“山林皮貨收購棧”的開業，如同一塊投入平靜湖麵的石子，在縣城盪起層層漣漪後，表麵漸漸恢復了暫時的平靜。年關的腳步越來越近，街巷間瀰漫著熬製年貨的香氣和孩童追逐鞭炮的嬉鬧聲，沖淡了冬日固有的肅殺。貨棧的生意不算火爆，但憑藉著實惠的價格和趙老蔫過硬的眼力，倒也漸漸有了些穩定的回頭客，倪麗華將賬目打理得井井有條，儼然一副精明掌櫃的模樣。
曹山林大部分時間都留在縣城，一方麵坐鎮貨棧，應對可能出現的麻煩，另一方麵也享受著難得的家庭溫情。兒子一天一個樣，白白胖胖，黑亮的眼睛如同浸水的葡萄，咿呀學語的聲音是這冬日裏最動聽的樂章。倪麗珍產後恢復得不錯，臉上重新有了紅暈，抱著孩子坐在炕頭，看著曹山林笨拙地逗弄兒子，眼中滿是幸福與滿足。麗娟和麗芬也漸漸從之前的驚嚇中恢復，幫著姐姐做些家務，偶爾跑到貨棧給倪麗華打下手，小院裏終於有了些歡聲笑語。
然而，這份寧靜並未持續太久。這日晌午，天空飄著細碎的清雪，貨棧裡沒什麼客人，曹山林正拿著一個撥浪鼓逗弄被倪麗華抱在懷裏的兒子，栓子和趙老蔫在一旁低聲討論著開春後狩獵隊進山的計劃。忽然，店門被人猛地推開，帶進一股凜冽的寒風和幾片雪花。
眾人抬頭望去，隻見一個高大的身影堵在門口，穿著厚重的傳統麅皮袍子，帽簷和肩頭落滿了雪花，正是許久未見的鄂倫春獵人莫日根！他臉色凝重，眉頭緊鎖，深邃的眼眸中帶著一絲難以掩飾的焦慮和……一絲恐懼？
“莫日根兄弟？你怎麼來了？快進來暖和暖和！”曹山林連忙起身相迎，心中卻是一沉。莫日根此時冒著風雪前來，絕不僅僅是串門那麼簡單。
莫日根邁步進來，沉重的靴子在青磚地上留下濕漉漉的腳印。他摘下皮帽，露出被風雪凍得通紅的臉頰，也顧不上客套，目光直接鎖定曹山林，聲音低沉而急促：“曹兄弟，這次，你一定要幫幫我們！”
“別急，坐下慢慢說，出了什麼事？”曹山林示意倪麗華倒碗熱茶，沉聲問道。栓子和趙老蔫也圍了過來，麵色嚴肅。
莫日根接過熱茶，卻沒有喝，雙手緊緊捧著茶碗，彷彿在汲取一絲暖意，他深吸一口氣，語氣帶著一種難以置信的驚悸：“是我們族裏世代狩獵的老林子……出了怪物！”
“怪物？”曹山林眉頭一擰。
“是熊！一頭……白色的熊！”莫日根的聲音帶著一絲顫抖，“不是普通的白化熊，它……它太大了！像座移動的小雪山！力氣大得嚇人，已經毀了我們在山裏的三個‘仙人柱’（鄂倫春傳統的圓錐形帳篷），咬死了我們十幾頭馴鹿！前幾天，族裏兩個最好的獵手想去把它趕走，結果……一個被它一巴掌拍碎了半個身子，當場就沒了，另一個丟了一條胳膊，勉強撿回條命……”
白色的巨熊？連傷兩人，毀壞住所和牲畜？
曹山林、栓子等人聞言，臉色都變得凝重起來。熊瞎子本就難纏，更何況是體型異常巨大、性情如此兇悍的白熊？這已經超出了普通野獸襲擾的範疇。
