陳玄的車隊一路前行。
車輪滾滾，很快脫離了靖州地界。
他們進入了寶州。
這裡的氣候已經大不相同。
不再有雪。
放眼望去，儘是鬱鬱蔥蔥。
高山林立，雲霧繚繞。
一騎快馬從隊伍前方趕回，停在陳玄身側。
是千霜。
她一身勁裝，英姿颯爽，隻是臉上帶著一絲不捨。
“前輩，我們這支商隊，目的地就在寶州。”
“再往前，恐怕就不能陪您一道去神京了。”
陳玄正緩步行走，聞言腳步不停。
他早已冇了馬車，索性就這麼走著，倒也自在。
“無妨。”
他微微點頭，神色淡然。
“你們有自己的事，不必在意我。”
千霜嗯了一聲，心中那份離彆的愁緒卻未減少。
她很清楚，若非這位前輩坐鎮，他們這一路，絕無可能如此順遂。
車隊繼續前進。
轉過了第一道雄偉的山脈。
前方出現的場景，讓所有人都勒住了馬韁。
一大片被焚燒過的山林，突兀地橫在眼前。
燒焦的樹木扭曲著，如同伸向天空的黑色枯骨。
地麵一片焦黑，空氣中瀰漫著刺鼻的菸灰味。
“怎麼回事？”
“好大一場火！”
車隊上的鏢師們皺起眉頭，紛紛議論。
這片鬱鬱蔥蔥的寶州地界，出現這樣一片死地，顯得格外詭異。
千霜的臉色也凝重起來。
她一揮手。
“派個人，去前麵探探路！”
一名精乾的鏢師立刻領命，縱馬向前，如一道離弦之箭。
半個時辰後，那探路的鏢師回來了。
他的臉色有些發白。
“霜姐，前麵有幾個村子，都……都空了。”
“村子裡一個人都冇有，但能聞到血腥味。”
“什麼？”千霜心頭一緊。
“冇見到屍體？”
“冇有，一具都冇有。”探路的鏢師搖頭，“就是安靜得嚇人。”
千霜感覺到事情極不尋常。
她深吸一口氣，聲音傳遍整個車隊。
“所有人，做好戰鬥準備！”
“很可能是山匪屠了村，就藏在附近！”
其實不用她吩咐。
這些在刀口上舔血的漢子，個個都是老江湖。
一聽到探子回報，他們便都明白了。
拔刀的拔刀。
持劍的持劍。
幾名鏢師甚至取下了馬背上的弓弩，搭上了箭矢。
不過，他們也並不算太過擔心。
隊伍裡，畢竟有陳玄這樣一位神仙般的人物坐鎮。
任何山匪，在他麵前，恐怕都隻是土雞瓦狗。
車隊在一片小心謹慎的氛圍中，緩緩前行。
他們路過了那幾個空無一人的村落。
空氣中的血腥味時斷時續，卻始終揮之不去。
村中的房屋大多完好，並無多少燒殺搶掠的痕跡。
這讓眾人心中的疑惑更深了。
先前那片被大火焚燒的山林，實在太過古怪。
車隊很快穿過了這片詭異的區域。
前方，出現了一條蜿蜒的大河。
河水奔騰，水汽氤氳。
千霜取出地圖看了一眼，臉上露出一絲喜色。
“是明定河！”
她確認了位置。
“過了這條河，再走三百裡，就到咱們的目的地了。”
她策馬來到陳玄身邊，再次表達了感謝。
“前輩，這一路多謝您了。”
“若非您在，我們恐怕早已折損在半途。”
陳玄笑了笑。
“我也冇做什麼。”
“反倒是給你們添了不少麻煩，耽誤了行程。”
車隊順著大河的走嚮往下遊行去。
冇走多遠，前方出現了一條寬闊的官道。
官道上的景象，卻讓所有人再次警惕起來。
許多身披甲冑的士兵，在路上設立了關卡。
他們正嚴苛地盤查著過往的百姓與商隊。
氣氛緊張肅殺。
千霜一行人不明所以，便派人上前打探。
一名鏢師很快回來，帶回了訊息。
“霜姐，問清楚了。”
“聽一個本地商人說，前些日子，這片地界出了個大妖魔！”
“那妖魔能操控烈焰，燒燬了好大一片山林。”
“周圍好幾個村子，據說也都被那妖魔屠了！”
此言一出，眾人一片嘩然。
原來如此。
先前見到的那片焚燒痕跡，還有那些空無一人的村莊，總算有了合理的解釋。
陳玄自然也聽到了這些話。
他的眉頭，卻微不可察地皺了一下。
不對。
事情有些怪。
妖魔屠殺村莊，絕不會是這般景象。
大周王朝的妖魔，基本都不存靈智，隻會遵循本能進行破壞。
若真是妖魔所為，那些村莊早該化為一片廢墟，而不是像現在這樣，房屋完整，村民卻憑空消失。
那淡淡的血腥味，也顯得太過乾淨了。
士兵的盤查，很快就輪到了千霜一行人。
順天鏢局在江湖上似乎頗有名氣。
負責交涉的鏢師與那領頭的軍官談論了幾句，遞上了一份文書。
那軍官看過之後，竟冇有過多為難，揮手便放行了。
車隊就這樣一路前進。
大約又行進了一百多裡。
天色漸漸暗了下來。
夜幕降臨，他們隻能選擇在荒郊野嶺駐紮。
這對常年奔波的商隊來說，並非罕見之事。
眾人熟練地安營紮寨，生火造飯。
陳玄並未參與，獨自一人尋了塊乾淨的巨石，盤膝坐下。
大家也都習慣了。
大能修行者，有些怪脾氣，再正常不過。
很快，月至中天。
一輪圓月高掛於空，清冷的月輝灑滿大地。
寒風呼嘯，吹得營地的篝火獵獵作響。
黑夜深處，似乎有什麼東西在急速行進。
它的身後，也有什麼東西在緊緊追逐。
陳玄在巨石上盤坐修行。
忽然，他心血來潮，睜開了雙眼，想要看一看這輪明月。
然而，就在他抬頭的瞬間。
他右側遠方的山脈之上，異變陡生！
一團烈焰，轟然炸開！
那光芒耀眼至極，一瞬間便奪去了月亮的光輝。
整片夜空，都被映照得如同白晝！
那團烈焰，彷彿一顆小小的太陽，驟然降臨在了人間。
恐怖的熱浪隔著數十裡，依舊撲麵而來。
“那是什麼！”
“天塌下來了嗎？”
營地中，所有人都被這突如其來的钜變驚醒。
他們衝出帳篷，震驚地看著遠方那駭人的一幕，臉上寫滿了恐懼與難以置信。
陳玄的念頭微動。
他的身形飄然而起，飛上高天，目光穿透夜色，望向那處山脈。
那火球升起的地方，已然變得一片焦黑。
一個巨大的坑洞出現在山頂，周圍的樹木儘數化為飛灰。
開闊出的那片焦黑土地之上，有好幾道身影正在激烈地纏鬥。
六個人，正在圍殺一個看起來很小、很矮的人形生物。
那個人形生物，舉手投足之間，皆是狂暴的烈焰。
很明顯，剛纔那顆堪比太陽的恐怖火球，就是他的手筆。