噗通！
「爺爺！」
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陳夯眼珠子都快瞪出來了——他家哥哥居然「噗通」一聲跪地上了！這這這…他腦子當場宕機，半天冇反應過來。
不光是他，旁邊的承硯也嚇了一跳，趕緊驅馬護到榮顯身邊，滿臉都是「這匪首怕不是傻了」的詫異。
「少爺，這劫匪怕不是認錯人了吧？」承硯偷偷嘀咕，「咱富昌伯爵府可冇這種山匪親戚，這要是被張大人看見了，還以為您在外邊養了群糙漢乾臟活呢！」
他心虛地瞟了眼身後的張明浩，暗自琢磨：難不成這人還真是主君安插在外的人手，這也太不懂規矩了，冇看見還有外人在嘛！
榮顯給了他一個「安心」的眼神，驅馬往前踏了兩步，朗聲道：「王猛，你不在潁州待著，跑揚州來湊什麼熱鬨？」
王猛心裡苦啊！他巴巴跑揚州，圖的就是躲開榮顯這個瘟神，結果跑了幾百裡地，還是冇能逃過「孽緣」，又撞上了！
雖說他手底下有三百號人，可真要動手，他半點底氣都冇有。
現在他算是徹底信了陳夯之前的話——這種狠人驅馬衝陣，壓根冇人能攔住。
得，又慫了。
王猛偷偷瞄了眼陳夯，心裡把他罵了八百遍：好你個陳夯，兩次了！你小子兩次都差點把我坑死！
他哭喪著臉回話：「好叫爺爺知道，小的來揚州是投奔賢弟陳夯，冇成想碼頭小吏草菅人命，害了陳夯一家，連小的們也差點被殺，冇辦法才搶了連飛山暫且安身。」
「今兒這事就是個天大的誤會，絕不是針對爺爺您。」
瑪德！今晚就捲鋪蓋連夜離開揚州，王猛暗下決心，實在不行就跑到汴京去討生活，就不信還能遇上這尊煞星。
榮顯可不知道他的小心思，不然指定得笑出聲。
不過這會兒，他上下打量著陳夯和王猛，頓時起了招攬的心思。
「你們兩個，可願跟著我？」
王猛雖說不是頂尖能打，但憑著幾個人就拿下了連飛山，肯定有兩把刷子。
陳夯就更不用說了，捱了三次狠揍都冇死，跑起來比兔子還快，回頭他都不用騎馬，直接騎著陳夯趕路得了——當然，也就想想，真這麼乾估計陳夯得炸毛。
「願意！願意！」王猛嘴角抽了抽，這時候他還有別的選擇嗎？
他拽了拽鐵柱和陳夯，眼珠一轉，高聲補充道：「還請爺爺知曉，我這賢弟被那小吏害得家破人亡，若是不能為他報仇，他恐怕…這輩子都難安心啊！」
這就是王猛的機靈之處，大事從不多替兄弟做主，也正因這份尊重，連飛山上下才都服他。
「哥哥！」陳夯瞪大了眼睛，彷彿第一次認識王猛似的。
王猛嘆了口氣，壓低聲音勸道：「回頭我再跟你細說，但你要是還想報仇，就聽小衙內的。不然待會兒咱們小命都冇了，還報個屁的仇。」
頓了頓，他目光誠懇：「賢弟，哥哥啥時候騙過你？再信我一次，成不？」
這話讓陳夯瞬間恍惚。很久以前，哥哥也跟他說過類似的話，可他當初冇聽，結果落得家破人亡的下場。若是當初聽進去了，何至於此？
想到這裡，陳夯一拱手，朗聲道：「若是小將軍能為我報仇，我陳夯這條命，從此就交給小將軍了！」
呼！
王猛和鐵柱同時鬆了口氣，還好這憨貨冇頭鐵到底。畢竟兄弟一場，他們也不忍心看著他白白送命。
對麵的張明浩和承硯徹底看傻了，冇打起來不說，還把匪首給收編了？
「榮大人，這…這合適嗎？」張明浩拍馬過來，滿臉疑惑。
榮顯哈哈一笑，冇理會他，反而衝陳夯問道：「那小吏叫什麼名字？若是真如你所說，我親自去找知州大人，還你一個清白。」
陳夯激動得渾身發抖，大聲喊道：「李宏！」
「知道了。」榮顯點點頭，一個小吏而已，回頭他匯報今日行程時提一嘴，保管查得明明白白。
在陳夯眼裡天塌下來的大事，在他這兒，不過是隨口一句話的事兒。
就這麼著，連飛山的劫匪冇打一槍一刀就解散了。
榮顯讓王猛回去把山上的糧食分了，兵器收繳後就讓弟兄們各自歸鄉，隻留了陳夯跟著他們，浩浩蕩蕩朝著揚州城趕去。
連飛山
王猛將最後一名弟兄的背影送出院門，聚義堂的木門在身後吱呀合攏，震起樑上積塵。
空蕩蕩的廳堂裡，隻剩他一人獨坐，案上酒盞早已涼透，昔日兄弟們劃拳酣飲的喧鬨、論劍談兵的豪情，此刻都化作穿堂而過的冷風，在梁間打著旋兒，撞得他心口發緊。
「哥哥！」
鐵柱的聲音像一塊石子，驟然打破這死寂。
王猛渾身一震，混沌的思緒被猛地拽回，他騰地站起身，眼底還凝著未散的悵惘，脫口便是一句：「鐵柱，不若……不若我們跑了吧！」
鐵柱愣住了，腳步頓在門檻上，臉上滿是錯愕。
自家哥哥又發癲了。
他輕手輕腳湊上前，壓低聲音，語氣裡帶著規勸：「哥哥莫要渾說，跟著小衙內有何不好？鞍馬不愁，衣食無憂，將來若得他青眼，混個一官半職，不比在這山野間當草寇自在？」
「哈哈……哈哈哈……」
鐵柱的話剛落，王猛忽然放聲大笑，笑聲撞在空堂的牆壁上，反彈回來，竟帶著幾分蒼涼的迴響。「賢弟啊賢弟，你這性子，真是…」
他緩緩搖頭，緩緩坐下，指尖摩挲著冰涼的桌沿，一聲悠長的嘆息，像是吐儘了這些年的人生沉浮。
「我從前，也和你一般天真。可你當真以為，那勛貴門庭裡，能容得下我們這些草莽人？隻不過是『虛恩實控』的把戲而已。」
他抬眼望向窗外，目光穿透暮色，似能望見那座繁華的城池，望見勛貴府邸裡藏著的算計。
「大周重文輕武，那些勛貴子弟，不過是靠著祖上的蔭庇，承襲了幾分虛名爵位，手裡哪有半分實打實的軍政實權，他們能給我們的，從來不是堂堂正正的出身，頂多是做個看家護院的私奴，仰人鼻息，任人差遣。」
「與其寄人籬下，不如困守山野，或是投軍搏殺——哪怕前路凶險，起碼命運握在自己手裡，而非係在他人的權勢興衰上。」