清明過後，興安嶺的春天才真正到來。河邊的柳樹抽出了嫩芽，山上的達子香開成了粉紅色的雲霞，林子裏到處是鳥叫聲，清脆悅耳。凍了一冬天的黑土地終於解凍，踩上去軟綿綿的，帶著泥土特有的腥香。
這天一大早，曹山林就趕著驢車出了青山屯。車上除了常用的獵具，還多了個竹籠子，裏麵鋪著乾草，這是專門為接小狗準備的。他要去的，是離青山屯六十裡外的靠山屯，那裏有個老獵戶叫趙老蔫，養了一窩好狗，答應勻給他三條。
“姐夫，你真要買狗啊？”倪麗華追到村口，眼巴巴地看著驢車。
“說好的事，能變嗎？”曹山林勒住驢，“你在家好好幫你姐幹活，等我回來。”
“我也想去看小狗……”
“下次。”曹山林揮揮鞭子，“駕！”
驢車吱吱呀呀上了路。春天的山路不好走，化凍後的路麵泥濘不堪，車輪經常陷進泥坑裏，得下來推。六十裡路，走了整整四個小時，到靠山屯時已經晌午了。
趙老蔫家住在屯子最西頭，三間土坯房，院子裏拴著七八條狗，看見生人進來，汪汪亂叫。這些狗都是典型的東北獵犬：頭大嘴闊，耳朵半耷拉著，四肢粗壯，毛色以黃、黑、青為主，個個精神抖擻。
“山林來啦！”趙老蔫從屋裏出來，是個乾瘦的小老頭，背有點駝，但眼睛很亮，“我估摸著你也該來了。狗崽子滿月了，正精神呢。”
曹山林跟著趙老蔫進了屋。炕頭上，一隻黃毛母狗正躺著餵奶，身下擠著七八隻小狗崽，毛茸茸的像一個個小肉球。小狗們閉著眼睛，哼哼唧唧地拱來拱去，搶著吃奶。
“就是這窩。”趙老蔫指著母狗，“它娘是條好獵狗，前年冬天追一頭三百斤的野豬，追了五裡地沒鬆口，最後把野豬累癱了。它爹更了不得，是條青毛犬，跟過鄂倫春獵人，會找熊倉子，會圍鹿。”
曹山林蹲下仔細看。這窩小狗一共八隻，五公三母。他挨個扒拉著看，最後挑中三隻：一隻公的青毛犬，毛色發灰，四爪雪白，這叫“雪裏站”，是上等品相；一隻母的黃毛犬，眉心有撮白毛，像第三隻眼；還有一隻公的黑毛犬，胸口有塊月牙形的白斑。
“趙叔，就這三隻。”曹山林說。
“好眼力！”趙老蔫豎起大拇指，“這三隻正是這窩裏最好的。青毛的像它爹，黃毛的像它娘，黑毛的是個異種，它爺爺是條蒙古細犬，跑起來跟風似的。”
談價錢。趙老蔫開口要一百塊，三條狗崽子加母狗——他說小狗離了娘養不活，得連母狗一起買，等小狗斷奶了再把母狗送回來。
曹山林還價到八十，最後八十五成交。他付了錢，把小狗裝進竹籠，母狗拴在車後。臨走時，趙老蔫又囑咐：“山林啊，好狗得好好訓。頭三個月最要緊，得讓它認主，認家，認山路。等半大了，再教它追、圍、咬。記住，狗通人性，你待它好，它把命給你。”
“記住了，趙叔。”
回程的路更慢，因為多了母狗和小狗，不能趕得太急。等回到青山屯，天已經黑了。倪麗珍領著林海在村口等了半天，看見驢車回來，趕緊迎上去。
“怎麼這麼晚？路上沒事吧？”
“沒事，就是路難走。”曹山林跳下車，把竹籠抱下來，“看，小狗。”
倪麗珍湊過來看，三隻小狗擠在一起睡得正香，毛茸茸的可愛極了。林海伸手要摸，被曹山林攔住：“別動，剛睡著，別驚著。”
母狗下了車，警惕地看著周圍，發出低低的嗚聲。曹山林解開繩子，摸了摸它的頭：“別怕，這是你家了。”
母狗聞了聞曹山林的手，又看了看竹籠裡的小狗，這才稍微放鬆些。
