午飯安排定下後，袁學民、李仕山和葉秋三人輕車簡從，坐著李仕山那輛老三菱，晃晃悠悠穿街過巷，紮進了附近一條熱氣騰騰的老街。
老街不寬，兩側是有些年頭的低矮房屋，各種小店的招牌擠擠挨挨。
空氣裡混雜著食物烹煮的濃香、淡淡的煤煙味和人聲車馬的嘈雜。
車子最終停在一家招牌褪色、但玻璃擦得鋥亮的小館子前，門頭上簡簡單單寫著【老馬羊肉湯】。
館子不大，統共七八張方桌，鋪著暗紅色格子塑料桌布，雖然邊角有些磨損，但收拾得乾乾淨淨。
正是飯點，裏麵已經坐了幾桌客人，吸溜喝湯、掰餅交談的聲音嗡嗡地響著，充滿了市井的活力。
老闆娘是個繫著藍布圍裙、笑容淳樸的中年婦人。
她見李仕山進來，熟絡地招呼：“來啦！三位裏邊請，靠窗那張桌清凈。”
三人落座。
李仕山操著方言點完招牌的羊肉湯、燒餅和幾樣小菜後，又拿起前台框裏的幾頭紫皮大蒜，走了回來。
他把其中一頭個頭飽滿、裹著乾皮的蒜往袁學民麵前一放，臉上帶著促狹的笑意：“袁部長，來，入鄉隨俗。俗話說的好，‘吃羊不吃蒜，滋味少一半’！”
袁學民正拿著紙巾擦眼鏡，聞言手一頓，抬眼從鏡片上方瞅了李仕山一眼，嘴角微微抽了抽。
“不對吧，仕山。我怎麼記得，上回吃炸醬麵的時候，你說的是‘吃麪不吃蒜，滋味少一半’？”
“你這‘俗話’還帶隨時換主角的？”
李仕山嘿嘿一笑，毫不在意地自己也拿了一頭蒜在手裏掂著：“嘿嘿~道理是相同的嘛。”
“蒜這東西，可是食物的靈魂伴侶，吃啥配上它，滋味都能往上躥一截。這叫——吃啥都就蒜，生活沒遺憾~”
“嗬，你這俏皮話真是一套一套的。”袁學民被逗樂了，搖了搖頭，把擦好的眼鏡戴回去，“蒜就不吃了，味太大，下午還得見人開會呢。”
“誒，老袁，此話差矣！”李仕山立刻擺手，一本正經地開始“忽悠”起來。
“咱們安江，特別是這老街老巷，老百姓就愛這一口蒜香。”
“您要是帶著點親切的蒜味兒下去，那才叫真接地氣，顯得您沒架子，和群眾打成一片啊！”
“檢查工作，有時候也得檢查檢查【風氣】不是？”
“這蒜味兒，那就是親近百姓的【風氣】。”
袁學民被李仕山這一通歪理說得哭笑不得，指著他笑罵：“你這張嘴啊，死的都能說成活的。為了勸我吃口蒜，連群眾路線都搬出來了？”
這時，一直安靜旁聽的葉秋抿嘴一笑，忽然伸手，動作自然地從袁學民麵前拿過那頭蒜，又順手把李仕山手裏的也拿了過去。
“袁部長，李書記，您二位別爭了，我來吧。”
說著，她稍一用力，“哢”的一聲輕響，蒜皮崩開，露出裏麵白玉般的蒜瓣。
她低著頭，手法熟練地剝了起來
李仕山見葉秋低頭剝蒜，，指甲刮過蒜皮發出細微的沙沙聲，有點想笑。
他腦海裡浮現出一個名詞，扒蒜老妹。
別人是個戲稱。
葉部長嘛，這是貨真價實的“老”妹。
就在這個時候，老闆娘端著大托盤過來了：“三位久等啦！羊湯來咯——小心燙！”
粗瓷大碗熱氣騰騰地放下，醇白的湯裡羊肉片得薄而勻，翠綠的香菜末和亮紅的辣子油點綴其上，香氣撲鼻。
白裏帶著些許焦黃色的死麵餅，烤得外酥內軟，裝在竹籃裡。
蒜也剝好了，白凈的蒜瓣盛在小碟裡。
李仕山率先拿起一瓣，哢嚓咬了一口，就著熱騰騰的羊湯，發出滿足的嘆息。
然後他眼神鼓勵地看向袁學民。
袁學民看著眼前香氣四溢的羊湯，又瞥了一眼那碟蒜瓣，似乎在猶豫。
“試試嘛~”李仕山壓低聲音，慫恿道：“待會兒嚼片口香糖，或者含點茶葉，味兒就散了。但這口滋味，錯過了可就得念想好久。”
袁學民終於笑了，搖了搖頭，像是妥協了，又像是被這氛圍感染。
他夾起一瓣蒜，又掰了塊燒餅，學著李仕山的樣子，就著濃香的羊湯，咬了一口。
辛辣之後的回甘，與羊肉的鮮美、麵餅的麥香奇異地融合，味蕾瞬間被啟用。
他微微眯起眼，點了點頭，沒說話，但那表情已然說明瞭一切。
李仕山得意地笑了，沖葉秋眨眨眼。
葉秋也微微一笑，小口喝著湯，她可絕對不會去碰大蒜。
吃飯的氛圍可以說是輕鬆融洽。
李仕山與袁學民言談隨意，從羊肉的吃法聊到怎麼養生，偶爾穿插幾句隻有他們彼此才懂的玩笑或舊事提及，引得袁學民搖頭笑罵。
那種無需客套、心照不宣的熟稔與默契，讓一旁作陪的葉秋默默看在眼裏。
她更加確認李仕山和袁學民的關係不一般，也更加堅定了要抱住這條大腿的決心。
自己也才四十多啊，進步的空間還很大。
吃完羊湯，袁學民已經是滿頭大汗，在接過李仕山遞來的紙巾後，說道：“去你辦公室坐坐，泡杯茶，消消食。”
“好勒~”李仕山笑著應了一聲。
......
李仕山的辦公室簡潔而規整。
兩人在沙發上落座，葉秋親自倒上茶後，便識趣的告辭離開。
裊裊茶香中，李仕山問道：“袁部長，今天王書記這頓火，發得不輕啊。省裡……是不是對姚星亮，已經有了調整的考慮？”
“果然，什麼都瞞不過你。”袁學民端起茶杯，吹了吹浮葉，啜飲一口，這才說道：確實有這方麵的議論，不過.....”
袁學民放下杯子，說道：“人選是難題，還在考察中。”
李仕山見真的如自己心中所想，神色也認真了幾分，很是慎重的說道：“袁部長，我個人想法，應該把姚星亮留下。”
“哦？怎麼個講法？”袁學民投來詢問的目光，“據我所知，姚星亮現在可是聯合鄭春平在打壓你。”
“姚星亮走了，對你的處境應該更好纔是。”
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