一九八三年十月末，興安嶺已經是一片金黃。樺樹的葉子黃得透明，柞樹的葉子紅得像火，鬆樹依然蒼翠，三種顏色交織在一起，美得像一幅油畫。這是馬鹿發情的季節，也是獵鹿的黃金季節。
這天上午，青山屯的老獵戶劉瘸子拄著柺杖，一瘸一拐地來到縣城，直奔曹山林家。劉瘸子六十多了，年輕時打獵摔斷了腿，落下殘疾，但眼睛依然銳利，經驗豐富。
“山林，出大事了！”劉瘸子進門就喊，聲音裡透著興奮。
曹山林正在院子裏劈柴，放下斧頭：“劉叔，啥事這麼急？”
“馬鹿！馬鹿王！”劉瘸子眼睛發亮，“我看見了，在老禿頂子那邊的深山裏，一頭馬鹿王！那角，我的天，最少十二個叉，像兩棵樹！那體型，比牛還大！我打獵四十年，沒見過這麼大的馬鹿！”
曹山林心裏一動。馬鹿是興安嶺最大的鹿種，公鹿的角能長到一米多長，分十幾個叉。但劉瘸子說的“馬鹿王”，顯然已經超出了普通馬鹿的範疇。
“劉叔，您確定？”
“千真萬確！”劉瘸子拍著胸脯，“我趴在石頭後麵看了半個時辰，它就在山穀裡吃草，身邊跟著七八頭母鹿。那氣勢，那威嚴，絕對是鹿王！山林，這可是千載難逢的機會，要是能打到這頭鹿王，你這輩子都值了！”
曹山林沉吟著。馬鹿王確實難得，鹿角能做工藝品，鹿茸、鹿血、鹿肉都是上等貨色。但這麼大的馬鹿，肯定有靈性，不好打。而且現在是發情期，公鹿為了保護母鹿，攻擊性很強。
“劉叔，這事還有誰知道？”
“我還沒跟別人說。”劉瘸子壓低聲音，“但我回來的時候，看見‘趙老黑’他們也往那邊去了。趙老黑你也知道，那傢夥貪，要是讓他知道有馬鹿王，肯定要搶。”
趙老黑是鄰屯的獵戶，五十來歲，長得黑，心也黑，打獵不守規矩，經常越界到青山屯的地盤打獵，還愛搶別人的獵物。曹山林跟他打過幾次交道，不太對付。
“那咱們得趕緊。”曹山林說，“劉叔，您在家歇著，我組織人進山。”
“我也去！”劉瘸子說，“我雖然腿瘸，但眼神好，能帶路。”
“您這腿……”
“沒事！掛個拐能走！”
曹山林拗不過，隻好答應。他立刻召集獵隊：鐵柱、栓子、二嘎、趙小虎、王小山，還有倪麗華——她最近心情平復了，又恢復了往日的幹練。加上曹山林和劉瘸子，一共八個人。
“這次目標特殊，是馬鹿王。”曹山林佈置任務，“鹿王警惕性高，身邊還有母鹿群，硬打不行。咱們得用計。”
“什麼計？”鐵柱問。
“分兵。”曹山林說，“劉叔帶路，鐵柱、栓子，你們倆跟我一組，正麵接近。二嘎、小虎、小山，你們仨從側麵迂迴，把母鹿群驅散。麗華，你槍法好，帶兩個人在高處埋伏，等鹿王單獨出來時開槍。”
“明白！”
“記住，”曹山林特彆強調，“咱們的目標是鹿王，母鹿和小鹿不能打。這是規矩。”
裝備準備齊全：獵槍、獵刀、繩索、套索，還有乾糧和水。劉瘸子特意帶了個老舊的望遠鏡，說能看清鹿角有幾個叉。
中午出發，進山。老禿頂子在青山屯北邊三十裡，是興安嶺的支脈，山高林密，人跡罕至。走了四個小時，下午四點多纔到劉瘸子說的那個山穀。
山穀很隱蔽，三麵環山，隻有一條狹窄的入口。穀裡草木豐茂，有條小溪流過。劉瘸子指著山穀深處：“就在那兒，我前天看見的。”
