“喝！”
左側的盾戰士暴喝，塔盾表麵土黃色光芒大盛，與寒流撞在一起。
“哢嚓！”
盾麵瞬間凝結上一層厚厚的冰霜，戰士悶哼一聲，連人帶盾被推得向後滑了半米。
與此同時，其他四頭雪魘狼從不同方向撲向雪橇！
兩個刺客動了。
他們的身影如同鬼魅般切入狼群，短刃劃出致命的弧線。
一頭雪魘狼的脖頸被切開，鮮血潑灑在雪地上，瞬間凍結成暗紅的冰晶。
另一頭則被刺穿前胸，慘嚎著倒地。
但雪魘狼的數量佔優，剩餘三頭突破了刺客的攔截，徑直撲向雪橇上的江林！
對這些魔物來說，人類冒險家是相當不錯的補品。
尤其是像江林這樣，體內能量精純，並且生命層次並不算高的冒險家。
這時，江林動了。
沒有炫目的光芒和浩大的聲勢。
他隻是一步踏出，身形如同融入風雪般變得模糊。
下一剎那，他便出現在一頭雪魘狼身側。
雪魘狼察覺到危險，猛地扭頭，口中冰霜匯聚。
但江林的右手已按在它的側頸。
五指如鉤，聖光內斂，純粹的力量爆發。
“哢嚓！”
頸骨斷裂的脆響被風雪聲掩蓋。
雪魘狼的軀體軟倒，眼中的凶光瞬間熄滅。
江林毫不停留，足尖在雪地上一點，身形如風般旋開，恰好避開另一頭雪魘狼的撲擊。他在半空中擰腰，右腿如鞭抽出，精準地掃在狼的腰腹。
“砰！”
沉悶的撞擊聲中，那頭雪魘狼如同被攻城錘擊中，肋骨盡碎，橫飛出去，在雪地上犁出一道深溝，不再動彈。
最後那頭雪魘狼見勢不妙，轉身欲逃。
江林右手虛握，空氣中閃耀起光芒，光芒匯聚，化作一柄八色長劍。他手腕一抖，八色長劍脫手而出。
“噗嗤！”
長劍貫穿雪魘狼的後腦，從眼眶穿出，帶出一蓬紅白之物。
這些雪魘狼都是超凡級到精英級不等的普通魔獸。
並且等階在三到四階，都屬於江林能夠輕鬆戰勝的層次。
巨狼見手下瞬間全滅，幽綠的眼瞳中終於閃過一絲恐懼。
它低吼一聲，轉身便逃。
“想走？”
霜刃冷笑，手中短刀脫手飛出，刀身纏繞著冰藍色的魔力，在空中劃過一道弧線，精準地釘入巨狼的後心。
巨狼哀嚎一聲，撲倒在雪地中，抽搐幾下，不再動彈。
戰鬥從開始到結束，不過十幾息。
風雪依舊呼嘯，隻是地上多了五具狼屍。
隊員們看向江林的目光，已經徹底變了。
先前在酒館擊敗鐵砧，或許還能說是鐵砧輕敵或實力不濟。
但剛才那兔起鶻落間的殺戮——精準、高效、冷酷，沒有一絲多餘的動作——這絕不是一個普通四階冒險者能做到的。
霜刃走到江林麵前，鄭重地抱拳：
“多謝。”
江林微微頷首，目光卻望向遠方風雪深處。
“狼是群居動物。剛才那幾頭，很可能隻是前鋒。”
來自【幻步·影風】的超絕感知，讓江林快速做出了判斷。
霜刃臉色一變。
彷彿為了印證江林的話，風雪深處，傳來了此起彼伏的狼嚎聲。
那聲音淒厲而悠長，穿透風雪，從四麵八方傳來。
不知有多少。
老學者臉色發白，握著羅盤的手微微顫抖：
“是狼群......聽聲音，至少有五十頭以上！”
赤焰從前方退回，臉色凝重：
“老大，我們被包圍了。四麵八方都有狼嚎，它們在驅趕我們，想把我們逼向某個方向。”
霜刃迅速判斷形勢，果斷下令：
“放棄原定路線！向東南方向突圍！那裏有一片‘亂冰穀’，地形複雜，可以依託防守！”
