【第513章 參現】
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走近了，蹲下身。
他輕輕撥開那片區域表麵鬆軟的積雪。積雪之下，是厚厚的、尚未完全腐爛的柞樹落葉。一層一層的，黑褐色的，軟軟的。
他屏住呼吸，用手一點點地將落葉拂開。
動作很輕，很慢，像在撫摸什麼珍貴的東西。
當最後一層落葉被清除，露出了下麵凍得硬邦邦的黑色土坡時——
林墨的瞳孔猛地收縮，呼吸在這一刻幾乎停止！
就在那黑土與殘雪之間，有一截東西。
枯黃中帶著暗紅，如同微型竹節般，上麵佈滿了密密麻麻緊密的環紋。那是一截莖稈的殘骸，從土裡探出來，倔強地挺立著！
而在那莖稈的頂端，赫然殘留著一個乾枯的傘形輪廓——那是花梗的遺蹟。旁邊還有幾顆早已乾癟發黑、但形態猶存的漿果殘殼，掛在枯梗上，搖搖欲墜。
更重要的是，就在這殘骸的基部，緊貼著地麵，有一個東西——
飽滿，肥厚，色澤深紫紅潤，形如鴿卵，被層層緊密的鱗片包裹著。它靜靜地蟄伏在那兒，埋在土裡，埋在雪下，彷彿在積蓄著衝破嚴寒、迎接春天的所有力量！
這是……越冬芽！
人蔘的越冬芽！
林墨的心臟狂跳起來，血液瞬間湧上頭頂，讓他一陣眩暈。他簡直不敢相信自己的眼睛！
這莖稈的粗壯程度！這蘆碗的密集層次！這越冬芽的飽滿形態！
無一不在指向一個他夢寐以求、卻一度以為與此行無緣的答案！
百年老山參！
就在這兒！就在這棵柞樹下！就在他即將放棄、準備返程的最後時刻！
他強壓下幾乎要脫口而出的驚呼，猛地站起身，用儘全身力氣，朝著洞穴方向，發出了一聲壓抑不住激動和顫抖的呼喊：
“熊哥！快！快出來！帶上索寶棍！快！！！”
他的聲音在寂靜的雪後山林中傳得極遠，帶著一種前所未有的急切和狂喜。
洞裡的熊哥被這聲呼喊嚇了一跳。
“咋了？又有啥情況？！”
他以為又出了什麼變故，抄起獵槍和開山斧就衝了出來，跑得跌跌撞撞的，雪濺了一身。
“參！棒槌！是棒槌！”
林墨指著那棵柞樹下，激動得聲音都變了調。他的臉通紅，眼睛亮得嚇人，整個人都在發抖。
“看那桴杆！看那芽孢！我的天……這品相……這年頭……”
熊哥順著林墨的手指看去。
他雖然對人蔘不如林墨精通，但那與眾不同的殘骸形態，和林墨如此失態的表現，也讓他瞬間明白過來——
他們找到了！
在即將放棄、滿載其他收穫準備返程的最後時刻，在這雪後初晴的偶然一瞥間，他們竟然找到了此行的終極目標！
“山神爺老把頭開眼啊！”熊哥也激動得渾身發抖。
他扔下斧頭，幾乎是連滾帶爬地跑回洞裡，取來了那根被磨得光滑無比的索寶棍——也叫快當棍，是挖參人專用的工具。還有鹿骨釺子——用鹿小腿骨磨製的簽子，光滑圓潤，不會傷到參須。還有紅繩、銅錢、專用的苔蘚、樺樹皮盒……
一應工具，都是同仁堂的老藥師傳給林墨的。
兩人回到那棵大柞樹下，心情如同朝聖般虔誠而激動。
林墨深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
尋參最忌諱急躁。尤其是麵對這樣一棵，僅從地表殘骸和芽孢就能判斷絕非尋常的“大貨”，更不能急。
他先是用索寶棍，以那越冬芽為中心，極其小心地、一圈一圈地撥開周圍的積雪和浮土。
這叫“劃盤子”——初步確定參根可能分佈的大致範圍。
範圍不小，一圈一圈地劃出去，足有臉盆那麼大。顯示出下麵的主體必然十分龐大。
然後，他取出一根紅繩，兩端各繫上一枚古銅錢。
這銅錢是老藥師給的，說是乾隆年的，有靈氣。紅繩也是特製的，染得鮮紅，寓意吉祥。
他小心翼翼地將紅繩套在那飽滿的越冬芽上，輕輕打了個結。
這是古老的“固寶”儀式，寓意用紅繩和銅錢的“神力”鎖住人蔘，防止它“土遁”跑掉。老輩人都說，人蔘是成了精的，會跑，得用紅繩拴住。
做完這一切，真正的考驗纔開始。
“抬棒槌”——挖參。
“熊哥，你幫我打著下手，清土，遞傢夥。”林墨低聲吩咐。
熊哥點點頭，大氣都不敢出。
林墨跪在雪地裡，不顧冰冷刺骨，拿起了那根光滑的鹿骨釺子。
鐵器容易傷及參須，破壞品相，所以挖參必須用鹿骨或竹木製成的釺子。
他開始了人生中最專注、最精細的一次作業。
林墨先用鹿骨釺子，像繡花一樣，一點一點地撥開參苗周圍最表層的硬土。
動作輕柔得如同撫摸嬰兒的麵板。
撥一下，停一停，看看。再撥一下，再停一停，再看看。
熊哥蹲在旁邊，大氣都不敢出，眼睛死死盯著林墨的手。
隨著表土被清除，下麵露出了人蔘的蘆頭。
當那蘆頭完全暴露出來時，連早有心理準備的林墨，也忍不住倒吸一口涼氣！
那蘆頭——
粗壯如孩童的手腕！
長度驚人，足足有成年人的手掌那麼長！
上麵的蘆碗——那是每年莖稈脫落後留下的疤痕——緊密堆積，一環扣一環，層層疊疊，如同密密的螺旋樓梯，一直向下延伸！
一環，兩環，三環……數不清！
僅僅是這蘆頭的形態和上麵的蘆碗數量，就足以判斷，這棵參的年份，絕對超出了“百年”的範疇！
恐怕直奔二百年，甚至更久而去！
這是真正的“老山參”，參中的王者！
“我的老天爺……”熊哥在一旁看得大氣都不敢出，隻會喃喃自語。
林墨的心跳得更快了。那心跳聲，“咚咚咚”的，像打鼓。
可他手上的動作，卻愈發沉穩。
他沿著蘆頭向下，開始清理主體——主根。
鹿骨釺子小心翼翼地剝離著每一寸泥土。每一根細如髮絲的參須，都必須完好無損地清理出來，不能有絲毫斷裂。
這是一個極其緩慢、耗費心神的過程。
陽光在頭頂移動，時間悄然流逝。