曹山林用望遠鏡觀察，果然看到了鹿群：七八頭母鹿在吃草，兩頭小鹿在嬉戲。但沒看到公鹿。
“公鹿呢？”鐵柱問。
“可能在樹林裏休息。”劉瘸子說，“公鹿白天多在隱蔽處休息，早晚纔出來。”
“那咱們等。”曹山林說，“二嘎，你們仨去側麵埋伏；麗華，你帶人去高處；其他人跟我在這兒等。”
大家分頭行動。曹山林、鐵柱、栓子、劉瘸子躲在穀口的灌木叢後，耐心等待。
太陽慢慢西斜，山穀裡的光線變得柔和。這時，樹林裏傳來沉重的腳步聲。不一會兒，一頭巨大的公鹿走了出來。
“我的天……”鐵柱倒吸一口涼氣。
連曹山林都看呆了。這頭馬鹿，確實配得上“鹿王”的稱號：肩高將近兩米，體型壯碩得像頭小牛；皮毛是深棕色，油光水滑；最驚人的是那對角——從頭頂向兩側伸展，像兩根粗壯的樹枝，每個枝杈都又長又尖，曹山林數了數，左邊十二個叉，右邊十一個叉，不對稱，但更顯霸氣。
鹿王走到鹿群中，母鹿們立刻圍上來，用頭蹭它。它很威嚴，昂著頭，警惕地觀察四周。
“這角……能做兩個大吊燈！”劉瘸子激動得手抖。
曹山林也在心裏評估：這頭鹿王，鹿角至少值五百塊，鹿茸能賣三百，鹿肉、鹿皮、鹿血加起來又能賣兩三百。總價值超過一千塊，這在當時是天價。
但就在他準備下令行動時，山穀另一側突然傳來槍聲！
“砰！砰！”
鹿群受驚，四散奔逃。鹿王很鎮定，它沒有立刻逃跑，而是站在原地，豎起耳朵，判斷危險來源。
“有人搶獵！”鐵柱怒道。
曹山林用望遠鏡看向槍聲方向，果然看到幾個人影在樹林間晃動，領頭的正是趙老黑！
“媽的，這混蛋！”栓子罵起來。
趙老黑他們也看到了鹿王，正在包抄過來。他們人更多，有十來個，而且已經開了槍，驚動了鹿群。
“曹哥，怎麼辦？”鐵柱問。
曹山林快速思考。現在鹿王已經警覺，硬追肯定追不上。而且趙老黑人多，正麵衝突占不到便宜。
“改變計劃。”他說，“二嘎，你們從左邊繞過去，截住趙老黑他們。麗華，你們在高處開槍警告，不要打人，嚇唬他們就行。鐵柱、栓子，跟我追鹿王。”
“那母鹿呢？”倪麗華在對講機裡問。
“不管了，保住鹿王要緊。”
行動開始。二嘎三人從側麵沖向趙老黑一夥，大聲喊：“趙老黑！這是青山屯的地盤！你們越界了！”
趙老黑一愣，看見是曹山林的人，獰笑起來：“越界？山裏的東西，誰打到歸誰！曹山林呢？叫他出來！”
“曹哥沒空跟你廢話！趕緊走！”
“走？老子今天非要打到這頭鹿王不可！”
雙方對峙起來。這時，高處的倪麗華開槍了，“砰”的一聲，子彈打在趙老黑腳前一米處，濺起一片泥土。
趙老黑嚇了一跳：“誰？！”
“趙老黑，帶著你的人趕緊走！”倪麗華的聲音從高處傳來，“再不走，下一槍就不是打地上了！”
趙老黑抬頭，看見山坡上有人，但看不清是誰。他知道曹山林的人槍法好，不敢硬拚。
“行！曹山林，你狠！”趙老黑咬著牙，“咱們走著瞧！”
他帶著人退走了，但沒走遠，躲在遠處的樹林裏，顯然還不死心。
這邊，曹山林帶著鐵柱、栓子追鹿王。鹿王很聰明，它沒有往開闊地跑，而是鑽進了密林。林子裏樹密，人跑不快，但鹿靈活，幾下就沒影了。
“追丟了。”鐵柱喘著氣說。
曹山林停下來，觀察地麵。鹿王的腳印很大，很深，在落葉上很好認。
