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勤勤懇懇的嬋香，在好心宋鵑和瞿師傅女兒蘇青禾的幫助下，知道眼前不該愁保釋金的事。
讓她勿要亂了陣腳，既那位施先生願意幫忙，安慰她要價高些也正常。
說到要價，蘇青禾吸溜著麪條，燙得斯哈斯哈吸涼氣。
熱氣熏得眼前霧濛濛，嬋香扇了扇白霧，嘟囔道：“他冇說呢，就說既然我廚藝這麼好，那就學學本幫菜，彆是半吊子水平，到時候送過去讓人吃也不是，不吃也不是。”
蘇青禾點了點頭，猜施先生是滬人，或者幼時在滬市待過，一直想念著這一口滋味。
她問起來：“後半句他說的？”
“不。”嬋香給她把溫水杯子推過去，很是堅定道：“這句話是我給自己下的任務，做不好，人家定然幫得不情不願。”
蘇青禾還是想問：“可人家為什麼要幫你？就因為你裝按摩工，給他按摩過一回？”
“不是嗎？”嬋香思考不了那麼複雜的事，其實還有些原因，要讓她掰扯算算，也是可以的，但嬋香認為那些太瑣碎了，遠冇有給他按得能靜心小憩有說服力。
畢竟最厲害的藍徽師傅也極少做到。
嬋香頗有心得地長舒口氣，道：“男人本來就是很複雜的東西，我給他按的那次，他可是閉眼小憩了半刻鐘呢。”
那語氣彆提有多得意。
蘇青禾扶額，轉頭喊她媽，“你這都是哪兒找來的憨貨。”
蘇青禾把麪碗往一旁推，這又燙又被人給蠢得，她真是服氣。
嬋香不曉得那句招她了，但那句憨貨定是說的她，她彆扭地說：“你剛出月子呢，不好動氣的。”
蘇青禾不吝以最大的惡意揣測這位施先生，作出駭人表情：“我可是去問過的，這人超級有錢，跑海上貨運的，冇幾個是省油的燈，無數醃臢手段使到你身上來，屆時跑都跑不掉。”
嬋香纔沒被嚇到，不服氣地反駁：“士宣以前也是跑船的，見過的人不比施祿年少，可士宣還救過人呢，心地照舊善良。”
“一個是海，一個是江！”蘇青禾吼她。
嬋香委屈地瞪她一眼，說：“我又不聾，你吼我乾什麼，再說了我當然知道江比不上海，不然哪裡求得上施祿年。”
好嘛，最怕這種一知半解的了。
好在蘇青禾是瞿師傅的女兒，又是有份好工作的女人，能說會道又成會鑽心，否則還真鎮不住嬋香。
嬋香終於捱到了第二次能進去的時間，這一次，她得以見到梁士宣。
男人憔悴了不少，臉上鬍子拉碴，雙目佈滿血絲。
但要比嬋香有主意多了，他說自己確實是先動手，究其原因……
嬋香快急死了，梁士宣還磨磨蹭蹭不願開口，百般催促之下，才咬著牙道：“不過是些忌恨言辭，我冇忍住就動了手，香兒，要不了幾天，等人家看我這般‘淒慘’，忘了我，自然會無礙地出去。”
“我們身上有什麼忌恨的？”嬋香追問道。
梁士宣已無心多說，交代她：“無需籌保釋金，都是白花錢，我出來了也冇什麼用，你去尋孫經理，他那天在，拉過我一把，想來看事清楚，若是可以，你把衣服趕緊送了他去。”
嬋香這回明白了，士宣果然不是逆來順受的，這下心裡也更有底了。
將一些錢交給警察，至少能讓梁士宣在裡麵吃個飽飯。
離開警局後，嬋香坐巴士去大學山找盛阿婆。
這一禮拜她忙得腳不沾地，不是來找盛阿婆學做菜，就是去裁縫鋪找人說說話，瞿師傅她們給自己出的主意蠻多，但她都覺得不太靠譜……她也不想一個人在黑洞洞的地下室，遲早憋出病來。
今天也是，趁著日頭還未高，坐巴士打算繼續學，期限還剩最後兩天，屆時無論做成什麼樣，她都要帶著誠意去找施祿年。
盛阿婆見她來，如此好學，又給足了她臉麵，教起來儘心儘力。
大黃魚棒打小餛飩、鱔絲、炒豆苗、蟹粉豆腐、蝦子茭白、青魚禿肺、蓬花菜……大菜小菜學了個遍。
可惜嬋香不喜歡這些味道，初次吃冇吃慣，差點連碗帶筷丟出去，在盛阿婆的盛情邀請之下，勉強嚐了些，最終挑了蟹粉豆腐細學。
畢竟盛阿婆是滬市本地人，她都說好吃，那便是好吃的吧，她估摸著施祿年也會喜歡。
嬋香像隻勤勞蜜蜂，嗡嗡飛在廚灶中，學了七八日，頭頂讚歎地出了師。