回到家，曹山林在倉房裏給母狗搭了個窩，鋪上乾草。又把小狗放進去，母狗立刻躺下，小狗們聞到母親的氣味，哼哼唧唧地爬過去吃奶。
“給狗起個名吧。”倪麗華興奮地說。
曹山林想了想：“青毛的叫‘青箭’，黃毛的叫‘黃風’，黑毛的叫‘黑豹’。母狗就叫‘老黃’吧，它本來就是黃毛。”
“青箭、黃風、黑豹……”倪麗華念著，“真好聽。”
從這天起，曹山林家多了四條狗。老黃很盡責，把三隻小狗養得肥肥胖胖。小狗們長得快，一個月就睜眼了，兩個月就能搖搖晃晃地跑。曹山林每天忙完地裡的事，就帶著小狗在院子裏玩，教它們認自己的名字，認家裏人。
“青箭，來！”
“黃風，坐！”
“黑豹，別咬鞋！”
小狗們很聰明，很快就知道自己的名字，也知道這個家裏誰說了算——曹山林是老大，倪麗珍是管飯的，倪麗華是陪玩的，林海是能追著跑的。
轉眼到了六月，小狗們三個月大了，該開始正式訓練了。曹山林請來了老耿叔當顧問——老耿訓了一輩子狗，有經驗。
“訓狗如教子，得有耐心。”老耿坐在院子裏的小馬紮上，看著三隻小狗在院子裏追逐打鬧，“先練膽。獵狗不能怕動靜，不能怕生人，不能怕野獸。”
他讓曹山林準備了幾樣東西：鐵皮桶、破鑼、鞭炮。
第一天練膽，曹山林敲鐵皮桶，“咣咣咣”震天響。青箭和黃風嚇得往窩裏鑽，隻有黑豹不但不怕，還衝著鐵皮桶汪汪叫。
“好小子！”老耿指著黑豹，“這條狗膽最大，以後能當狗王。”
第二天敲破鑼，第三天放鞭炮。幾天下來，三隻小狗都習慣了巨響，聽到動靜不再害怕，反而豎起耳朵警惕地聽。
膽練好了，開始練體力。曹山林每天早晚帶著小狗爬山，先是在屯子周圍的小山包，後來去更遠的山嶺。小狗們剛開始跟不上，累得吐舌頭，但很快就適應了，跑得飛快。
“青箭耐力好，能跑長路；黃風靈活，鑽林子厲害；黑豹爆發力強，短距離衝刺快。”曹山林觀察著每隻狗的特點，“以後打獵，青箭負責追蹤，黃風負責圍堵，黑豹負責撲咬。”
七月，小狗們半歲了，該見血了。這天，曹山林帶著狗上山，打到一隻野兔。他按住野兔，讓三隻小狗挨個過來聞血腥味。
青箭聞了聞，退後一步，有些猶豫。黃風聞了聞，發出低低的嗚聲。黑豹最激動，聞了血腥味後眼睛都紅了，汪汪叫著要撲上去。
“好！”曹山林放開野兔，已經半死的兔子掙紮著想跑。黑豹第一個撲上去，一口咬住脖子。青箭和黃風也圍上來，但不敢下口。
“咬！都咬！”曹山林命令。
在主人的催促下，青箭和黃風也試探著咬了幾口。雖然生疏，但總算見血了。
從那以後，每次打獵，曹山林都帶著小狗。開始是撿死兔子讓它們咬，後來讓它們追活兔子，再後來追野雞、追麅子。小狗們進步飛快，尤其是黑豹，半歲多的狗，追兔子已經不在話下。
但問題也來了。三隻小狗太淘氣，經常追著屯裏的雞鴨跑，把人家嚇得亂飛。為此，曹山林沒少賠不是。
這天晌午，曹山林正在家修獵套，鐵柱急匆匆跑進來：“曹哥，快去看看，你家黑豹把老王家的蘆花雞咬死了！”
曹山林心裏一沉，放下工具就往外跑。王老栓家院子裏圍了一群人，王老栓的老伴坐在地上哭：“我的蘆花雞啊，一天下一個蛋，就這麼讓狗咬死了……”
黑豹被拴在棗樹上，嘴上還沾著雞毛，看見曹山林來了，還搖尾巴。
