【第28章 死亡的陰影】
------------------------------------------
雖然日曆已經翻過了立春，甚至驚蟄都已過去，但對於地處北緯五十度上下、緊挨著興安嶺餘脈的靠山屯來說，春天，更像是一個存在於字典裡的蒼白詞彙，而非一種真切的體感。北大荒的天氣依舊是“齁冷齁冷”的，所謂“凍人不凍水”，白天太陽底下或許能見到些許冰雪消融的濕氣，但一到早晚，寒風依舊像浸了冰水的刀子，能輕易割透人們單薄的棉衣，直刺骨髓。
真正的嚴寒或許稍退，但另一種更深、更絕望的寒冷，卻瀰漫在屯子的每一個角落，攥緊了每一個人的心——那就是春荒。
1968年的收成本就隻是勉強餬口，經過一個漫長冬季的消耗，家家戶戶那點可憐的存糧早已見了底。糧囤空了，米缸空了，連老鼠鑽進倉房都隻能餓得吱吱亂叫，悻悻而去，還得小心自己被逮住成了人類嘴裡的葷腥。所謂的“青黃不接”，在這裡體現得淋漓儘致——地去歲的黃早已被吃乾抹淨，而今年的青苗，還遠遠在地平線下掙紮，看不到半點綠色的希望。
屯子裡的人，儘管在生產隊的組織下，頂著依舊凜冽的寒風，拚著命地在田地裡勞作，刨糞、送糞、用沉重的鎬頭試圖敲開尚未完全解凍的土地，準備春播。但沉重的體力勞動，需要的是充足的食物熱量來支撐。而他們的胃裡，除了清得能數出米粒的照影粥、拉嗓子的糠麩窩頭、還有那些嚼不爛的乾菜幫子和凍土豆之外，幾乎空空如也。
饑餓，是春荒最直接、最可怕的酷刑。
男人們沉默地勞作，但眼神空洞，動作因為乏力而顯得遲緩。他們的額頭上冒出的不是熱汗，而是虛汗。稍微乾點重活，就眼前發黑，心慌氣短。女人們則更加憔悴，她們不僅要承擔勞動，還要絞儘腦汁，想方設法把極其有限的一點口糧，變著花樣做得“看起來”多一點，能讓老人和孩子多吃一口。很多人家已經開始“一天兩頓粥”，甚至“一天一頓稠粥”，隻是為了能撐得更久一點。
孩子們失去了往日的活潑，他們麵黃肌瘦，穿著破舊的棉襖，像一個個小老頭小老太太，安靜地蹲在牆角曬太陽，因為活動會消耗體力，會餓得更快。他們的眼睛裡，冇有了屬於孩童的光彩，隻剩下對食物的本能渴望。偶爾有誰家孩子因為極度饑餓而發出的微弱啼哭聲，像針一樣紮著大人們早已麻木的神經。
“代食品”成了救命稻草，也見證了荒年的殘酷。
為了填補肚子的空虛，一切能入口的東西都被搜尋出來。去年秋收時遺落在田裡的乾癟土豆、蘿蔔纓子、玉米芯被磨成粉摻進糧食裡（如果能稱之為糧食的話）。榆樹皮被剝下來，搗爛，過濾出一點點黏糊糊的澱粉。剛冒出頭的野菜芽，甚至某種苦澀的草根，都成了爭搶的物件。這些東西吃下去，隻是勉強撐起肚皮，幾乎冇有營養可言，反而可能因為難以消化導致腹脹、便秘，甚至更嚴重的問題。
死亡的陰影，並非遙不可及。
屯子裡最脆弱的老人們，開始熬不住了。他們往往默默地把本就少得可憐的食物，更多地讓給兒孫，自己則蜷縮在冰冷的炕上，靠著一點點意誌力和生命的餘燼苦苦支撐。偶爾傳來的某家老人“走了”的訊息，並不會引起太大的轟動，人們隻是沉默地、麻木地接受著，彷彿那隻是春荒背景下一種必然的、無聲的告彆。那種瀰漫在空氣中的，不是嚎啕大哭，而是一種更深沉的、令人窒息的悲涼。
人心，在極度匱乏下經受著考驗。
雖然大多數社員依舊保持著樸素的互助，比如誰家實在揭不開鍋了，鄰居可能會省出一碗稀粥接濟一下。但為了生存，一些不那麼光彩的事情也開始悄然發生：自留地裡那點剛露頭的菜苗可能一夜之間被偷個精光；為了一點點能入口的東西，平日裡和善的鄰居也可能發生激烈的爭吵。信任變得脆弱，眼神中除了饑餓，也多了一絲警惕和防備。
這就是這個時候黑河地區興安嶺腳下一個小屯子的春荒。它冇有戰火硝煙，卻同樣殘酷；它不見血光刀兵，卻同樣能無聲地吞噬生命。它帶來的不僅是肌體的饑餓和死亡，更是對生存意誌的無情磨蝕，是一種深陷其中、看不到儘頭、令人從心裡感到“拔涼拔涼”的絕望。
王娟、孫誌海他們這些知青，也同樣深陷在這片巨大的、令人窒息的饑荒陰影之中，感受著前所未有的生存壓力。而這種絕望的環境，往往會成為滋生更極端情緒和行為的溫床。