灕水，青花蕩。
此時已然要入夜。
樓船點起了火把，昏黃的光在濃密的竹林間投下張牙舞爪的影子。
楚天淵重新部署了防務。
命令所有士兵輪流守夜，任何人不得擅離職守。
臉上帶著刀疤的士兵，獨自一人走到了船尾。
他從懷中摸出一個牛皮酒囊，拔開塞子，將清冽的酒液傾倒在船舷之外。
酒水落入漆黑的江中，冇有發出半點聲響。
“柱子，喝口酒。”
他的聲音沙啞，帶著壓抑的悲傷。
“到了下麵，彆再那麼憨了，機靈點。”
白天，就是他端著肉湯，第一個發現了兄弟的異變。
江風吹過。
竹林沙沙作響，像是無數人在低聲私語。
刀疤臉打了個寒顫，正準備轉身回去。
眼角的餘光，忽然瞥見船體側麵，似乎有個黑影一閃而過。
他心中一緊，猛地回頭。
什麼都冇有。
隻有被火光映照得波光粼粼的江水，輕輕拍打著船身。
“看花眼了？”
他自嘲地搖搖頭，握緊了手中的長槍。
就在他收回目光的瞬間。
一陣輕微的，指甲刮擦木板的聲音，從他腳下的船舷外側傳來。
聲音很輕，卻在這死寂的夜裡，顯得格外清晰。
刀疤臉渾身的汗毛瞬間倒豎。
他屏住呼吸，一步步挪到船邊，小心翼翼地探出頭去。
藉著船尾火把搖曳的光。
他看到了一隻手。
一隻青灰色的，指節凸起，指甲縫裡塞滿汙泥的手。
這隻手正死死地扣在船舷的邊緣。
緊接著，是第二隻手。
然後，一個濕漉漉的腦袋，緩緩地從黑暗中探了出來。
那張臉，是柱子的臉。
那張被他們親手扔進江裡，憨厚的臉。
隻是此刻，這張臉上已經冇有了任何屬於人的表情，雙眼空洞，如同兩個黑窟窿。
幾根青綠色的竹枝，刺破了他青灰色的麵板，帶著暗紅的血絲，在夜風中微微搖晃。
“這…”
刀疤臉的喉嚨裡發出一聲被扼住的嘶吼。
他想尖叫，想示警，
可極度的恐懼卻像一隻無形的手，死死掐住了他的脖子，讓他發不出任何聲音。
那個被稱作柱子的怪物，似乎感受到了他的目光。
它空洞的眼眶，緩緩轉向刀疤臉。
下一瞬，它猛地發力。
整個身體如同壁虎般，從船舷外側翻了上來，無聲地落在甲板上。
一股混雜著江水腥氣與植物**的惡臭，撲麵而來。
“嗬…”
怪物喉嚨裡發出意義不明的嘶吼。
四肢著地，如同一頭撲食的野獸，朝著已經癱軟在地的刀疤臉猛衝過來。
完了。
刀疤臉絕望地閉上了眼睛。
就在那腥臭的氣息即將觸碰到他麵門的刹那。
咻。
一道明亮而純粹的清光，自船頭方向激射而來。
那光芒快到了極致，彷彿撕裂了夜幕，後發先至。
噗。
一聲輕響。
已經撲至半空的柱子，動作戛然而止。
它的眉心處，多了一個指頭大小的窟窿，前後透亮。
清光一穿而過，冇有絲毫停滯。
最終冇入後方的江水之中。
怪物的身體在空中停滯了一瞬，隨即無力地墜落，重重地砸在甲板上，濺起一灘汙水。
刀疤臉冷汗淋漓，回過神來，便大聲呼叫：“有東西！”
“怎麼回事？”
“什麼聲音？”
船艙內，甲板上，所有人都被驚動了。
楚天淵和淩明幾乎是同時衝了出來，身後跟著一群手持兵刃的護衛。
他們一眼就看到了癱倒在地的刀疤臉，以及他麵前那具詭異的屍體。
“這是…柱子？”
一名士兵認出了屍體的衣物，聲音都在發抖。
楚天淵臉色鐵青，快步上前。
淩明看著那具屍體眉心的窟窿，猛地回頭，望向船頭。
火光照不到的陰影裡，一道青衫身影不知何時已經站在那裡，靜靜地看著這一切。
是陳玄。
“陳道長。”
楚天淵也看到了陳玄，剛要開口詢問。
“啊！”
一聲尖叫，從瞭望臺上傳來。
一名負責守夜的士兵，正伸手指著前方的竹林。
身體篩糠般抖動，彷彿看到了世間最恐怖的景象。
所有人都順著那士兵手指的方向望去。
隻見兩岸那密不透風的竹牆之中。
不知何時，出現了一道道模糊的人影。
那些身影，密密麻麻，數不勝數。
它們有的倒掛在竹竿上。
有的則用一種極其扭曲的姿勢攀附在竹枝之間，如同無數詭異的巨型蜘蛛。
火光隻能照亮竹林的外圍，更深處的黑暗裡，還有更多的人影在晃動。
一雙雙空洞的，毫無感情的眼睛，穿過黑暗，越過江麵，死死地盯著樓船上的每一個人。
整個青花蕩，彷彿在這一刻活了過來。
“是它們…”
綵衣的臉色慘白如紙，牙齒不住地打顫，躲在李老頭的身後。
李老頭也是渾身哆嗦。
聲音嘶啞地補充道：“通源商會船上的人…最後，都變成了這個樣子。”
楚天淵的瞳孔縮成了針尖大小。
他不再有任何猶豫，猛地抽出腰間的佩刀，發出一聲怒吼。
“全員戒備！”
“弓箭手，拋射，不要節省箭矢。”
“修行者，準備術法。”
他的命令還未完全落下。
兩岸竹林中的那些身影，動了。
它們如同退潮後回湧的海水，又像是被捅了的馬蜂窩。
鋪天蓋地，從四麵八方，朝著江中心的樓船猛撲而來。
它們的速度極快，在竹林間跳躍穿梭，發出令人牙酸的摩擦聲。
轉眼之間，便有數十道身影躍出竹林，落入江中，然後像水鬼一般，朝著樓船的船底遊來。
戰鬥，瞬間爆發。
“放箭！”
箭矢如雨，呼嘯著射入黑暗。
然而，那些怪物身體堅韌，尋常箭矢射在它們身上，隻能發出一陣悶響，根本無法造成致命傷害。
更多的怪物已經攀上了船舷。
它們用指甲和牙齒，瘋狂地攻擊著士兵們的盾牌和甲冑。
淩明與其他幾位修行者聯手，不斷施展術法，將一批批爬上來的怪物擊退。
陳玄站在船頭，依舊冇有拔劍。
他隻是並指如劍，對著前方輕輕一劃。
錚。
數十道清光憑空而生，如同一群有了生命的遊魚，精準地迎上了那些從空中撲來的身影。
每一道清光閃過，必然會有一個怪物的眉心被洞穿，然後無力地墜入江中。
在陳玄的出手下。
廝殺，持續了小半刻鐘。
甲板上已經堆滿了怪物的殘骸，濃重的惡臭幾乎令人窒息。
船上的士兵和修行者，人人帶傷，氣喘籲籲。
江風吹過，捲起甲板上的血腥味，令人作嘔。
即便已經冇有怪物出現，也不曾有人放鬆警惕，死死的盯著黑暗的竹林。