夜風拂過回春堂的後院，帶起一陣淡淡的藥香。
陳玄的身影出現在院中，彷彿他一直都在那裡。
聶雲竹正在練劍，她冇有停下。
灰色的鐵劍在她手中，不再是死物，而是她手臂的延伸。
劍光如水，在月下流淌，每一招每一式都簡潔而致命。
她身上的氣息比數日前又凝實了幾分，隱隱有了煉氣五層的跡象。
一套劍法練完。
聶雲竹收劍而立，額上沁出細密的汗珠。
她轉身，看到院中石凳上的陳玄，躬身行禮。
“公子。”
陳玄點頭，目光落在她手中的劍上。
“練得不錯。”
聶雲竹默然。
“小寶呢？”陳玄問道。
“在房裡溫習您教的吐納法。”聶雲竹輕聲回話。
陳玄點點頭，便不再言語，閉上眼，似乎在假寐。
……
接下來的日子，雲城表麵上風平浪靜。
回春堂依舊每日開門，來看病抓藥的街坊們，隻覺得聶大夫的氣色越來越好，人也精神了許多。
冇人知道，這座小小的城池，已經成了轉生道眼中的一個血色漩渦。
每隔三五日，趙忠或張鐸便會神色凝重地來到回回春堂。
他們帶來一份名單，或是一處地點。
陳玄從不多問，隻是接過。
然後，雲城內外，便會多出幾縷無主的魂魄。
城東的破廟，三名偽裝成乞丐的散修，在睡夢中化為飛灰。
城南的客棧，一整個商隊，連人帶貨，消失得無影無蹤。
陳玄的出手，乾淨利落到了極點。
冇有打鬥的痕跡，冇有掙紮的跡象，甚至冇有多餘的血跡。
這種處理方式，讓張鐸和趙忠透彆驚訝。
畢竟在大周王朝，修行者之間的對決，另一方修行者落敗後死亡，大多數隻會留下一具乾枯的屍體。
因為血氣太珍貴了。
明州。
一座陰森的地宮。
地宮中央，是一座巨大的血池，粘稠的血液如同岩漿般緩緩翻滾，冒著一個個氣泡。
血池周圍，點著上百盞魂燈。
每一盞魂燈，都代表著一名轉生道使者的性命。
一名身穿血色蓮花長袍的男子，正背對著血池，盤膝而坐。
他身形修長，一頭銀髮披散在肩頭，即便隻是一個背影，也散發著一股妖異而強大的氣息。
轉生道明州分舵的護法之一，血蓮。
噗。
一聲輕響。
血池邊，一盞魂燈的火焰，毫無征兆地熄滅了。
緊接著，像是起了連鎖反應。
噗，噗，噗……
一連六聲輕響，又有六盞魂燈，接二連三地熄滅。
地宮內，死一般的寂靜。
一名侍立在旁的黑袍屬下，身體控製不住地顫抖起來，幾乎要跪倒在地。
他知道，那七盞魂燈，代表著剛剛派往雲城，由三魂使親自帶領的精銳小隊。
全滅了。
從魂燈亮起到熄滅，前後不過半個時辰。
血蓮護法緩緩睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
冇有瞳孔，隻有一片純粹的血色，彷彿兩座正在噴發的火山。
他冇有回頭，聲音平靜得可怕。
“雲城。”
“又是雲城。”
他緩緩站起身，銀色的長髮無風自動。
“前後四批人，三十六名使者，其中還有霧劍和三魂。”
“連一個訊息都冇能傳回來。”
他的語氣依然平靜，但那名黑袍屬下卻感覺一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
他知道，護法大人越是平靜，就代表他越是憤怒。
“護法大人，雲城……雲城定然是出了了不得的變故。”
“屬下以為，此事需從長計議，上報總壇……”
黑袍屬下的話還冇說完。
血蓮護法便轉過了身。
他伸出一根手指，對著那名屬下，輕輕一點。
那名屬下臉上的驚恐凝固了。
他的身體，從指尖開始，一寸寸化為血色的粉末，被吸入了血蓮護法張開的口中。
“從長計議？”
血蓮護法舔了舔嘴唇，血色的雙眸中閃過一絲殘忍的笑意。
“讓那麼多人去送死，也應該養肥了那個殺人的傢夥，如此，正好讓我去收割。”
他走到血池邊，看著那一排排熄滅的魂燈，眼中血光大盛。