“王嬸，對不起，對不起。”曹山林趕緊道歉，“雞我賠，雙倍賠。”
“賠？賠得了嗎？”王老栓從屋裏出來，臉色鐵青，“山林，不是我說你，你這狗太野了，得管管。今天咬雞，明天咬人呢？”
“王叔放心，我一定好好管教。”曹山林掏出五塊錢塞給王老栓，“這是賠雞的錢，再多買幾隻。”
好說歹說，總算把王老栓安撫住了。曹山林牽著黑豹回家，一路上一句話沒說。黑豹似乎知道闖了禍，耷拉著腦袋跟在後麵。
回到家，曹山林把黑豹拴在柱子上，拿起鞭子。
“姐夫，你要打它？”倪麗華攔住。
“不打不長記性。”曹山林說，“今天咬雞，明天就能傷人。獵狗得守規矩，什麼能追，什麼不能追，得分清。”
他揚起鞭子，但在空中停住了。黑豹趴在地上，眼睛濕漉漉地看著他，尾巴輕輕搖著。
曹山林嘆口氣，扔下鞭子，蹲下身摸著黑豹的頭：“黑豹，你是獵狗，你的對手是山裏的野獸，不是屯裏的雞鴨。記住了嗎？”
黑豹舔了舔他的手，嗚嗚叫了兩聲，像是認錯。
從那以後，曹山林加強了對狗的訓練，專門教它們分辨什麼能追，什麼不能追。又讓倪麗華做了幾個布娃娃，綁在木樁上，訓練狗隻咬指定的目標。
八月，小狗們八個月了，算是半大狗了。曹山林決定帶它們進一次深山，做一次真正的狩獵訓練。
這天，他帶著三隻狗，還有鐵柱、栓子，進了老禿頂子後麵的黑瞎子溝。這裏樹密林深，野獸多，是訓練獵狗的好地方。
“今天的目標是麅子。”曹山林說，“麅子機警，跑得快，正好練狗的耐力和追蹤能力。”
進了林子，曹山林放開狗繩。三隻狗像箭一樣射出去，在樹林裏穿梭，鼻子貼著地麵不停地嗅。
“青箭帶路，黃風、黑豹兩翼。”曹山林說，“鐵柱、栓子，你們跟緊我，注意看狗的動作。”
走了約莫二裡地，青箭突然停下來，豎起耳朵，鼻子使勁嗅著。黃風和黑豹也圍過來，三隻狗都表現出興奮的狀態。
“發現獵物了。”曹山林低聲說。
果然，前麵樹林裏，兩隻麅子正在吃草，完全沒察覺到危險。麅子這種動物傻乎乎的，好奇心重，有時候你喊一嗓子，它不但不跑，還會停下來看。
曹山林做了個手勢，三隻狗悄無聲息地散開，呈扇形包圍過去。距離三十步時，青箭發出一聲低吠，三隻狗同時撲出！
麅子這才驚覺，轉身就跑。但已經晚了，狗群圍了上來。青箭追在最前麵，黃風從側麵攔截，黑豹直接撲向一隻麅子的後腿。
那隻麅子被黑豹咬住後腿，一個趔趄摔倒了。另一隻麅子趁機逃跑，但青箭緊追不捨，追出半裡地，終於把那頭麅子也逼得無路可逃，自己撞在樹上暈了過去。
“好！”鐵柱興奮地喊，“太厲害了！”
曹山林卻很冷靜。他走過去檢查兩隻麅子，被黑豹咬住的那隻後腿受傷了，但還能活；撞樹的那隻隻是暈了，一會兒就能醒。
“放了吧。”曹山林說。
“放了？”栓子不解，“好不容易抓到的……”
“今天主要是訓練狗，不是為了打獵。”曹山林給麅子處理了傷口，然後放開。兩隻麅子一瘸一拐地跑進林子，很快不見了。
“狗訓練得不錯。”曹山林摸著三隻狗的腦袋，“追蹤、圍堵、撲咬，都像模像樣了。但還不夠，得練配合，練聽命令。”
從這天起，曹山林每隔幾天就帶狗進山訓練。三隻狗進步神速，配合越來越默契。青箭穩重，總是跑在最前麵探路；黃風機靈，擅長鑽林子抄近路；黑豹勇猛，撲咬果斷。屯裏人都說，曹山林訓出了一幫好狗。
