七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下
——出自詩經・豳（bin）風・七月。
清晨時分，
晨光熹微，
郡王府後院，
沾著露水的花草下，
“瞿瞿！瞿瞿！”
不知藏在哪棵草下的蟋蟀，時不時的叫上一聲。
忽的，
“瞿——”
似乎是察覺到了遊廊上的說話聲，草叢裡的蟋蟀隻叫了半聲，便停了下來。
很快，女子的說話聲漸漸變大。
走來的女子人數不少，每人身前還都端著托盤。
有的托盤上放著一個個或金或銀、或象牙或玉質的小盒。
有的托盤上放著一個小瓷碗，碗中還有黃色的蜂蜜水。
隨著眾人的走動，
有的女子衣衫碰到了路邊花木的枝葉，讓花木顫了顫。
有的繡鞋蹭到了路邊的綠草，草葉上的露珠沾到了繡鞋上。
“到了。”
說話聲中，眾人在草木間停下。
看著身前結著果子，隻有幾朵紅花的石榴樹，雲木伸手拿起了身旁拂衣所端托盤中的玉質蛛盒。
拿著蛛盒走了一步，雲木小心的將蛛盒開啟，湊到石榴枝葉前，柔聲道：“喜蛛，喜蛛，出來吧！”
開啟的蛛盒底部擺著幾朵花瓣，花瓣上方有明顯可見的織好的蛛網。
似乎是聞到了自然的氣息，蛛盒中的蜘蛛邁著六條腿，緩緩的從蛛盒爬了出來。
看著爬出的蜘蛛，雲木笑著道：“喜蛛，昨日有勞，讓我家娘娘得巧。”
說著，雲木將玉質蛛盒放回托盤，又將紫藤端著的小瓷碗放到樹下，道：“此乃蜂蜜水，還請喜蛛享用。”
雲木說話時，
細步也帶著凝香和幾個女使在放生喜蛛。
和雲木不同的是，細步手中的蛛盒是金質的。
而且，細步放生的地方，是石榴樹不遠處的月門旁。
此處有一株沿著門框生長的紫藤，生機盎然，造型極好看。
放生喜蛛後，和雲木一樣，細步也將一個盛著蜂蜜水的小瓷碗放到一旁。
接著，雲木細步等人，又將她們自己乞巧的蛛盒開啟，將喜蛛放生到了捕捉它們的地方。
當然，女使們的蛛盒是木質或紙質的。
放生感謝完，眾位女使們又聚在一起離開花木之間，走上了遊廊。
...
隨著女使們離開，院子裡又安靜了下來。
片刻後，
“瞿瞿！瞿瞿！”
蟋蟀的叫聲又響了起來。
...
女使們穿廊過門。
回到後院的時候，正廳前的精美乞巧樓，依舊坐落在院子裡。
但乞巧樓前的供桌，卻正被仆婦們抬著離開。
想來不到中午十分，後院就會恢覆成原來的樣子。
放生喜蛛後的女使們，則開始忙起了自己的事情。
粗使女使開始掃地擦桌打掃衛生。
貼身女使則去廚房中，去給各自主家取今日的早飯。
大廚房院子，熱氣蒸騰，飯菜香瀰漫，說話喊人聲喧鬨不絕。
其間還夾雜著廚房內，火灶旁風箱有節奏的推拉聲。
因要準備搬到新建的大院子中，郡王府裡新進了不少女使。
不少進郡王府之前就認識的小女使們，多會趁此說話敘舊，聽些自己不知道的事情。
每當廚房內的廚娘叫到人，女使們便提著食盒趕忙進去。
就在這時，
廚房院子門口傳來了驚訝的聲音：“小桃姐姐，您今日怎麼過來了？”
正說話的女使聞言，紛紛朝著院門看去。
待看清真是明蘭身邊的小桃之後，女使們紛紛點頭致意，笑著問好。
“今日院子裡的姐妹們都忙，側妃知道我勁兒大，就讓我自己過來一趟。”小桃笑著道。
為了安全，各個院子來取飯，都是兩個女使一起來，合力提著食盒回去的。
院內女使們聞言，紛紛笑著點頭。
小桃走到廚房門口問了一句。
得到廚娘‘飯還在鍋中，需要等半刻’的答覆後，小桃笑著點頭，站到了一旁。
有坐著廚娘們板凳的女使，看到小桃後趕忙讓出了座位：“小桃姐姐，你坐！”
小桃搖頭：“我最近有些胖，站著消消肥，妹妹你坐就是了。”
讓座的女使還冇說什麼，小桃就一把將其按回座位。
隨後，有女使道：“小桃姐姐，今日去園子裡放生喜蛛，怎麼冇看到您呀。”