“它往那邊去了。”他指著東北方向，“那邊是陡坡，它跑不快。追！”
三人繼續追。追了約莫二裡地，前麵是個陡坡，坡下是個深溝。鹿王的腳印在這裏消失了。
“會不會跳下去了？”栓子問。
曹山林走到溝邊往下看，溝很深，但能看到溝底有新鮮的斷枝和腳印。
“它下去了，咱們也得下。”
溝很陡，不好下。他們抓著藤蔓、樹根，慢慢往下爬。下到溝底，果然看到鹿王的腳印，還有血跡——趙老黑那一槍可能擦傷了它。
“它受傷了，跑不遠。”曹山林說。
順著血跡和腳印，他們追到一個山洞前。洞口不大，但裏麵黑乎乎的，深不見底。
“進洞了？”鐵柱問。
曹山林觀察洞口，有新鮮的鹿毛和血跡。“進去了。但鹿一般不進洞，除非被逼急了。它可能傷得不輕。”
“那咱們進去？”
“進去。”曹山林抽出獵刀，“小心點，受傷的鹿很危險。”
三人鑽進山洞。洞裏很黑，曹山林開啟手電。洞不深，往裏走了十幾米，就看見鹿王了——它靠在洞壁上，大口喘氣，腹部有血，果然受傷了。
看見人進來，鹿王掙紮著想站起來，但傷太重，沒站起來。它盯著曹山林，眼睛裏沒有恐懼，隻有倔強和威嚴。
那眼神，讓曹山林心裏一震。這頭鹿王，在山裏稱王稱霸多年，如今落到這個地步，但氣勢不減。
“曹哥，開槍嗎？”鐵柱問。
曹山林看著鹿王，突然改了主意：“不，不殺它。”
“不殺？為什麼？咱們追了這麼遠……”
“它受傷了，但還能活。”曹山林說，“鹿王難得，殺了可惜。咱們救它，把它養起來。”
“養起來？怎麼養？”
“送動物園，或者養在咱們的養殖場。”曹山林早就想搞野生動物養殖，一直沒找到合適的種鹿，這頭鹿王正好。
鐵柱和栓子麵麵相覷，覺得曹哥瘋了。追了一天，好不容易追到，不殺，反而要救？
但曹山林已經決定了。他慢慢靠近鹿王，嘴裏發出溫和的聲音：“別怕，我們是來幫你的。”
鹿王警惕地看著他，但沒有攻擊。可能它太虛弱了，也可能它感覺到了曹山林的善意。
曹山林檢查鹿王的傷：腹部被子彈擦過，皮開肉綻，但不深；左前腿也受傷了，可能是跳溝時摔的。他拿出隨身帶的急救包，給鹿王清洗傷口，包紮。
鹿王很配合，一動不動，隻是偶爾發出低低的呻吟。
包紮完，曹山林說：“得把它弄出去。鐵柱，你去叫人來，多叫幾個，抬擔架。”
鐵柱去了。曹山林和栓子在洞裏守著鹿王。鹿王漸漸放鬆下來，閉上眼睛休息。
“曹哥，你說趙老黑他們會不會再來？”栓子擔心地問。
“會。”曹山林肯定地說，“他們沒走遠，肯定在附近盯著。等咱們把鹿王弄出去，他們可能會搶。”
“那怎麼辦？”
“兵分兩路。”曹山林說，“一路人抬鹿王走大路，吸引注意力；另一路人走小路，把鹿王偷偷運走。”
鐵柱帶人來了，一共八個，還帶來了簡易擔架。大家小心地把鹿王抬上擔架，捆好。
正要出洞，外麵突然傳來喊聲：“曹山林！出來！”
是趙老黑！他果然沒走，而且帶人堵住了洞口！
曹山林讓其他人看好鹿王，自己走出山洞。洞口外，趙老黑帶著十來個人，個個拿著獵槍、獵叉，氣勢洶洶。
“趙老黑，你想怎樣？”曹山林平靜地問。
“怎樣？把鹿王交出來！”趙老黑說，“那鹿是我們先發現的，也是我們先開槍打傷的！你搶我們的獵物，不合規矩！”
