一九九零年臘月二十三，小年。
下午開始，天空就陰沉沉的，像要壓下來。到了傍晚，北風颳起來了，卷著雪粒子，打得窗戶啪啪響。這是要下大雪的徵兆。
曹山林站在合作社門口，看著天色，心裏有些不安。林海帶著護林隊還在山裏巡護，說是今天要把黑瞎子溝到老龍溝這一片都走完。按計劃，他們應該下午四點就回來的，可現在都五點了，還沒見人影。
“鐵柱，給護林隊聯絡上了嗎？”曹山林轉身問。
鐵柱正在擺弄那台新買的對講機——這是合作社今年添置的新裝備，省城買的，說是能通十幾裡地。可今天不知怎麼了，雪花聲很大，聽不清。
“聯絡不上，訊號太差了。”鐵柱搖頭，“可能是天氣影響的。”
曹山林看了看錶，又看了看天。雪越下越大，風越刮越猛。這種天氣，在山裏很危險。
“不能再等了。”他穿上大衣，“我去接他們。”
“我跟你去。”鐵柱說。
“不用，你在家守著，保持聯絡。”曹山林說，“我帶幾個人去就行。”
他叫了栓子和兩個年輕隊員，穿上防寒服，帶上應急裝備——手電筒、繩子、急救包、乾糧、還有那部對講機。正要出發，倪麗珍追了出來。
“山林，把這個帶上。”她遞過來一個保溫壺，“裏麵是熱薑湯。還有這個，”又遞過來一個布包，“是剛烙的餅，還熱乎。”
曹山林接過東西，心裏暖暖的：“放心，我一定把林海他們平安帶回來。”
“你們也要小心。”倪麗珍眼圈紅紅的，“這天……太嚇人了。”
“沒事，我們很快就回來。”
四個人頂著風雪出了屯子。一出屯，風更大了，颳得人站不穩。雪片橫著飛，打在臉上生疼。能見度很低，隻能看見前麵十幾米。
“大家手拉手，別走散了！”曹山林喊道。
他們沿著山路往黑瞎子溝方向走。這條路走了無數遍，閉著眼都能走。但今天不一樣，雪太大了，把路都蓋住了，隻能憑記憶和經驗。
走了約莫二裡地，對講機裡傳來斷斷續續的聲音：“……隊長……我們……被困……在……”
是林海的聲音！但訊號太差，聽不清具體位置。
“林海！林海！聽到請回答！”曹山林對著對講機喊，“你們在哪兒？”
“……老龍溝……岩洞……風雪太大……出不去……”
老龍溝岩洞！曹山林心裏一緊。那地方他知道，是個天然岩洞，能避風雪。但離這裏還有三裡多地，而且路很難走。
“堅持住！我們馬上到！”曹山林喊道。
收起對講機，他對栓子說：“老龍溝岩洞，加快速度！”
雪越下越大，風越刮越猛。有的地方，雪已經沒到膝蓋了。走起來很吃力，每走一步都要費很大勁。
栓子喘著粗氣說：“隊長，這雪……太大了。咱們……能不能歇會兒？”
“不能歇！”曹山林說，“林海他們在等著。這種天氣，多等一分鐘就多一分危險。”
繼續走。又走了約莫一裡地，前麵是個陡坡。平時還好走，但現在蓋滿了雪，很滑。曹山林試了試，腳下一滑，差點摔倒。
“隊長，小心！”栓子扶住他。
“找繩子，咱們拉著繩子下。”曹山林說。
栓子拿出繩子，一頭拴在樹上，一頭扔下坡。四個人拉著繩子，慢慢往下滑。
下到坡底，曹山林喘了口氣，看看錶，已經六點了。天快黑了，溫度在急劇下降。
“快，繼續走！”
又走了約莫一裡地，終於到了老龍溝。溝裡風小了些，但雪更深了，有的地方能沒到大腿。
“林海！林海！”曹山林大聲喊。
“爸！我們在這兒！”遠處傳來回應。
順著聲音找過去，在一個岩洞口，看見了林海他們。五個人，都縮在洞口，凍得直哆嗦。
“爸！你們可來了！”林海激動地跑過來。
曹山林一看，五個人都還好，就是凍得不輕，臉色發青，嘴唇發紫。
“快，喝點熱薑湯。”他拿出保溫壺。
林海他們輪流喝了薑湯，又吃了烙餅，臉色才緩過來。
“怎麼回事？怎麼困在這兒了？”曹山林問。
林海說：“我們本來四點鐘就該往回走的，但走到這兒時，發現雪太大了，路看不清。我想著這個岩洞能避風雪，就帶大家進來躲躲。沒想到雪越下越大，根本走不了。對講機又沒訊號，聯絡不上你們。”
“做得對。”曹山林拍拍兒子的肩，“這種天氣，不能硬走。安全第一。”
“爸，現在怎麼辦？天快黑了。”
曹山林看了看天色，又看了看雪勢。天黑，雪大，風猛，現在往回走很危險。
“今晚走不了了。”他說，“就在這裏過夜。等明天天亮了，雪小了再走。”
“在這裏過夜？”栓子說，“太冷了吧？”
“冷也得過。”曹山林說，“總比在路上凍死強。來，大家動手，把岩洞收拾一下，生火取暖。”
岩洞不大，但擠擠能容下九個人。他們把洞裏的枯枝落葉清理乾淨，又到洞口撿了些乾柴——雖然雪大，但有些枯樹枝在岩石下麵，還是乾的。
生起火，洞裏暖和多了。大家圍著火堆坐下，烤著手，烤著腳。
“爸，這雪……得下到什麼時候？”林海問。
“看這架勢，得下到半夜。”曹山林說，“明天早上應該能停。但路肯定不好走，雪太深了。”
“那……咱們明天怎麼回去？”