但意外還是發生了。
九月的一個傍晚，曹山林帶狗在屯子附近的山坡上訓練追兔子。一隻灰兔子從草叢裏竄出來，黑豹第一個追上去。兔子狡猾，專往灌木叢裡鑽。黑豹緊追不捨，追著追著，突然不見了。
曹山林吹口哨，青箭和黃風都回來了，唯獨黑豹沒影。
“黑豹！黑豹！”曹山林喊。
沒有回應。
天色漸漸暗了，山裡起了霧。曹山林心裏著急，黑豹雖然勇猛，但畢竟才九個月大，經驗不足，萬一遇到野豬、熊瞎子，就危險了。
他讓鐵柱和栓子先帶青箭、黃風回家，自己留在山裏找。倪麗華聽說後，非要跟著來。
“姐夫，我眼神好，能幫你找。”
“不行，天黑了，山裡危險。”
“黑豹也是我的狗！”倪麗華倔強地說，“我不能不管它。”
曹山林拗不過，隻好讓她跟著。兩人打著手電筒，在越來越濃的霧氣中尋找。
“黑豹——黑豹——”
喊聲在山穀裡回蕩，但隻有回聲，沒有狗叫。
天完全黑了，月亮被雲遮住，山裡漆黑一片。手電筒的光在霧氣中顯得很微弱，隻能照見眼前幾步的路。林子裏傳來各種聲音：貓頭鷹的叫聲，野物的奔跑聲，風吹樹葉的沙沙聲。
“姐夫，我害怕……”倪麗華緊緊抓著曹山林的衣角。
“別怕，跟著我。”曹山林握緊獵槍，警惕地觀察著四周。
又找了一個多小時，還是沒找到。曹山林的心一點點往下沉。山裡夜晚溫度低，黑豹如果受傷或者迷路，很可能凍死。
就在這時，遠處傳來一聲微弱的狗叫。
“是黑豹！”倪麗華激動地說。
曹山林仔細聽，狗叫聲從東南方向傳來，時斷時續，聲音很弱。兩人朝著聲音的方向摸去，走了約莫一裡地，前麵是個陡坡，坡下是個深溝。
狗叫聲就是從溝裡傳來的。
曹山林用手電筒照下去，溝很深，黑乎乎的看不清底。他讓倪麗華在上麵等著，自己抓著藤蔓往下爬。爬了十幾米，終於到底了。溝底積著厚厚的落葉，手電筒照過去，隻見黑豹躺在落葉堆裡，一條後腿被獸夾夾住了，血流了一地。
“黑豹！”曹山林趕緊過去。
黑豹看見主人，虛弱地搖了搖尾巴，眼睛裏含著淚。獸夾是鐵打的，齒很鋒利，深深咬進肉裡。曹山林試著掰開，但夾子太緊，掰不動。
他從腰間取下獵刀，撬開彈簧，終於把獸夾掰開了。黑豹的後腿血肉模糊，骨頭可能斷了。
“忍著點，我帶你回家。”曹山林撕下衣服布條，給黑豹包紮傷口，然後把它抱起來。
溝太陡，抱著狗爬不上去。曹山林喊倪麗華，讓她去找繩子。倪麗華跑回屯裏叫來了鐵柱、栓子，幾個人帶著繩子下來，才把曹山林和黑豹拉上去。
回到家，已經半夜了。倪麗珍早就燒好了熱水，準備好了葯。曹山林仔細給黑豹清洗傷口，發現腿骨果然斷了，但還好沒碎。
“得接骨。”曹山林說，“鐵柱，去請李大夫。”
李大夫是屯裏的赤腳醫生，也會給牲畜看病。他來了後，看了看黑豹的傷：“骨頭斷了，得接。但狗不比人，不老實，接骨難。”
“再難也得接。”曹山林說，“李大夫，您隻管接，我按著它。”
幾個人按住黑豹，李大夫給它接骨。黑豹疼得渾身發抖，但竟然沒咬人，隻是低聲嗚咽。接好骨，用木板固定，又敷上草藥。
“這狗通人性。”李大夫說，“知道你們是為它好。好好養著，三個月能好，但以後可能瘸。”
“瘸也得養。”曹山林摸著黑豹的頭，“它是我的狗。”