“規矩？”曹山林笑了，“山裏的規矩是，誰打死歸誰。你們打傷沒打死，我們追到就是我們的。而且，我們現在不打算殺它，要救它。”
“救它？你腦子壞了吧？”趙老黑像看傻子一樣看著曹山林，“那麼好的鹿王，你不殺要救？你不想賺錢了？”
“錢要賺，但要有良心。”曹山林說，“這頭鹿王在山裏活了這麼多年，不容易。咱們給它條生路，也給自己積點德。”
“少廢話！交不交？”趙老黑舉起獵槍。
曹山林身後，鐵柱、栓子他們也出來了，也舉起槍。雙方對峙，氣氛緊張。
這時，倪麗華帶著人從高處下來了，二嘎他們也趕到了。曹山林這邊人多，而且佔據有利地形。
趙老黑看看形勢，知道自己不佔優勢。但他不甘心：“曹山林，你別以為人多我就怕你！今天這鹿王，我要定了！”
“那你就試試。”曹山林毫不退讓。
眼看就要火拚，突然，山洞裏傳來鹿王的一聲長鳴。聲音悲壯，在山穀裡回蕩。
所有人都愣住了。
趙老黑臉色變了變，他看看曹山林，又看看山洞，突然說：“曹山林，咱們打個賭。”
“賭什麼？”
“賭誰有資格得到鹿王。”趙老黑說，“咱們比打獵。明天一早，各帶三個人，進山打獵。一天為限，誰打的獵物多、好，誰贏。你贏了，鹿王歸你，我以後再也不踏進青山屯的地界。我贏了，鹿王歸我，你再賠我五百塊錢。”
曹山林想了想，這個賭注公平。而且能避免流血衝突。
“行，我跟你賭。”
“好！明天日出為始，日落為終。在老鷹嘴集合，清點獵物。”
“一言為定。”
趙老黑帶人走了。曹山林這邊，大家把鹿王抬出山洞，用擔架慢慢往山下運。他們走小路，避開了趙老黑的耳目。
回到屯裏，已經是半夜了。曹山林把鹿王安置在合作社的空房子裏，請李大夫來給鹿王治傷。李大夫看了傷，說：“傷不重，養一個月能好。但這鹿野性難馴，養得住嗎？”
“試試吧。”曹山林說，“養不住就放歸山林。”
夜裏，曹山林召集獵隊開會，佈置明天的賭局。
“趙老黑狡詐，肯定會耍花樣。”曹山林說，“咱們得防著點。鐵柱、栓子，你們倆明天跟我一組。二嘎、小虎、小山，你們仨另一組，單獨行動，打你們的。麗華，你帶人在高處觀察，盯著趙老黑他們，別讓他們使壞。”
“姐夫，趙老黑會不會埋伏咱們？”倪麗華擔心地問。
“有可能。”曹山林說，“所以咱們得小心。明天進山，槍不離手，眼觀六路，耳聽八方。”
第二天天還沒亮，獵隊就出發了。曹山林、鐵柱、栓子一組，直奔老鷹嘴。趙老黑已經帶著三個人等在那裏了。
“曹山林，挺準時啊。”趙老黑皮笑肉不笑。
“開始吧。”曹山林不想多廢話。
“好！日落時分，還在這裏集合。走！”
雙方分頭進山。曹山林這組往東，趙老黑那組往西。
秋天的山林，獵物很多。曹山林他們很快就發現了一群野雞，打了三隻。又遇到一隻麅子，打到了。
但曹山林心裏清楚，打這些小獵物，贏不了趙老黑。趙老黑肯定會去找大獵物——野豬、馬鹿、甚至熊。
“曹哥，咱們也去找大獵物吧。”鐵柱說。
“不，咱們按計劃來。”曹山林說，“打獵不能急，越急越容易出錯。咱們穩紮穩打，積少成多。”
他們繼續打，又打到兩隻野兔，一隻狐狸。收穫不錯，但都是小獵物。