隊伍再次啟動，雪橇犬在馭手的催趕下奮力奔跑。但狼嚎聲越來越近，風雪中，一道道灰白色的影子開始出現在視野邊緣。
它們並不急於進攻，隻是若即若離地跟著，如同有智慧的獵人，耐心地消耗獵物的體力與意誌。
江林坐在雪橇上，金色眼眸掃過周圍。
在他的感知中，至少六十頭雪魘狼形成了鬆散的包圍圈，正在逐步收攏。
更遠處，還有幾道更強大的氣息在遊弋——那是狼群中的精英，至少四階巔峰，甚至可能達到五階。
隊伍在風雪中疾馳，雪橇犬的喘息聲越來越沉重，舌頭耷拉得更長，撥出的白氣在空氣中凝成霜霧。
身後與兩側，灰白色的影子如同鬼魅般在雪霧中穿梭，狼嚎聲此起彼伏，彷彿永凍荒原本身在發出死亡的召喚。
“前方五百米，進入亂冰穀！”
老學者的聲音嘶啞而急促，他手中的魔法羅盤劇烈顫動，指標指向一片嶙峋的冰岩地帶。
江林抬眼望去。
前方風雪中隱約可見一片扭曲的冰藍色——那是無數巨大冰柱、冰錐與冰岩堆積而成的天然迷宮，高聳的冰峰如同巨獸的獠牙直刺鉛灰色的天空。
地形確實複雜，但也意味著更多未知的危險。
“衝進去！找一處易守難攻的冰洞！”
霜刃喝道。
雪橇犬發出低吼，奮力拉拽著雪橇沖入冰穀。
剛一進入，溫度驟然又降了幾分。
兩側冰壁高聳，最窄處僅容兩輛雪橇並行。
冰壁上凝結著千年不化的寒冰，表麵光滑如鏡，映出眾人倉皇的身影。
風聲在狹窄的通道中扭曲、放大，變成無數尖銳的嗚咽與嘶鳴。
“左轉！那裏有處冰隙，可以暫時躲避！”
赤焰騎著頭犬在前方探路，聲音透過風雪傳來。
隊伍循著她的指引，拐入一道更狹窄的冰隙。
冰隙深處，果然有一處天然形成的冰洞，洞口約三米寬，內部空間深不見底，足以容納整個隊伍。
“快！雪橇推進去！盾衛守住洞口！”
霜刃指揮。
眾人七手八腳將雪橇推入冰洞，兩頭雪橇犬受傷較重，被抬了進來。
兩名盾戰士迅速在洞口架起塔盾，形成簡易屏障。弓箭手爬上冰洞頂部一處凸起，長弓架穩，箭矢搭弦。
兩名刺客則隱入洞口兩側的陰影中。
幾乎就在隊伍剛剛佈防完畢的瞬間，冰隙入口處，密密麻麻的幽綠色眼睛在風雪中亮起。
狼群，到了。
為首的是一頭體型遠超同類的巨狼，肩高超過兩米，通體雪白的毛髮中摻雜著暗藍色的紋路，額心有一道如同冰裂的疤痕。
它緩步走出風雪，幽綠的眼瞳掃過冰洞入口，目光最終落在霜刃身上。
“五階巔峰統領級......冰痕狼王。”
老學者聲音發顫。
“它已經覺醒了冰霜領域的雛形，在這片環境中戰力會暴漲。”
冰痕狼王低吼一聲，聲音低沉而威嚴。
隨著它的吼聲，周圍四十餘頭雪魘狼齊齊向前壓近，獠牙外露，唾液滴落在雪地上瞬間凍結。
“準備戰鬥。”
霜刃握緊短刀，冰藍色的魔力在刀身流轉。
然而就在這時，眾人所在的洞穴口竟然爆發傳出一陣光芒。
似乎是檢測到有人類的進入，一層魔法屏障驟然升起，將冰洞入口完全封鎖。
半透明的冰藍色光幕，表麵流轉著一些常見的防禦陣法符文，散發出柔和卻堅韌的能量波動，與周圍冰壁上的寒冰相互呼應，彷彿本就屬於這裏的一部分。
正準備撲擊的狼群猝不及防，最前方的幾頭雪魘狼狠狠撞在屏障上，發出一連串沉悶的“砰砰”聲，隨即被彈開，在雪地上翻滾數圈才穩住身形。
“這是......”