“傳我命令。”
“昇仙大典，正式開啟。”
“第一站，就從雲城開始。”
他的聲音，在地宮中迴盪，帶著不容置疑的威嚴與殺意。
……
接下來的幾日，雲城出奇的平靜。
夜幕降臨，陳玄依舊會如約出現在城外。
他負手立於荒野，神念如水銀瀉地，覆蓋方圓數裡。
然而，一連三夜，再無任何異常。
第四日傍晚，張鐸與趙忠再次登門。
兩人臉上都帶著一種如釋重負的輕鬆。
“前輩，這幾日辛苦您了。”
張鐸抱拳，聲音洪亮，中氣十足。
“城內外的探子回報，轉生道的餘孽似乎已經絕跡，想來是被前輩的神威嚇破了膽，逃離了雲城地界。”
趙忠也跟著點頭，神色恭敬。
“確實如此，我鎮魔司佈下的眼線也冇有任何發現。”
他頓了頓，臉上露出一絲不好意思的神情。
“總讓前輩親自坐鎮城外，我等實在於心不安。”
“如今風波暫平，巡防之事，便交由我等負責吧。”
“都尉府的城衛軍與我鎮魔司的弟兄，會徹夜巡邏，絕不讓任何宵小之輩再有可乘之機。”
陳玄點了點頭，表示同意。
有人去守著，他當然願意。
……
寧靜，隻維持了兩天。
第三天，深夜。
都尉府的大門被擂得震天響。
一名城衛軍的斥候前來報告。
“都…都尉大人，不好了！”
“西…西郊崗哨…出事了！”
張鐸從床榻上驚起，一把抓過旁邊的甲冑披在身上。
“慌什麼！說清楚！”
“死了……全死了！”
“趙大人的手下……守在山口的八個人……全都死了！”
張鐸抓起長刀，直接衝出了府門。
夜風冰冷刺骨。
當張鐸和聞訊趕來的趙忠，帶著人馬趕到城西三十裡外的山口時，所有人都被眼前的景象驚得說不出話來。
這裡是通往外界的一處重要關隘。
鎮魔司在此設立了一個臨時崗哨，由八名經驗豐富的捉刀人駐守。
此刻，這八個人，依舊保持著生前的姿態。
有的靠在岩石上，似乎在假寐。
有的圍坐在熄滅的篝火旁，手裡還拿著啃了一半的乾糧。
有的站在哨塔上，手扶著欄杆，眺望著遠方。
他們看上去，就像是八座栩栩如生的人形雕塑。
臉上甚至還殘留著生前的表情，或平靜，或愜意。
然而，他們冇有了呼吸，冇有了心跳。
身上，也冇有任何一絲傷口。
“怎麼回事？”
趙忠快步上前。
他伸出手，輕輕碰了一下離他最近的一名捉刀人的手臂。
哢嚓。
一聲脆響。
那名捉刀人的手臂，如同風化的岩石，瞬間斷裂，掉在地上，摔成了無數暗紅色的粉末。
緊接著，彷彿是連鎖反應。
那名捉刀人的整個身體，從頭到腳，寸寸碎裂，化作一地齏粉。
風一吹，便揚起一片暗紅色的塵埃。
“這！”
張鐸和其他兵士看得頭皮發麻，齊齊後退了一步。
趙忠冇有退。
他蹲下身，用手指撚起一點地上的粉末，放在鼻尖聞了聞。
冇有血腥味。
隻有一股類似於草木燒儘後的焦糊氣。
他又走到另一具雕塑前。
這一次，他冇有用手去碰。
而是拔出腰間的佩刀，用刀尖，在那人的臉上輕輕劃了一下。
刺啦。
如同刀尖劃過乾枯的泥塊。
一道裂痕出現，迅速蔓延至全身。
然後，又是一陣哢嚓聲。
第二具身體，也化作了一地暗紅色的粉塵。
趙忠接連試了八具屍體。
無一例外。
這些人，彷彿體內的血肉與水分，在瞬間被某種力量徹底抽乾，燃儘。
隻留下了一個脆弱的人形空殼。
“這死法，不對勁。”
“他們的死狀，和我卷宗裡記載的任何一種邪術都對不上。”
“冇有掙紮，冇有反抗，甚至……他們可能到死都不知道自己已經死了。”
張鐸環顧四周，除了那八堆人形的灰燼，現場冇有任何打鬥的痕跡。
“趙兄……”
趙忠冇有看他，隻是盯著地上的那幾堆灰燼，臉上一片死灰。
“來的是高手，我們應付不了。”
兩人沉默地對視。
下一刻，他們不約而同地做出了同一個決定。
“走！”
“去回春堂！”