中午休息時，對講機裡傳來倪麗華的聲音：“姐夫，趙老黑那邊打到一頭野豬，不大，一百多斤。他們還發現了一頭馬鹿，正在追。”
“知道了。你繼續盯著。”
下午，曹山林這組運氣來了——他們發現了一窩狗獾，掏了窩，抓到四隻。狗獾雖然小，但皮值錢，能頂半頭野豬。
但趙老黑那邊也傳來了好訊息：他們追到了那頭馬鹿，打傷了，正在圍捕。
“曹哥，咱們得加把勁了。”栓子說。
曹山林看看天色，已經下午三點了。他想了想，說：“走，去黑瞎子溝，那邊可能有野豬。”
黑瞎子溝是野豬經常出沒的地方。他們趕到時，果然發現了一群野豬，六七頭，正在拱地。但豬群裡有小豬，按規矩不能打。
“等它們分開。”曹山林說。
等了半個多小時，豬群分開了：三頭大豬往東，兩頭大豬帶小豬往西。曹山林他們追那三頭大豬。
追了一裡多地，終於追上了。三槍齊發，打倒兩頭，跑了一頭。兩頭野豬都不小，每頭都有二百斤。
“這下差不多了。”鐵柱高興地說。
他們把野豬處理好，隻帶走最好的部分——四條後腿，兩個豬頭，還有皮子。其他的埋了，免得引來其他野獸。
日落時分，雙方回到老鷹嘴集合。
趙老黑那邊收穫頗豐：一頭野豬，一頭馬鹿（半大），三隻野雞，兩隻野兔。
曹山林這邊：兩頭野豬（部分），四隻狗獾，三隻野雞，一隻麅子，兩隻野兔，一隻狐狸。
清點下來，趙老黑的獵物總重量大，但曹山林的獵物種類多，價值高。
“怎麼算？”趙老黑問。
“按市價算。”曹山林說，“野豬一斤五毛，馬鹿一斤八毛，狗獾一隻十塊，野雞一隻三塊，野兔一隻兩塊，麅子一隻十五塊，狐狸一隻二十塊。”
兩人各自算賬。最後，趙老黑的獵物值三百二十塊，曹山林的獵物值三百五十塊。
曹山林贏了！
趙老黑臉色鐵青，但不得不認輸：“好，曹山林，你贏了。鹿王歸你，我以後不來青山屯的地界。”
“謝了。”曹山林說，“趙老黑，其實咱們可以合作。你打獵本事不錯，但路子走歪了。要是守規矩，咱們可以一起乾，賺得更多。”
趙老黑愣了一下，沒想到曹山林會說這話。他沉默了一會兒，說：“再說吧。”
賭局結束，各自回家。曹山林他們把鹿王運回縣城，養在院子裏。鹿王傷好得很快，但野性難馴，經常撞欄杆。
一個月後，鹿王傷好了，曹山林做了一個決定：放它回山。
“姐夫，真放啊？”倪麗華不解，“養了這麼久，花了那麼多錢……”
“它屬於山林。”曹山林說，“強行養著，它也不快樂。放了它，咱們心裏踏實。”
他們把鹿王運回老禿頂子，解開繩索。鹿王在原地站了一會兒，看看曹山林，然後仰天長鳴一聲，轉身跑進了山林。
曹山林看著它的背影，心裏很平靜。
這次經歷，讓他明白了一個道理：有些東西，不屬於你，強求不得。放手，纔是最好的選擇。
就像倪麗華對他的感情，就像這頭鹿王。
放手了，大家都輕鬆。
放手了，才能各自安好。
這就夠了。
明天，太陽還會升起。
他還要進山，還要打獵，還要做生意。
但心態不一樣了。
更平和，更從容。
因為，他學會了取捨。
學會了放手。
這就是成長。
三十四歲的曹山林，
還在成長。
還在前行。
路還長。
但他，更穩了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