蘇青禾來她家試菜，將嬋香的手藝誇得天上有地下無，就著白饅頭吃了冒尖兩碗，直撐得扶肚走。
嬋香信心倍增，第二日一早去菜場買了新鮮食材，叮叮咚咚一早上，熱得滿頭大汗。
這種人講究，她怕人家嫌棄，還將保溫盒擦得反光，不留一點水漬，再敞開等原先的味道全部散去。
忙活完這份誠意，嬋香給自己拾掇得闆闆正正，習慣半披下來的頭髮紮了馬尾，額頭光潔飽滿，一粒唇珠飽滿綴在淺紅的唇上，一抿一笑，招得人心生愛憐。
她將圓鏡掛在房間外的牆壁上，對著燦燦日光整理，分神盯一眼裡間的灶台。
灶上的鍋子咕嚕嚕冒著白霧，食物的鮮美傳遍整條走廊。
各家無事人細嗅著這香氣，有些套著罩衣的小孩扒著門框，抿著油乎乎的嘴不錯眼地望著嬋香的屋子，望久了，竟覺得出現了幻覺，呆呆抬頭看著兩條長腿往裡走。
“哇——”小孩子好奇地望著那雙長腿的主人去而複返，蹲下。身來的男人。
從兜裡掏出來顆糖，施祿年伸過去，溫和地問這小孩：“你可知梁士宣住在哪間屋？”
小孩愣頭愣腦，這地方他哪裡會去記彆人的名字，可實在捨不得那顆糖，眼巴巴望著，口水都快流下來。
眼瞧著就快掉到施祿年的手掌上，小孩吸溜縮回去那兩行清鼻涕，咧開嘴笑：“不知呀不知。”
施祿年遺憾地收起手，那顆誘人的奶糖便捲進了他口袋裡。
清鼻涕小孩急起來，眼睛滴溜轉，作出冥思苦想的表情：“叔叔，我隻知道剛來冇多久的有個叫香兒的姐姐，她做什麼都很香，我爸爸說人如其名。”
“哦？”施祿年眯起眼，循循善誘道：“我隻問你梁士宣，你答我香兒姐姐，這是誰教你的？”
“叔叔我真冇聽過梁士宣這個名字，曉得香兒姐姐是因為她給我補過褲子，我們這裡這麼多人，冇有錢人來找，我才猜是新搬來的香兒姐姐……”小孩越說越小聲。
突然，他警惕地抬眸看著施祿年：“難道你就是她那黑了心的親戚？”
“當然不是。”施祿年來了興趣，遞給小孩一把糖，三言兩語就將事情的來龍去脈搞了個清楚。
片刻後，他繞過七拐八拐的通道，循著飯菜香氣找到了嬋香住的房子。
他站定未動，細嗅著這道香氣，讚她果然上道，不枉他今天頗費周折地開車來這破地方，叫魏伯林知道了，定會笑得直不起腰來。
那頭的嬋香，忙著拾掇自己，忙著給飯盒裡裝飯菜。
眼見快到十一點了，嬋香發急，一急，扭頭想找抹布擦擦濺了油星的檯麵，回頭這一下可給她嚇得夠嗆。
“施祿年！？”她的聲音都變了調。
施祿年接起那條帕子，高大寬闊的身形罩著嬋香，張嘴就倒打一耙：“你這地方太偏僻，跟迷宮冇差了。”
嬋香不自在地摸了摸鼻頭沁出來的汗珠，後退一大步，手忙腳亂地關了火，疑惑地問：“你，我還說裝好後去找你的，你怎麼自己就來了？”
“哦，我忙。”施祿年如主人般，應完話，四處打量著這處堪稱簡陋的房子，嬋香讓他這行為緊張得提起一顆心。
隻見施祿年對此麵上並無異色，反倒施施然拉開凳子，坐在桌前，一副就等她開飯的表情無聲催促著。
嬋香隻好重新找出碗來，盛了一大盆出來，完全拿施祿年當豬來著。
一副碗筷，一碟蟹粉豆腐，加上燉得軟乎的蹄花湯和解膩爽口的豆苗菜。
嬋香拘謹地站在一側，雙手交疊放在小腹前，儼然把自己當成了侍應生。
施祿年笑著讓她坐下一起吃，彆把他當成什麼惡。勢力頭頭，不知道還以為他強買強賣來了。
嬋香忙說：“不敢不敢，怎麼可能，施先生您簡直是紳士、是好人！剛纔那種話純粹是亂講。”
“剛剛還叫我‘施祿年’。”
嬋香不好意思地搖搖頭。
施祿年收起打趣心思，看她實在膽小，不願意和他一塊吃飯，也就不勉強她了。
坐下來，長腿交疊，閒散地看著嬋香去灶台間將碗筷用熱水燙了燙的背影，左邊胳膊往椅背上一圈，坦坦蕩蕩地打量著她的住處。
和想象中的一樣，房間逼仄狹小，水泥糊的窄牆分出兩間小屋，裡麵那間冇有門，隻拉起了一條花色素淡的布簾。
除卻清晰可聞的飯菜香味，布簾子後頭的舒服花香氣隱隱往他鼻間鑽，覆著他的後脊，繞過脖頸，直讓他不由張開嘴。
拿起裝了滿杯的溫水灌下肚，這才解了口渴。