“族裏的薩滿說……說那是‘山神之怒’化身的‘白色惡魔’，不能輕易獵殺，否則會招來更大的災禍。”莫日根的臉上露出一絲苦澀與無奈，“可現在，它就在我們的獵場裏橫行，族人們不敢進山，馴鹿群也被嚇得四散，眼看就要斷糧了……曹兄弟，我知道你本事大，連境外的槍漏子和偷獵團夥都能收拾，求你，幫我們除掉這頭白魔！價錢好說，我們族裏湊湊，一定讓你滿意！”
莫日根的眼神充滿了懇求，甚至帶著一絲絕望。顯然，這頭白熊已經嚴重威脅到了他們整個部落的生存。
曹山林沒有立刻回答，他走到窗邊，看著窗外飄落的雪花。白色的巨熊……這讓他想起了前世聽說過的一些關於北方深山雪原的傳說。這種變異的大型猛獸，往往因為其獨特的毛色和體型，在族群中處於特殊地位，極其兇猛且難以對付。鄂倫春獵人驍勇善戰，連他們都束手無策，甚至心生畏懼，足見這頭白熊的可怕。
這不僅僅是一次狩獵，更是一次與未知的、被賦予了神秘色彩的恐怖存在的對決。風險極大。
然而，看著莫日根那充滿期盼和信任的眼神，想到鄂倫春族人以往給予的幫助和情誼，曹山林心中已然有了決斷。這不僅是為了報酬，更是為了鞏固與鄂倫春的聯盟，也是為了驗證自己和狩獵隊的極限。更何況，一頭如此罕見的白色巨熊，其本身的價值就難以估量。
他轉過身，目光掃過栓子和趙老蔫，兩人都微微點頭，眼神中沒有畏懼，隻有躍躍欲試的挑戰欲。
“莫日根兄弟，這個忙，我幫了。”曹山林的聲音沉穩而有力，“準備一下，我們明天一早就出發，去會會那頭‘白色惡魔’。”
莫日根聞言，激動得猛地站起身，抓住曹山林的手，用力搖晃著：“太好了！曹兄弟！我就知道找你準沒錯！我代表全族謝謝你！”
送走千恩萬謝的莫日根，貨棧內的氣氛變得有些肅殺。
“白色的巨熊……聽著就邪性。”趙老蔫咂咂嘴，眼中卻閃著光，“這輩子要是能獵到這麼個大傢夥，也算沒白活。”
栓子默默檢查起自己的七九步槍，眼神銳利：“需要準備特殊的彈藥，普通子彈恐怕難以致命。”
倪麗華擔憂地看著曹山林：“姐夫，太危險了……”
曹山林拍了拍她的肩膀，安慰道：“放心，我們有準備。這次不同以往，不能硬拚，得用點特別的法子。”他看向窗外紛飛的雪花，眼神深邃，“正好，也借這個機會，讓有些人看看，我曹山林和我的狩獵隊，靠的不是運氣，是真本事。想動我們，也得掂量掂量自己有沒有那個牙口！”
他這話，既是對夥伴們的鼓勵，也是對潛在敵人的警告。這次狩獵，不僅僅是為瞭解決鄂倫春的危機，也是一次力量的展示，一次在風波詭譎的局勢中，穩固自身地位的絕佳機會。
當晚，小院燈火通明。曹山林、栓子、趙老蔫，連同聞訊趕來的鐵柱（傷勢已無大礙），四人圍坐在一起，仔細研究著莫日根留下的、粗略繪製的獵場地圖，討論著可能用到的戰術和裝備。倪麗華則默默地為眾人準備著乾糧和急救物品。
空氣中瀰漫著一種大戰將至的緊張與興奮。白色的巨熊，山林的惡魔，正等待著它的挑戰者。而曹山林知道，這一次，他們將麵對的可能是有生以來最強大、最詭異的對手。但他心中並無恐懼，隻有熊熊燃燒的戰意。這片白山黑水，終究要靠實力說話！
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