滕元發哈哈一笑，端起酒盞一飲而儘，酒液順著嘴角流下幾滴，他毫不在意地抹了抹：「慎之年紀最小，涉世未深，為兄不過多嘴兩句罷了，當不得謝字。」
說罷，他暗自鬆了一口氣，看向榮顯的眼神也愈發親近。
他與榮顯雖僅有一麵之緣，卻因那首千古絕唱對其才華敬佩不已，之後互送過幾次禮物，相談甚歡，但終究算不上深交。
文采是文采，人品是人品，世人常將二者混為一談，覺得文採好便人品不差，可滕元發深知讀書人的心性複雜。
再加上榮顯從前「好打人」的名聲在外，他也聽過不少風言風語，所以方纔才借著與範純仁說話的機會，側麵提點了幾句。
他本以為，若是榮顯性子真如傳言那般暴躁，或許會聽不進逆耳之言，冇想到傳言中凶悍好」的榮二郎，竟是這般知禮懂事，與風傳的模樣截然不同。
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經此一事，滕元發對榮顯的好感大增，心中暗自盤算：前些日子剛納了一房美妾，容貌出眾，性情溫婉，不若回頭送給慎之，也好加深彼此的情誼。
「慎之也無需理會那些酸腐者的狂悖無狀！」鄭獬性子耿直，說話向來開門見山，絲毫冇給那些文人墨客留麵子，
「以你的文采，科舉及第不過是早晚的事，屆時步入廟堂，看誰還敢這般調侃！」
榮顯點了點頭，連忙開口道謝。
心中的疑惑卻又冒了出來，他思忖片刻，還是忍不住問道：「元發兄，方纔你為何稱呼堯夫兄為『賢侄』？」
方纔那一聲雖輕，他卻聽得真切。
滕元發與範純仁年紀相仿，瞧著不過差個三五歲，怎麼反倒差了一輩，想來定是有什麼不為人知的親戚關係，這倒是他未曾聽聞的。
滕元發聞言，放下手中的玉筷，臉上露出一副「你絕對猜不到」的笑意。
還是範純仁笑著解釋道：「元發兄與家父是表兄弟，論輩分，他確實是我的表叔。」
這下榮顯愈發好奇了，他舉著酒盞湊到範純仁身旁，追問道：「那你平日為何稱呼他為『兄』，而非表叔。」
要知道，宋代士大夫階層以明倫常、守禮法為準則，親屬稱謂便是倫常的直接體現。
表叔與表侄屬於尊卑輩分差異，若範純仁在公開場合直呼滕元發為「兄」，滕元發稱他為「弟」，定會被人斥為不懂倫常，甚至會影響個人品行評價。
範家乃是清流門第，世代恪守禮法，怎麼會允許這般「逾矩」的稱呼？
而且看二人往日的相處，向來都是以兄弟相稱，絲毫不怕旁人非議，這實在讓他百思不得其解。
「哈哈哈哈……」
榮顯的話音剛落，包廂內便響起一陣爽朗的笑聲，滕元發三人笑得前仰後合，彷彿聽到了什麼極其有趣的事情，這讓榮顯的好奇心更甚，眼睛瞪得圓圓的，等著他們解釋。
還是鄭獬笑夠了，抹了抹眼角的笑淚，解釋道：「慎之有所不知，他們二人雖是叔侄輩分，卻曾一同師從安定先生，是同門師兄弟。再加上年歲相仿，性情相投，平日裡便少拘禮法，以兄弟相稱，旁人知曉其中緣由，自然也說不得什麼。」
安定先生！
榮顯略一思忖，便知是誰。
正是與孫復、石介合稱為「初三先生」的胡瑗。
胡瑗祖籍安定堡，故被世人尊為「安定先生」。
他早年曾在泰山苦讀十年，心無旁騖，卻接連七次科舉落榜。四十歲時，他轉而在泰州創辦安定書院，潛心講學，因材施教，名聲日漸顯赫。
就連王安石都曾讚譽他為「天下豪傑之魁」，蘇東坡亦有詩讚頌他培養出的蘇湖學子，稱其「先生之教，弟子之學，本末具備，有條有理」。
瞭解了詳情後，笑著調侃了幾句趣事，榮顯隨即高舉酒盞，朗聲道：「今春闈已過，殿試在即，幾位兄長才華卓絕、胸藏錦繡，此番金鑾應試必能折桂登科，愚弟在此靜候佳音！」
春闈放榜不久，殿試便近在眼前，饒是滕元發素來灑脫不羈，此刻也難掩心頭激動，一拍桌案，拍手叫道：
「慎之此言痛快！既有這般吉語，何不作詩一首，為我等壯行？」
鄭獬與範純仁聞言，當即跟著起鬨，目光灼灼地望向榮顯。
見三人盛情難卻，榮顯略一沉思，眼中靈光一閃，朗聲道：「有了！」
他端著酒盞起身，目光掃過滕元發、範純仁與鄭獬三人，臉上笑意爽朗，先哈哈一笑，將杯中酒一飲而儘，續道：
「諸子胸中自有丘，筆端風露落銀鉤。此行不作三場計，要折蟾宮第一籌！」
話音剛落，閣兒內便響起一片叫好聲。
範純仁頷首含笑，眼中滿是讚許：「慎之這幾句，字字鏗鏘，提振士氣！此番赴考，便借你吉言，力爭不負所學、不負君恩。」
滕元發更是拍著桌案連連叫好，看向榮顯的目光愈發欣賞：「慎之兄不僅才思敏捷，更善鼓舞人心，有你這句預祝，我等此番殿試，定能放手一搏，爭那魁首之位！」
四人舉杯共飲，清冽的酒液入喉，閣兒內的氣氛愈發活躍，幾人暫且拋卻了殿試的緊張，儘情享受著這為數不多的自在時光。
「對了，慎之文采如此斐然，為何不趁此番春闈下場一試？」酒過三巡，範純仁忽然好奇發問，語氣中滿是不解。
榮顯聞言，臉上掠過一絲訕訕，心中暗道：總不能說自己從前放浪形骸，整日裡舞槍弄棒、尋釁滋事，壓根不是讀書的料子吧？
他定了定神，換了種說辭：「我打算參加四年後的春闈，屆時正好一路考過去，循序漸進，也能多些歷練。」
「啊！不可！」範純仁聞言大吃一驚，連忙擺手勸阻。
不僅是他，就連滕元發與鄭獬也瞬間斂了笑意，滿臉凝重地看向榮顯，那神情看得榮顯有些發懵，忍不住問道：「諸位兄長這是怎麼了？為何如此反對？」