洞口看上去有些年頭了，顯然是很久以前佈置被何人打通的。
一行人對視一眼，最終都選擇了鑽入洞口。
進入洞口後，便看到四壁是整齊切割的冰磚，表麵刻著粗獷的波浪與獸牙紋路，顯然出自某個古老文明之手。
熒光石的光芒在冰壁上反覆折射，將隧道映成一片幽藍。
“這應該是跟那座冰霜巨人遺跡連線的隧道。”
老學者看著周圍的牆壁說道。
“那我們應該怎麼走？
“繼續深入還是離開？”
有人問道。
霜刃想了想，說道：
“繼續深入吧，我們應該隻能從冰霜巨人遺跡那邊離開。
“從這裏打洞上去不知道會遇到什麼。
“如果這裏連線的是地麵還好，要是連線一個山峰，那麼我們挖到猴年馬月也挖不完。”
眾人認可地點了點頭。
隨後，一人問道：
“那我們應該往哪個方向走？”
一行人現在正站在冰磚通道的中央，左右都是漆黑不見底的隧道。
江林稍微感受片刻，【幻步·影風】對氣流細微到極致的感知，讓他幾乎在瞬間便做出了判斷。
“右邊的氣流流動更順暢，左邊的氣流流動有一部分迴旋，左邊應該是死路，而右邊連線到冰霜巨人的遺跡。”
聞言，眾人便朝著右邊走去。
接下來的時間裏，隊伍便再次陷入了沉默，隻有腳步聲在密閉空間中回蕩。
冰隧道寬闊而漫長，四壁是由整塊整塊的深藍色冰磚砌成，每一塊都切割得方正平整，磚縫間凝結著千年不化的霜白。
粗獷的紋路在冰壁上蔓延——那是某種古老的波浪狀曲線，交織著猛獸獠牙與冰晶的圖案。
熒光石的幽藍光芒映照其上，紋路彷彿活過來一般，在冰層深處緩緩流淌。
隊伍沿傾斜向下的冰道前行，腳下是打磨光滑的冰麵，覆蓋著一層極薄的霜粉，踩上去發出細碎的“沙沙”聲。
老學者舉起手中的魔法提燈，湊近冰壁仔細觀察，水晶鏡片後渾濁的眼眸閃爍著興奮的光芒：
“這些紋路......是冰霜巨人部落的‘霜語符文’。他們用這種文字記錄歷史、祭祀儀式，甚至封印秘術。”
他指尖輕撫冰麵，觸感冰冷刺骨，符文卻隱隱傳來微弱的魔力脈動：
“這條隧道至少有三千年以上的歷史了。
“冰霜巨人是北境冰原最早的智慧種族之一，他們的建築技藝遠超人類想像。
“能在永久凍土中開鑿出如此宏偉的地下通道，絕非易事。”
霜刃問道：
“我們現在走的是哪個方向？”
老學者取出魔法羅盤，輸入魔力後，指標在瘋狂旋轉數圈後，最終顫巍巍地指向斜下方：
“東北方向，深度大約在地麵以下一百五十米。按照方位和距離推算......確實就是那片冰堡遺跡的地下部分。”
這時，赤焰問道：
“巨人遺跡裡會不會還有活物？”
“可能性不大。”
老學者搖頭。
“冰霜巨人部落早在兩千多年前的大冰期中就滅絕了。但遺跡中可能有他們留下的魔法陷阱，或是被冰封的守衛造物，需要小心。”
隊伍繼續前進。
冰隧道並非筆直向下，而是盤旋著延伸，每隔一段距離會出現一個緩坡平台，平台上偶爾能看到鑿在冰壁中的凹龕，裏麵空空如也，似乎曾經存放過某種物品。
江林走在隊伍中段，金色眼眸平靜地掃視著四周。
【幻步·影風】帶來的感知力在這封閉環境中被放大到極致。
他能“聽”到冰層深處細微的應力變化，能“觸”到空氣中幾乎無法察覺的氣流擾動，甚至能“嗅”到那若有若無的硫磺氣息越來越濃——這暗示著地熱活動的存在。
約莫走了二十分鐘，隧道前方出現岔路。
一條繼續斜向下，另一條則平緩轉向左方。
老學者停下腳步，仔細研究羅盤與冰壁上的符文。片刻後，他指向左方通道：
“這條通道的符文紋路更密集，且指向性明確——應該通往遺跡的核心區域。”
霜刃點頭：
“就走這條。”
左轉後的通道更加寬闊，高度超過五米，冰壁上的紋路也從簡單的波浪獠牙變成了複雜的故事畫麵：
一群身形高大的冰霜巨人在冰原上狩獵巨獸，他們手持冰晶長矛，身後是巍峨的冰堡；
巨人祭司在祭壇前舉行儀式，祭壇中央懸浮著一枚散發著幽藍光芒的巨卵；
最後是一幅破碎的畫麵——冰原崩裂，火山噴發，巨人們在風雪與熔岩中掙紮......
