意印記，始終完好無損。
那印記與他神魂相連，若江林遭遇致命危機，印記會自動啟用，釋放出一道相當於他全力一擊的劍氣。
劍氣未發，說明弟子至少性命無憂。
這就夠了。
隻要人還活著，以那小子的天賦和機敏，遲早能自己找回來。
洛倫重新閉上眼，劍意再次瀰漫。
然而，那股無形的鋒銳僅僅維持了不到半刻鐘，便又悄然收斂。
他站起身，霜語劍無聲歸鞘，冰藍色的長袍在極光下拖曳出一道清冷的軌跡。
總感覺需要做些什麼。
自從收了這個弟子，他的人生彷彿被按下了加速鍵。
三天掌握閹割版超階劍術，兩天將王階劍法修至極限，三個月從二階初期飆升到三階巔峰，戰力直逼六階。
收徒之前，他可以在霜語峰上一坐便是數年，參悟劍道，打磨劍魂，心如止水。
收徒之後，他發現自己竟然有些閑不住了。
弟子不在，沒人需要他教，沒人需要他護，沒人用那種理所當然的語氣說出“師父教得好”然後在他眼皮底下突破。
洛倫站在冰坪邊緣，紫眸望向東南方向。
那裏，是魔族領地的方向。
“那四個老東西，上次的賬還沒算完。”
他輕聲自語。
然後他的身形如同一縷冰霧般消散在極光之中，無聲無息，彷彿從未存在過。
熔火魔王的領地，位於魔族大陸最北端的一片活火山群中。
岩漿如血液般在大地裂隙中奔湧，空氣中瀰漫著硫磺的刺鼻氣息，天空被火山灰遮蔽成永恆的暗紅色。
在這片生命禁區的中央，矗立著一座由黑曜石和熔岩構築的巨城，熔火城，熔火魔王格魯姆哈特的老巢。
熔火魔王最近心情很不好。
他最得意的傳人格羅姆，五階巔峰的狂戰士，被一個來路不明的人類少年一劍秒殺在深淵迴廊裡。
他本想親自出手將那人類挫骨揚灰，結果還沒來得及動手，就被一個更恐怖的傢夥找上了門。
劍聖洛倫。
那個人類劍客，那張美得不分性別的臉，那身讓他這個九階魔王都感到心悸的劍意。
更可恨的是，自己打不過他。
一對一，他沒有任何勝算。
甚至他們四大魔王聯手，也未必能從那個劍癡手裏討到便宜。
所以那天在遺忘沼澤，他選擇了忍。
被洛倫追上來打了一劍，吐血三升，他也忍了。
弟子死了可以再培養，命沒了就什麼都沒了。
忍了一個月，他以為這件事已經翻篇了。
但這些天來，那傢夥依舊三番五次地過來找事......
熔火城的城主府，由整塊黑曜石掏空雕琢而成，是熔火魔王處理公務和修鍊的場所。
此刻，府邸最深處的私人修鍊室中，格魯姆哈特盤膝坐在岩漿池邊緣。
周身暗紅火焰熊熊燃燒，正在修復被洛倫打出的暗傷。
忽然，他心有所感，猛地睜開眼。
赤金色的眼眸中，倒映出一道冰藍色的身影。
那道身影站在修鍊室門口，冰藍色的長袍纖塵不染，與周圍流淌的岩漿格格不入。
長發如瀑，紫眸沉靜，腰間懸著一柄連鞘長劍，周身沒有任何氣息外露，彷彿隻是一個誤入此地的普通旅人。
但格魯姆哈特渾身鱗甲幾乎炸開。
“洛倫！！你怎麼又來了？！！”
......