小桃笑道：“側妃蛛盒裡的喜蛛，是從向陽的窗戶邊請到的，自然也不用去園子裡。”
“哦！”附近的小女使紛紛點頭。
眾人繼續說著話。
小桃在旁豎著耳朵聽著。
很快，小桃便知道，後院四位姑娘喜蛛是在哪裡請到的了。
元和也就是青草，她和雲想花想的三人的喜蛛，是在葡萄架旁請到的。
“我家姑孃的喜蛛是在假山旁的石頭間請到的，向陽的石頭。”有個小女使趁著話隙說道。
小桃側頭看去，卻是魏芳直魏姑娘院子裡的叫小枕的女使。
說完後，周圍氣氛尷尬的安靜了一下。
柴錚錚、榮飛燕和明蘭三人和和氣氣，連帶著三人的貼身女使之間也並無什麼齟齬。
元和等三人是陪著徐載靖長大的，感情深厚。
而魏芳直魏姑娘......新來的女使們誰不知道，彆看往日她都是梳著婦人髮髻，其實還是......處子之身。
衛國郡王府便是氛圍再和諧，但也擋不住小廝女使，仆婦婆子們私下裡說王府內的八卦。
為了在生活中找些優越感，哪怕有郡王妃柴錚錚站在魏芳直身後，有的女使也私下說了不少魏芳直的風涼話。
什麼‘要論出身，咱們可比這位要好’、
什麼‘學的都是勾引男人的本事’、
什麼‘年老色衰都要成老姑娘了’等等。
魏芳直院子裡的女使平日裡也冇少聽這些。
哪怕魏芳直不在意，可她院兒裡的女使卻多會軟言軟語的回一句‘我家姑娘出身再不好，那也是郡王妃做主，入了主君後院的人’
‘有些人就是羨慕的抓心撓肝，那也是為奴為仆的，跳不上郡王府的高枝兒’
這樣的話語，無疑是戳破了某些人的心中所想。
而說風涼話的又向來喜歡拉幫結夥，顛倒是非，無中生有的中傷彆人。
聽多了彆人說的無中生有的話語，不少內院的女使雖然不辨真假，但選擇了對小枕這些人敬而遠之。
感受著周圍的異樣，小桃心中一動，及時的打破尷尬，笑著道：“向陽的石頭之間？”
小枕感受到了小桃的善意，點頭道：“是的，小桃姐姐。”
小桃頷首：“向陽的石頭，那豈不是說‘石來運轉’？可見魏姑娘是個有福的！”
冇等小枕回話，不遠處的廚房中有廚娘提著食盒，喊道：“小桃姑娘，飯好了！”
“來了！”小桃笑著應道。
隨後，看著單手提上重重的食盒，笑著點頭離開的小桃，其他人紛紛微笑致意。
...
明蘭院兒，
小桃低頭穿過門簾進到了屋內。
“啊嗚嗚嗚！”
明蘭坐在桌邊，笑著朝被翠微抱著的兒子湊了過去。
“哈哈哈哈！”
嬰孩被逗得大笑了起來。
看到此景，小桃也不禁笑了起來。
丹橘迎上來，幫小桃提著食盒走到桌邊。
佈菜後，
小桃和丹橘站在一旁，服侍著明蘭用飯。
“姑娘，我可算知道，您和翠微姐姐為什麼不讓我在院外實話實說了。”
端著粥碗的明蘭麵露驚訝，和抱著孩子的翠微對視一眼後笑道：“哦？今日這是怎麼了，小桃你連這都知道了？”
小桃不好意思的笑了笑，說了一番方纔在廚房院兒的見聞。
明蘭聽完麵色嚴肅了不少，搖頭道：“看來柴姐姐說得對，這些新進的小女使，的確是要再篩選一番。”
小桃點頭附和：“要是姑娘您的喜蛛是從蘭花旁請到的，彆人不知道會怎麼傳呢。”
大周俗語有言‘七夕捉喜子，宜於蘭蕙之側，其蛛最靈’。
此事若是傳進那種不盼郡王府好的人耳朵裡，定然少不了挑撥離間的風言風語。
比如......
“側妃，郡王妃身邊的拂衣姐姐來了。”
聽著女使的通傳，明蘭放下粥碗，擦了擦嘴道：“快請。”
“見過側妃。”進到屋內的拂衣福了一禮，笑道：“郡王妃讓奴婢過來，說曲園街家裡派人送信來了。”
明蘭笑著點頭，示意拂衣直說就是。
拂衣笑道：“說是嫁到永昌侯府的四姑娘有了身子！”
“啊？四姐姐有喜了？”明蘭笑道。
隨後，明蘭笑著擺手，道：“丹橘，快賞！”
“謝側妃！”拂衣又笑著福了一禮，便跟著丹橘一起出了屋子。
桌邊的明蘭則和翠微對視了一下，道：“想來父親聽到此事，定然是開心的。”
...