“這是記錄他們滅亡的畫麵。”
老學者低聲說道。
“大冰期與地殼運動同時發生，讓這片區域變成了冰火煉獄。冰霜巨人最終沒能挺過去。”
通道繼續延伸。
又走了約一刻鐘，前方豁然開朗。
隊伍踏入一個巨大的冰窟。
冰窟直徑超過百米，穹頂高達二十餘米，由數十根粗壯的冰柱支撐。冰柱表麵雕刻著栩栩如生的巨人形象，他們或持矛肅立，或跪地祈禱，神態莊嚴。
冰窟中央是一個直徑約三十米的圓形冰池，池中並非水，而是凝固的深藍色液體，表麵浮著一層極薄的冰膜，散發著淡淡的硫磺氣息與魔力波動。
“地熱融水與冰元素混合形成的‘冰髓池’。”
老學者蹲在池邊，小心地蘸取一點液體，指尖瞬間凝結出細密的冰晶：
“溫度極低，卻蘊含著龐大的冰係魔力。這應該是冰霜巨人用來修鍊或舉行儀式的場所。”
霜刃環視四周：
“有出口嗎？”
冰窟四周有六條通道，除他們來時的路，其餘五條分別通向不同方向。
老學者再次取出羅盤，仔細比對後，指向正北方的一條：
“這條通道的魔力流動最穩定，且與地麵遺跡的方位吻合。”
隊伍稍作休整，飲了些水，吃了些能量塊，便繼續出發。
正北方的通道比之前更加精緻，冰壁上的符文已經密集到幾乎覆蓋每一寸表麵，甚至在天花板上也刻滿了繁複的圖案。
光線在這裏發生了奇妙的變化——冰層深處似乎嵌入了某種能發光的礦物，散發出柔和的淡藍色冷光，不需要熒光石也能看清前路。
“是‘永光冰晶’。”
老學者解釋道。
“一種罕見的冰係魔法礦物，能吸收環境中的冰元素自主發光，可以持續數千年。”
通道開始平緩上升。
空氣中的硫磺氣息逐漸減弱，取而代之的是一種陳腐的、混合著古老塵埃與冰晶的氣味。
江林能感知到，他們正在接近地表。
又走了約半小時，前方出現一道巨大的石門。
石門高達八米，寬五米，通體由某種青黑色的金屬與冰晶混合鑄造，表麵浮雕著一幅宏大的畫麵：
無數冰霜巨人跪拜在一座巍峨的冰峰前，峰頂懸浮著一枚如同太陽般的巨大冰晶，光芒照耀整個部落。
“冰霜巨人......果然是他們留下的遺跡。”
老學者撫摸著浮雕，聲音帶著敬畏。
石門並未完全閉合，左側留有一道容人側身通過的縫隙。
刺一鑽進去探查，很快回報：
“門後是個圓形大廳，空無一物，但有兩個出口，分別通向不同方向。
“大廳中央......有具屍體。”
眾人依次進入。
大廳約有半個籃球場大小，穹頂高聳，鑲嵌著早已失去光芒的熒光礦石。
地麵鋪著切割平整的青黑色石板，中央果然蜷縮著一具屍骸。
那是一名穿著厚重毛皮、外罩鏽蝕板甲的人類，死亡時間顯然比冰洞裏的冰熊傭兵團成員更久——屍體幾乎完全乾化，麵板緊貼骨骼，呈暗褐色。
他懷中抱著一本皮質筆記，封麵上用古北地語寫著一行字：
“瓦爾基的最後一程。”
老學者小心地取下筆記，翻開。
泛黃的紙頁上，字跡潦草而急促：
“......被霜鬼追獵的第七日，我們找到了這座冰堡。它太大了，像座迷宮。
“隊伍走散了，霍克被拖進了東側的冰廊，我隻聽到他的慘叫......
“霜鬼沒有實體，它們從冰壁裡滲出來，觸碰到的東西瞬間凍結......
“我的火把快滅了，魔晶也耗盡了......
“如果有人看到這本筆記，記住：別去東廊......”