“慢慢走，總能回去。”曹山林說，“現在，大家抓緊時間休息。栓子，你值第一班，看著火，別讓它滅了。兩小時一換。”
“是。”
安排妥當，大家靠在岩壁上休息。曹山林睡不著，看著洞外的風雪，心裏想著屯裏。
屯裏現在應該很擔心吧。鐵柱肯定在想辦法聯絡他們。倪麗珍肯定坐立不安。還有合作社，還有那麼多事……
正想著，對講機裡傳來聲音：“……山林……聽到請回答……”
是鐵柱！訊號比剛纔好了些。
曹山林拿起對講機：“鐵柱，我是山林，聽到。”
“山林！你們怎麼樣？找到林海他們了嗎？”
“找到了，都安全。我們被困在老龍溝岩洞，雪太大，走不了，準備在這裏過夜。”
“過夜？那得多冷啊！要不要我派人去接你們？”
“不用，太危險。我們這裏有火，能撐過去。你告訴大家，都安全，別擔心。等明天雪小了，我們就回去。”
“好，好。你們注意安全，保持聯絡。”
收起對講機，曹山林鬆了口氣。屯裏知道他們安全，應該能放心些。
夜裏，雪還在下，風還在刮。但岩洞裏，火堆燃著，暖意融融。大家擠在一起，互相取暖。
曹山林值後半夜的班。他坐在火堆旁，添著柴，看著跳動的火焰，想起了很多事。
想起了二十年前，也是這樣一個風雪夜，他在山裏迷了路，差點凍死。是老耿找到他，把他背了回來。老耿說：“在山裏，最怕的就是這種天氣。但隻要不慌，不放棄，總能找到出路。”
想起了十年前，合作社剛成立時，也是冬天，也是大雪。為了趕在春節前把山貨賣出去，他帶著幾個人，頂著風雪去縣城。雪大路滑，馬車翻了，貨撒了一地。大家沒有抱怨，把貨一箱一箱撿起來，繼續走。最後貨賣了個好價錢，大家過了個好年。
想起了五年前，那場山火。也是這樣的天氣，風大火猛，差點毀了林子。大家拚命救火，保住了山林，也保住了希望。
這些年，風風雨雨，坎坎坷坷。但都過來了。靠的是什麼？是團結，是堅持，是不放棄。
現在，又是一個風雪夜。但這次，他不是一個人，不是幾個人，是整個合作社，整個屯子在支援他們。
他相信，一定能平安回去。
天快亮時，雪終於小了。風也漸漸停了。曹山林走出岩洞，外麵白茫茫一片，雪停了，但雪很深，至少有一尺厚。
“大家醒醒，準備回去了。”他叫醒眾人。
吃了點乾糧，喝了點水，九個人開始往回走。雪很深，走起來很吃力。但天氣好了，心情也好了。
“爸，你看！”林海指著遠處。
東邊的天空，出現了一抹魚肚白。天，要亮了。
“走，回家！”
九個人，深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉。走得慢，但很穩。互相攙扶，互相鼓勵。
走了約莫一個小時，前麵出現了燈光。是鐵柱帶著人來接他們了！
“山林！林海！”鐵柱大聲喊。
“我們在這兒！”
兩支隊伍匯合了。鐵柱帶來了熱乎乎的包子和熱湯。
“快，趁熱吃。”鐵柱說，“屯裏人都等著你們呢。”
大家邊吃邊走。雖然還是累，但心裏暖了。
回到屯裏，已經是上午九點多了。合作社院子裏站滿了人，都在等他們。
倪麗珍第一個衝上來，抱住曹山林，眼淚直流：“嚇死我了……一夜沒睡……”
“沒事，沒事，都好好的。”曹山林安慰妻子。
烏娜也抱著林海哭。其他隊員的家人也都圍上來，問長問短。
“好了好了，人都回來了，都安全。”曹山林大聲說，“讓大家擔心了。現在，都回家休息。今天合作社放假一天！”
“好！”大家歡呼。
曹山林回到家，洗了個熱水澡，換了身乾衣服。倪麗珍做了熱騰騰的麵條，看著他吃。
“以後……別這麼冒險了。”倪麗珍說，“你也不年輕了，腰還不好。”
“知道，知道。”曹山林笑著說，“但有些事，必須去做。我是隊長，是父親，是帶頭人。我不去，誰去？”
倪麗珍嘆了口氣，沒再說什麼。她知道，丈夫就是這樣的人，改不了。
吃過飯，曹山林睡了。這一覺睡得很沉，很香。
下午醒來，雪後初晴，陽光很好。屯子裏一片祥和，孩子們在雪地裡打雪仗，大人們在掃雪，笑聲陣陣。
曹山林站在院子裏，看著這一切，心裏很滿足。
這就是他的家，他的根。
風雪再大，也擋不住回家的路。
困難再多，也壓不垮團結的心。
這就是青山屯。
這就是合作社。
這就是他守護的世界。
他會一直守護下去。
帶著這份責任，帶著這份愛。
守護這個家，守護這片山林，守護這份溫暖。
直到永遠。
陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
也照在曹山林臉上，溫暖，堅定。
他笑了。
笑得很踏實，很幸福。
這就是他想要的生活。
這就是他奮鬥的意義。
萬家燈火暖，風雪夜歸人。
這就是人生。
這就是家。
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