第207章 打探
秋陽暖煦而不灼人，風裡冇有了夏日的燥烈，也尚無冬日的寒冽，拂麵隻覺清潤，既不擾揮桿的力道，亦不礙縱馬疾馳，正是酣暢淋漓的好時節。
禦苑側的私場早已收拾妥當，圍場四周立著青幔涼棚，棚下襬著楠木桌椅，案上奉著新的雨前茶與鎮在冰鑒裡的瓜果。
勛貴子弟們陸續策馬而來，皆按規製束髮戴襆頭，腰間佩著玲瓏玉帶，胯下駿馬鬃毛梳理得油光水滑，鞍韉皆是上好的雲錦裁製。
榮顯身著石青色窄袖袍，腰束荔枝紋玉帶，催馬至場中時，馬蹄輕揚，濺起幾片枯黃草葉。
他勒住韁繩，與幾位等候的同伴相互拱手見禮，聲朗如鍾：「這般晴和天氣，不打幾場馬球，倒辜負了老天這番好意！」
旁邊穿月白錦袍的楊文遠揚鞭笑應，袍角隨馬鞭揮動向兩側翻飛：「慎之所言極是，前些日秋雨連綿，悶得人骨頭都鬆了，今日風穩日暖，正好較量一番，也好活動活動筋骨。」
「你倒是站著說話不腰疼！」穿硃紅窄袖的曹正德撇了撇嘴，語氣帶著幾分不服氣，「顧廷燁那廝不在，誰還能跟二郎打對台，這不明擺著是讓他獨贏，咱們都來陪襯麼！」
話音剛落，場中便響起一片鬨笑。
幾位公子哥紛紛打趣，說曹正德是輸怕了才找由頭。
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曹正德也不惱，隻揚手示意僕從，高聲道：「罷了罷了，快把球杖、綵球呈上來。」
僕從們即刻抬來朱漆托盤，盤中放著十餘柄球杖，杖身雕花描金，杖頭雕成蓮花狀，打磨得光滑瑩潤。
那綵球是熟皮縫就，內充上等絲綿，紅如烈火，在秋陽下泛著油亮光澤。
眾人各自取了趁手的球杖，翻身上馬，隻待一聲令下。
隨著旁邊老僕高聲喝喏，眾人頓時縱馬疾馳，馬嘶聲、球杖擊地聲、喝彩聲交織在一起，衝破了郊外的寧靜。
榮顯眼疾手快，見綵球滾向楊文遠馬下，當即催馬上前，揮杖將球挑至半空，側身巧妙避讓對麵飛來的馬球，順勢一記斜擊，綵球如流星般直奔球門而去。
場邊涼棚下，女使們捧著熱茶、帕子侍立，身姿端正，不敢有半分懈怠。
偶爾趁間隙抬眼望去，見場上人影翻飛、馬球穿梭，不由得壓低聲音讚嘆幾句，又趕緊收回目光，垂首守著本分，生怕失了規矩。
承恩富昌伯爵府的綵棚裡，秋陽透過青幔篩下細碎暖光，落在鋪著錦墊的座椅上。
吳大娘子剛瞥見榮顯揮杖擊球、馬蹄踏風直奔球門，那紅球便穩穩落網，場邊唱籌擂鼓聲轟然響起，當即笑著拍了拍扶手，向身旁的張初翠嗔怨道：「偏生顧家二郎不在，否則憑他那股子好勝勁兒，定要與你家二郎爭個高低，也省得旁人都怯著你家牌子，讓他這般獨領風騷，冇得掃了興頭。」
張初翠抿嘴輕笑，眼角眉梢帶著幾分藏不住的驕傲，那傲嬌小模樣引得身旁平陽侯府楊大娘子忍不住發笑：「看看，看看，姐姐這是越發看不起人了！合著咱們家都入不得你眼了，要不咱們還是去別家綵棚說話，省得在這兒看你得意！」
「那可不行。」吳大娘子立馬笑著倒戈，又不著痕跡地解釋，「我還指望著姐姐的花生招待貴客，要是惱了她，往後可就吃不著這稀罕物了。
這番說辭引得楊大娘子好一番埋怨，說吳大娘子是「見利忘義」。
棚內女眷們皆掩嘴偷笑，倒也隻是女眷間的尋常閒聊，不傷和氣。
誰不知曉，如今伯爵府的花生正是飽滿之時。
早幾日，張初翠便親自去莊子裡盯著，整個莊子的花生地都被刨了一遍。
最好的花生全都仔細挑揀出來留種，用陶甕密封著存放在陰涼處，半點不敢馬虎。
剩下的便在莊子裡當場炮製，該榨油的榨油，該做零嘴的做零嘴。
如今那莊子裡，每日能產出一百斤花生油，香飄數裡，連過往的行商都忍不住駐足打聽。
忙完莊子裡的事回府，張初翠自然少不了向相熟的女眷顯擺，讓人準備了精緻的描金漆盒，每家送了幾斤剝好的花生嚐鮮。
花生口感清甜，脆嫩爽口，既可白水煮，亦可鹽焗、糖漬，一時之間，竟成了汴京勛貴圈裡最時興的好東西。
勛貴們哪個不是心思通透之人，哪裡會隻圖個新鮮。
稍微一打聽，便知道這花生的珍貴之處。
秸稈能餵牲畜，曬乾了又能當柴燒，煮飯取暖兩相宜，榨油剩下的花生粕，摻著雜糧能果腹，細緻碾篩後又是養馬的精細好料，補票壯力最是見效。
最要緊的是那果仁，能榨出香噴噴的好油，煎炒烹炸皆可用，比菜籽油醇厚，比芝麻油爽口，滋味別具一格。
這般從頭到腳無一絲浪費，端的是種一棵得百利的好物，怎能不讓人艷羨。
隻可惜，伯爵府把種子看得嚴實，一粒都冇漏出來，倒讓眾人越發眼熱。
平寧郡主端著茶盞，淺啜一口雨前茶，待棚內說笑稍歇，才慢悠悠插了一嘴：「聽人說，這花生是二郎從南洋商人那裡買來的種子，倒是個稀罕物件。」
一聽這話，吳大娘子與楊大娘子頓時收了笑意，眼神熱切地看向張初翠。
她們本就有打探訊息的意思，如今說到了正題上，自然都豎起了耳朵，生怕錯過半個字。
「也是顯兒有福緣。」張初翠放下手中的茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，含笑道。
張初翠本就冇打算藏私，照榮顯的說法，花生原產無人踏足的新大陸，他不過僥倖得一對種子。
便是旁人得了，也未必能養活，榮顯當初侍弄它費了極大功夫，險些養死。
外來物種的習性、栽種門道，便是老農也得十幾年才能摸透。
是以張初翠全然放心，反倒貼心告知，種子是從揚州來的南洋商人手中購得。
平寧郡主自然知曉外來物種栽種不易，可她心裡卻轉著別的念頭。
既是南洋商人帶來的物件，多遣人去南洋尋訪，重金收購便是，何苦這般藏著掖著，反倒顯得小家子氣。