那一夜，曹山林沒睡，守在黑豹旁邊。黑豹疼得睡不著，他就輕輕摸著它的頭，跟它說話：“黑豹，你要挺住。等你好了，我還帶你進山。咱們去打野豬，打麅子，打大個的……”
黑豹看著他，眼神溫柔。
第二天，青箭和黃風也守在黑豹旁邊，不時用鼻子拱拱它，像是安慰。三隻狗的感情很深，從小一起長大，像親兄弟。
養傷的日子，倪麗華最上心。她每天給黑豹換藥，喂飯，還把自己的褥子鋪給黑豹睡。黑豹也親她，看見她就搖尾巴。
“麗華，你這麼喜歡狗，以後訓狗的事交給你吧。”曹山林說。
“真的？”倪麗華眼睛一亮。
“真的。你細心，有耐心，狗也聽你的。以後你當狗倌，專門管咱們的獵狗幫。”
從那以後，倪麗華正式成了狗倌。她跟老耿叔學訓狗技巧，跟曹山林學狩獵知識，很快就把青箭和黃風訓得服服帖帖。黑豹傷好後，雖然左後腿有點瘸，但跑起來依然很快，而且更沉穩了。
十月，曹山林的獵狗幫正式成型。三隻狗各有所長：青箭是頭狗，負責指揮；黃風是幫狗，負責配合；黑豹是咬狗，負責撲咬。加上母狗老黃，一共四條狗，在青山屯乃至整個青山公社都出了名。
這天，屯長老王來找曹山林。
“山林啊，公社佈置任務了，要組織民兵訓練。我想著，能不能把你的獵狗幫也編進去？訓練個搜山、追蹤什麼的，萬一有事能用上。”
“行啊。”曹山林爽快答應，“狗訓練好了，也能為人民服務。”
於是，每個月的民兵訓練日，曹山林就帶著獵狗幫參加。狗們很聰明，很快就學會了聽口令：臥倒、前進、搜尋、警戒。民兵們看了都嘖嘖稱奇。
十一月底，下第一場雪的時候，出了一件事。
林場又傳來訊息，說有一夥偷伐木材的賊，經常在晚上作案，抓了幾次沒抓住。林場保衛科請曹山林幫忙，想用獵狗追蹤。
曹山林帶著狗去了。雪地上，偷樹賊的腳印很清晰，但進了林子就亂了。青箭嗅了嗅腳印，然後帶頭追了進去。三隻狗配合默契，在密林裡鑽來鑽去，追了三四裡地，終於在一處山坳裡找到了那夥賊——五個人，正在鋸一棵紅鬆。
狗群圍上去，汪汪大叫。賊們嚇壞了，想跑，但被狗圍住跑不了。曹山林和保衛科的人趕到，把人抓了個正著。
事後，林場獎勵了曹山林五十塊錢，還送了麵錦旗：“神犬助陣，盜賊難逃”。
錦旗拿回屯裏，大家都來看熱鬧。老王把錦旗掛在合作社牆上，逢人就說：“看看，咱們青山屯的狗都這麼厲害！”
曹山林卻很清醒。他知道，這次能成功，靠的是狗，更是平時的訓練。獵狗幫才剛成型，以後的路還長。
臘月二十三，小年。曹山林家燉了一大鍋肉，給狗們也加了餐。四條狗吃得滿嘴流油，圍著主人搖尾巴。
夜裏，曹山林站在院子裏，看著四條狗在窩裏擠在一起睡覺，心裏滿是感慨。從春天接回小狗，到現在獵狗幫成型，不到一年時間。這期間有辛苦，有危險，有損失——黑豹的腿永遠瘸了，但它依然勇猛。
“值得。”他對自己說。
屋裏傳來倪麗珍的聲音：“山林，進屋吧，外頭冷。”
“來了。”
曹山林進屋前，又回頭看了一眼狗窩。青箭抬起頭，看了他一眼，然後又趴下睡了。
這些狗，是他的夥伴，是他的戰友。
以後的山路，他要和它們一起走。
有它們在，再深的林子也不怕。
再凶的野獸也不懼。
這就是獵人和狗的情誼。
比山高，比海深。
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