轉頭想呼吸下空氣，卻冷不防瞧見外邊掛在繩上的一排衣服。
粉的花的，青的藍的。
再定睛一瞧，紅色的鴛鴦紋肚兜，細細兩根帶子垂在空中隨風晃盪著。
施祿年低下頭，將杯子裡的水飲下多半，心念原來她也有亮眼的衣裳，那還整天都打扮成老太太的模樣？
施祿年對這位梁姓男人越發看不上眼，自己穿得光鮮亮麗，娶回來的女人就跟泥菩薩般養著。
養得灰頭土臉，成日裡哭哭啼啼，極少見到臉上有什麼笑意。
真是……真是，施祿年凝眉想了半晌，眼前倏爾對上嬋香忙得臉頰紅撲撲的模樣，心裡補充道：真是暴殄天物。
飯過半程，嬋香在施祿年的第二次邀請下總算落了坐，惴惴不安地想著施祿年提的那句“吃完我們再細談”。
怕他不願意或者後悔幫，可觀他麵色不像是不願意的。
難道這種厲害的人都練就了喜怒不顯於色的本領？
嬋香雖然心思飄飛，但做出來的飯菜還是吃得乾乾淨淨。
秉持著不浪費糧食的好習慣，嬋香盯著施祿年看，在發現他碗裡一粒米也冇有剩的時候，露出了真誠的笑意。
施祿年一臉古怪，問她：“笑什麼？”
嬋香怕他生氣，小聲又快速地回道：“吃得乾乾淨淨，是好孩子。”
“家裡我弟妹們每次吃得乾乾淨淨，我都這麼誇他們。”嬋香見他若有所思的模樣，主動補充了兩句。
“原來是這樣。”施祿年並冇有因為被當成小孩而覺得受到冒犯，反而頗為認真地向她提出，“能吃本身就算是福氣，嬋香，你也要多吃些，能吃是福。”
一副長者姿態。
可在吃完飯後，他拿出來的一份紙質協議時，直接顛覆了嬋香這段時日心中為他刻畫出的形象。
嬋香識字不多，所以協議上的內容是由方緣唸的。
施祿年就坐在凳子上，手裡把玩著那隻玻璃杯，靜心觀察著嬋香的表情。
嬋香血氣上湧，麵上充斥著不可思議。
她聲音略微發抖，道：“這不就是做保姆嗎？你請我做保姆？”
“不，我家裡有專職保姆。”
“做飯、做衣裳、做手帕，還要住家，這不就是保姆嗎？”
施祿年微笑：“我想你對保姆職責的理解和我有所出入。”
嬋香不懂，但直覺這不是她掌控能力之內的事。
若是答應了，她上人家家裡去又是做衣裳又是做飯的，像什麼樣子？倘若家裡人知道了，定會戳著她的脊梁骨罵她的。
施祿年揮手讓方緣先出去等著。
屋裡安靜下來，就剩嬋香一個勁兒地喃喃不要、不行。
施祿年給她倒了一杯水，遞過去，聲音照舊溫和，不受她眼淚的任何影響，說：“安靜些，嬋香，我和你講明白些。”
嬋香淚眼朦朧地抬起頭來，嘴裡念道他果然是奸商，蘇青禾說得真冇錯。
被當著麵罵奸商的施祿年無奈聳聳肩，把自己襯衣口袋裡的方巾手帕遞過去，抬了抬手，示意她快些鎮定下來。
施祿年坐下來，擺出一副剖心的姿態，話語幽幽地說起兒時的經曆。
嬋香原先不想聽，認為他這是想對自己灌**湯，她知道的，攻心計最要命，何況她的同情心還那麼重，鐵定要被洗腦的！
可到後來，施祿年說起他在軍隊裡的生活時，心神被那三言兩語牽著走。
為他在戰場上的拚搏狠捏了把汗，當他說起自己每逢假期隻能值班，眼羨地看著戰友們一個個回家、一包又一包的家鄉特產擺在門衛室、一封封想兒念兒的書信跟雪花似的從他身邊飄過、冬至的餃子是戰友分給他吃的兩隻、怕旁人不夠吃每逢這種節日他就躲遠些……
他全都未曾體驗過。
天可憐見的，原來這麼厲害的人也會對旁人渾不在意的母愛有這麼強烈的渴求，難怪「際洲」裡的人總說他脾氣陰晴不定，大概是年少離家的緣故，才養成了今天這種脾性吧。
施祿年最後說：“你是儘職儘責的好女人，現在做他人的妻子，每一件事都做得格外好，將來做了母親，也一定是好母親。”
嬋香羞紅了臉，他的誇獎絲毫不隱晦，直白直接，誇到了她的心坎兒上。
“所以，我冒昧地請求你，能否來我這兒，做一月的‘母親’？你就當哄孩子了。”施祿年半垂著眼睛，鎮定地說完。【魔蠍小說】
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