霜刃收回準備揮出的短刀，驚訝地看著眼前的光幕。
“其他來到此處的冒險家佈置的防禦陣法？！”
老學者盯著光幕皺眉思索片刻，隨後說道：
“快找找它的陣眼核心，應該就在這洞穴裏麵！
“它被佈置在這裏應該已經有一段時間了，估計裏麵的能量已經快要消耗殆盡。
“咱們要是能儘快給它補充能量，應該能保護我們一段時間！”
冰洞內部比入口處寬敞得多，高約五米，最寬處有十餘米，縱深目測超過三十米。
洞壁並非完全天然，有明顯的人工開鑿痕跡。
“這裏有血跡！”
一人的聲音從洞穴左側傳來。
他蹲在一處冰壁凹陷處，指尖抹過地麵一層薄薄的冰霜，底下透出暗褐色的汙漬。那血跡已經乾涸發黑，與冰層凍結在一起，顯然有些時日了。
老學者快步走過去，從懷中取出一枚單片水晶鏡片，湊近觀察片刻，臉色凝重：
“是人血，至少是半個月前留下的。從飛濺痕跡看，傷者當時移動速度很快，可能是被追擊時留下的。”
他站起身，目光投向洞穴深處更幽暗的區域：
“這裏以前可能是一個臨時避難所。”
話音未落，洞穴深處傳來一聲壓抑的驚呼，是其中一名刺客的聲音：
“老大！這裏有具屍體！”
眾人立刻向聲音來源聚攏。
洞穴最內側，一處天然形成的冰台後方，蜷縮著一具幾乎被冰霜完全覆蓋的屍骸。
死者是一名中年男性，穿著破爛的灰白色禦寒服，外麵套著已經鏽蝕的鎖甲，背上掛著一柄斷了一半的雙手大劍。
他的麵容因嚴寒和脫水而扭曲，麵板呈蠟黃色，眼窩深陷，嘴巴微張，彷彿死前仍在無聲吶喊。
最觸目驚心的是他的胸口——一個碗口大的空洞，貫穿前後，邊緣的衣物與血肉呈現不自然的焦黑色，彷彿被某種極寒的能量瞬間凍結後再擊碎。
老學者蹲下身，小心翼翼地從死者懷中摸出一枚已經凍結的銅製徽章，上麵刻著一頭人立而起的冰熊。
“冰熊傭兵團的人......幾個月前有一支前往北境冰原探索遺跡的隊伍失蹤了，裏麵就有冰熊的人。沒想到會在這裏......”
霜刃眉頭緊皺：
“他是怎麼死的？誰殺了他？這洞穴的防禦陣法又是誰佈置的？”
沒人能回答。
江林的目光落在死者身旁一處不起眼的冰隙上。
那裏，有一枚拳頭大小的、呈現不規則多麵體的深藍色晶石，半嵌在冰層中，正散發著微弱但穩定的能量波動。
晶石表麵鐫刻著密密麻麻的微型符文，與入口光幕的紋路隱隱呼應。
“陣眼在那裏。”
江林指向晶石。
老學者立刻過去，小心地鑿開周圍的冰層，將晶石取出。
晶石入手冰涼，內部彷彿有液態的藍色光芒緩慢流轉，但亮度明顯暗淡，能量已接近枯竭。
“是冰屬性魔晶！”
老學者喊道。
“但能量快耗盡了，最多再支撐一兩分鐘！”
霜刃掃了一眼洞口外——冰痕狼王已經退後數步，幽綠的眼瞳死死盯著屏障，似乎在評估。
其餘的雪魘狼則分散開來，隱隱將冰隙出口封死，顯然不打算放棄這群獵物。
十多個四階人類冒險家，以及他們身上儲物空間能爆出來的食物，對於它們來說，是一頓相當不錯的補給。
“有備用魔晶嗎？”
霜刃問。
隊伍中兩名盾戰士和弓箭手匆忙翻找行囊，掏出幾枚品質普通的兩三階冰係魔晶。
老學者快步上前，接過魔晶，迅速對比晶石基座上的嵌槽。
“沒問題，可以使用！
“不過這些魔晶的等階比較低，估計能夠堅持的時間並不長。
“你們還有其他的冰係魔晶嗎？
“有的話盡量都拿出來！”
聞言，赤焰迅速掏出兩枚泛著寒氣的四階魔晶，遞了過去。
老學者接過，將其與隊員提供的低階魔晶一同嵌入陣眼周圍預留的幾個次級能量節點。
隨著魔晶就位，核心晶石的光芒肉眼可見地穩定、明亮了幾分，洞口的光幕也隨之凝實。
“好了！能量穩定了！用這些魔晶，至少能支撐兩個小時！”
老學者鬆了口氣，抹了把額頭的汗。
洞外，冰痕狼王顯然也察覺到了屏障的變化。
它低吼一聲，一道冰藍色的吐息自口中噴出，狠狠撞擊在光幕上。
光幕劇烈波動，漣漪擴散，卻並未破碎。
狼王幽綠的眼瞳中閃過一絲人性化的惱怒。
暫時安全，洞內的氣氛稍緩，但無人敢真正放鬆。
霜刃指派赤焰和一名刺客在洞口輪值守望，其餘人抓緊時間處理傷員、餵食雪橇犬、補充體力。
與此同時，江林在小黑的指引下，朝著角落那名冰熊傭兵團成員的屍體走去。
......