暴雪肆虐了三天兩夜，終於在天亮時分偃旗息鼓。天空湛藍如洗，陽光毫無遮攔地灑在厚厚的雪原上，反射出刺眼的光芒。屯子裏響起此起彼伏的鏟雪聲和人們的吆喝聲，都在忙著清理出門的道路。
曹山林一大早也揮著木杴，在院裏院外清出一條通道。雪深及腰，清理起來格外費力，但他幹得渾身冒汗，心頭卻是一片敞亮。雪停了就好，而且這種大雪初晴的天氣，正是狩獵皮毛獸的黃金時機。
“今天得進山轉轉。”吃過早飯，曹山林一邊檢查槍械和繩索，一邊對倪麗珍說，“雪殼子還沒完全硬實，動物出來覓食，腳印清楚，跑起來也費勁，好追蹤。”
倪麗珍替他繫好狗皮帽子，叮囑道：“雪太深，小心點，別往溝塘子裏去。”
“嗯，就在近處林子轉轉，主要下點套子，看看能不能逮著狐狸貉子啥的，皮子正到時候。”曹山林說著，把幾個鋼絲套子和一小塊用作誘餌的乾肉揣進懷裏，又背上槍以防萬一。
出了門，雪光刺得人睜不開眼。曹山林眯著眼，深一腳淺一腳地往屯子附近的林子裏走。雪後的山林寂靜無聲，所有的痕跡都被新鮮的白雪覆蓋，卻又即將留下新的蹤跡。
他專挑那些背風向陽的林緣、灌木叢附近行走。很快，就在一片沙棘叢旁發現了一串清晰的腳印，腳印較小，呈鏈狀排列，步距均勻。
“是狐狸。”曹山林蹲下身仔細辨認。狐狸狡猾，但其足跡很有特點。他順著腳印追蹤了一段，發現這狐狸似乎在尋找被雪埋住的野鼠或野兔，走走停停。
他在狐狸可能再次經過的一處狹窄的灌木縫隙處，小心地佈下了一個活套，用雪掩蓋好繩索和機關，隻留下一點點誘餌的氣味。對付狐狸，需要更多的耐心和技巧。
接著，他又發現了一些野兔的足跡，蹦跳的痕跡在雪地上非常明顯。他在幾處兔子的“跑道”上也下了套子。野兔皮雖然不值大錢，但積少成多，也能換點油鹽醬醋。
在一片樺樹林裏，他又發現了新的蹤跡——腳印比狐狸的大些，略呈圓形，行走時腳趾分開。旁邊還有幾處用鼻子拱開積雪的痕跡。
“是貉子！”曹山林心中一喜。貉子皮俗稱“貉絨”，毛絨厚密，保暖性好，價格比狐狸皮也不遑多讓。他仔細觀察貉子的活動路徑，選擇了一個它必然經過的樹根下的窄道，極其小心地下了另一個套子，並進行了完美的偽裝。
一上午時間，他就在這片林子裏下了七八個套子，針對不同的獵物，選擇了不同的地點和方式。這不僅是體力活，更是腦力活，需要對動物習性的深刻理解和豐富的經驗。
中午他回家吃了口飯，下午又去起了前一天下的幾箇舊套子。收穫不錯，套住了一隻野兔和一隻山雞。野兔皮剝下來綳好，山雞則留著吃。
第二天一早，他再去起新下的套子。遠遠地，就看到昨天下貉子套的地方有動靜！他心中一緊，快步走過去。
隻見套子果然套住了東西！一隻體型肥碩、毛色灰棕的貉子正在拚命掙紮，鋼絲套子深深勒進它的後腿。看到人來，它發出驚恐的“嗚嗚”聲。
曹山林沒有猶豫，上前用木棍精準地擊其後腦，結果了它的痛苦。他小心地解開套子，掂量了一下，這傢夥得有十來斤重，皮毛豐厚，油光水滑，是張好皮子！
他仔細檢查了套子，沒有損壞，便收好。接著又在另一個狐狸套上發現了幾根棕紅色的毛，但狐狸顯然掙脫了，隻留下一點皮毛和掙紮的痕跡。
“真是狐仙，夠滑頭。”曹山林搖搖頭，並不氣餒，狩獵本就是有得有失。
他又起了另外幾個套子，收穫了一隻野兔。加上昨天的，一共得到一張貉子皮，兩張野兔皮。
回到家，他顧不上休息，立刻開始處理皮張。剝皮、刮油、綳板…每一道工序都小心翼翼，不能損壞了珍貴的毛皮。倪麗華在一旁認真地看著，幫忙遞工具，打下手。
“貉子皮得陰乾，不能暴曬，不然毛髮脆。”曹山林一邊忙活一邊講解，“看這毛色，這厚度，等到開春縣裏老客來了，起碼能賣這個數。”他伸出三根手指。
“三十？”倪麗華小聲問。
“嗯，隻多不少。”曹山林點點頭，“兔子皮便宜點，但攢多了也能搓條皮褥子，或者賣個塊兒八毛的。”
倪麗華看著那張珍貴的貉子皮，眼神發亮。她開始明白，姐夫那些讓人心驚肉跳的冒險背後，是支撐這個家的精打細算和生存智慧。山林裡的每一份收穫，都需要付出相應的辛苦和算計。
曹山林將處理好的皮張掛在倉房陰涼通風處，看著那幾張皮子，心裏也在盤算。開春前還能再下一批套子，多攢點皮貨，到時候一起出手，又是一筆不小的進項。有了這些收入，承包山坡地、買種子農具的底氣就更足了。
日子，就是這樣一點點算計著，一步步往前奔。
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