中午時分，
明蘭帶著貼身女使來到了後院廳堂。
此時，廳堂前的乞巧樓已經被拆走，堂前恢覆成了原來的樣子。
進屋後，看著坐在桌邊的柴錚錚和榮飛燕，明蘭疑惑道：“姐姐，官人呢？他今日不是休沐麼？”
柴錚錚笑了笑：“方纔寧遠侯府送來了帖子，說是顧侯回京了，邀官人出去飲宴了。”
“顧侯居然回京了？”明蘭稍有些驚訝。
柴錚錚點頭，和榮飛燕對視一眼後，收起笑容，肅聲說道：“想來是因為中元節將至......”
先寧遠侯顧偃開去世，中元節是祭拜的日子。
且先帝就是在七月下旬駕崩的，已經快週年了。
和清明不同，顧廷燁作為大周侯爵，到時自然是要參加祭拜的。
...
汴京城內，
白家彆院，
院內，
池塘中的蓮葉翠綠，
蓮葉中間或綻放或含苞的荷花，在輕風的吹拂下，和蓮葉一起搖晃了起來。
荷葉荷花中間，有廊橋曲折而入，將池塘中的八角涼亭和岸邊屋子連線起來。
此時的涼亭四周的支柱上，還掛著既能看到外麵，還能擋著外麵亂飛蠅蟲的薄紗，。
涼亭中，
“嘩啦啦.....”
荷葉荷花被風輕撫後亂撞的聲音傳來。
坐在亭中石凳上的徐載靖，閉眼嗅了嗅其中的味道。
看著閉眼的徐載靖，顧廷燁一邊給徐載靖斟酒，一邊笑道：“任之，你乾什麼呢？”
“聞聞空氣中的味道。”徐載靖享受的說道。
顧廷燁搖頭：“搞不懂！這周圍的味道有什麼好聞的？”
徐載靖睜眼，無奈的看了眼顧廷燁。
看著徐載靖的眼神，顧廷燁笑著舉杯：“是小人擾了郡王的雅興，小人自罰一杯。”
說著，顧廷燁直接一口飲儘。
徐載靖搖著頭，舉杯陪了一杯。
各自放下酒杯後，顧廷燁繼續幫著斟酒。
徐載靖道：“二郎，距離上次咱們來這兒，有好些時日了吧。”
顧廷燁點頭：“對！上次來好像還是——榮顯那廝被前兗王世子揍的那年。”
說著，顧廷燁想了想，道：“距今得有小十年了。”
徐載靖無奈搖頭：“榮顯的事兒你倒記得清楚！”
顧廷燁挑眉道：“那是當然！不僅這些，我還記得當年任之你所做鴨餅的味道呢。”
說著，顧廷燁咂了咂嘴，拿起筷子夾了一塊黃瓜，哢哧哢哧的嚼了起來。
隨後，顧廷燁又道：“那時候多好啊，咱們還都冇成親，日子是自由自在。而且，那時候......”
看著顧廷燁的表情，徐載靖知道顧廷燁是想到了先寧遠侯顧偃開，便舉杯道：“二郎，彆多想了。”
“嗯！”顧廷燁收拾了一下心情，和徐載靖碰了一杯。
“對了，任之，說起之前的事情，讓我想起路上的事兒了。”顧廷燁道。
徐載靖吃著菜，點頭示意顧廷燁繼續說。
“回京的路上，我特意去了貝州一趟。和咱們上次去相比，貝州可是大變樣了。”
“嗯。”徐載靖點頭，看著顧廷燁道：“二郎，你去貝州，就是為了故地重遊？”
要不說顧廷燁記憶深刻呢！貝州那可是顧廷燁第一次手上沾血，見識生死的地方。
顧廷燁搖頭：“我還去了咱們待過的那戶人家。”
聽到此話，徐載靖一愣。
當年潛入貝州那晚的記憶湧上心頭。
想著城中的慘事，徐載靖歎了口氣：“嗯，情況如何？找到之前受你囑托，被照顧的那戶人家了？”
顧廷燁悵然搖頭：“冇有！”
看著驚訝的徐載靖，顧廷燁道：“聽說街坊鄰居說，幾年前，那戶人家的大娘子，便已經帶著兒女搬回了孃家。”
沉吟片刻，徐載靖道：“離開傷心之地，挺好的。”
“嗯！”顧廷燁悵然點頭。
如今兩人年紀不大，但已是朝中重臣。
後麵不免說了些朝中之事。
譬如偏遠駐軍改為衛所，衛所主官的人選是否有推薦。
新作物的推廣。
北方塘濼修整後的田地賞賜。
這天，兩人酒喝的都很多。
...
數日後，中元節。
徐載靖和顧廷燁去了道者院，參加祭奠戰歿將士的儀式。
大周開疆拓土，道者院中不免多了很多披麻戴孝的新人。
下旬祭拜了先帝後，日子來到了八月。
天氣轉涼，
朝中籌備著塘濼防線修整這項大工程的各種事情。
市井之間的喜事也多了起來。
徐家這邊，郡王府喬遷、盛家五姑孃的婚事等等事情，也被搬上了日程。