筆記到此戛然而止，最後一頁被撕去大半，殘留的邊緣有焦痕，彷彿被匆忙燒毀。
“霜鬼......”
霜刃臉色凝重。
赤焰握緊彎刀：
“兩個出口，走哪邊？”
老學者仔細手裏的指標。
“那邊是東邊，很可能是指向筆記裡說的東廊。
“我覺得咱們還是盡量聽勸，不往東邊走。”
霜刃沉吟片刻：
“我們的目的是儘快離開，不是探索冒險。走另外一邊，避免衝突。
“而且這個遺跡這麼多年，該搜刮的都已經被搜刮乾淨了。
“就隻有一些魔物把這裏當老家住了，也沒有探索的價值。”
無人反對。
瀕臨絕境的隊伍早已失去探險的慾望，生存是唯一目標。
另一邊通道狹窄而曲折，冰壁上的雕飾逐漸減少，最終變成粗糙的開鑿麵。
溫度繼續上升，硫磺味越來越濃，甚至能聽到隱約的流水聲。
“是地下河！”老學者喜道，“如果有活水，很可能通向外界！”
希望點燃了疲憊的隊伍，腳步加快。
通道盡頭果然出現一條奔騰的地下暗河，河水呈乳白色，冒著熱氣，兩岸是滑膩的火山岩。
河麵寬約十米，對岸隱約可見另一條向上延伸的隧道。
“水是溫的，可以涉渡！”
刺一試了試水溫，喊道。
霜刃正要下令渡河，江林卻突然抬手：
“等等。”
他的【幻步·影風】強化感知中，河水深處傳來一種極細微的、規律的波動——像是某種東西在隨著水流擺動。
幾乎同時，河麵中央“嘩啦”一聲，一道蒼白的身影破水而出！
那東西有著類人的輪廓，但全身由半透明的寒冰構成，內部流轉著幽藍的光芒。
沒有五官，隻有兩個深邃的空洞望向眾人。它雙臂細長，指尖如冰錐，下半身仍沒在河中，彷彿與水融為一體。
“霜......霜鬼？！”
有人失聲。
石門前廳的空氣驟然凍結。
那蒼白冰影無聲地懸浮在乳白色的熱泉河上，幽藍的光芒在它半透明的軀體內流轉，兩個黑洞般的“眼窩”緩緩掃過岸邊眾人。
沒有呼吸，沒有心跳，唯有地下河奔流的汩汩聲與它周身散發出的、彷彿能凝固靈魂的極寒。
“戒備！”
霜刃低吼，短刀已橫在身前，冰藍色的魔力在刃上隱隱流動。
隊伍瞬間收縮陣型——兩名盾戰士頂在前方，塔盾砸地；弓箭手迅速後撤搭箭；刺客如陰影般散向兩側岩壁。
赤焰雙刀出鞘，老學者則握緊了手中的魔法筆記，臉色發白。
江林站在原地未動，金色眼眸凝視著那被稱為“霜鬼”的存在。
在【幻步·影風】帶來的強化感知中，他能“看”到霜鬼周圍空氣的詭異凝滯——氣流在靠近它三尺處便彷彿陷入粘稠的冰漿，緩慢至幾乎靜止。
更深處，一股冰寒而扭曲的精神波動正從那空洞的眼窩中擴散開來，如同無形的觸鬚，嘗試探入每個人的意識。
“要小心，它們的攻擊方式很特殊，並且很難防禦......”
話音未落，霜鬼的“頭顱”微微偏轉，對準了站在最前方的盾一。
下一刻，它那冰錐般的右手緩緩抬起——動作僵硬如提線木偶，卻帶著一種令人毛骨悚然的精準。
“咻——”
沒有預兆，一道極細的幽藍光線從它指尖射出，快如閃電，直刺盾一的眉心！
盾一反應極快，怒吼一聲，塔盾表麵土黃色光芒暴漲，化作一麵厚重的岩壁虛影護在身前。
然而那幽藍光線接觸到岩壁的瞬間，竟如同無物般穿透而過，繼續射向盾一的額頭。
“精神攻擊？！”
霜刃瞳孔驟縮。
幽藍光線觸及盾一眉心的剎那，盾一整個人如同被無形的冰手攥住，瞳孔驟然擴散，麵板表麵飛速凝結出一層薄薄的、泛著詭異藍光的冰霜。
他甚至連慘叫都來不及發出，高大的身軀便向後直挺挺倒下，重重砸在火山岩河岸上，發出一聲沉悶的撞擊。
......
ps：這一章發錯了，中午起床纔看到，抱歉抱歉or2