歐陽修心頭一動，電光石火間便明白了他的言外之意——韓章並非真要推行新法，卻也無意明確反對。
這心思，實則源於朝堂之上暗流洶湧的權力角逐。
大周首相之位，素來三年一換，官家更是頻頻更迭宰相，這些年下來，已換了二十餘位。
偏生陳執中是個例外，如今任職首相已近六年，照此情形，下一任首相怕是仍要落在他頭上。
憑什麼旁人隻能坐滿三年，他陳執中卻能久占相位不退？
韓章、劉沆、文彥博、富弼四人，早已對首相之位虎視眈眈，歲月不饒人，他們實在等不起了。
陳執中一旦卸任，四人之間的競爭定會白熱化。
而新法，恰好成了打破平衡的契機。
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滿朝大臣對新法早已分成兩派，其中劉沆最為認可王安石的主張，若是能誘得劉沆公然為新法發聲，他們便可順勢而為……
想到此處，歐陽修嘴角忍不住上揚，目光灼灼地看向韓章，明知故問道：「不知是誰有這般心思？不妥，不妥啊！」
「你當真不知？」韓章眼中含笑，語氣帶著幾分戲謔。
「當真不知。」歐陽修臉上泛起紅暈，心中卻難掩激動——四人之中，劉沆本就是最有競爭力的那一個，若能借新法之事扳倒他，其餘人的機會便會大增。
車輪碾過青石板路，發出「咕嚕咕嚕」的聲響，車廂內一片寂靜。
二人相視片刻，突然同時爆發出爽朗的大笑，聲震車廂，嚇得前排的馬伕手一抖，險些丟了馬鞭，暗自嘀咕：主君今日莫不是得了什麼失心病？
笑聲漸歇，馬車內的聲音愈發低沉，幾不可聞。
韓章捋著頜下長鬚，嘴角噙著笑意問道：「你覺得，此事該如何著手？」
劉沆欣賞王安石是真，但他老於官場，絕不會輕易被新法裹挾，定會先觀望朝堂風向，看清反對與讚成之人各有多少。
若反對之聲過盛，新法大概率會被擱置。
但這已足夠了。
韓章心中有數，以官家寬仁卻忌憚激進的性子，劉沆若是敢冒天下之大不韙，公然跳出來支援新法，即便不被貶官，也定會惹得官家不喜，徹底失去競爭首相的資格——這算計，正是拿捏住了帝王心術的要害。
隻是，如何才能讓劉沆心甘情願地踏入這個局，韓章心中已有成算，卻並未急於開口。
「此事不難。」歐陽修笑眯眯的，並未明說如何佈局，「隻需靜待時機，時機一到，我自有辦法讓他有口難言。」
如今還不是動手的時候。陳執中雖有過錯，但他們的謀劃未必能一帆風順。
萬一費儘心機，陳執中卻並未被罷相，那一切都成了空談。
他雖未明說，韓章卻已心領神會。
二人相知多年，默契早已深入骨髓，眼下隻需靜待陳執中卸任，便可伺機而動。
他們萬萬冇有料到，官家會在陳執中之事上，竟格外固執，硬生生將此事拖了許久——這是後話，暫且不提。
馬車在繁華的街道上緩緩前行，馬伕偶爾能捕捉到幾句零碎的話語，似乎是「借榮二郎做個引子……」之類，聲音被車輪聲掩蓋，模糊不清，終究未能聽清全貌。
文官那邊算盤打得劈啪響，勛貴圈子裡自然也冇閒著。
隻不過比起日日浸在朝堂的文官們，勛貴大多不任實職，也無緣參與日常朝會，訊息來源全靠文官友人私下透口風，或是府邸僕從們你傳我我傳你的閒話。
初始聽來都是些碎片化的片段，什麼「榮二郎在垂拱殿痛斥王安石」「王介甫當場氣嘔了血」，至於前因後果、來龍去脈，卻是一概不清。
這般混沌之下，富昌伯爵府的晚飯才吃到一半，門外的女使就急匆匆掀簾進來，神色慌張地回話：「主君，大娘子，門房那邊剛遞進來好些帖子，都是各家勛貴遞來的，說想登門拜訪。」
榮自珍正低頭扒著碗裡的糙米飯，聞言愣了愣。
他這輩子心思全撲在生意上，朝堂上的事向來是「耳不聽為淨」，壓根不知道兒子今日在宮裡鬨了多大的動靜，更不明白這些平日裡往來不算熱絡的勛貴們，怎麼突然就紮堆要往自家跑。
榮顯從宮裡回來後，也冇提過垂拱殿的事，張初翠和榮飛燕對視一眼，皆是滿臉茫然，摸不著頭腦。
「天尊菩薩呦！」張初翠接過張媽媽遞來的一疊帖子，展開看了幾張，頓時驚得聲音都發顫，「開國侯府、平陽侯府、寧遠侯府、齊國公府……哎呀，這都是怎麼了？怎的全湊到咱們家來了！」
想當年大女兒榮飛鳶第一次誕下皇子，家裡也冇這般門庭若市的景象。
張初翠在孩子方麵最為通透，略一琢磨，立馬扭頭看向正端著粥碗慢悠悠喝著的榮顯，眼神一沉，吐出一個字：「說！」
「好好好，我說我說！」榮顯立馬繳械投降，放下手中的羹匙，見父親、母親、妹妹都齊刷刷盯著自己，隻好無奈地把今日垂拱殿裡發生的事，一五一十說了一遍。
飯桌上頓時一片寂靜，三人的神色跟活見鬼似的，直勾勾盯著他，滿眼的不可置信。
榮飛燕先反應過來，聲音都帶著點飄：「二哥哥，你說你……你把王安石痛斥了一頓？」
那可是王安石啊！雖說官職不算多大，可在文壇上的盛名，連她一個深閨女子都時常聽聞，閒來也會讀幾句他的詩詞，怎麼就被自家二哥當麵痛罵了？
榮顯坦然點頭，輕描淡寫地說了句：「身不由己。」
榮自珍跟著倒吸一口涼氣，手都有點抖：「你還說……你把王安石氣的嘔血了？」
天爺啊！這可是塌天大禍！
大女兒反覆叮囑讓榮家低調消停度日，結果親兒子直接在垂拱殿捅了這麼大的簍子！
榮自珍隻覺得頭暈眼花，滿心都是「完了完了」。
榮顯依舊點頭，還替王安石找了個理由：「許是王大人身子骨本就虛弱吧。」
張初翠卻突然冒出一句：「那你怎麼冇捱揍？」
聞言榮顯當場就愣在原地，腦子立馬有些轉不動了。
父親憂心的是闖禍獲罪，妹妹驚奇的是他敢斥權臣，怎麼到了親媽這兒，關注點竟偏到了「挨冇捱揍」上，這腦迴路實在清奇得離譜。
他方纔應對父親妹妹的從容勁兒瞬間消失，被這話噎得半天說不出一個字，隻覺得哭笑不得——合著在親媽眼裡，闖不闖禍是次要的，冇捱到打纔是正事。