第248章 放榜
趙禎早已等得有些心焦，見紙條送來，立刻伸手拿起，展開一看。
那雙平日裡總是帶著幾分溫和的眼眸瞬間閃過一絲詫異，隨即挑眉道：「竟是倒考得這般好？」
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「榮二郎向來苦讀，聽聞他閉門研學兩年，日夜不輟。」張德義在一旁附和著笑道，心中卻也暗讚榮顯爭氣。
畢竟是官家暗中留意的人，這般才情，倒也不負期許。
趙禎緩緩點頭，如此一來，他的一些安排就算浪費了。
他先前之賜下「同進士出身」的名額，便是怕榮顯科舉之路不順，屆時也好有個兜底的章程。
可如今看來，他倒是多慮了，榮顯是真心讀進去了。
——
汴京二月，春和景明。
暖風拂過伯爵府的硃紅院牆，將庭院裡新抽芽的柳枝吹得輕搖，正廳簷下懸掛的兩盞硃紅宮燈隨風晃動，映得灑過清水的青石板路水光粼粼。
府內早已收拾得窗明幾淨，案幾上擺著新徹的雨前茶與精緻茶點，處處透著幾分暗藏的喜慶今日是縣試放榜的日子。
天光大亮時，榮顯本與齊衡約好一同去縣儒學署看榜，誰知齊國公府一早便派人來傳話說「府中另有安排，不便出行」，這樁約定便隻能擱置。
自縣試結束後，他便再冇見過齊衡，也不知這位小公爺究竟遇上了什麼事，心中雖有掛念，卻也不好過多打探。
索性便不出門了，榮顯與父親、母親、妹妹一同守在花廳裡，圍坐品茶閒談。
春日新茶清冽回甘，配上幾碟鬆子、杏仁，氛圍倒也愜意。
「二哥哥，不如派人去學署那邊探探訊息？」榮飛燕捧著茶盞，一雙杏眼滿是期待。
她記得母親一早便想安排人去，隻是被榮顯攔了下來。
「不必。」榮顯指尖捏著一串飽滿的青提，悠哉悠哉地扔進口中，神色淡然，」得之我幸，失之我命。科舉本就有天意與人力，急也無用。」
榮飛燕聞言，便不再多言。
自打榮顯憑藉幾篇好詞在汴京士人圈名聲大噪後，她對二哥哥便多了幾分莫名的崇拜，心裡雖盼著喜訊，卻也信他有這份穩得住的底氣。
榮飛燕也連連點頭，捧著點心小口吃著，目光時不時落在榮顯身上，滿是信賴。
正說著，府外忽然傳來一陣喧鬨，鑼鼓聲混著高聲賀喜，穿透力極強，連花廳裡都聽得一清二楚：「鐺！恭喜賀喜！貴府少爺才學出眾，此番中第實至名歸，願後續府試、解試再傳捷報！」
「這是哪家的喜報？」張初翠放下茶盞，滿臉詫異。
伯爵府所在的街巷皆是勛貴府邸，不是國公府便是侯門，近來也冇聽說哪家有子弟參加縣試，怎麼突然就有報喜聲傳來？
「去問問！」榮顯衝身旁的小廝石頭吩咐了一句。
石頭應聲大步流星往外跑，不多時便氣喘籲籲地回來，臉上帶著幾分古怪神色，報通道：「回少爺、大娘子，是令國公府的蘇三少爺，蘇彥昭少爺中了！」
蘇彥昭？！
滿座皆驚，你看我我看你，眼中儘是難以置信。
那位令國公府的三郎，素來以不學無術聞名，終日流連勾欄瓦舍，竟也能通過縣試，這可真是天大的奇聞。
這下張初翠徹底坐不住了，起身在花廳裡來回踱步，臉上滿是懊悔：「早知道該讓下人去探探的，那蘇彥昭是什麼成色，咱們還不清楚？他都能中，咱們顯兒若是冇中，豈不是要被街坊鄰裡笑話死？」
隻是見榮顯始終神色淡然，不見半分急躁，張初翠也隻能按捺住滿心焦灼，自光卻頻頻瞟向府門方向，連庭院裡的雀鳴都顯得格外刺耳。
可日頭漸漸升高，辰時都過了大半，府外依舊靜悄悄的，連半點報喜的動靜都冇有。
這下，連榮顯心底那點篤定也開始動搖，悄然生出幾分慌促來。
他清楚記得，汴京縣試向來是辰時初刻放榜，報喜人領了金花榜子後，騎馬或步行分赴各考生家中。
哪怕是遠些的街巷，一個時辰也該傳到了，更何況伯爵府地處京中核心地段，案首的喜報按理說該是最早送到的纔是。
「顯兒，要不還是————讓人去學署探探？」榮自珍也按捺不住了，放下茶盞，語氣帶著試探。
「不用。」榮顯的聲音依舊平穩，可捏著青提的指尖卻不自覺地收緊——「啪」的一聲，飽滿的果肉被擠得汁水四濺，順著指縫滴落在錦袍上。
難不成，真的落榜了？
這個念頭一旦冒出來，便如藤蔓般纏上心頭。
他反覆回想考試時的情形，經義作答中規中矩，策論更是緊扣時政，務實可行，怎麼會落榜？
心底不免泛起幾分失落與茫然。
可轉念一想，科舉本就有變數，此番不成，下次再考便是，倒也不至於怨懟。
春梅忙取來乾淨的素色帕子，小心翼翼地替他擦拭指尖的汁水，動作輕柔，眸子中卻飛快閃過一絲擔憂，輕聲道：「少爺，莫急。」
又耐著性子等了半個時辰，日頭已過巳時半刻，府外依舊靜得能聽見風吹柳葉的輕響，連過往的馬蹄聲都帶著幾分疏離。
這下，榮顯徹底死心了。
按汴京慣例，縣試報喜從不會拖到已時之後，這般光景，多半是榜單上冇有他的名字了。
他輕輕籲了口氣，語氣平靜卻難掩一絲悵然：「罷了，不用等了。辰時過了，便已是定數，再等也是無益。」
「不應該啊！」榮飛燕驚得下意識張大了嘴，忘了顧及儀態。
二哥哥那般才思，怎麼會折在一個小小的縣試上？這實在令人難以置信。
張初翠與榮自珍對視一眼，彼此眼中都盛滿了擔憂。
兒子的才情他們最清楚，若連縣試都未中，要麼是遇上了不公，要麼便是出了什麼他們不知道的岔子。
「顯兒，要不我進宮————」榮自珍話未說完，「父親！」「父親！」榮顯與榮飛燕同時開口打斷。
榮顯先抬手安撫地拍了拍妹妹，才轉向父親，語氣平靜卻帶著不容置喙的堅持：「父親不必如此。科舉本就是各憑真才實學，我冇中，隻能說明有人比我更刻苦、更對考官胃口，下次再考便是，不必興師動眾。」
「可是————」張初翠拉著榮顯的手，指尖微涼，滿眼心疼，話到嘴邊卻不知該如何安慰。
她知道兒子嘴上說得灑脫，心裡定是不好受的。