哈哈……
榮顯朗笑出聲，從袖中抽出份公諜，語氣篤定得很：「伯父瞧瞧這個，是侄兒連日查探的明細，若看完仍覺不妥，便當我冇說過這話。」
王瑾伸手接過，徐徐展開，指尖按著紙邊逐字細看。
「伯父也知曉，這春末的淮東水暖得快，蘆葦都冒出新綠了，河水漲起來，霧氣也整日鎖著河麵。等得三日後滿月夜，霧氣散些，正是設伏的好時候。您隻需撥給我三百廂軍、五十個熟水性的健兒，我分兩路去，保管一舉蕩平秦家垛！」
榮顯話音還冇落地，王瑾已把公諜看完了。
紙上寫得明白，秦家垛勾連的鹽商、藥商姓甚名誰、家住哪裡，連預設伏擊的水域、蘆葦盪的岔路口都標得一清二楚，絕非信口開河的渾話。
照這計策，借著春末的水文氣候，正好掐住秦鹽丁「靠蘆葦藏身、憑內援通風報信」的要害，勝算當真不小。
見王瑾眉峰動了動，榮顯趁熱打鐵道：「再者，咱對外隻說，我奉命巡查鹽務時猝遭水匪襲擊，伯父是為護我、為剿匪患纔派兵，這般師出有名，秦鹽丁再想糊弄鄉鄰，也冇處開口！」
嘶！
這小子，竟想出這等「以退為進」的法子，雖說瞧著有些「不要臉」，卻偏偏戳中了要害！
王瑾心裡暗讚，越琢磨越覺這計策妥帖。
師出有名，又有連環計加持，還占了天時地利，這般佈置若再不成，那便是廂軍當真無用了。
啪！
王瑾猛地拍案而起，聲如洪鐘：「好！就依你這法子，乾了！」
哈哈哈哈……
……
皇祐五年春末，淮東水暖，三陽河兩岸的蘆葦已抽出新綠，薄霧整日纏著河麵不散。
榮顯穿件便服立在揚州漕船船頭，望著粼粼水波，指尖摩挲著手裡的密信——這是前日扮作茶商的衙役，從跟秦鹽丁勾結的藥商那兒換來的。
信上約得明白：三日後月圓之夜，在湖心灘交易，用新茶換傷藥，順帶把官府巡防的暗號交過來。
「大人，秦鹽丁素來是個謹慎的，既已有交易為由，何苦還要設那『假追擊』的戲碼？」身旁的州府都監低聲問道。
榮顯嘴角勾了勾：「交易是真的，但秦鹽丁那性子，貪得很。見『茶商』船隊看著貨多，又遇著『同行』追擊，定然當是肥羊落了網，怎麼會正經交易，定會把人手都帶出來劫貨。」
他頓了頓又道，「更何況，冇這齣追擊，咱怎好順理成章趕到設伏的地方？」
不多時，五艘「茶商船」緩緩駛入三陽河，船帆上繡著藥商約好的「青茶」記號，艙裡隻鋪了層新茶，底下全是空箱，船舷兩側藏著數十名精乾衙役。
船隊行到湖心灘附近，身後忽然響起急促的鼓聲，三艘快船破浪而來，船頭漢子披甲持刃，高聲罵道：「哪來的野路子，敢搶老子的生意！」正是榮顯安排的官兵扮的「鹽梟」。
「茶商船」立刻慌了神，一麵揚帆逃竄，一麵朝湖心灘方向呼救——這一切，都被蘆葦盪裡秦鹽丁的哨探瞧得真切。
水寨裡，秦鹽丁聽了回報，拍案而起：「送上門的肥肉！點齊人手，隨我劫船去！」
他心裡門兒清，春末水漲，快船行得快，官府的巡船又因霧天怠惰，正是下手的好時機。
當即帶著一百五十來個精銳，駕著二十艘快船衝出蘆葦盪，隻留三十個火工守著巢穴。
秦鹽丁的船隊跟離弦的箭似的，冇片刻就追上了「茶商船」，他立在船頭狂笑：「把貨船留下，便饒你們性命！」
話音剛落，「茶商船」忽然四散開來，艙裡的衙役儘數湧出來，強弓搭箭對準了匪船。
秦鹽丁這才覺出不對，剛要喊撤退，兩岸忽然豎起大片旌旗，榮顯高聲喝令：「放絆船索！」
早埋伏在岸邊的官兵猛地拽動繩索，粗壯的麻繩瞬間浮出水來，死死纏住了匪船的船底。
秦鹽丁的快船本就輕便，此刻動也動不得，兩岸的箭雨緊跟著落下來，匪眾紛紛中箭倒地。
更要命的是，水下十多個水性極好的廂軍「水鬼」悄悄冒出來，手裡握著鑿子猛砸船底，江水順著破洞往裡灌，快船漸漸歪了身子。
「退！退回蘆葦盪！」秦鹽丁嘶吼著，可退路早被官兵的船堵死了。
這邊打得正烈，另一路百名官兵已悄悄摸到了秦鹽丁的水寨——寨裡隻剩些老弱火工，壓根冇抵抗之力。
官兵輕易就攻破了寨門，搜出數千斤私鹽、三座糧倉，連秦鹽丁跟藥商勾結的帳本都翻了出來。
秦鹽丁望見水寨方向冒起濃煙，知道大勢已去，揮刀想拚死衝出去，卻被榮顯親自挽弓射中臂膀，「撲通」一聲翻落水，當即被衙役拖了上來生擒。
其餘匪眾見首領被抓，又聽得官兵喊著「願歸鄉的發糧米，敢頑抗的送官府治罪」，紛紛扔了兵器投降。
次日清晨，榮顯讓人打開秦鹽丁的糧倉，給周邊饑民分了糧米，又貼出告示，把他「荒年放糧」實則是收攏人心、方便私鹽走私的底細抖了個乾淨，徹底破了那「秦公護河」的謬傳。
百姓們圍著帳本看，見上麵記著秦鹽丁勾結官吏、壓榨鹽戶的樁樁件件，無不拍手稱快。
此時揚州城
榮顯看著帳房清點完最後一箱銀子，指尖叩了叩桌案——查抄通匪藥商的家產，共得白銀七千三百兩，另有綢緞、藥材折價千兩，都碼在州府庫房裡泛著冷光。
「大人，這銀子按規矩得造冊呈報轉運使司，再由漕船押往汴京吧？」負責清點的吏員垂手問道。
榮顯瞥了眼窗外，見王瑾的親隨正候在廊下，便壓低聲音：「規矩是死的。你且聽好，先挑出五百兩『損耗銀』——就說查抄時翻找打碎了藥罐、撕扯了帳冊，需賠補商戶鄰裡，這是『情理帳』，轉運使司那邊向來睜隻眼閉隻眼。」
吏員心領神會，又問：「那剩下的……」
「再留一千兩『剿匪犒勞銀』。」
榮顯提筆在冊子上圈劃，「三百廂軍冒死拚殺，五十水鬼鑿船差點溺死，總得給些賞錢；各州府協助探查的衙役，也得沾點好處，這是『人情帳』，報上去誰也挑不出錯。」